慢慢地迎来了梅雨季。



夜晚的公园覆上了一层像是透明薄膜的屏障，雨滴都被弹开了。



来到公园，收起伞，呼了口气。



如果是小雨，我穿的风衣可以将雨弹开。但即使如此，夜里寒气逼人，总觉得细针似的雨从衣服的缝隙间透了进来。



今天的孩子也不多。



我抬头看向夜空。



雨水滑过覆盖公园的薄膜，水流形成圆顶状，树木摇曳的声音被掩盖，景色朦胧。



在被呼唤到夜晚的公园之前，到了这个季节，可以听到外面青蛙的鸣叫声越来越微弱，就像白天与黑夜、现实与梦境并不是瞬间切换一样。



夜晚的公园也是位于现实渐层画的前方吧。



或许世界是毫无间隙、徐徐缓缓地连接在一起也说不定。



整天的降雨量似乎要逼近一百毫米的雨天。



放学后。景色因雨幕而朦胧，我和阿久津两人撑著伞并肩前行。



一起回家已经渐渐变成固定模式，现在也不再有人以奇怪的眼神看著我们，或许已经被认为我们在交往了吧。



今天和阿久津的距离多了伞缘的宽度。



我们的伞不时撞在一起，然后重新调整距离。穿著夏季制服的阿久津，上臂浮现在朦胧的景色中，看起来更加白皙。



因为下雨，有一股湿润的青草味。



「……期中考。」



阿久津说。



「嗯。」



「成绩，全年级第一名。」



「嗯──什么？咦？第一名？太强了吧。」



「被爸爸骂了。」



「蛤？为什么？」



因为雨声太大，我以为听错了。



「他说，我退出社团了，这种成绩是理所当然的，或者说应该可以更高分才对吧。」



「真假啊。」



「……真的。」



是不是搞错了严格的意思啦？



「如果不能考到更高的分数，爸爸就不会称赞我。」



现在不管我说什么，她都听不进去吧。因为阿久津不是我，她很希望得到父亲的赞美。



「但是，我该努力到什么程度？我该变得多强才会得到认可？」



阿久津像在自言自语般喃喃说道。



我隐约明白她并不期待我回答。



「只要成绩不下滑，想做什么都随便你。」这么说的爸爸即使在期中考之后也不曾问过我的成绩，大概是没兴趣吧。



虽然本来就是如此，不过我和阿久津的烦恼不一样。



阿久津的父母好严格。



不过她不是因为严格才感到痛苦的吧。



和我不是因为父母感情不睦才感到痛苦的一样。



雨势越来越大。



我重新握紧了雨伞，伞柄冰凉。



「我可以问一点魔术方块的事吗？」



或许是低著头的关系，阿久津的声音和雨一样落到了地面，我很勉强才听到她的话。



「我还不知道可不可以说，不过好呀。」



「为什么是魔术方块？」



「……」



为什么我会创造出魔术方块，然后拿来厮杀呢？说起来自从小学六年级之后我就不曾玩过了。



──奇怪？



为什么我不再玩魔术方块了？我从很喜欢很喜欢每天都要玩，然后到了某个时候开始变得讨厌它，并收进了抽屉深处──我没办法好好地串起这一整个过程。这时候脑海里浮现出爸爸和妈妈的脸，他们两人吵架的样子和魔术方块的回忆连结起来了，但是再之后的事就串不起来了。



想不出来？



不，感觉不太一样。



我换个思考方式。话说从头，为什么爸爸和妈妈感情会变差呢？我翻找了记忆，但里面也没有答案。外遇或花心、照顾父母、遗产继承、赌博、高尔夫，还有其他有的没的，爸妈明明没有这种可以一言以蔽之的原因，在我眼中看来，他们的感情却越来越差。



就在我迟迟无法回答阿久津的疑问时，她好心地换了个话题。



「在那之后，我也想过了，请听我说。」



「嗯，我听。」



「你知道这个小镇越来越没有活力了吗？」



「嗯，隐隐约约觉得有这样的气氛。」



镇内的商店街很多都拉上铁门了，说起来我也从佐藤那里听过类似的话，像是镇议会议员还有缺额，或是其他之类的。



无法想像十年后这座小镇会变成什么样子。



就算消失了也不奇怪，有这样的气氛。



「比这个小镇还要小很多的邻村，听说因为招揽了大型百货公司和连锁店展店，因此财源稳定。但是这个小镇一直以来拒绝了所有类似的合作，结果大家买东西开始不去商店街，而是到邻村，甚至是到隔壁的都市去。」



确实是这样，我妈妈也在邻村的大型百货公司工作。



「明明是为了保护这个小镇才拒绝的，但以结果而言，却促使了小镇的人口外流。」



我无法说什么。



「而且不管是邻村还是隔壁市，听说都致力于以外国人为客群的观光事业，市公所、村办事处还有旅馆的工作人员中都有可以说英语的员工，可是这个小镇却什么也没做。」



话说回来，这个小镇里有住宿设施吗？



「我爸爸会说一些这样的话──在阿久津家就是这么做的，但我觉得这个世界已经变得越来越复杂了，『非这样不可』的想法会无法生存下去。可是，只要我想反驳爸爸，感觉就好像我在与阿久津家以及整个露草町对峙，妈妈也是，只会听爸爸的，不愿意站在我这边，所以我一定要变得更强悍。」



我转动脑筋，将阿久津告诉我的话嵌进我的心中。



阿久津想要建立自我，但是她的父亲大概会拿出家族背景来压制她吧。阿久津家的家世就如同露草町的权威本身一般，所以必须和露草町对抗。



「爸爸说：『听我的话准没错，我也是听了我爸说的话，然后活到现在。』但是……」



看来阿久津家的权威已经到了就算什么都不做也会丧失的地步，承袭了前一代做法至今的阿久津爸爸，根本就完全不了解阿久津在烦恼什么嘛。



「我想爸爸其实也明白这样下去不会有未来，他知道自己的做法已经行不通了。」



看来这不是反抗权威这么单纯的问题。



「为什么你会这么想？」



「看了就知道了。」



阿久津就是如此认真地看著自己的父母吧。



「就是因为这样我才不懂，他明明应该已经了解行不通了，却还是强压在我身上，为什么？」



这也许是因为──



事到如今已经无法改变做法了。我爸妈也是，明知继续这样下去不会顺利，却还是想维持现在的关系，我也是，比起立即性的毁坏，我情愿拖到以后。



大家──都很脆弱。



强悍的只有阿久津一个人，她在白天的学校里成绩是第一名，社团活动也留下了成果。而在夜晚的公园里，在我出现之前她从来没有输过，但在她的强悍背后，却有著非变得更强悍不可的理由。



阿久津的强悍似乎与她烦恼的深度一致。



「明明这个世界，一天比一天更复杂。」



阿久津喃喃说道。



这么强悍的阿久津，为什么我赢得了她呢？



我完全不明白这一点。



「终于可以说出这些了，因为是你我才说得出口喔。」



我一个字也无法回应她这句话。



我踩进了脚边的一大滩水洼，积水喷溅起来弄脏了裤脚，鞋子里面早就浸满了水，袜子都湿透了，没有比这个更令人不愉快的事了，脚步沉重得足以认为自己所站的地方是滩泥淖。



回到家，妈妈站在厨房里。这么说起来，爸爸好像说过今天有餐会，妈妈会利用这种时间预先做好饭菜。而爸爸在家的时候，就会尽量避免离开自己的房间，或是反而会出门。



平常我没有什么话要说，会直接回到房间去，但是今天不同，我在厨房前停下脚步。



「妈，我问你。」



「嗯？怎么了？」



「你为什么不和爸爸离婚？」



我忽然开了口。



「那是什么？什么意思？」



「没有，该说有什么意思吗？嗯。」



「什么啊？」



我自己也不知道想要问什么。



妈妈不看我，她没有停下手中的动作，但是菜刀敲在砧板上的声音比刚才更大声了。



「为什么你会和爸爸结婚？」



我试著改变询问的方式，但这也不对。



我甚至觉得这种方式比刚才更惹人厌。



「因为那时候喜欢他呀。」



妈妈回答我了。



「那时候喜欢他所以结婚了，就这么简单，不过失败了呢。」



「失败？」



「是失败呀，一切的一切都失败了，如果没有和他结婚就好了。」



「也就是说，如果没有生下我就好了？」



「没有人这么说吧，为什么你要这样往不好的方向解释呢？」



「不是啊，因为就是在说这个呀……」



「我根本没有在说你，好好听清楚我的话，我现在是在说你爸爸。」



妈妈没有从手边的事抬起头来，她不看我。



「……对不起。」



我道歉之后转身，但是在回房间之前想起来了。



「对了，不是有一个把手螺丝松掉的平底锅吗？那个去哪里了？」



为什么会在这个时间点提我自己也不知道，大概是内心的某个地方一直很在意吧。



「那个很旧了，所以丢了。」



明明是预料中的答案，我却很惊讶。



我落荒而逃般回到房间。



被雨淋湿的身体冷到骨子里，我慢吞吞地换好衣服后躺在床上。



结果那一天也睡不著，和阿久津的烦恼相比，我觉得自己好像在为了非常渺小的事苦恼。然后凌晨十二点三十七分，公园呼唤了我。



「欸，水森学长，请和我来场厮杀。」



有人邀我厮杀。



我就知道变成这样只是时间早晚的问题。



公园外头倾盆大雨。



透明的屏障弹开了雨滴。



现在这座公园，就像飘浮在小镇上的孤岛。



「我终于可以理解自己身上有某种东西是什么感觉了。」



和我第一次见面时，她唉叹著「自己没有个性」。从那之后她和我谈话，从我身上吸收了某些东西，然后她再次站上了公园中央。



这次，是以我的敌人的身分。



「现在的话，我也可以进行厮杀了，我办得到了。」



夜晚的公园中央，我和佐藤相对而立。



我环顾人群，阿久津在里面，爱田在里面，志木幽和志木仄都在里面。



「我内心中四分五裂的感性，终于合而为一了，原来我也有个性呢。」



佐藤带著些许兴奋地说。



我伸手向空中，创造出魔术方块，佐藤也一样伸手向空中，一样创造出魔术方块。哎，我就知道会来这招。



虽说已经预想到了，但我犹豫著该怎么攻击才好。



忽然四周的空间急速地被折叠起来，空间变得越来越窄。不知不觉间，围绕著公园的绿色菱形围栏将我──只将我包围在内。



──是牢笼。



这是什么？我受到了什么样的攻击？菱形围栏的包围网越缩越小，我几乎动弹不得，围栏外面只有一片黑暗，一个人也没有。



退路只有上方，可以看见星星。



我想飞，但飞不起来。



夜空的盖子「碰」地关上了，正方体包围著我，原本的菱形物体变成了蓝色、橘色、绿色和红色──四种颜色的墙壁，地面是黄色的，而夜空是白色的。这里是魔术方块内部，但不是我的，无法依照我的意思操控，每一面的方块数也是中规中矩地只有九个，只是将普通的魔术方块巨大化，这样的感觉。



我大概是在佐藤持有的魔术方块内部吧。



被抓到了。



当我意会过来时已经太迟了。



「唔呼呼呼，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」



某处传来佐藤的笑声。



我应该是被关在里面的，外面包覆著我的魔术方块却开始「喀嚓喀嚓」转动了起来，发出小方块摩擦的声音，明明没有弹簧，却发出「吱吱嘎嘎」的声音。好吵，我受不了地摀住耳朵，即使如此，声音依然响个不停。



无法分辨上下，上下左右以猛烈的力道在转动。



周围的颜色逐渐消失。



我站在黑暗之中。



大概是站著吧，我分不清上下。



我遭到了佐藤的攻击，除此之外我什么都不知道，佐藤究竟做了什么？



虽然再怎么思考也想不出答案，但除此之外我做不了其他事。



忽然，我的眼前出现一名男孩。



那个男孩看都不看我一眼，只是一个劲儿地转动魔术方块，小方块摩擦的「喀嚓喀嚓」声回荡在黑暗中，但是不论他怎么转，都无法凑齐一整面的颜色。



我对他手上的魔术方块有印象。



「跟你说，那个魔术方块是绝对转不齐的。」



我不禁向他出声，但是那名男孩没有停下手上的动作，然后──



「我知道呀。」



这么回答。



明明知道，为什么还不停手呢？继续转下去也没有意义呀──这是因为──



在我说什么之前，男孩开口了。



「爸爸和妈妈感情不睦是为什么呢？」



「这种事我哪知道啊。」



我这么回答后，男孩摇了摇头。



「其实你应该是知道的。」



他这么说，同时继续转著那个绝对凑不齐的魔术方块，发出了「喀嚓喀嚓」的声音。



「──水森。」



我听见了某个人的声音，该说是听见吗？或说是声音如同劈进了黑暗之中一样，但我不知道声音来自何方，这里只有我和男孩而已──就在我这么想时，身边出现了一套西装，没有脸，里面也没有东西，就只是一套西装站著。



「找到你了，水森阳向同学。」



是影野先生。



除了他身上的衣物，其他部分完全与四周的黑暗同化了。



「就是现在！」



影野先生大叫。



就像是待在关掉电灯的房间时，走廊的灯光透过门缝洒了进来，光线在房内划下一道轨迹，与此相似的一束光射进了黑暗之中。



那道光越变越大，对面有个人，那个人伸出了右手，我抓住了那只手，然后向在附近的男孩伸出我空著的左手。但那名男孩摇摇头，继续转著魔术方块。



只有我，被拉进了光芒中。



回头一望，那名男孩已经融入黑暗之中看不见了。



只剩下小方块摩擦的「喀嚓喀嚓」声回荡到最后。



爸妈第一次买魔术方块给我，是在小学三年级的时候。那时他们的感情还很好，至少表面上看起来很好，我还能存在于爸爸和妈妈的视线之间。现在他们只有背对背时愿意讲话，双方都不接触彼此的视线，夹在中间的我只是为了让他们能够比对方更有优势的工具罢了。



回到刚才的话题。



买完魔术方块，我和爸爸一起在网路上搜寻并学习解法，记住简单的解法之后，我开始可以毫无困难地解开魔术方块。



有一天，爸爸向我下了战书。



「你试著在一分钟之内解开这个，成功的话想要什么我都买给你。」



那是一个已经被转乱的魔术方块。我接受了这个比赛，因为我的程度已经到了不论是什么样的排列都可以在一分钟内解开。但就在我开始转动时，我感到了有些不对劲，不知为何，不管怎么转都拼不起来，可是我不知道哪里不对劲，只有时间一分一秒过去。



经过三分钟之后，我发现了。



这个曾经被拆开过，然后它原本的、最一开始的正确配置被随意改变了。这样怎么可能解开，毕竟打从一开始就不存在正确的样貌了。



「太奸诈了。」



就在我这么抗议时。



「才不奸诈。」



被回了这么一句。



「为什么！这样根本解不开！根本没有答案啊！」



「有答案，如果你在一分钟之内看穿『这是绝对无法转齐的配置』，那就是你赢了，这就是和我的比赛。」



也是有道理，至少不是绝对赢不了的比赛。



「世界上也是会有这种事的，打从一开始的前提就错了，即使是正确的解法也解不开。有一些拼图是绝对解不开的，这种拼图只能改变视角去挑战。」



这句话一直一直留在我的脑海中，即使家人间处得不好，即使我开始讨厌爸爸，都还是留在脑海中。



「太不成熟了吧，这个答案。」



但我还是觉得太不成熟了，所以提出抗议。



「啊哈哈哈，抱歉抱歉。对了，虽然无法解开魔术方块，不过我还是买你喜欢的东西给你吧，要对妈妈保密喔。」



我梦见了这样的梦。



张开眼睛时，我在夜晚的公园里。



阿久津在我眼前，姿势很奇怪。因为直到刚才都待在不分上下左右的世界，所以一时之间反应不过来，但我的背后是地面。换句话说，是阿久津弯著腰看向躺在地上的我的脸，这样的一幅构图。



「啊，太好了，你醒了。」



「我输了吗？」



「……算是输了吗？不知道该怎么说。」



阿久津的话含糊不清，看来是花了一段时间选择用词。



「比赛被中断了。」



「为什么？」



「因为你一直不睁开眼睛。」



「什么？谁？我吗？不睁开眼睛？」



「对，大概三小时，不知道是睡著了，还是失去意识了。」



「但是失去意识不就输了吗……」



「该说是紧急状况吗？又或者说已经不是分胜负的时候了。」



她的话不清不楚。阿久津在这里暂时不再说话，然后视线往左边看去，我也坐起身看向那边。



佐藤脸色苍白地站著。



「水森……学长，我、我……」



除此之外，佐藤没有再说一句话，或许她是说不出口。我环顾四周，人群在远处围观，爱田、幽和仄都带著又像苦涩又像安心的微妙表情，气氛很怪。



我倒下的地方是公园中央，也就是说，在我和佐藤厮杀之后，有三个小时都没有人在这里进行厮杀吗？



「太阳马上要出来了。」



站在我附近的影野先生说。



「已经这个时间了吗？」



「已经这个时间了，今天就先到这里吧。」



没有一句解释，看来这里发生了不可言说的事情，我只察觉到这点，还是不要随便提及比较好。



「……我送你回家吧。」



「我是被送的那个人吗？」



「嗯，因为我担心你。」



视野一角，我看到影野先生正在和佐藤说话，虽然很在意，但意识到我在看他们的佐藤深深地低下头。



「走吧，其他的交给影野先生。」



阿久津催促著，我开始踩出脚步，直到离开公园之前，我回头看了好几次，但是佐藤一直低著头没抬起来。



雨停了，但是云层厚得不知何时又会开始下起雨来，虽然已接近黎明，却一点也没有变亮。



我和阿久津并肩走在小镇中。



脚边有很多水洼，所以我小心地走著。行道树和不知名的路边野草都沾上了水珠，叶子似乎很沉重地垂了下来，有时候，水珠还会一滴滴掉下来。



周围的住家都没有点灯，每一次经过挂在电线杆上的路灯下方时，我都犹豫著该不该和阿久津说话，但是我说不出什么来。阿久津也不发一言，左手拿著阖起的伞，尾端撞击地面发出了声音。



走了一阵子之后，看见了自动贩卖机。



「……要喝，什么吗？」



阿久津说。



「啊，我不用了。」



「不用了？」



不，在这里买点喝的也许可以成为话题的起头。



「我还是喝好了。」



我拿出零钱投入自动贩卖机，买了苏打水，接著阿久津买了绿茶。我打开宝特瓶的盖子喝了一口，就在这时候，阿久津说。



「你其实不想喝吗？」



我呛了一下。



「为、为什么？」



「你问我我也不知道。」



比起困惑的阿久津，我才是困惑的那个人，难道我的态度这么一目了然吗？我想开口扯开话题，却又还是放弃了，思考了一会儿之后，我决定说实话。



「我吃不出味道。」



「……什么意思？」



「原因大概是压力吧，不知道是什么病，不管吃什么都吃不出味道。」



「这样啊。」



除此之外，阿久津没再说一句话。



为了喘口气，我又喝了一口苏打水。我看著阿久津，自动贩卖机的灯光照在她的侧脸上，就在我又喝了一口时。



「……对不起，我进到你的体内去了。」



我呛了一下，为什么要在这么绝妙的时间点说奇怪的话啦。



就在我平复情绪之后，阿久津接著说下去。



「佐藤同学将你关在巨大的魔术方块里，但是之后佐藤同学却开始无法控制自己的能力。你不出来，佐藤同学又陷入惊慌之中，大家乱成一锅粥。」



好久没听到乱成一锅粥这个词了。



「因为影野先生说『魔术方块里的水森阳向同学现在支离破碎了』，所以我差点昏倒。」



现在听著这些事的我也快要昏倒了。



我是物理上的支离破碎吗？



「于是影野先生透过佐藤同学的能力，那个，该怎么说才好呢，心象风景……吧？他说他要进入你的内心，不这么做的话你可能会有危险，所以我也跟著去了。」



「这是，那个……」



我什么话也说不出来。



「你内心的黑暗浓得似乎要缠住我们一样，所以我才挥刀劈开黑暗前进。」



或许是我脸上表情太过不安了。



「别担心，是由影野先生当前导。」



阿久津这么补充，那就没问题了吧，大概。拜托你啰，影野先生。



「……对不起，我擅自那个，进到你的内心……」



之后阿久津不再说话，盖上宝特瓶的盖子，我们再次前进。我手中的苏打水「沙沙」地晃动，这次走得比刚才还慢。



没有多久就到我家了，我们停在玄关前，想要说点道别的话，却又有些依依不舍，明明无法化成语句，还是忍不住寻找只言片语。



阿久津也有些扭扭捏捏。



「如果就这样不要回家会怎么样呢？」



阿久津移开视线的同时这么说。



「怎么样啊，不知道会怎么样呢。」



「夜晚的公园，怎么说，会随著日出解散，接著回到家以后，不知不觉间就结束了。」



「是无缝接轨地切换的感觉对吧？」



「没错。」



那么，如果就这样不要回家的话，这个不可思议的空间是否可以永远不要结束呢──不，大概，会结束。不论我们身处何方，总觉得等我们察觉时，早已回到原本的现实世界了。虽然是隐约的感觉，但阿久津应该也明白吧。



即使如此。



「即使如此，就这样──」



话没有接续下去，我等了一下，但阿久津就像时间停止一样一动也不动，因为这个奇妙的空白，害我和阿久津盯著彼此看。短暂之后──



「……你要，好好休息喔。」



彷佛没说过刚才那些话一般，阿久津这么说。她手上的宝特瓶装绿茶发出「沙沙」的声音，我们都别开了视线。



「嗯。」



「因为你的身体刚才变得支离破碎。」



「呃、嗯。」



我目送著阿久津离去的背影，直到看不见为止，然后眺望了一下天空，还是一样只看得见云。



我打开玄关的门小声说道：「我回来了。」不过当然没有回应。虽然知道不会碰到爸妈，但我还是蹑手蹑脚走回房间，我在床上坐下，呼出一口气。



我思考著今天发生的事。



我思考著不停转动无法凑齐的魔术方块的男孩，话虽如此，光是回想与那个男孩的对话，并无法获得什么东西。我也想了佐藤的事，她昨天似乎无法控制自己的能力。



佐藤是看著我才创造出那种能力。



自己被吞噬了之后才切身感受到，我的能力果然是种危险的东西。



你就是将这么危险的能力用在他人身上喔──感觉像是被佐藤这么揭穿了一样，我很感谢告诉我这件事的佐藤。如果她没有模仿我的能力，我大概就会一直错判重要的事，继续参加厮杀。



时间来到七点过后。



和平常一样，家中三人谁也不看谁地吃完饭后离开家门。



我抵达学校。



在鞋柜换穿室内鞋后，向教室走去，结果在走廊碰巧遇到阿久津。明明才刚道别而已，感觉很奇怪。



阿久津一看到我就皱起眉头，生气般大步走向我，然后直盯著我的脸，因为太害羞了我马上就别开脸。



「我没想到你竟然会到学校来，我以为你会请假。」



「呃、嗯。」