「我也希望是单行道或广场……但那是复合型的迷宫。最麻烦的那种。」



我这么说完，阿尔迪和伊芙都面露「呜呃……」的排斥表情。这心情我也明白。因为迷宫型的地城就是最麻烦的那种。



「不过没问题。我已经找到那群学生，抵达现场的路径也已经记住了。我进去也不会迷路。」



「哦哦，不愧是吉雷！那就早点进去──」



「等等。」



大概是担心学生们，阿尔迪二话不说就靠近大门想触碰扭曲处，我揪住他的后颈，让他停止动作。



「接下来我一个人去。你待在这里等。」



「啥？等等，战力是多多益善吧？我好歹也是学园长喔。」



「你的魔法系统不是战斗型而是支援型的吧？我已经有《身体强化》强化自身（Buff）了，不需要你跟来。」



「可是我也有身为学园长的责任──」



「你只要在这里阻止任何人靠近这道扭曲就好。不要跟来。」



「可是──」



我明明就叫他不要来了，阿尔迪却不放弃而一直想跟来……看来我不把话说明白，他不会懂。



「因为你好像很坚持，我就直说了──你会扯后腿。」



我加重语气，断言道。



阿尔迪听我这么说，表情僵硬。



「…………我知道了……拜托了，吉雷。」



他像是放弃了，视线转向地面，遗憾地嘀咕道。



「那我就出发了。你们两个，绝对不要进来喔。」



我只抛下这句话，为了转移至《异界》而将手伸向扭曲处。



这样就放心了。我原本这么认为──



「我也去。」



因为伊芙抓住我的衣角，我停下脚步转过身。



「……你刚才没听见？我不是说了吗？扯后腿的不要来。」



「我绝不会只让你一个人去。我也去。」



伊芙注视着我的眼神中浮现决意，清楚地断言。



也许她有她的坚持吧。不过──



「不行。不准跟过来。」



我再度清楚表明。这次我威吓般从身体释出魔力。



空气与我的魔力互相呼应，带电般震颤。我在空气中注入的魔力已经多到足以让寻常术师站不住脚的程度。这样伊芙应该也会放弃……



「我绝对，要去。」



但事与愿违，伊芙仍不放弃，也没有屈服于魔力，双脚依旧稳稳踩在地面上，抓着衣服下摆的手更加用力。



「……我刚才派出召唤兽的老鼠先侦查过了，要创造这么广大的《异界》，只有超凡的术师才能办到。再说就算有伊芙的《回复魔法》也──」



「我会注意不干扰你。要是有个万一，你可以抛弃我。所以，拜托让我去。」



我虽然试着让她打消念头，但是她迟迟没有退缩的意图。到底是什么原因驱策伊芙投身险境？简直莫名其妙。



我思考着该怎么阻止她跟过来，到了最后──



「……唉。好吧。你可以跟来。但条件是……绝对不要远离我。」



「！……谢谢你。」



因为不管怎么想也想不出方法，我只好同意让她同行。



放着不管结果她擅自跟过来反而麻烦。与其那样，不如让她跟在我旁边。



「那、那我也──！」



「你看门。无论如何外头都要有人把守。」



阿尔迪想趁机跟上而拉高音量，却被我立刻否决。阿尔迪消沉地压低肩膀。



「那就出发了。」



「……嗯。」



于是──阿尔迪闹起别扭在地面上画图，我不予理会，与伊芙走进《异界》。



「走过这个转角就到了。准备好了？」



进入《异界》，按照事先记住的路径移动，过了莫约数十分钟。



我和伊芙以《隐蔽魔法》隐藏身影，通过不时遭遇的魔物身旁……顺利地一路来到了目的地附近，也就是学生所在之处已经近在咫尺的位置。



「……没问题。」



伊芙用双手握紧了魔导士用的白色手杖，沉沉点头。



「我已经……透过召唤兽的视觉，知道这前方有什么了。所以我再确认一次……要回头就趁现在。现在我还能用召唤兽帮你带路到出口。不过一旦更往前进……我就没有办法帮忙了。」



阻挡前方般的黑色烟雾墙映于眼中。



一旦进入这道烟雾墙，墙内的魔法无法干涉到墙外。证据就是我无法命令刚才召唤的黑色老鼠回到此处。所以如果要回头，现在就是最后的机会。



「不，我要去。」



但是伊芙的回答并未改变。



「…………不要后悔喔。」



听了伊芙不变的回答，我伸手触碰黑色烟雾墙。



我已经忠告了。接下来……后果自负。



从我的手触碰之处，黑色烟雾渐渐消散般转薄。



阻挡眼前的墙面消失，视野豁然开朗──



「────咦？」



伊芙发出细微的惊呼。



转过脸一看，平常预设状态总是面无表情的伊芙，现在瞪大了双眼，一语不发。像是在说「无法相信眼前的光景」。



也许是突破了忍受极限，伊芙伸手按住嘴，双膝跪地……哎，见到这情景，一般就会变成这样吧。非常理所当然的反应。



「所以我才叫你不要来。」



我将视线自伊芙挪开，表情苦涩地扫视眼前情景。



首先映入视野的是──



与阿尔迪告诉我的失踪护卫十分相似的『肉块』……



以及胸部前方开了偌大窟窿的────学生们瘫倒在地面上的模样。



腐烂血肉彼此混合而散发的猛烈死臭味刺激着嗅觉。



我不由得暂停呼吸，避免吸入更多这里的空气。



这个空间非常宽敞，大概能轻松容纳数百人。



不过……浓烈的死臭并未因此稀薄，充满在空气中。



在这广大的空间中，只有一个孤单的身影背对着我们，手中的偌大容器装着好几个『泛黑的红色物体』，那身披长袍的人物不断呢喃自语。



大概是因为我使用了《隐蔽魔法》，长袍人并未注意到我们。



因为有一段距离，听不清他口中呢喃的话语……但是我明白那人情绪兴奋，气喘吁吁。



我的眼神一瞬间飘向一动也不动的学生们。



我送出召唤兽──黑色老鼠发现他们时，就已经是这幅惨状了。



换言之，来得太迟了。所以这是无可奈何的结果。



明知无可奈何──



「……可恶。」



咒骂还是脱口而出。



这是无可奈何的结果。我已经尽我所能，用最快的速度找到这地方……结果却是这样，不能怪我。如果能更早出手处理就好了，这类论调只是事后诸葛。



所以……现在应该要冷静应对现场状况。



「……很好，镇定下来了。」



我用力深呼吸，取回冷静……平常总是冷静又冷酷的我稍微失常了，居然会让心情紊乱至此。接下来要冷静行事。



「伊芙，见到那凄惨的状况你应该也明白……学生和护卫都已经死了。已经不是《治愈（Heal）》能解决的问题。」



学生们的心脏被挖除，彷佛遭受拷问般全身各处都有缺损，我侧眼打量他们的尸身，对着依旧以手掩嘴，脸色苍白的伊芙小声说道。



「靠《治愈（Heal）》已经没办法了。所以──我要用《复活（Resurrection）》。」



「──！你会吗？」



「是啊。有我的《复活（Resurrection）》，就能让那些家伙们复活。」



「既然这样──」



「虽然能办到……但条件是灵魂仍留在现世，以及对象愿意复活。那些家伙们的灵魂虽然还在，但似乎因为遭到残忍杀害，现在灵魂已经害怕得几乎消散。这种状态下……没办法让他们复活。」



「那……该怎么办才好？」



伊芙面露哀求般的神色，不安地凝视着我。



我像是要让惊惶的伊芙放心，尽可能以温柔的语调告诉她：



「只要让他们害怕的元凶消失，至少就能复活。简单说，只要杀掉待在那边的那家伙就好。」



我指向那男人。他站在远处，口中碎念低语，双手高举的大容器中装着数个『泛黑的红色物体』──心脏。



「不过，就算要杀掉那家伙让学生复活……既然敌人的强度还不明，在杀掉之前需要有人让即将消散的灵魂留在人世间。所以──」



「我来做。该怎么做？」



「……我希望伊芙对他们的尸身不停呼唤。但是……不管我发生什么事，你绝对不可以停止呼唤学生们。你只要做到这件事就够了。」



「嗯……我知道了。」



伊芙坚定地点头，如此答应……太好了，她没有起任何疑心。



「那就──拜托你了。」



学生和护卫们的尸身都倒在远离黑袍人的位置，我派遣伊芙前去该处。



「《帝级结界》。」



我确认伊芙已经抵达后，在伊芙与尸体周遭展开《帝级结界》。



……这样就放心了。我将《帝级结界》设定为无法从内部离开，因此她也不会被战斗牵连吧。



坦白说，灵魂正深感畏惧是真的，但即将消散是假的。无论遭受多么残忍的杀害，最少也能在现世留存至死后三天。



唯独这种时候，我感谢白魔导士协会隐匿了有关《复活（Resurrection）》的知识。因此伊芙才会对我的谎言毫不起疑。



因为没了担心的问题，我便静静地走向黑袍人。因为我使用《隐蔽魔法》隐藏身影，对方看起来浑然不觉。



「死吧。」



于是──我一路走到他的面前，对那人的头部举起手，解放庞大的魔力把他压扁。



「……比想像中还简单啊。我还以为他很厉害……是我戒心太重了？」



我看向被挤扁的人体残骸，吐出一口气。然而──



「──你突然冒出来是想干嘛？啊？我难得正在找乐子，你是想干嘛啊？宰了你喔，混帐东西。」



「──！？」



听见男性声音从背后传来，我立刻转身。



「混帐、混帐、混帐……！不要来碍事啊，人渣。你是谁啊？不要随便跑进来啊，垃圾人渣。啊～真是气死人了，真想马上杀人……决定了，我要把你千刀万剐。就这样说定了。」



那人物──脸颊枯瘦而凹陷的男人……不，应该说少年，那张脸庞丑陋地扭曲的同时，他咬着自己的拇指直到出血，随后粗暴地搔抓那头光泽黯淡的灰发。



刚才因为他的兜帽盖住脸庞上半部，让我分不清楚容貌，但现在看上去他相当年幼。还称得上是小孩子──大概十三岁左右的少年。



「……为什么，你还活着？你刚才应该已经被我杀了。尸体也在这里──」



「啥？笨到还需要问这种事？这正是敬爱的吾主，让我『变成这样』的。」



「……什么？」



我无法理解少年口中话语的意义，反问道。刚才我确实有夺命的感触，绝对不可能是幻影。



「也罢，区区的低等人类当然不会懂吧。和愚弄又欺凌我的那些垃圾人渣同族的家伙怎么可能……啊啊，我想起来了。那些家伙们死前的表情，真的好有趣啊……」



少年的脸庞因为欢喜而扭曲，疯狂地嘻嘻笑道，笑意中透出愉快的讥讽。



我听了这句话，这才理解到他口中说的是谁。



「你说的那些家伙，就是城镇里传闻的──随机杀人事件？听说会挖走小孩子的心脏……真亏你做得出这么残忍的事。」



「嗯嗯？不是喔，不只是这样……我在他们活着的时候，留意着不要让人死掉，把手脚通通肢解，让他们品尝苦痛。他们起初态度还很强硬，说什么『现在立刻放开我』，到了最后就变成哀求『求求你杀了我』，真的好愉快啊……！啊啊……好愉快……！」



「……」



见到少年发自内心感到愉悦般喜上眉梢，我皱起眉头。



我完全搞不懂是何种原因驱策这少年做出如此疯狂的行动。从他的话语来推测，也许是那些孩子们对他做了些残酷到无法言喻的行径。



……不过，尽管如此……



「为什么……杀了魔导学园的学生？那些家伙们应该毫无瓜葛才对。」



我用稍微带着愠怒的语气质问。少年听了我这么说，不当一回事般回答：



「嗯～我是因为他们穿着魔导学园的制服就下手了。不过我也没有特别针对，该说刚好遇到吧？……哎，反正年龄和那些垃圾人渣也差不多，我自己是非常开心就是了。」



「……是喔。」



我用平淡的语气低语。看来只是运气不好而已。就类似突然遇上了出乎意料的事故吧。



我默默地举起左臂，将手掌对准少年的方向。已经听不下去了。



「最后，回答我这个问题。为什么要做这种事？」



我将庞大的魔力填充于左手的同时问道，少年听了，脸庞在笑容中扭曲。



「有人拜托我的啊……要我召唤『邪神』。」



「……『邪神』？」



听不懂他在说什么，我想开口问的时候──



「没错吧？亲爱的吾主──『暴食（Gula）大人』！」



在我开口之前，少年便毕恭毕敬地高举双手朝天，呐喊道。



下一个瞬间。



「──！？」



自我举起的左臂，传来强烈的冲击与痛楚。



为了理解状况，我立刻将视线转向左臂。



然而──



「什──！？」



我找不到原本应该存在于该处的左臂……突如其来地消失无踪了。



就像是『突然被吃掉了』一般。



「咕──！」



理解状况后，我立刻用剩下的右手撕破身上衣服，为了止血而绑住左臂……这样应该能发挥最起码的止血效果。



「！？我现在就用《上位治愈（High Heal）》──」



「别过来！你乖乖待在那边！」



伊芙本来想奔向我这边，但我大声斥喝以阻止她。



「可是──」



「我刚才说了吧？『不管我发生什么事，你绝对不可以停止呼唤这些学生』……况且，就算你跑来了，《回复魔法》也不会生效。」



「！……我知道了。」



伊芙的表情像是现在就想跑向我并为我治疗……但我用不容反驳的口吻说完，她大概也理解了我的意思，听话地点头。



『哦～……你居然能马上察觉啊？一旦中了我的《猎食》就治不好了……你还真的很强呢。』



愉快的少女嗓音，不知自何处传来。



我扫视四周，寻找话语声的来源。



……但我没有找到开口说话的其他人物。



『啊～抱歉抱歉。我差点忘了，我还是这个模样。现在就恢复原样喔。』



这句话传来的同时，附近的灰色老鼠顿时流泻出惊人的强大魔力。



「……呼，果然还是这个模样感觉最舒服。况且我也不喜欢老鼠。因为感觉就很恶心嘛。你不觉得吗？」



小小的灰色老鼠突然间扭曲变形，体积膨胀，最后变为人型──是一名少女。



若要一言以蔽之……那是一位散发着诡谲氛围的少女。



身穿黑色为基调的哥德风格礼服，一头银发长到几乎触及地面。



奕奕发光的银眸注视着我，脸上挂着不知为何而开心的笑靥，态度和善地与我交谈。



「好久不见……好像也算不上久。只隔了一天吧？呵呵，真没想到这么快就能重逢。」



「……是啊。我也想不到──居然会在这种地方再次见到你。」



我对着在眼前面露笑容……在大会决胜战上，未曾交手就弃权的少女──恩莉，如此说道。



「那……就按照之前约好的，让我们坐下来聊聊？你想聊什么？之前吃过的美味料理，或是最近发生的有趣事情，你喜欢哪个？」



「谁要和你聊天。我想知道的是，你为什么会在这种地方。为什么让我的左臂消失了？」



恩莉就像是与友人交谈般，态度开朗地说道。我不理会她的态度，迳自问道。



再说……我以《身体强化》覆盖了全身上下，肉体几乎不会受伤才对。但又是为什么──



恩莉口说「你不愿意聊天喔……真遗憾」，肩膀失望地下垂。随后答道：



「那是当然的啊。因为我的《猎食》是绝对无法防御的。」



「我的《身体强化》注入的魔力等同帝级的《结界魔法》……不，更在那之上。无法防御这种事绝对不可能发生。至少应该也能减轻伤害。」



「嗯～？不是啦，我的意思是……你说的那些都无关，我的《猎食》就是无法防御。不管用什么魔法或盾牌都一样。真要说例外的话──只有现阶段的『勇者』或『那项《权能》』而已吧。」



「……不懂你在讲什么。」



我无法理解。



任何手段都无法防御的攻击魔法，不存在世上。如果这种东西真的存在，魔术理论就会从根基被彻底颠覆。



「这先放一旁。既然再次见到你了，我有个问题想问。那时候你戴着奇怪的眼镜才没发现……你那双『黑眸』──」



不理会陷入混乱的我，恩莉对我提出疑问，然而──



「──暴食（Gula）大人！别理那家伙，请看看我收集到的『心脏』！这是那些人渣和倒在那边的小鬼头的心脏。有这些……应该就能召唤出暴食（Gula）大人之前说的邪神！」



黑袍打扮的少年打断恩莉的话，大喊道。



恩莉原本笑脸盈盈的脸庞突然转为无表情，她转头看向少年。



「喔喔，对了，还有这回事。我完全忘了……嗯，有这些应该就够了。谢谢喔。」



「不会，是暴食（Gula）大人给了我复仇的机会，这点小事是应该的！给了我这么了不起的力量，真是感激不尽……！」



恩莉对容器瞥了一眼，少年高举的容器中装着好几颗心脏，他恭敬地表达心中谢意。



「你真的帮上大忙了。辛苦了。接下来──」



恩莉对少年伸出手。少年见状，大概是以为能得到褒奖，面露陶醉的神情。然而──



「你可以去死了。你已经没用了。」



「……咦？」



恩莉亲切地微笑，轻拍少年的肩膀。接着──



「为、为什么……！暴食（Gula）大人，之前不是说过需要我──」



少年的头部、手臂、双腿……身体的各个部位迅速崩坏。



「嗯。那时候是需要……不过职责已经结束了吧？所以你已经没用了。」



「怎么、会……」



少年面露绝望的表情，对恩莉寻求救赎般伸出手。但是恩莉没有握住那只手，只是用看着蝼蚁般的冰冷眼神看他。



「好了，这样我们就能继续聊了吧？话说你那双眼睛──」



──少年的身体在几秒钟内就崩解为灰尘，恩莉没有多看少年一眼，为了继续刚才的话题而开口。



「你……那家伙不是同伴吗？」



我只是看着这一连串的情景，不理会恩莉的疑问，吐出言语。



「不是同伴啊？毫无瓜葛。只是他不晓得为何把我误会成主人之类的……我只是给了他力量，拜托他帮点小忙而已喔？真让人伤脑筋。」



「那家伙还只是个少年。就算你给了再强大的力量，想必他也无法突然间就能毫不踌躇地杀人……是你动了手脚吧？」



我稍微拉高音量，如此问道。



恩莉挑起嘴角说「嗯？喔～……」，表情转为愉悦。



「是啊。我吃掉了他的《杀意》和《复仇心》之外的感情，同时顺便增幅了他的《杀意》。如果不这样，人类就会因为理性之类的东西没办法行动嘛……我很好心吧？」



……果然是这家伙动了手脚。也难怪会这样。正常来说，人就算怀着天大的憎恨，也无法那么残忍地杀害其他人。那已经是……披着人皮的恶魔了。



我不晓得这家伙动了什么手脚。对真相也没有兴趣。那少年的所作所为终究无法得到原谅，有这种下场也许是当然的结果。



况且，这与我无关。终究只是陌生人，不管下场是死了还活着，都与我无关。



……不过……



「先别管这些事，我想问你的眼睛──」



「住口。没什么好说了。」



我以强烈的口吻吐露情绪。



「……你该不会在生气？嗯～虽然不知道你为什么生气……算了，反正应该跟我没关系，不问也罢。」



恩莉耸了耸肩，表示遗憾。



「话说你有什么打算？我想用这些『心脏』来尝试召唤邪神……你现在要逃走的话，我可以放你逃走喔？……包含那边的女生。」



恩莉一眼瞄向位在远处的伊芙，她祈祷般不断对着护卫与学生们的尸体呼唤。恩莉见状，对我如此提议。



「……我当然不会逃。」



「奇怪？该不会这些人对你很重要？虽然不是我下手的……不好意思喔。抱歉啦。」



恩莉的双手在胸前合十，以不知是否发自内心的轻佻态度表示歉意。



……重要的人？不，我心目中没有这种对象。我只重视我自己一个人，脑袋只会想到我自己，是一个自我中心的人。



「没这回事，那些家伙们对我称不上重要。只是迫于无奈，教导他们几天魔法而已，就只有这点关系。没过多久就会毫无瓜葛了。只是一群无关紧要的家伙们。」



「哦～？既然这样就早点回去──」



我打断恩莉毫无所谓的话语。



「没错，只是无关紧要的家伙们。不管那些家伙们被残忍杀死，以及你在背后指使那个少年，跟这些事情一点关系都没有。所以这是……我个人的感情罢了。」



我的话语止不住地自口中涌出。



我自己也不明白，自丹田之处奔腾升起的强烈感情是什么。



「所以──」



那些家伙们对我只是无关紧要的存在。来到马基可斯迈亚后，稍微教了一些魔法就死缠着我，一群碍事的家伙。也就是对我的人生也没有分毫影响。死了我也许会高兴，但不会悲伤也不会愤怒。



……所以说……



我眼下的这种感情──



「只是你没来由地让我不爽而已。」



──大概只是我个人的傲慢情绪罢了。



「……你明明就在生气嘛。嗯～刚才已经道歉过了，我也没必要再道歉了……该怎么办呢？」



恩莉听完我吐露的话语后，双手抱胸开始苦恼地低吟。



「没什么好想的，选项只有一个。我不会逃，你也不打算收手。况且我也不会让你跑。因为我需要你来当我发泄情绪的对象啊。」



「你是要和我战斗？嗯嗯嗯，我觉得还是打消念头比较好喔。况且……你要怎么跟我打？」



恩莉的眼神像是看着耍脾气的小孩子，为难地皱起眉头。要怎么战斗？这不是废话吗？



「这还用问。把你────？」



我将魔力凝聚于右手，打算将魔力弹轰向对方。



「这是，怎么了？魔力────不见了？」



我发现魔力不知为何迟迟无法凝聚。



就算从身体内凝聚体内魔力（欧德），不知为何完全不存在……就像打从一开始就没有魔力。



既然如此，我改为寻求外界魔力（玛那），但同样迟迟没有魔力聚集。到底是怎么了？



「啊哈，终于发现了？我刚才还在想，你到底要多久才会注意到。」



「是你动了手脚吗？」



「正是！我刚才『吃掉』你的左手的时候，顺便把你的体内魔力（欧德），还有这个空间的外界魔力（玛那），全部都一起吃掉了喔。你的魔力打个比方来说，就像是高级的美酒，层次丰富又芳醇，外加香气浓郁。我该说谢谢招待？」



「…………啥？」



简直莫名其妙。



夺取敌人魔力的魔法？可能办到的魔法，我只想得到《吸收（Drain）》，但是那招应该需要长时间触碰对象才行。像那样一瞬间就夺走我的所有体内魔力（欧德）……应该是不可能的。



「也许你会错意了，顺便提醒你，这不是《吸收（Drain）》喔。因为这是我的──【暴食（Gula）】的《权能》……你看，我就是用这个吃的。」



恩莉弹响指尖。附近的空间随之扭曲──



「什──」



──突然现身的无数身影，飘荡在恩莉周遭。



没有固定的尺寸，有的只有拳头大，有的尺寸则有如数个人总加的程度。



型态也各有不同，有的看起来像是野兽，有的形状则近似人形。



各个体看起来都像拥有生命般悠悠摇晃……动作像是在笑、也像是哭泣、或者是欢愉──表现着各种不同的感情。



我目睹了突然出现的那些东西──『长着人齿或兽牙，有如黑色大嘴的某物』……由于超乎想像的骇人，我除了表情僵硬外无法做出其他反应。



「……那是，什么啊？」



我低声呢喃。



那物体实在太过骇人。



光是看着就有股背脊发寒的感觉，彷佛不属于这世界的存在。



「你问这是什么？刚才不是说过了吗？这是我的【暴食（Gula）】的《权能》──《猎食》。解释自己的秘密是傻瓜才做的蠢事，我原本也不愿意……不过毕竟是我先偷袭的嘛，不稍微让你一点，就不公平了吧？」



恩莉以不符场合的轻快又开朗的口吻，愉快地嘲笑道。那神色与她身旁骇人的物体──《猎食》显得格格不入，看起来更加疯狂。



「从那物体感觉不到魔力。所以那不是《魔法》也不是《咒术》。既然这样，唯一的可能性就是──《加护》吧。」



我认为只有这个可能性而如此断言，然而──



「唉？拜托一下……我刚才不是说《权能》了吗？既不是《魔法》也不是《咒术》更不是《加护》，这是被选为【暴食（Gula）】魔王的我才能使用的《权能》啊……我已经讲好几次了耶。」



恩莉面露傻眼的模样反驳，对我叹息。【暴食（Gula）】？魔王？她在说什么，我一点也听不懂。



该不会这家伙就是魔王？不，这不合理。



因为，当代的魔王还没有诞生。一旦魔王诞生了，预言师就会接到神谕，勇者则会前去讨伐。这是理所当然，也是常识。



「奇怪，这么说来──人类好像以为魔王只有一个人？……我都忘记了。」



「啥？你这句话是什么意思──」



听见莫名其妙的话，我开口想问清楚。



「哎呀呀，好险好险。这件事不可以说出去……哎，那其实不重要，所以你也用不着在意喔？反正和你也无关。」



恩莉像是尝试遮掩般如此说道。



「重点是──要打就快点开始吧。我渐渐觉得讲话有点累了……哎，不过你现在没有魔力，什么也办不到就是了。」



「……？你在讲什么？」



没有魔力的我就一无所能？为什么会这样讲……



「因为你是魔术师吧？在魔导大会上我『看过』你的魔力了……那么庞大的魔力，只有魔术师可能持有啊。」



「魔术师？」



「要说你是剑士，装备也太单薄了，既没有铠甲也没有护手，就连护胸都没戴，话说你那套根本是居家服吧？只要知道你是魔术师，就没什么好怕的。」



恩莉的语气显得有些瞧不起人，她无奈地耸了耸肩。



装备单薄？魔术师？不是啊，我是──



「没有魔力的魔术师就只是沙包罢了。再说你好像也不愿意陪我开心聊天。我也懒得继续无谓的对话。所以说──」



恩莉挑起嘴角，面露灿烂的笑容，准备与我告别般轻轻摆手。



「──再见。」



她命令无数的《猎食》以惊人的速度朝我冲来。



无数骇人的大嘴从四面八方扑向我。



我见状，立刻把手插进于瞬间展开的《异空间收纳（Item Box）》，拔出了『许久未曾使用的长剑』。



接着──



「我又没说过我是魔术师。」



从剑鞘中抽出的漆黑长剑，将模样骇人的《猎食》全数斩下。



在一瞬之间连续出剑，使之化为碎片。



「……………………唉？」



见到《猎食》的碎片纷纷坠向地面，恩莉发出傻气的声音。



「等……等一下！你那是什么？为什么能斩断我的《猎食》！？」



「你问为什么，我只是斩下去而已。」



恩莉吃惊地大声问道，我如此回答。



「在触及《猎食》的瞬间，那把剑应该会消失才对！可是为什么……！」



「事实上就是砍断了，你要这样问我也答不上来……是说，一用这把剑，真的会感觉很懒散耶。」



我表情苦涩地看向手中这柄最大特征是通体漆黑的黑剑。



这柄剑是两年前我在某处捡到的东西……不知为何，只要从鞘中拔出剑，就会有种非常懒散的心情。



那甚至到了让我现在就想全身躺在地上，什么事都不做的程度。真的有够懒。只想躺平。



我原本以为是魔剑，曾以《帝位鉴定》调查，但不知为何什么也查不到。正常来说，能取得这是长剑或短剑之类的少许资讯，但不知为何只有这把剑完全查不出来。



所以我曾觉得诡异而想丢掉。



然而，不管我怎么扔掉，它总是在不知不觉间回到我身边。



即使不惜忍受痛苦到快死的感觉使用《空间转移（Teleport）》移动到遥远之处，发现剑没跟过来而放心，一觉睡醒却发现长剑就摆在枕边。就算强行塞给别人，也会在不知不觉间佩在自己的腰际。



既然如此，干脆就强行破坏吧。我打定主意就把剑摆在地上，轰出我学会的所有攻击魔法，但只是在地面造出一个特大的坑洞，剑本身毫发无伤。简直莫名其妙。



调查发现那似乎不是诅咒，而且因为可以放进《异空间收纳（Item Box）》，大概也不是生物……最后我觉得麻烦就不管了。



坦白说，每次挥动这把剑都会觉得精神萎靡，所以我不想用。



……话虽如此，这把剑有足以弥补这缺点的益处。



虽然理由不明，但是这把剑的耐久度高到吓死人。



明明没有施加『坚韧』、『顽强』之类的魔法，却硬到足以承受我的所有攻击魔法。



而且，一般的剑不时会需要维修保养，但这柄剑明明没施加『自动修复』之类的魔法，却不知为何不管沾上任何污渍，都会在一瞬间变得一尘不染。超级方便。一点也不麻烦。超棒的。



我想说用这把剑搞不好就能斩断恩莉的《猎食》，结果还真的轻易劈开了，只要撇开缺点不谈，简直是绝世神剑。虽然使用时感觉会很懒散。懒散到想干脆现在就放弃一切，即刻躺平。



「简直莫名其妙。为什么我的《猎食》会……？不，就算这样只要能让《猎食》触碰到，应该就没问题吧。既然这样──」



恩莉呢喃低语后，响亮地弹响指尖。随后，飘荡在四周的《猎食》彼此混合般凝聚在一处──



「还真大……」



骇人物体膨胀到足以填满眼前视野。



「呵呵……这样应该就束手无策了吧？凭那么小的一把剑，没办法斩断这么大的《猎食》。」



的确……凭我手中这把剑，剑身的长度压倒性不足。要斩断这么大的物体，按照常识来说有困难吧……不过，哎，应该吧。



我短暂思考，恩莉见到我的反应，大概以为我正觉得焦急吧，脸上浮现从容的笑容。



「那么──这次真的该说再见了。」



接着她对我轰出《猎食》，如此笑道。她以那张也能当成讥笑的表情看着我。



朝我奔来的巨大《猎食》即将触及我的瞬间──



「哼──！」



我使劲握剑，令剑身流畅地自左下往右上飞驰。



「──────啥？」



于是，巨大的《猎食》沿着我挥出的剑光轨迹唰地一分为二。



「这……这……」



恩莉见状似乎惊慌不已，她的嘴巴不停开阖，好像说不出话。



因为这次的目标有点大，我原本有点担心能不能一剑斩断……幸好顺利劈开了。我刚才就觉得应该没问题了。



「太、太奇怪了吧！？凭那把剑的尺寸摆明了没办法斩断吧！？」



「不，事实上就是斩断了嘛。而且只要使劲挥剑，风压就能切开更胜剑身的范围啊。」



「是、是这样没错啦，就算这样顶多只到剑身长度的五倍……！我的《猎食》明明有三十公尺左右──」



「事实摆在眼前啊……」



我也只能回答，实际一试就成功了。



我之前和体型超级大的魔物交战时，同样也是只出一剑就一分为二，我想说这次应该也行得通，实际一试就成功了。就这么单纯。



「太奇怪了，你绝对很奇怪喔……魔法都强到莫名其妙了，剑技还更在魔法之上……你真的是人类吗？」



恩莉的表情紧绷，像是看着怪物般瞪着我。真是失礼的家伙，我这张脸蛋不管怎么看都是帅气的男性人类吧？



「况且我的《猎食》应该绝对无法防御才对，就算真的被挡住，顶多只有现阶段的『勇者』或那项《权能》能办到────！」



恩莉低声呢喃，最后她突然察觉什么般，倏地抬起脸。



「啊哈，这样啊，原来是这样啊。原来啊，你是──啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」



她先是仔细打量我的脸，然后像是突然发狂般，突然开始哈哈大笑。这家伙是怎么了，有够恐怖。



「所以才会一直找不到啊。没想到不是魔族，而是出现在人类身上……难怪能劈开我的《猎食》。有那个《权能》当然能办到嘛。虽然看起来好像还不能运用自如……不过，我之后再慢慢教就可以了吧。」



她愉快的神情像是正与友人交谈，以开朗的语气对我说道。这家伙突然是怎么了。我是你的敌人喔？



恩莉脸上浮现亲昵的微笑，对我伸出手，如此说道：



「原来你就是────《怠惰（Sloth）》啊。」



「……啥？」



无法理解话中意思，我纳闷地问。这家伙突然在讲什么。



「呵呵，别担心。我已经搞懂了，没问题的……不，也许该称呼你《怠惰（Sloth）》更好吧？之所以没有反应，恐怕也是因为还没觉醒吧。我们也没想到『魔印』居然会出现在人类身上……这一代的异常案例还真多……」



恩莉轻声说道，语气像是安抚婴孩般温柔。



话说这家伙……开口闭口就说人怠惰，会不会太失礼了？



虽然我有自觉，自己是个个性懒散，而且脑袋里只会想到自己的差劲之人，不过听人家这样当面批评，还是会觉得不愉快。拜托别管我。



恩莉连连点头说「如果是《怠惰（Sloth）》，就能解释这么异常的实力了」，像是已经理解了现况……不对吧，那全部都是我忍耐着快死掉的感觉，努力讨伐魔物和锻炼肌肉的成果耶。是因为我做过和怠惰完全相反的事情喔。



「《怠惰（Sloth）》，现在这个当下，刚才你攻击我这件事，我可以当作没发生过。所以你就──成为我《暴食（Gula）》的伙伴吧。而且你好像还不懂得活用《权能》，我可以教你很多事。只要有你的力量，我就能成为真正的──」



「为什么你架子可以摆这么高啊？现在是你处于下风喔？」



恩莉伸出手想与我握手，高高在上地对我命令。于是我这么提醒她。



「我懂了……你是因为觉得快输了，才会说些成为伙伴之类的话想蒙混过去吧？」



我这么一说，恩莉支吾其词，表情就像是被我说中般。还真明显。



「那、那……不管你想要什么，要多少我都给你。这样的话──」



「我不要。」



我斩钉截铁地拒绝。



「不、不然就这样吧！只要成为我的伙伴，就能一辈子什么也不做，偷懒度日喔！而且不管想要什么，只要你说出口，我都能帮你准备。不管要地位还是金钱或是女人……对于《怠惰（Sloth）》的你，这提议想必很有魅力吧？」



「哦～……」



她拼命地对我列举成为伙伴的好处。虽然我不知道有哪些是真的……但如果是真的，只要跟随恩莉，就能度过美好的生活吧。



「那的确是很有魅力的提议。」



「就是说嘛！那就成为我的伙伴──」



「可是──」



恩莉脸上显露喜色时，我打断她的话。



「跟随你感觉很无聊，还是算了。」



我一个箭步来到恩莉面前并挥剑，为了使她绝对无法再生，将她消灭为碎片。



「成功了吗……？」



确认她化为碎屑，不留痕迹地消失后，我维持着戒心如此低语。



让恩莉消灭的瞬间，我的体内魔力（欧德）与外界魔力（玛那）都渐渐恢复……应该真的成功消灭了。



为防万一，我用已经恢复的魔力，使用《魔力探知》确定有无反应……但完全没有反应。看来战斗已经结束了。



「很好，接下来就对那些家伙们使用《复活（Resurrection）》，然后解除『那个』再治疗手臂……就告一段落了。」



我收剑入鞘，转过身，位在远处的伊芙与学生和护卫们的身影映入眼帘。



伊芙大概遵守着我的指示，她仍对着学生们与护卫不断呼唤，似乎没有被战斗波及而受伤。



……途中发现体内魔力（欧德）被夺走的时候，我一度担心设下的《帝级结界》万一消失该怎么办……不过看起来平安无事，让我放心了。



「感觉好累啊……伤口又在刺痛。快点收拾善后，回家睡觉吧。」



这次真的累坏了。因为使用了这把剑，身体感觉比平常更沉重而且疲惫。再加上左臂被扯断了，感觉非常痛。虽然我一直忍耐，但已经到极限了。快撑不住了。



虽然想要快点使用《回复魔法》治好，但是『解除』那个需要耗费大约一小时。在那之前先让学生们复活比较好吧。



……啊，既然要解除──就表示这几天内又要重新施展那个啊。真是麻烦到不行……但是又不能不做……唉～



我驱策着沉重的身躯，前往伊芙与学生的方向──



然而──



「──！？」



肌肤捕捉到有东西从背后快速逼近的动静，我朝着空无一物处出剑。



啪。有东西掉落在地面上。



掉落在地面上的东西，身影立刻浮现……那物体形体骇人，像是一张长着尖牙或利齿的大嘴──是《猎食》。怎么回事？我应该让恩莉彻底消灭了。但为什么──



「咕……！」



透明的《猎食》再度扑向我而来。我立刻挥剑将之斩断，然而……



「──！？该不会──！」



明明已经斩断了，我却在自己身后遥远的『后方』感觉到《猎食》的气息。



「混帐……！」



我立刻将魔力注入双腿，拔腿奔跑。



然而，也许是因为《体内魔力（欧德）》和《外部魔力（玛那）》尚未完全恢复，就算将能用的全部魔力注入双腿，还是《猎食》比较快一些。就算想要用《空间转移（Teleport）》，在封闭的《异界》空间中也无法使用。这样下去的话──



「给我……赶上！」



我判断来不及，将手中的长剑朝着传来《猎食》气息的位置使劲投出。为了确实命中，我使用《高速思考》与《并行处理》，一瞬间计算了我的投掷速度与《猎食》的速度。



几个瞬间后，我出的长剑发出喀锵一声，击中墙面。



──长剑准确刺穿了《猎食》，将之钉在墙面上，原本透明的身体浮现于我眼前。



「好险……幸好──」



安心的瞬间──



「嗄啊────」



强烈的冲击，像是拳头大的物体击中背部。



我立刻想确认状况，看向自己的身体。然而──



「嗄、啊……！」



在那之前，大量的血已经从我口中呕出。



这、是什么？怎么回事──



「────唉？」



目睹那情景，我不禁愕然。因为胸口前方──原本心脏的所在之处，现在开了一个偌大的窟窿。



像是失去了支撑，我的身体开始向前倾颓。



眼前渐渐转暗，意识逐渐消失时……



「──！──！！」



我听见了，有人正急忙跑向我的声响。



◇



「《上位治愈（High Heal）》！《上位治愈（High Heal）》！……为什么、为什么──！」



在宽广又阴暗的洞窟内，少女的呐喊声回荡着。



那少女──拥有澄澈水蓝色的发丝与眼眸的她情绪激动，好一段时间对着倒卧的青年，一次又一次施展《回复魔法》。



「为什么，怎么会────没生效呢？」



但是，即使她对着青年胸口部位敞开的大洞不停地施展《回复魔法》，都迟迟没有治愈的迹象。简直像是被某种东西弹开般。



「求求你，不要死……！」



尽管如此，水色少女仍没有放弃，一次又一次地对青年施展《回复魔法》。



然而……



「────────啊。」



见到气若游丝的青年的呼吸完全止息，她发出细微的惊呼。



「啊、啊啊啊……」



少女彷佛损坏的人偶，口中吐出不成言语的声音。



──又有人，因为我而死了。



过去的记忆浮现于少女的脑海，因为自己而死去的无数人的身影。



「啊啊……啊啊啊啊啊啊……」



水色少女紧紧抱住不再有任何动静的青年的遗体。



深陷绝望而有如机器般空洞的表情，就好似变回了……那个时候，四年前的那个仍是灰色的少女。



那个时候，少女不被视作人类──而是被称作『恶魔』。