这一天，贵皇学院的校园生活也一如往常。



这是企业总裁、政界泰斗等上流社会子弟所就读、日本第一的名校，这所学校拥有庞大资金，坐拥宽广的校地与充实的设备，学生们也可自由运用种种资源，适性发展。



我目前已逐渐习惯了这环境……但我久违地抱着一如我初入学的紧张心情。



于早晨导师时间开始之前，我向一名坐在位子上的男生问道：



「你是北同学吧？」



他似乎没想到我会找他说话，睁大双眼转向了我。



「啊、对，有什么事吗……？」



「我叫做友成。」



他或许已经知道了，但我再度自我介绍。



为了不让涌上心头的紧张表现在脸上，我慎重地道出主题。



「其实我有点事想找你商量……」



我道出事前安排好的说词，同时回想起昨晚的事──



◆



「我确认一下，你希望就算在学校里和大小姐一起行动，也不会引人侧目，对吧？」



当我展现出愿意踏入贵皇学院社交圈的觉悟后，静音小姐便再度提问。



「对，我并不打算破坏雏子的形象，但至少想成为以一名同学来说，待在她身旁也不会显得突兀的人。」



毕竟，不能让外人知晓我与雏子在家中的距离。



因此，举例而言，午餐时段今后也将瞒着外人，不能让别人目睹我喂雏子吃便当，或让她枕在我的大腿上的画面。



「还有……我也想解决成香的问题。」



「都岛小姐？」



静音疑惑地歪着脑袋。



话说回来，我还未向她报告成香的问题。



我向她说明我与雏子一起协助她去交朋友的事。



（如果要帮她交朋友，我也必须先交得到朋友……）



协助成香解决问题恰好也是我反省自己的机会。



我打算趁此机会同时解决这两项问题。



我与成香都要比过往更能融入贵皇学院之中。



「那么，你最初的目标就订为交到新朋友吧。」



静音小姐这么提议。



并非雏子、天王寺同学、成香、旭同学，抑或大正。



我要交到新朋友，拓展新的社交圈。



借此，我应该能更瞭解贵皇学院……瞭解二年A班的全貌，因此，我点了点头。



「你还有我以前给你的同学名簿吗？」



「啊，有，应该在这附近……」



我从桌上拿起一叠资料。



这是我就读贵皇学院之时，静音小姐给我的其中一份资料，我当初拿到时忙得不可开交，记得是在洗澡时看完这份资料的。



「从这份名簿里寻找你比较容易攀谈的对象吧。」



这还真是……慎重其事呢。



这当然很好，但静音小姐的提议比我想像的更加慎重且踏实。



「一旦习惯后，就很容易忘记，但贵皇学院的学生都是上流社会的子弟，不只我们会慎选来往的对象，他们也一样吧。你或许觉得这道程序很夸张，但一定有许多人是这么做的喔。」



原来如此……



我当然并未忘记这所学校的学生都属于上流阶级，但总觉得最近变得无感了。



由于平时往来的对象逐渐固定下来，导致我安于现状了。



假使为平常的交友圈，因为熟悉彼此，所以放松了紧张的心情，我最近一直身处这环境之中，却无自觉。



然而，若要缔结全新的人脉，过去的行为举止便不适用。



必须重新认知到对方身为贵皇学院的学生这一点。



「依照家庭方针，也有人会为了交一名朋友，而雇用侦探喔。」



「竟然做到这样……」



「不过，这算是过度保护的案例。简而言之，就是大家就算这么慎重也不足为奇。」



听见静音小姐的话，我反省了一件事。



贵皇学院并非一般学校，所以在一般学校中交友的技巧也可能不适用。



最好的案例就是那名对成香态度冷淡的男生。



他因为成香家大业大，而对她有所提防，这是我过去就读的高中所没有的价值观。



我必须彻底理解这种价值观。



「举例来说，他怎样呢？」



静音小姐指着某名记载于名簿上的同学。



名字叫……



「……北佑辅。」



「他是中坚IT企业的接班人……你的设定也是IT企业的接班人，所以背景类似，我想也比较有话聊。」



「不过我其实不太清楚IT产业，应该聊不太起来……」



「这只能靠用功来弥补了。」



我点头道「说的也是」。



「在决定用这项设定时，你应该学了IT相关的知识吧？」



「是，但真的只是最基本的，所以我想还不够。」



「是啊。」



我只学了不会使我原形毕露的最基础知识，但我目前的目标更高，希望成为名符其实的贵皇学子。



这需要长期的努力……我脑中闪过一丝「不知能否顺利」的忧虑。



「……你干脆将来真的去IT企业上班吧？」



「咦？」



「你身为侍从，尽心尽力地工作，所以说，如果你烦恼未来出路的话，我想此花集团也会为你开方便之门喔，应该能拿到进入IT企业的推荐函。」



「这、这样喔……」



「对，前提是你之后都不会搞砸。」



这可能性并非零，所以我涌起一股难以言喻的心情。



我过去为了继续担任雏子的侍从，未经许可闯入宅邸内，还判断无法继续对天王寺同学说谎，而表明自己的真正身分……我已经走过许多险路。



「先不说将来如何……但至少抱持这种念头的话，就能聊得起来，也有干劲用功了吧。」



「……是。」



假如我未来在IT企业工作……这么一想，就能提升读书动力，因为无论多么用功，无疑都能在将来的工作中派上用场。



不过，最重要的是，要能与北同学站在同一角度交谈，他不同于我这冒牌货，未来将真正成为IT企业的社长。



「请降低『演戏』这种认知。」



静音小姐一脸严肃地说。



「为了解决你目前遇到的问题，只能成为名符其实的贵皇学子了。」



「是。」



成为名符其实的贵皇学子。



她再度强调了这句话。



「人际关系这领域难以靠谎言或虚张声势来敷衍过去，但反而言之，也就不必演戏了。」



意即，之后只能靠我真实的一面去面对了。



「请尊重自己的想法再采取行动，我也无法给予你正确答案，但会尽量辅助你，我们俩一起度过难关吧。」



这句话充满体贴。



我虽然感到开心，但又忍不住目不转睛地盯着静音小姐的脸。



「怎么了？」



「不……我只是觉得您很投入。」



这句话令她愣了一愣。



她自己似乎并没有感觉。



「……因为你真的变得难以取代了。」



静音小姐犹若点点滴滴梳理自己心境似地说。



「之后就算雇用了你以外的侍从，是否还能出现这么为大小姐鞠躬尽瘁的人才呢……」



我感受到她抱持着「应该不会有这种人吧」的心情。



不过，她刚才那句话却令我有些介怀。



我并非单纯为了完成工作，才这么认真地绞尽脑汁。



「……我几乎已经没有什么在工作的感觉了，这都是我心甘情愿的。」



我或许不必说这句话。



然而，我不希望仅用工作二字来概括这一切。



此时，静音小姐不疾不徐地点了点头。



「我知道，所以我也不想以你上司的身分，而是以一名朋友的身分，来助你一臂之力。」



她这么说着，同时柔和地微笑。



「你有什么需要的吗？我会尽量去安排的。」



「呃～总之，我想先在IT相关知识上下点功夫……」



「我有一套教材。」



她暂时离开我的寝室，又推着一台堆满教材的推车过来。



她早已准备周全。



「还有，如果可以的话，能请您帮我安排一台电脑吗？因为只看书好像会有极限……」



「我去安排。」



静音小姐旋即点了点头。



「其他还有什么问题的话，也请和我商量，今后会更进一步地辅助你。」



这句话比什么都更加可靠。



像静音小姐这么干练的人物说要辅助我。



似乎能完成任何事情。



「静音小姐……」



「什么事？」



「静啦A梦……」



「下次敢再这样叫我的话，就跟你切八段。」



我好久没听见这句话了。



我似乎太得意忘形了，便不发一语地点了点头。



（我过去都当贵皇学院是别人家的事。）



认为那是我为了完成侍从工作而必须就读的学校。



认为那是我这种人高攀不起的学校。



我无法否认我欠缺局内人的意识。



不过，今后将有所不同。



（之后……我要更瞭解贵皇学院和就读学院的人。）



我要强烈抱持着自己也是贵皇学子的认知。



「那么，从明天起就努力看看吧。」



「是。」



我随即借着收到的教材开始学习。



◆



「然后，你要找我商量什么？」



北看着我的脸，这么问道。



我打开昨晚静音小姐给我的教材书页。



「我听说你很精通IT知识……能解得开这个问题吗？」



附带一提，这不是只为了当作聊天契机而问，这是我昨晚认真看书后，真的不懂的地方。



静音小姐也是IT产业的门外汉，难得无法告诉我答案，尽管如此，她已经熟悉基础知识，所以还是比我行……



「喔，这个？这题──」



北有条不紊地说出答案。



他说明得浅显易懂，语气也充满着信心，他应该早已学过这类问题了吧。



「原来如此……谢谢你。」



这一刻我亲身体验到什么叫做「术业有专攻」。



「这是基本情报技术者（译注：日本的国家考试之一，为进入IT业界的基本门槛。）的考题吧，你要去考吗？」



「对，因为我们家经营相关产业。」



这是我和静音小姐决定的事。



我选择考取IT相关的国家证照，以作为近期的指标。



「你已经考到了吗？」



「嗯，我之后打算报考应用情报技术者考试。」



那是比我正在准备的基本情报技术者考试更高一阶的证照。



一般而言，那是出社会后才会考取的证照，但听他刚才所做的浅显易懂的说明，我觉得他应该能通过。



「还有其他像我们这样的人吗？」



「A班没有了吧，但隔壁班有。」



我「喔」了一声应和。



北似乎拥有与自家背景相似的人脉。



这就是……我至今为止并未注意到的事。



不能只与雏子、天王寺同学、成香等人交流。



我并未积极面对贵皇学院的大多数同学。



「不过，我有点吓一跳耶，因为我没想到你会找我说话。」



他苦笑着说。



我可以继续深入询问吗？



不对，是我必须这么做。



毕竟，我是为了扭转过去的形象，才发愤图强的啊。



「我想问一下……老实说，我很招摇吗？」



当我鼓起勇气询问后，北就露出有些尴尬的表情。



「呃……嗯，那个，我无法否定……」



「……果然。」



我垂下了头。



「我明明没有那种想法……我看起来像怎样？」



「嗯～……该怎么说呢，你转学来的时候，和此花同学一起逛遍校园，之后也和天王寺同学一起开茶会……所以我之前有点认为你是不是对我们这些普通人没有兴趣。」



「根本没有这种事……」



应该说，对我而言，你根本不普通……



贵皇学院的学生都是正人君子。



因此，即便人际关系有些摩擦，应该也不会演变成霸凌。



不过，反而言之，也难以发现别人怎么看待自己。



以贵皇学院的学生而言，之前那名对成香冷冰冰的B班男生算是罕见的情绪化类型，但如果没听他那么说的话，我也无法察觉到这项事实。



（好险……如果就这样神经大条下去的话，我就会变成人人嫉妒的对象了。）



我感同身受地心想「这倒也是」。



只与名人往来的话，看在他人眼里，自然会心生厌恶。



因此，我必须与形形色色的人交流。



希望北能地成为我的第一步。



我有些紧张地开口道：



「如果可以的话……能请你今天放学后进一步地教教我吗？」



「唉？」



他明显地露出手足无措的表情。



糟糕，我过度拉近距离了吗……？



我明明那样纠正成香，但轮到自己却是这副惨样，我或许也难以对人指指点点吧。



不过，北对忧心忡忡的我道──



「……嗯，如果我能帮上忙的话，可以喔。」



他不知为何一改方才的狼狈反应，善意地回应了我。



「呃……可以吗？」



「嗯，对，我只是有点吓到……」



北斟酌言辞，这么说道。



「但因为我常常看到你和大正同学在一起。」



「大正同学吗？」



「嗯，我去年也和大正同学同一班，现在也偶尔会聊天……他说你知道很多特别的知识。」



闻言，我理解了。



北因为我与大正有往来，所以才愿意相信我吧。



我现在──受到大正的人望帮助。



（大正，谢谢你……）



不过，「特别」的知识指的应该是我在第一次举办的茶会中，说明过的AA制、借了不还、三秒定律吧……这使我有点心情复杂。



当我想到这里时，又不经意地想：



大正与旭同学……该不会知道其他人是怎么看待我的吧？



他俩交友广阔。



应该曾听说过有关我的一、两句传闻吧。



（幸好我一开始是和他们变得要好的……）



他们没被旁人的流言蜚语所影响，愿意与我往来，令人心存感激。



大正家是大型运输公司•大正搬家。



旭同学家是大型家电量贩店•杰斯股份有限公司。



这些都是直接贩卖商品给社会大众的商对客公司，虽然不知道是否源于家学，但他俩对他人的体贴心意令我由衷敬佩。



「那放学后就麻烦你了。」



北「嗯」了一声，对我点了点头。



◆



放学后。



学生们纷纷放学，我确认附近没有旁人后，走向雏子说：



「雏子。」



目前没有任何旁人的耳目。



我对站在走廊上的雏子简洁扼要地传达了我要说的事。



「抱歉，你今天就先回去吧。」



「……但我也会帮都岛同学的事喔……？」



「不是，今天不是为了成香，而是我自己的事……」



若要说明来龙去脉，会变成长篇大论。



当我烦恼着不知如何说服她后，她便点了一下头。



「……我知道了。」



纵使我并未解释只言片语，她也允许了。



「因为我大致上都相信你……」



「大致……？」



「除了处处留情这一点之外……」



所以说，那到底是什么意思啦？



在我感到一头雾水时，她又凝视着我的脸道：



「……有我能帮忙的地方吗？」



她歪着小脑袋，这么说道。



我没想到她会这么说，不禁原地定格。



「我也……想帮你。」



这句话令人满心欢喜。



我极力压抑住自己不露出傻呼呼的恶男笑容。



「谢谢，如果我有什么需要帮忙的，或许就会找你商量。」



「嗯……交给我吧。」



雏子这么说，并转过头去。



然而，她最后又转了过来，说：



「你要……快点回来喔。」



她露出落寞的表情，这么说道。



随即我送雏子前往校门口，当我确认她坐上此花家的轿车后，与坐在副驾驶座上的静音眼神交会。



我已经事前透过电话告知她今天会暂时留在学校里，于是我向她轻轻地点头致意后，又回到教室之中。



「让你久等了。」



我向在教室中做准备的北这么说。



我也立刻拿出教科书与笔记。



「那么，友成同学，我们就继续早上的讨论吧。」



「麻烦你了。」



由于我是求教的一方，便低头致意。



北对我夸张的举止莞尔一笑……我有种拉近距离的感觉。



之后，北教导我颇多知识。



（学习资讯类的知识或许比我想像的更有趣……）



他从二进位与逻辑运算等基本概念开始，仔细地向我一一解说。



我原本就因为家计贫困，而不太熟悉现代科技，正因为如此才兴致昂然。



「总之，大概就是这样吧。老实说，上午的考科只要靠背考古题就可得分，但下午的考科必须多锻炼一下基础比较好呢。」



「我知道了。」



他虽然说得颇为客气，但我在知识面上还有许多不足。



不必追求短期的成果，要稳扎稳打地学习。



话说回来，北真的博学多闻，贵皇学院的学生是不是都这么聪明……事到如今，我才觉得心惊胆颤。



「北同学，你将来想要当社长之类的吗？」



「不，我还没想那么多。不过，我希望不只在经营面，也想成为拥有技术能力的人，我不想被人觉得我是靠爸一族。」



他也仔细地考虑过自己的未来。



此时，北看了一下教室的时钟。



「抱歉，友成同学，我家有门禁，我差不多该回家了。」



「谢谢你教了我这么多。」



北拿起书包，走出教室。



教室中只剩下我一名学生。



（专注力没了……我也差不多该回去了。）



贵皇学院的课程难度本来就高，使我的大脑相当疲惫。



不过，我这过去都是升斗小民的小人物，为了追上这所学校的学生，只靠一般的努力是不够的。



（……再努力一下下吧。）



幸好我也开始觉得IT变得有趣了。



我尝试自己解开今天北教我的部分。



「……友成同学。」



此时，有人从背后喊了我。



我转过头去，见到北不知为何看着我。



「咦？你不是回去了吗？」



「我先去上了一下厕所……话说，我也再留一下吧。」



「唉，可以吗？」



「嗯。」



他再度坐回我对面的位子。



「看到你之后，就会觉得我也要努力。」



北这么说，将教材放到桌上。



如果他继续努力的话，我总觉得一辈子都赶不上他……但既然对方愿意多陪我一会儿，我自然非常开心。



我们再度专注读书。



「话说回来，友成同学，运动大会快到了……」



当我们用功了将近一小时后，北边伸懒腰、边这么说道。



「……老实说怎么样呢？你有信心吗？」



北一脸担心地问。



「没有唉。」



「我也是……」



我俩彼此露出了尴尬的笑。



「因为我是标准的书呆型，如果是读书或电脑相关的话，我还有信心，但我的运动不太行呢。」



「我是虽然不算不擅长……但这所学校的学生都很正式地投入运动，我担心自己跟不上大家。」



「话说回来，你的体育很好呢，如果连你都没信心的话，我到底又该怎么办呢……」



「在这所学校里……只是运动神经稍微好一点，也没有意义啊。」



据静音小姐说，甚至有学生从小就跟着企业队在练习。



我只能尽量祈祷不会在运动大会中遇上这些学生。



「唔……伊月？这不是伊月吗！」



走廊上传来一道熟悉的嗓音。



我转过头去，见到成香露出满脸笑容。



「成香？」



「都、都岛同学……？」



北见成香突然出现，吓了一跳。



不过，由于视线被教室墙壁挡住，使得成香没注意到北，而走了过来。



「伊月，你还在教室啊，你今天没和此花同学一起吗？」



「对，我在念书，你呢？」



「家人拜托我检查体育课用的道具……」



当她说到这里，才发现北坐在我的旁边。



「啊。」



成香的脸瞬间涨红。



下一秒钟，她彷佛掩饰害羞似地板起了脸道：



「你、你好，我是、那个……都岛成香。」



「我、我是北、佑辅……」



双方都相当紧张。



不过，这是成香交到新朋友的契机。



我回想起刚才的话题，对成香问道：



「成香，你觉得要怎样才能在运动大会中获得好成绩呢？」



「唔，我、我觉得只能一直练习了……但我个人认为，可以不必在意成绩喔。」



她虽然有些手足无措，却慢慢地恢复冷静，这么回答。



然而，这还真是一个出乎意料的答案。



「而且，体育原本就不必特地去获得好成绩，毕竟，将来能靠体育出人头地的人只有一小撮而已。但是，开心地锻炼身体，也不会有什么损失喔。」



成香侃侃而谈。



而等我回过神来时，发现我与北都认真地听着她的意见。



「体育也有很多种类，网球、足球、棒球、游泳……举例来说，这就像是游戏片一样，然后，自己的肉体就像是游戏机。愈锻炼身体的话……也就是说游戏主机性能愈好的话，就能更自由地享受种种游戏了。」



成香隐约有些乐在其中地继续道：



「只靠锻炼身体，就能体验种种游戏，在人生中，没有比这更划算的事了……如果未来都坐办公桌的话，那运动更会是一种很好的心情转换法喔。」



这意见相当贵重且具说服力。



「啊！？对、对不起，我还有工作要做，就先告辞了。」



成香当下露出焦急的神情，从我们面前离开。