“是保险公司啦。”鸦夜说。“咨询警备部的立场有点特别。你呀，要是跟他们打起来赢得了吗？”



“天晓得。我没有和保险从业人员战斗的预定。”



“预定先摆一边。我是说那一类的对手。”



鸦夜别有深意地说完后陷入沉默。虽然的确看来难缠，但并不是敌人吧？津轻以视线询问静句，她似乎也是不明白。



“看样子我们对于卫生环境的见解也不同。”福克先生不为所动。“总而言之，请多关照。您应该会帮忙保护钻石吧？”



“对，我就是为此而来的。您放心吧工作我会完美处理。说起来警察也好警卫也好都没必要，我和法蒂玛两个人就够了。”



“感觉我们很合得来呢。刚才我们也是同样的看法。”



福尔摩斯说道。翡翠色的眼睛宛如游泳的鲨鱼缓缓移动，雷诺再度捕捉他。



“你是夏洛克•福尔摩斯吧。‘世界最厉害的侦探’。”



“你知道得真清楚呢，明明我没戴帽子穿大衣。”开心回应的福尔摩斯。“我曾经因为‘蓝石榴石’和‘绿玉冠’案子收过劳合社的感谢信。总之这次也请多指教。”



雷诺到底是没握住福尔摩斯向他伸出的手。反倒是转身朝向津轻它们。



“还有——你是轮堂鸦夜。”



“你知道得真清楚呢，明明我脖子以下都没了。”



鸦夜模仿福尔摩斯回答，不过声音里的警戒隐约显现。



雷诺往前走一步，像是鉴定人员般地侧着头。游泳的鲨鱼将津轻与静句与头颅少女凑在一起彻底打量。



“你们的事情我从以前开始就一直收到报告。你们也在咨询警备部的名单上头。不死和半人半鬼，融入人类社会的怪物。其实——”他嘴角上扬露出微笑。“其实，肮脏惹人厌。”



随即，黑幕垄罩书房。



厚重到让人如此觉得的杀气，从眼前的代理人散发出来。包覆在手套里的指尖像是要压抑刺痛一般抚摸着军刀的刀柄。在背后缩着肩膀的法蒂玛眼神也变了。仿佛是瞳孔张大的野兽眼睛。



曾经好几度沐浴在这种视线中。原来如此，所谓书房“又有什么味道”的说法，或许就是对自己这群成员指桑骂槐。津轻一瞬间了解到对方的思想和立场。也领悟到师父警戒的真正意思。



这两个人，是敌人。



“……你好像非常爱干净。”



“是天生的体质，我有洁癖。”指尖离开军刀。“所以我希望尽可能不要弄脏手。你懂吗？别像苍蝇在眼前飞来飞去，想弄脏我们的手。”



“不好意思，请多多指教。”



背后的法蒂玛补上一句。滑稽的彬彬有礼。



“我了解了。我会乖乖的。我最擅长乖乖的了。”



“看起来不像。”



雷诺终于移开视线。



“算了没差。那么，我们要保护的钻石在哪里？快点带我们去看。”



“哦，好的我来带路，各位这边请。”



帕斯巴德说，除了津轻一行人之外，所有人走出书房。



“鸟笼使者”三人依然站在窗边暂时没有行动。鸦夜浮现厌烦的笑容，透过黄铜栅栏仰望徒弟。



“你应该知道他们是哪一类的人了吧？”



“知道到极点了。看起来不是普通的保险从业人员呢。”



“一百年前他们本来是更乖的。咨询警备部原本是为了保护客户财产的单纯部门。不过，和工业革命或是劳合社洁癖过度的思想混杂在一起慢慢地目的就变了。从‘保护’转变为‘杀死’。对保险市场来说最大的妨碍者，就是像我们这种人类的道理行不通的生物。为了顺利进行保险交易，非常态的东西应该事前排除。现在的咨询警备部已经化为以此为目的的团体了。”



“简单来说——”鸦夜眯起眼睛。



“那些家伙，就是狂热的消灭怪物主义。”



5



离开书房的津轻等人，下到南馆一楼追上其他人。福尔摩斯他们在有楼中楼的大起居室内。帕斯巴德正蹲在书架前面。似乎不是众人围绕壁炉放松休息的时光。



发出“喀恰”一声后，书架往旁滑动。正如想象般，一座木制阶梯往地底下延伸。



“……在这里面吗？”有洁癖的雷诺脸色发白。“我想起我还有急事，要回去了。”



“不，不可以不去啦。不好意思，请各位别在意。”



一个接一个，踏进隐藏通道。帕斯巴德在最前面，接着是福克先生、福尔摩斯和华生，雷斯垂德警官，不情愿的雷诺和拉着他袖子的法蒂玛，拿着鸟笼的津轻，以及静句。



“这栋房子本来是属于圣殿教会的建筑。”帕斯巴德说。“虽然老爷买来的时候曾经到处改装，唯独地下室几乎没碰过。现在用来当钻石的保管处，但要说原本的用途是什么嘛……”



胖嘟嘟的他每下一阶，木头踏板变发出叽咿叽咿的声音。提灯的虚幻光亮映照着的阶梯，似乎没有尽头。



往下走了百阶以上——将近七十英尺，阶梯终于到了尽头。



前方，超出预期的巨大空间延伸出去。应该可以放进整座网球场的石造房间。像是造船船坞一般向下将土挖成阶梯状，墙壁两侧以石柱支撑。以横越此房间空中的形式，桥从阶梯笔直地架出去。



“真宽敞。”福尔摩斯说。“全家一起来也很放心。”



“没有煤气也没有电力。”帕斯巴德说。



“还有日照也差。”津轻说。



“这里叫做‘等候室’。”福克先生严肃地说。“位于正面的是‘余罪之间’……钻石就在那个房间里。”



桥的前端扩张开来，四名警卫正守着耸立于背后的铁门。



从中间开启的双门，大小不逊于北馆的正面玄关。门上有骑乘在马匹上的双骑士浮雕，门把旁边纵向排列着三个钥匙孔。左侧的墙上也看得出像是传声筒通话口的构造。



福克先生拿出挂了三把钥匙的一串钥匙，一一插入钥匙孔开锁。接着警卫开门。看起来是得四个人一起使劲才能辛苦推开的重量。



“余罪之间”也是圆柱形的大房间。直径约十码，到天花板的高度应该有四十英尺左右。与视线同高的烛台在墙上围绕一圈，接近天花板的地方刻有神殿风格的装饰。中央，有一张大理石椅。



一如“余罪”之名，或许以前是用来当监牢或惩戒室的。确实被绑在那张感觉很坚硬的椅子上，关在这沉闷的地下室里的话，不论是谁都会想要求饶吧。



不过，现在椅子上没有罪人坐着。



取而代之的，是摆放其上的银色美丽保险箱。



高度大概一英尺，长方体的保险箱。门上刻有以榛树和夺麻的花纹，门把的位置设有四个转盘。



福克先生在保险箱前跪下，一边留心不让津轻等人看见，一边操作转盘。



发出“喀”的声音，保险箱打开了。



保险箱内斜铺着红色的丝绒，只有凹陷处放着大如鹌鹑蛋的宝石。尽管从保险箱的大小看来是简直不尽兴的琐碎小东西，但正因为如此，更能想象得到这宝石不可估量的价值。



福克先生用手帕覆盖手指，拿起宝石。



“这就是‘倒数第二个夜晚’。”



怪盗宣称要取走的钻石。



八十克拉。五十八面体的老式欧洲切工。让人联想到黎明之前的黑，吸收蜡烛的光亮后散发橙色光辉。一颗蕴藏着与其说是美丽不如说是神秘妖媚的宝石。



心想这果然是高级品，到底是罗苹锁定的目标。不懂装懂的津轻夸张地感叹。



“不过，这并非天然钻石就是了。”



听到福克先生的补充，津轻差点摔跤。



“这不是天然的吗？”



“不是。这颗钻石是制作极为精巧的人工石。”



“请、请等一下。”华生说。“人工石的话就没价值了吧？为什么罗苹还要偷？”



“保险箱是纯银的吧。”



鸦夜的声音加入。看样子比起钻石，她更着眼于容器。



“这是吸血鬼或狼人嫌恶的金属。福克先生，可以请教您钻石的来历吗？”



福克先生点头，环顾地下室的人们。



“二十年前，德国朋友跟我说‘找到非常希奇的东西’，把这个保险箱让给我。是从十四世纪的遗迹挖掘出来的东西。”



“十四世纪？”福尔摩斯反问。“怎么可能！”



“没错。当时，应该不存在制作这种数字锁的加工技术才对。即使是现在应该也是非常难做的。这是充满谜团的遗物。保险箱是上锁的，当时不知道里面是什么东西。朋友说反正大概是空的吧。但是我很在意内容物。于是我花了大约三年查密码，靠自己成功打开保险箱。”



“自己查？怎么查？”



“每天十个，试过所有的组合。”



实在是充满毅力的方法。不愧为“铁人”福克先生。



“出现在我眼前的就是这颗石头。我请专家鉴定，得知是非常特殊的人造钻石。据说除了碳之外，含有微量镇之类的稀土元素。再加上这些文字。”



福克先生改变宝石的角度。



钻石的下侧——围绕突起的部分，四周刻有小小的德文。



黎明如血赤



日落如尸紫



请不要看我



夜月映照的丑陋的我



因为我的体内存在狼



“诗的意思我仍然不懂。”



暂且不管一脸思索的众人，福克先生继续说道：



“我唯一能说的只有一件事，就是即使是现代，以人工创造出如此精致的钻石，再加上在这里刻入这么小的文字这样的技术，都是不成立的。包含保险箱的制造，明显是非人类所为。我曾经和帕斯巴德一起调查过这颗石头的来路。”



“追到最后就是‘倒数第二个夜晚’。”管家接着说。“这是流传于德国南部的传说。曾经兴盛的矮人族，遭到某狼人族消灭了。被逼到绝境的矮人们发誓要报仇，为了将敌人的藏身处流传给后世，以独自的精炼技术制造出两项物品：绝对不会碎裂的宝石，以及敌人害怕的纯银保险箱。然后将暗号刻进石头，藏在保险箱内。”



“的确以他们的技术能力来说，这种程度的加工轻而易举。”



鸦夜以轻率的口吻说道。帕斯巴德皱起眉头。



“您这说法好像亲眼见过他们。”



“我们是一起喝酒的朋友。”



“……矮人族十四世纪末时已经灭亡了。”



“哦，难怪最近都没找我去喝酒。”



是认真还是开玩笑呢。



不论如何确实是适合“鸟笼使者”处理的缘由。津轻抚摸下颚。



“也许真的跟传说一样，诗句里面也有‘狼’。那么，解开暗号应该就能找到狼人吧。我虽然看过形形色色的怪物，可是对狼人还很陌生。”



“他们甚至有‘不可视’的外号。”鸦夜说。“善于隐藏之外，和吸血鬼不一样的是，他们几乎不会在外头露面。我也不曾和他们好好地面对面过。听说即使是猎人拚命寻找的现代，欧洲各地还是潜在着狼人村。”



“正因为是狼所以才抓不到尾巴。”



“你用不着每句话都讲得这么巧妙。”鸦夜轻率地带过去后，说：“福克先生，罗苹想要这宝石的理由我已经非常了解了。宝石和保险箱，都具备随处可见的钻石不能相提并论的价值。我会尽全力保护的。”



“麻烦您了。”



福克先生将钻石放回保险箱，“余罪之间”恢复成原本的冷冰冰房间。接着催促管家“跟他们说明警备的事”。



“钻石通常放进保险箱保管在这个房间里。知道保险箱密码的人，有房间钥匙的人，都只有福克老爷一个人。



就像刚才经过的那样，通往地底下的阶梯只有那一座。也就是说要进入这个房间，必须从南馆起居室的秘密通道走下阶梯，经过‘等候室’打开铁门。铁门厚度约一英尺，四个人一起推才能勉强推开的厚度。门上装了特别向安达公司订做的感测锁三个，各自的钥匙也不同。不管从里面还是外面，只要没用那钥匙就开不了门。旁边的墙壁有传声筒，能在不开门的情况下和‘等候室’取得联络。我想明天只要彻底关紧门，我们看守内部的话，就是完美的防御了。”



“是呀，应该几乎完美吧。”



福尔摩斯说。帕斯巴德再度眉毛扭曲。



“您是说……几乎，吗？”



“假如我是罗苹，我会寻找所有的方法和入侵路径。首先让我们彻底变成他来思考吧。”



侦探一脸有所图谋的表情，踏实地绕着房间走了一圈。三百六十度毫无疏忽地环顾后，手叉着腰。



“例如挖地道呢？我以前曾经抓过使用相同手法的窃盗集团。”



“五、六英尺的话也就罢了，要在没有任何人发现的情况下挖到这种深度是不可能的。”



管家立刻回应。福尔摩斯也像是早就料想到这个答案一般地点头。“那么。”他指着天花板。



稍微离开中央一点的地方，有个嵌了铁网的小洞。



“那是什么？”



“通风口。因为这里是地底下七十英尺的地方，如果没那个我们就会窒息了。那通到南馆的塔，一楼的半地下部分有另一端的孔洞。”



“塔的一楼吗？有可能从那里入侵吗？”



“从三个理由看来是不可能的。第一，通风口是小孩勉强能通过的大小。第二，为了防止入侵者中间部分是蜿蜒曲折的。连让绳子进入通过都办不到。第三，如各位所见，每个孔洞都用铁网挡住了。”



“那么就派不上用场了。这样一来……”



“伪装呢？”



华生插嘴。



“罗苹是伪装的高手吧？我们没经过什么不得了的查验就到这里来了，万一罗苹混在我们里面的话——”他用下巴指了指保险箱。“马上就能都偷走了。”



大概是对老是提出古怪意见的两个人厌烦了，管家忍不住耸肩。



“两位请放心。”雷斯垂德说。“我会命令明天正面玄关的警察彻底检查出入的人员。这样如何福尔摩斯先生？您满意了吗？”



“几乎啦。”和刚才没两样的回答。“那么，今天就先这样吧。我们走吧，华生。啊对了，回程得绕去手杖店一趟。本来就是因为那样才外出的。”



以“世界最厉害”闻名的侦探，出乎意料不过瘾地结束了行动。



津轻等人依序离开“余罪之间”。福克先生再度拿出钥匙，谨慎地锁上铁门。



似乎是从恐惧解脱，爱干净的雷诺呼了一口气。马蒂玛抚摸着学长的背部。说起来这两个人很是安静。明明在书房时还说“快点去钻石那边”之类的。



津轻思考着这么些事之时，半人半鬼的耳朵听到了隐约的对话。



“是真品吗？”



“无庸置疑。”



“那么任务就……”



“照预定进行。别松懈了。”



忍不住回头。代理人们就跟威胁津轻的时候一样，以充满疯狂的眼神回头看着“余罪之间”。



“咦？”



距离他们有点距离的地方，福克先生发出惊呼。似乎是听了福尔摩斯说了什么悄悄话。面对一副不似该有模样惊讶的“铁人”，名侦探以装模作样的表情回应“那就麻烦您到明天傍晚了”。



虽不知目的何在，但看来“劳合社”也好福尔摩斯也好，皆已在进行各自的计划。



“师父有什么罗苹对策吗？”



一边返回阶梯，津轻一边问鸦夜。她得意洋洋地说：



“我想到一个了。不过，因为太无聊所以不晓得能否顺利进行。”



“哦，怎样的计划？”



“我想想喔。提示是——石川五右卫门。”



紫色双眼，宛如“倒数第二个夜晚”妖媚地散发光辉。



*



“所以，跟预期的一样，钻石位在地下的‘余罪之间’。我认为明天福尔摩斯他们也会进入房间。”



“嗯。”



“渠道恐怕是堵起来了，入侵路径实质上除了正面突破之外都没了。”



“是呀。”



“……你有在听我说话吗？”



罗苹躺在沙发上回应“有呀”。似乎不像他所宣称的那般。



在广场上抓住福克宅的佣人询问，或是向报社记者攀谈才收集到的贵重情报……魅影有种想把三明治朝罗苹扔过去的冲动。为什么硬被带来这里的自己还对犯罪比较积极？



“二十年没有离开巴黎歌剧院的我来说这话是有点怪，但你不再多到处奔走一点好吗？”



“到处奔走是部下的工作。我的工作——”罗苹拍了拍额角。“是用这里。”



“那么，可以请那伟大的头脑告诉我吗？”



对过于傲慢的主人心生厌恶的魅影，一边指着设计图的各处一边归纳：



“为了接近钻石，要渡过唯一的入侵路径正面桥梁，从北馆移动到南馆，从隐藏的门走下没有岔路的阶梯深入地下七十英尺，撬开有三个牢固锁头厚度一英尺大得吓人的铁门。除此之外别无他法。而且所有的过程都必须面对有百人规模的警备，假如顺利突破这所有的关卡入侵‘余罪之间’，房间里也有福尔摩斯和葛尼玛和‘劳合社’的代理人在等着。”



一股劲地喋喋不休说完后，他回头看着沙发，挑战般地问：



“你想怎么偷？”



像是在说“你可终于命中红心啦”。罗苹缓缓起身，对魅影回以优雅的笑容。



*



距离伦敦中心稍远的沃尔沃思大道的一个角落，有户带着废墟感的小房子。



窗户总是紧闭，门上面是“上帝之眼”与“生命之树”的可疑符号。附近居民流传这里是不是恶名昭彰的“黄金黎明协会”的分部。那是以魔法信仰和偏激仪式出名的秘密结社。居民们只能坚决无视。因为和狂热的宗教团体起纠纷将会面对怎样的麻烦事可想而知。



就在这样的宗教团体的地下室——



“停水了啦！”



今天也回荡着女人的叫声。



她一打开浴室的门，便毫不犹豫地走到外头。年轻美丽的千金大小姐。在她身上只有细小的水滴。仙女见了也会内心动摇的美貌因为心情不快而扭曲，深褐色的发丝贴在描绘出性感曲线的裸体上。



她横越从几个月前开始居住的秘密住千——以构造来看应该是改装自工作室，没有隔间的大房间各处摆放了家具——在烤炉面前停住。下巴留胡子的年轻人，正在取出刚烤好的苹果派。



“水停了，没水了。”



“我听到了啦，卡蜜拉小姐。”



一边在意烘烤的程度和在眼前摇晃的胸部，阿莱斯特•克劳利回答。



“帮我修好。”



“跟我说也没用。”



“你明明是魔术师却连修个东西也不会？”



“我不是魔术师是魔法师。啊，请不要太靠近，水要滴到派了。”



“是从我身上滴下去的水呀应该就觉得高兴吧！”



“来，这是卡蜜拉小姐的。”阿莱斯特切下弄湿的部分。“说起来卡蜜拉小姐才是呢，既然活了三百年之久，修理东西这等小事应该做得来吧。”



“吸血鬼不会做这种杂事，那是奴仆的工作。”



“我又不是奴仆。”



“穿着围裙你是有哪张嘴敢这么说！说起来这个秘密基地是你找到的吧，拜托你要负责修好。”



“这样太没道理了……杰克先生，你认为呢？”



向书架前的伙伴求救。红色卷发伸展到眼角边的男人，视线依然停在打开的书本上，说出一句话：



“也是有那种想法。”



“别只有那种想法呀！”



“阿莱斯特，你去看一下自来水。”沙哑的声音下令。“卡蜜拉，请你拿毛巾还是什么裹一下身体。”



开口说话的是凹陷眼眶深处蕴藏着锐利理智的老人——教授。他正坐在沙发上保养手杖。



卡蜜拉裸着身体靠近沙发。



“教授，我已经受够这么烦躁的地方了。可以去找更好的房子吗？”



“说得容易，移动研究设备和样本可是很辛苦的。”



“那把那个样本给我。就是那个无头的女生。”



“我不是说过很多次不可以吗？而且，我很中意这栋房子。伪装成狂热的宗教团体是个巧妙的办法。没有人来干扰，能够过理想的生活。”



“除了自来水停水之外。”



“也是有‘久居则安’这种想法的。”杰克说。“不喜欢的话可以离开，对组织没有妨碍。”



“你是怎样啦杰克？意思是说我没用吗？”卡蜜拉扬起头，仿佛要射穿对手一般地微笑。



“要是太得意忘形，我就让你全身都变成跟那头红发一样的颜色喔。”



“最好不要和我起争执。”



杰克阖上书，回以充满压迫感的笑。



“这种想法并不好，‘希望自杀’的念头。”



房间充满假如有猫和鼠，两只会一起搭着肩膀逃出去，令人毛骨悚然的邪气。阿莱斯特尽管脸色发白还是继续苹果派的装盘。



“好香喔。”



传来开门声，浑身肌肉的壮汉走下阶梯。他将装满食品的纸袋放到厨房桌上，看了看一触即发的现场。



“又吵架了？为了什么？”



“浴室的水龙头。”阿莱斯特说。“是说，维克多先生，你出门去了呀？”



“我去了一趟商店街……没有引人注目。”



尽管像是找借口一般地补充，但恐怕是十分引人注目吧。



从比利时挖角到这个人造人后将近一个月。时间虽短但长出头发，因为教授的手术，手脚的外观也协调了，比一开始变得像人类许多。话虽如此，满是缝线伤口的脸部和几乎要擦碰到天花板的庞大身躯并没有变。不过带有怪物感觉的样貌较符合阿莱斯特的喜好就是了。



“杰克，别闹了。”教授出面排解争执。“卡蜜拉也给我退下，还有去拿毛巾包起身体。”



杰克乖乖地回去读书，卡蜜拉也不情不愿地坐到沙发上。虽然还是无意拿毛巾裹身体。



“维克多，你有报纸的话可以给我看吗？街上情况如何？”



“罗苹的事情闹得沸沸扬扬的。”人造人将《泰晤士报》的晚报送到教授面前。“听说他想要福克家的黑钻。”



“‘倒数第二个夜晚’吗？真是的，那个怪盗小伙子常常跟我们锁定一样的东西。”



“怎么样？”卡蜜拉说。



教授边看报边沉思。用指尖在桌子边缘轻轻敲打。这是老绅士固有的习惯。



阿莱斯特准备好茶点时，教授的手指停住了。



“阿莱斯特，你替维克多缝制一套晚礼服。在明天晚上之前做好。”



魔法师仰望人造人的庞大身躯，苦笑。真是的，这个那个都在出难题。



“您想去参加宴会吗？”



“对。我们全部一起去。‘倒数第二个夜晚’是找出狼人的钥匙，让罗苹拿走我们就太不利了。而且……”



教授的视线落在报纸上醒目地写着的侦探名字。



“我也想向老友打声招呼。”