8



阿妮吃惊过度连声音也发不出来。



亚森•罗苹。比起报纸插图所描绘的更潇洒许多，也没有戴大礼帽和单片眼镜。但是，既然是轮堂鸦夜所言那毫无疑问就是本人吧。竟然在小巷子里偶遇名声享誉全法国的怪盗。



罗苹新奇地抚着下颚，一个个玩味着眼前的阿妮等人，最后看向静句。静句对他的认识已经从“恩人”切换成“敌人”。



“和福尔摩斯打过招呼后，回程帮助了正在烦恼的小姐，结果连另一位侦探都见到了。真是有趣的一天。”



“应该是你误解了灾难日吧。”白发男子说。“所以我才说别管闲事。”



“这不是很好吗？我正好在想也去和‘鸟笼使者’打声招呼好了……幸会，轮堂鸦夜，诚如所言我正是亚森•罗苹。这位是我的部下艾瑞克。”



“别叫我本名。”



“啊抱歉。订正，这位是我的部下魅影。”



“不要连那个也讲出来！”



第二次的震撼袭击阿妮。“巴黎歌剧院的怪人”？连他也和报纸那宛如骸骨的想象图大相迳庭。确实是消瘦苍白，却是雕像一般敏锐而无破绽的长相。



“我才是幸会了，罗苹老弟。”鸦夜的声音回答。“抱歉我这样遮着脸。今天我已经听腻人们的惨叫声了。”



“没关系没关系，我喜欢充满神秘感的女性。对了，其他两位是助手吗？”



“是徒弟和女仆。”津轻说。



“好奇怪的组合呀。和福尔摩斯他们差别挺大的。算了无所谓，你们今晚也会保护福克宅吧？我要拜托你们一件事。”



罗苹亲昵地说，但鸦夜一直保持沉默。似乎在蕾丝的另一侧更迭迅速地思考着什么，阿妮觉得那认真思考的热气从鸟笼传到指尖。



“花筏。”



一会儿后，她说出奇妙的单字。应该是日语吧，津轻与静句只以眼睛反应。罗苹虽然也像是要询问其意准备开口，但鸦夜抢在他之前说道：



“魅影老弟是对的。”



“什么意思？”



“对你来说今天一整天呢，就是一如魅影老弟说的看样子是灾难日。对我们来说则是幸运日。因为能在案件发生之前就先碰到那个犯人。”



“……”



小巷里原本在寻找方向徘徊不定的空气，瞬间紧绷。



仔细一想——不，根本没必要想，这一点都没错。现在在阿妮面前的，是国际通缉犯。如果在这里打倒他，也就没有必要特地守着福克宅了。



但是怪盗像是听到无聊笑话一般摇头。



“你真是不识趣呀，轮堂鸦夜。福尔摩斯就没想过这回事。”



“很不凑巧我们和福尔摩斯他们天差地远。”鸦夜强悍地回应。“津轻，把这男人细绑起来带去给警方。”



“小事一桩。”



津轻站到阿妮他们面前。炯炯有神的青色眼睛，让人搞不清楚谁才是怪人的满脸笑容。



“真是没办法呀。”



罗苹大大地吐了一口气，将外衣丢给魅影。



“为免遭受打扰，注意大马路的情况。还有，去车上拿我装小东西的袋子过来。”



“情况不妙的话我就逃走啰。”



“不会情况不妙，因为我会赢。”



“那可真令人放心呀。”讽刺地这么说后，魅影回头往牛津街去。阿妮也在静句的催促下，和鸟笼一起往撞坏的汽车那边退。



罗苹卷起衬衫袖子到手肘处，与津轻对峙。从贵族风格的青年到经验丰富的怪盗，不知不觉中全身散发的气质正在变化。金色的眼神愈发强烈。



“你叫什么名字？”



“我是令人怕得发抖的恐怖‘杀鬼者’真打津轻。今后请多多关照。”



“杀鬼者？”



“在日语里面就是比亚森•罗苹更厉害的意思。”



“你果然是个怪胎。”



大马路那边飞来开口绑住的小袋子。罗苹也没回头便接住，然后从里面拿出什么。



七彩发亮的玻璃球。那是——



弹珠？



“我说呀津轻，不好意思我想为今晚的工作做准备好好保存体力。所以我不会认真战斗。虽然如此……”



将袋子倾倒。发出哗啦啦的声音，总计约五十颗的弹珠散乱在两人之间。



罗苹踩在脚边的弹珠上。



“我还是会陪你玩玩。”



一瞬间潜入津轻的防守范围。



并非蹬地后就移动，而是滑行。以弹珠代替轮子。



出乎意料的津轻稍微慢一点才反应过来。津轻即使挥拳罗苹也在响起“哗啦”的声音后消失不见，下一秒立刻出现在他的侧边。宛如月光的青色眼眸，与仿佛太阳的金色眼眸交错。



同样以脚蹬转身的津轻。甚至是让空气中的灰尘描绘出弧线的一次攻击。



哗啦。



罗苹弯身轻松闪过。利用体重移动的力道再次滑行，横扫津轻用来当重心的那只脚。津轻单手撑在地面上，以浮在空中的双脚瞄准罗苹。



哗啦。



目标往正后方远去。没有踏地，完完全全的滑动。



津轻起身开始追击——踏出第一步，立即遭到弹珠牵制脚步。



“你瞧，我洒了。”



哗啦。



加速的鞋尖，重击津轻的胸口。



“……”



阿妮以正在看马戏团走钢索表演的心情，视线无法移开这奇妙的胜负。



哗啦，哗啦，哗啦。罗苹操控弹珠，身体巧妙地往左往右。津轻则是相反，处理不了弹珠。无法称心如意行动，也捕捉不到对手。他脸上的笑消失了，取而代之的是浮现出来的汗水。



满是弹珠的踏脚处光看就觉得不安稳。只要踏错一步，罗苹也会像刚才的津轻那样漂亮地滑倒，那应该就是致命的破绽。



尽管如此，哪怕是一步他也没踏错。



连差点踏错的样子都没有。



从静止开始骤然加速。滑冰般的转身与踏步。重复无法预测的动作，玩弄“杀鬼者”于股掌之间。还以为好不容易将他逼到绝境了，他却藉着墙壁两段跳跃飞到对向，再藉助其力道更加提升速度。互相出拳，巧妙应付膝盖的攻击，退得更远。不耐烦的津轻大幅度地踢腿攻击，罗苹如绒毛轻轻跳用脚尖，站在津轻伸直的腿上。



阿妮知道怪盗之所以为怪盗的理由。



即使报纸大书特书写得多么恐怖，这个男人只不过是个人类。并不具备以前“鸟笼使者”遇过的吸血鬼或人造人那般怪物等级的战斗力。



但，这个男人。可以彻底变成任何人，可以潜入任何地方，可以偷走任何物品的这个怪盗，具备了足以弥补人类弱点的，远远凌驾那些怪物们的——



“太灵巧了。”



轻轻地，鸦夜出声。



“该说是不愧为融入黑暗的盗贼吗。即使失业应该也可以靠街头表演混口饭吃吧！让我想起了伊贺的那些忍者呢。”



在她言行从容之时，徒弟依然持续苦战。这样下去可能让罗苹跑了。是不是静句也出手援助比较好？



“你无须担心津轻。”像是看穿阿妮的想法，鸦夜说道。“更重要的是，阿妮，你就继续这样静止不动。不管发生什么事都不要吵闹。”



“……？”



奇怪的请托。阿妮看向静句，静句也不知道为什么，像是要禁止阿妮说话般手指贴着嘴唇。



“怎么啦挺弱的嘛，‘杀鬼者’。”



罗苹挑衅地说。半人半鬼虽从死角琐碎地不停攻击，但到现在还是受到弹珠海的摆弄。



津轻抓了抓头发抬起单脚。



“谜题是亚森•罗苹，谜底是半夜算钱。”



“啥？”罗苹一边到处移动一边问。“你说什么？”



“哗啦哗啦吵死人的意思！”



津轻用日语喊了什么后，脚跟对着正下方猛力一击。



铺路石板碎开，周围直径约一公尺的地方出现裂痕。罗苹正好绕到津轻背后，但鞋底的弹珠卡进路面裂缝，终于狼狈地摔了一跤。



慌张起身的罗苹，胸口遭到“杀鬼者”坚硬的手肘重击。



“唔！”



细瘦的身体浮在空中。罗苹被打飞到大道附近，趴在地上痛苦地扭动身体。为了追击，津轻开始奔跑。他脚边已经没有令人心烦意乱的弹珠了。津轻致胜的机会——



“你瞧，我又洒了。”



罗苹的左手，轻轻动了动。下一秒，逼近到只剩两步距离的津轻，感觉到有什么横过脚边。



三颗弹珠。



津轻往前方倾倒，变成在脸突出到敌人面前的样子。等着他的，是在下方准备好的右拳。



“右手才是我的真功夫。”



就像是施展上击拳，罗苹彻底挥动胳臂。



直接命中。下颚被打穿的津轻就像刚才自己压烂的汽车那样转了半圈，仰着倒下。巷子里鸦雀无声。青发男人甭说是站起来了，手脚连动都没动。



罗苹视线向下看着昏迷的对手，松开右拳。四个弹珠七零八落坠地。



阿妮吞了吞口水。



应该，是在跌倒的瞬间。手贴到地面之时，罗苹用双手握住了弹珠。左手的弹珠用来让津轻摔倒，右手的弹珠用于最后一击。握住石头或硬币再出拳能够提升威力，这道理连小孩都知道。



不过，这个男人究竟是从何时开始有这计划？应该是跌倒之际一瞬间想到的吧。难道，是一开始就这么打算？为了确实打倒津轻，才先洒出也能当作武器使用的弹珠？



“津、津轻。”



鸦夜低语。那颤抖的声音中，并没有平常那种以徒弟出差错为乐的轻松。静句没有动作，专注地瞪着对手。



“结束了吗？”



魅影从大道的方向回来。



“结束了。轻取。”



“说谎，我看到你被打飞出去。”



“那是演技。是配合攻击的撤退，没什么大伤。”



罗苹再度滑过弹珠之上，来到阿妮等人的面前。金色的眼睛充满对输家的怜悯。



“抱歉呀轮堂鸦夜，老实说，没意思。我本来以为你们会是更有趣的家伙，结果也只是半吊子。当我的对手你们还太弱，也没有像福尔摩斯他们带劲。让你们这样的家伙插手，讲明一点，非常扫兴。”



“……”



“快从这案子抽身吧。”



仿佛最后通牒一般地宣告后，他彻底对侦探失去兴趣。转过身去，对魅影说“我们走吧”。



几秒钟后，传来汽车开走的声音。



德国车的残骸与昏倒的双胞胎，碎裂的铺路石板与四散的弹珠，茫然站着的阿妮等人，再加上起不来的青发男子。隆冬的风吹过宛若暴风雨过后的巷子。



“真、真打先生！”



不久后回神过来，阿妮跑到津轻身边。静句也跟上。



本想摇醒津轻的——倒也没必要，因为津轻突然起身。接着说了一句“早安”的泄气话。看样子没受什么伤。



“我输了。”



“我看到了。”鸦夜说。“好了，接下来怎么办呢。”



“蜡像馆的闭馆时间快到了。”静句说。



“不，参观蜡像馆的计划就算了。我们先回旅馆洗个澡，再去福克宅吧。”



尽管输了竞争，让怪盗跑了，还被宣布为碍事者。



她的声音，却不知为何，比平常更为激昂。



“这是笑剧的事前准备。”



9



华生与福尔摩斯在贝克街待到傍晚，然后结伴搭乘计程马车。路上，在罗素广场的餐厅吃晚餐，大笨钟宣告下午八点到来的同时在河岸街下车。



菲莱斯•福克宅第相较于昨天已完全变了个样。看热闹的人遭到驱离，戴着头盔式帽子，身穿七颗金色扣子制服，粗腰带还有半长靴的警员，规律地配置在桥、阳台和屋顶上。红衣警卫们也支援警方正在巡逻。



在桥前接受形式上的检查身体。让警员们查看身体后，两人拿出口袋里的东西再收好。手枪和怀表，烟斗和烟丝盒。



“你有好好地帮我带烟丝来呀。”福尔摩斯说。“这才是最重要的。”



“我想在地下室应该会闲得发慌吧。你还想用我的烟丝吗？”



“兴致来的话。对了，备用的子弹带来了吗？”



“带了大概十发。”



“感谢。晚点可以给我六发吗？我的弹匣预定在三小时之内清空。”



“……你打算用枪？”



“始终是打算罢了，别放在心上。已经检查好了吗？好，那我们走吧，华生。”



“我也可以过桥吗？”



就在两人打算过桥时，背后有人向他们攀谈。



是个额头有深深皱纹的男人。夹杂白发的头发，人中留着像是可蒙犬充满特色的胡子。矮小且健壮的体型，和福克宅的管家帕斯巴德非常相似。虽然服装或举止都像不起眼的员工，但精实相貌很有男子气概。



福尔摩斯整个身体转过去，缓缓地观察对方。



“大衣领子有立起来过的痕迹，先前应该是待在风强的地方。您一整天都在搭船吧。”



“是的，我才刚到伦敦。”



“只听发音的话您是法国人。”



“一点也没错。”



“鞋子还很新，但鞋底已经磨损。您从事的是需要频繁到处走动的工作。”



“我是刑警，巴黎市警方。”



“您是——”福尔摩斯微笑。“葛尼玛先生对吧？”



“也有可能是亚森•罗苹喔。”



维持严肃的态度，男人这么说。华生虽有所畏怯，但福尔摩斯似乎是愈来愈开心，脸上绽放笑容。



“那我可以确认一下吗？”



“请。”



福尔摩斯伸出右手，用力拉男人的胡子。周围的警员骚动起来，但男人一副习惯的模样文风不动。当然，胡子拔不掉。



福尔摩斯快活地笑了，这次终于与男人握手。



“幸会，葛尼玛警官。看样子一如传闻，您就是罗苹专家。”



“我想我是最了解他的人。也比您更了解他喔，福尔摩斯先生。”



关于这一点连自尊心强的福尔摩斯也没否定。



雷斯垂德预告过“明天会到”的第一百一十一位伙伴——巴黎市警的泰斗，老葛尼玛。在罗苹上报闹得沸沸扬扬之前就在追踪他，和他对决过无数次，当中好几次差点逮到罗苹，和他关系匪浅的男人。对警方来说是十分可靠的自己人。褐色眼眸深处那宛若诉求着“打倒怪盗”的执着正在燃烧。



“我们进去吧，时间宝贵。”



福尔摩斯说。三人进入福克宅。



就在快过完桥之时，华生突然一阵发冷，回过头去。



有人在对向的建筑物阴影处，正在监视着我方——他有这种感觉。



由警员带路，华生三人逐渐深入地下。



阶梯十分安静，华生觉得应该是土墙吸尽了声音。每走下一阶，耳朵内侧就奇妙地冒汗。心想着“现在开始就紧张要怎么办”，华生回头了好几次。



进入宽敞的“等候室”，桥上有许多警员。深处的铁门是开启的。一面点头回应敬礼一面过桥，踏入即将成为胜负舞台的“余罪之间”。



房间内部与昨天差别不大。周围有蜡烛，中央的椅子放着矮人族珍宝——银色的保险箱。一旁也搬了六张木椅进来。聚集围着保险箱的是菲莱斯•福克先生与管家帕斯巴德，警方的雷斯垂德，白天时引人注意的“劳合社”可疑分子雷诺•史汀哈德和法蒂玛•达布尔达兹。



首先福尔摩斯介绍了葛尼玛，福克先生和雷斯垂德轮流打招呼。老警官看来比起欢迎的话语更在意宅第的警备，不断对雷斯垂德提出“警员有多少人？”、“天花板的通风口安全吗？”之类名侦探亦相形见细的问题。



这其间，福尔摩斯环顾室内的成员们。



“‘鸟笼使者’还没到吗？”



“他们刚才已经到了……和福克老爷先到地下去一趟后，又马上回去了。说要转交这个给您。”



帕斯巴德递出一枚信封。福尔摩斯撕开信封，出声念出信件内容。眉头微微皱起。



“‘我们负责不打扰您的地面警备，地底下就麻烦您了’？昨天还那样跟我较量今天就变成这样，真是松懈呀。”



“他们打算守地面上的什么地方呢。”



“他们说是‘塔的上面’。”帕斯巴德回答华生。“说‘那里视野最好’。我告诉他们到最顶楼的方法后，他们两位——不对，鸟笼也算进去的话是三位。总之他们都上去了。”



“……？”



莫名其妙。虽然，那里视野确实是好。



“算了，他们也有属于自己的做法吧。”



福尔摩斯摺好信纸，收进上衣的暗袋。



另一方面，和雷斯垂德说完话的葛尼玛用力点头，说道：



“我明白了，警备情况应该是看起来几乎完美吧。”



“几乎……吗？”



“防备罗苹的完美方法是不存在的。”



与昨天相同的对话。雷斯垂德伤脑筋地点头了两、三次。



“那么，就先当作是几乎完美吧来确认岗位吧。今晚总共有一百一十一人守着宅第，但我想留在‘余罪之间’的人还是要经过严格挑选比较好。虽然我不是很愿意这么想，但找来大量警员后伪装的罗苹也有可能混进来。”



“我赞成。”福克先生说。“用不着特别准备树木能藏身的森林。”



“那么，最后的要塞就由少数精锐前往吧。首先是宅第的负责人福克先生与帕斯巴德先生。然后是警方代表我和葛尼玛先生。福尔摩斯先生他们——”



“当然要去。我们就是为此而来的。”



“如果在地底下有人受伤，我可以诊疗。”福尔摩斯点头，华生也半开玩笑地说。



“我和法蒂玛去守地上的楼层。”



接着，雷诺说出令人意外的话语。



“这种充满灰尘的地方那怕是一秒我也待不下去。我决定在南馆的书房待命。”



“不好意思，既然学长那么说那我也……”



“因为在那边比较容易围攻偷完钻石的罗苹吗？”



法蒂玛的肩膀抖了一下。雷诺依然以手帕按着嘴角，以宛如鸳鱼的视线射向福尔摩斯。



“有人灌输你这种想法呀。不愧是名侦探，很懂派不上用场的事。”



“除了地动说之外我都知之甚详。”



“去学学哥白尼比较好吧。我们的工作是保护菲莱斯•福克先生的财产，除此之外没有别的。”



“我信不过你们。”



“那么，我们不在这里不是更好吗？地底下的警备就交给你了，名侦探。走吧，法蒂玛，别磨蹭了。”



雷诺转身转阶梯走。法蒂玛也一面拚命向众人说着“那、那么不好意思”道歉一面追了上去。



华生的疑心转为确信。果然，劳合社的背后应该有什么目的。“呃，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。“刚刚那些话究竟是什么意思……”



“用不着在意。就是我们只要逮到罗苹就好了的意思。”