台版



花草茶盛在玻璃杯中，色泽有如沉静的夜空。



小心翼翼地捧在手心里，幽暗的青色渐散，转为深沉的紫色。紫色越来越淡，玫瑰色和更趋明亮的橙色──彷佛朝霞自掌心诞生。



惊讶地抬起头，正好对上他得意的表情。



「好啦！别愁眉苦脸的了。平常那个积极向前的人到哪去了呢？」



打起精神来吧──他开朗地笑道。



❦



那张笑脸为我带来多大的救赎，他一定不知道。



1



一打开店门，耀眼的阳光就让小野寺美久眯起眼睛。



时值八月下旬，正如俗话说的「暑至秋分，寒至春分」，眼前的太阳依然艳如盛夏。深浓的阴影在树底摇曳，延伸至店前的小路彷佛散发著白光。蔚蓝的晴空堆著积雨云，随处可间蝉鸣声不绝于耳，夏季的色彩彷佛更加浓郁了。



美久把看板搬出店门口，调整位置以免被植物的树叶遮挡。写著〈咖啡厅翡翠〉的看板映著阳光闪闪发亮。



明明只是多了一个小动作，感觉却像发现了什么美丽事物般令人兴奋雀跃。美久摸了摸看板，露出微笑。



「今天似乎也会是个好日子。」



「不好意思……」



背后突然传来人声，吓得美久差点跳起来。



回头一看，一个背著大包包的女子正站在那里。



那是一位脸型俐落、略带英气的美女，穿著黑色外套配波浪裙的套装。外套衣领虽然有点皱，但从高级的质料一眼就能看出那是名牌货。头发只是简单束起，素净的打扮反而突显出她的美丽。



咖啡厅的四周就是森林，穿套装出现的客人实在难得一见。正想著不知对方有什么事，女子就开口了。



「这里是翡翠咖啡厅对吧？我听说这里有位侦探，不知能否见上一面？」



「咦？」



美久瞪大眼睛，女子却皱起眉头。



「侦探目前不在吗？或是需要事先预约？」



「啊！不是的……您先请进。」



打开店门邀请对方进入，女子只是淡淡地轻声说了声「多谢」就钻进门口。休闲品牌的大包包看起来很重，女子略显辛苦的背影就这样消失在店里。目送她进入店内，美久才呼地松了一口气。



「吓我一跳……」



很少有人一开口就问起侦探的事。毕竟翡翠对外是一家咖啡厅，从事侦探业则是秘而不宣。唯一能得知侦探存在的线索就是传得煞有其事的流言，听起来还像是某种都市传说。刚才那位女子大概也是听到传闻而来的吧？



想到这里，美久才赫然惊觉。



「对了！得快点去叫人才行！」



这里的侦探除了他没有别人。面对任何奇妙的事态都能当场解决，据说连警方都来寻求协助──有如魔法师的侦探。



女子是来找他的。



几分钟后，美久来到店里的餐桌座位区。餐桌对面是女子，美久身旁则是侦探。



「你就是负责人？」



经过美久介绍后，女子毫不客气地上下打量著侦探──上仓悠贵。



虽然介绍时说是侦探，身上却穿著衬衫配黑长裤的咖啡厅制服。然而这似乎并不是女子介意的点。



微微乱翘的柔软黑发、温暖柔和的清秀脸茧，修长的肢体动作自然，站姿仪态高雅不凡。眼镜后方的双眸清明理智，透露出深度的知性。悠贵就像是童话故事中走出来的王子，拥有世上少有的俊美容貌和聪明才智──懂十七岁，还是高中二年级的学生。



面对一看就知道还未成年的美少年，女子毫不掩饰自己的失落。



「虽然想过不直接开徽信社大概是有难言之隐，但没想到竟然是个孩子……」



女子叹了一口气便站起来，碰都没碰刚点的咖啡就伸手要拿帐单。看到这幅情景，美久慌忙起身阻止。



「请等一下，您还没说明委托……」



「不用了。当初发现所有消息都是传闻时，我就该起疑了。『魔法师和镀锡的稻草人一起住在翡翠森林』这种不正经的流言……看来不过是儿戏罢了。认真听信的人一定是哪里有问题。」



「请别这么说──」



美久正要开口，却听到悠贵洪亮的声音。



「从事法律相关行业的人，光表来判断一个人可好？」



悠贵和女子见面还不到一分钟，别说委托内容，连自我介绍都还没开始。然而悠贵的微笑却彷佛一切都已了然于心。



「我也明白您的委托内容相当私密，不方便开口。请放心，即使尚未签订合约，我也不会泄漏委托内容。」



女子彷佛当场结冻，僵在原地直视悠贵。



「你为什么认为我是从事法律相关行业的人？」



「看您的外套就知道了。衣领上有别针留下的痕迹对吧？因为痕迹不止一个，所以应该是反覆别上又取下徽章之类留下的。」



美久不自觉地望向女子的外套。衣领不平整是经常别上又取下徽章造成的吗？但这又和职业么关系？



彷佛听见美久内心的疑问，悠贵继续说明。



「由于您身上不见其他饰品，我想应该不是胸针才对。既然如此，恐怕是因为工作而配戴的东西。需要配戴徽章的职业并不多，律师、司法代书人、检察官、社会保险劳务士、注册会计师……而包包就是缩小范围的线索。」



女子使用的是休闲品牌的商务包，随处可见没什么稀奇之处，但悠贵根据的正是这一点。



「您的服装和手表都是昂贵的高级货，只有包包是尼龙制品。之所以选择休闲品牌，恐怕是因为必须随身携带许多物品，而且还有一定的重量。毕竟如果只是体积大占空间，大可选用皮制或注重设计的包包。说起八4大小又有重量的物品，那就是纸。需要携带大量纸本资料四处奔波，而且还配戴徽章──那就只有法律相关行业了。」



「为什么认为我要委托的是私事？假如我是律师或司法代书人，也有可能为了事先调查手边的案件而打算委托侦探。」



「那是不可能的。」



悠贵秒答，女子也立刻反问：



「说出你的理由。」



「因为您是根据场合与对象而别上或取下徽章的，何况司法代书人或律师在执行业务时也有义务配戴徽章。」



我这是班门弄斧──悠贵遂了耸肩，继续说道。



「以律师徽章为例，以前或许是律师身分的唯一证明，但现在已经由日本律师联合会发行的身分证明取而代之了吧？所以不少律师因此不再配戴徽章，司法代书人或行政代书人的情况也与此相差不远。然而从外套就能一眼看出您依然遵守会规。您是个严守纪律的人，这样的人不可能向素昧平生的人透露工作内容。既然如此，委托内容多半就是私事了。」



悠贵果然很厉害……



美久深感佩服。大家看到的明明都一样，在悠贵眼里硬是能解析出更多资讯。即使亲眼见识过很多次，每逢这种场面还是觉得很惊讶。



「……我了解你的实力了。」



女子坐回原位，套中取出名片递给悠贵。



「敝姓角田，名叫理花。正如你所言，我在法律事务所担任律师。」



「那么可以听您谈谈委托内容了吗？」



理花点点头，但没有马上进入正题。目光微敛的她彷佛在思考什么，过了一阵子才开口。



「前几天，正在交往的对象向我求婚了。」



「您要结婚了吗？恭喜！」



美久笑容灿烂地祝福对方，女子说了声「谢谢」，表情却有些复杂。



「……在决定要不要答应求婚前，我想先弄清楚一件事。」



诡异的气氛让美久下意识地皱起眉头。



「您和未婚夫之间发生什么事了吗？」



「怎么会？他人很好喔！在贸易公司上班的他虽然热衷于工作，但也非常重视家人。即使遇上难过的事，他也能化悲伤为温柔和体贴，是个很棒的人。」



理花的声音里透著对对方的尊敬，也让人感觉到她也十分恋慕对方。既然如此，还有什么好犹豫的呢？



美久问出心里的想法，理花的表情却变得脆弱不堪。



「问题是……我有个直到四年前还在交往的对象，也是本来要和我结婚的人。」



「跟那个人分手时出了问题吗？」



「我们没有分手……」



理花说到一半，压低了声音。



「他过世了。」



沉重的话语回荡在店内。



理花从包包里拿出钱包，从中取出照片。那张照片裁成通常尺寸的一半大小，边边已经磨成圆角了。



照片里是个戴著草帽的男子，年龄约莫三十岁左右。他的脸靠近生长在斜坡上的高山植物，笑得十晶心。



「他名叫笹冢肇，是国立科学馆的研究员，四年前因病过世。由于双亲已不在人世又没有其他兄弟姊妹，所以他在遗嘱中留下多到难以处理的遗产给我。其实……那份遗嘱中夹著一张便笺，前半写著抱歉让我花时间处理家产，最后却写了一些奇怪的话。」



理花吸了一口气，接著喃喃说道：



「他写著──你要忘了我，过好自己的人生。但如果你始终忘不了我，我将会在夏天再次爱上你。如果再次与你相恋，到时候我想交给你一样东西。」



的确是一段不可思议的话。在夏天坠入爱河──对象还是已经亡故的人。



美久边甲提出疑问。



「这是……在天国或来世相恋的意思吗？」



「不，那个人并不相信这些，但却写下再次相恋这种话。」



他是个软弱的浪漫主义者啊──理花皱著眉头发表结论。



「我很在意他到底想交给我什么，所以在他家调查过。清查财产时也把保险箱和小额的金钱流向全部确认过，但没有找到可能的项目……留下这么一句含意深奥的话，让人很在意啊！」



「关于这样东西的形状或大小，您曾经听说什么吗？」



悠贵这么一问，理花立刻摇头。



「什么都没有。但笹冢如果真的留下什么，只可能留在家里。他说希望大家记得自己健康的模样，所以没有向任何人提起生病的事。暂时出院时也不曾离开家中半步，没有寄放或寄送东西给别人。所以如果真有什么东西，只可能是留在家里。」



「那么您的委托内容就是找出故人留下的『某样东西』对吧？那样东西大概在笹冢先生家中，但不清楚是什么形状？」



经过一番归纳整理，这个委托简直可说是虚无缥缈。



理花咬著嘴唇低下头。



「我也知道这是强人所难，但如果事情悬而未决，我无法回应向我求婚的人。怀著这样的挂念，我没办法给出有诚意的回答。」



听完这番话，美久才总算了解到理花的内心。



想找出已故恋人遗留之物并非出于好奇，而是不追根究底就无法前进。理花怀著深切的苦恼寻求答案，甚至试图借助于只存在传闻之中的侦探……



然而线索实在太少了。目前只知道可能的搜寻范围，连要找什么、是否真有其物都还是问号。



理花似乎也心里有数，不抱希望地喃喃说道：



「只有无凭无据的几句话……果然无法调查吧？何况事情都过去四年了。」



「千万别那么说。」



悠贵爽朗地说完，拿起名片露出微笑。



「我正式接下您的委托。」



❦



理花说接下来还有工作，所以改天才能进行调查。约好调查日期并送走理花后，美久问起站在一旁的悠贵。



「接下这个委托真的没问题吗？目前只知道笹冢先生留下那段不可思议的话，连是真是假都不知道耶？」



「说什么蠢话？笹冢可是特地在自己的遗嘱里附上便笺，那就表示他一定留下了什么，而且还放在角田找得到的地方。」



听到斩钉截铁的回答，美久眼睛都亮了。



「悠贵，你好厉害，已经解开谜团了！所以笹冢先生留下了什么？」



「谁知道。」



「呃……？」



「光听她那番话怎么可能知道？而且人都死了，要怎么恋爱啊！」



「这么说来……你什么都不知道却接下委托？」



美久儍眼地望著悠贵。



「理花小姐还高兴成那样……！万一找不出笹冢先生留下的东西怎么办？理花小姐会很难过的！」



「为什么预设我找不到？既然已经知道搜寻范围，不必像你那样靠感觉乱找还把整个地方都翻过一遍，凭我的头脑和洞察力就轻而易举了。」



哇啊……真是大言不惭。



那张带著得意微笑的脸庞还美得像一幅画，更令人生气了。



一旦遇上悠贵，坠入爱河的死人之谜也不成谜了。



2



调查当天。由于正值暑假，开往都心的电车车厢里空荡荡的──或许跟清晨七点这个时间也大有关系。



「抱歉让你们一大早跑来，我只有今天能请假……」



理花早已在笹冢家等待，开门迎接美久和悠贵时如此说道。等两人穿好拖鞋，理花才引领似的步向走廊。



笹冢家是西式的二层楼建筑，算是相当豪华的宅邸。麦芽糖色的地板、镶著小块彩绘玻璃的屋门、过时的低矮天花板和灰泥墙，在在显示出这栋房屋的历史悠久。然而屋子给人的印象并不陈旧，还保有居住时悉心打理留下的温馨感，待在里头相当舒适。



美久上前几步，向理花发问。



「理花小姐，您一个人住在这里吗？」



「我不住这里，从这里到我上班的地方要花一个半钟头呢！」



「那这栋房子……」



「现在没有人住。因为房屋老旧，想卖也找不到人接手……不过保养这栋房子也得花不少钱就是了。」



理花边说边打开通往客厅的房门。宽敞的客厅里铺著木质地板，南侧有一扇大窗户。客厅里侧的墙上是固定式的书架，从地板到天花板之间排满了书籍。没有小说或商务类的实用书，全都是图鉴或植物相关的专业书籍。



悠贵的目光扫过整个书架，似乎颇觉稀奇，接著又转头看向理花。



「您说过笹冢先生是研究员吧？他的专长是植物学吗？」



「是的。他老是在全国各地的山野间跑来跑去做田野调查，一回到家就埋首书堆，薪水也几乎全都用来买书。要是没有父母留！的这栋房子，恐怕早就穷困到流落街头了吧？」



美久环顾宽敞的客厅，心想原来如此。藤制躺椅和写字柜之类的家具在单身男性住处并不常见，一个人住独栋房子也嫌太大，原来这里其实是笹冢生长的老家。



「所以你们要从哪里开始调查？」



理花开口一问，悠贵立刻回答。



「在调查之前──要找出笹冢先生留给角田小姐您的『某样东西』，目前的线索只有笹冢先生留下的便笺。便笺上的那段话是否让您回想起什么？无论多细微的事情都不妨一说。」



理花摇摇头，看来是真的想不到什么特别的事。要是她想到什么，早就动手去找了。



「那么……请问笹冢先生最后在此居住大概是什么时候？当时有没有发生什么异于往常的事？」



「大概是五月吧？当时他大多在床上或躺椅上休息，但我也不是随时都盯著他……唯一能确定的只有他不曾离开这个家半步。」



「我明白了，请容我在家中各处参观。了解笹冢先生的行动范围也会是一条线索。」



理花点点头，忽然露出有些不安的神色。



「已经提出委托还这么问好像不太好，但那张便内容真的有意义吗？」



「我对小野寺也这么说过──」悠贵继续说道：



「笹冢先生不可能在遗嘱里增添没有意义的话。请放心交给我，我一定会找出答案。」



充满自信的态度让理花的表情不再紧绷。似乎决定转换心情的她舒了一口气，转头望向窗户。



「暂时出院那段时间，他几乎都在这个房间里度过，就在那张躺椅附近。他会在那里看书，天气好的时候也会在那里用餐。」



偌大的落地窗前摆放著一张藤制躺椅。窗外就是阳台，从阳台似乎能通往下方的庭院。



美久将视线转向窗外，立刻惊讶地瞪大了眼睛。



庭院里一片绿意盘然。开著白花的灌木、藤蔓缠绕的拱门、葱绿色的细瘦树木、各种各类的香草──隔著一条带著浅浅弧度的绿径，两旁尽是各种不知名的绿色植物。不像公园里的植物那般整齐区隔，而是各种植物浑然融为一体，好像随时会有精灵从这幅美丽风景中窜出来。



「是英式庭园呢！」



悠贵不知何时出现在美久身旁，面对著庭院向理花提出疑问。



「家里没有人住，庭院倒是维护得不错。请问管理庭院的是哪位？」



「就是我啊！为了不让房屋贬值而继续照顾庭院，不过光是每天下班途中绕过来浇水就尽力了。」



听起来像是客气话，但仔细观察庭院就能明白并非如此。



垂头丧气的植物、被藤蔓纠缠而开始枯萎的树木，不知是否弄错了开花季节，这时竟连鲜红的玫瑰都盛开了。



「啊！那株植物是芙蓉吗？」



美久发现了认识的植物，指了指靠近阳台的地方。



芙蓉是公园或日式庭园中常见的植物，特徵是那有如放大版枫叶的叶子，一眼就能认出来。花苞从大片的叶子间探出头，白色的花瓣彷佛随时会绽开。然而这株芙蓉的叶子也像其他植物一样软趴趴的，给人累瘫了的感觉。



「好像没什么活力呢……」



理花叹了一口气，冷冷地说道：



「虽然差强人意，我也算是尽力了。本来根本不知道芙蓉该怎么养育，起初的两年比现在更形枯萎，直到去年进入第三年，才终于振作起来冒出花芽，跟其他植物比起来已经算很不错了……在我没注意到时，不知有多少植物都枯萎了。」



「但草木都养得很好啊！也看不见露出土地的地方。」



美久试图帮理花打气。庭院里虽然杂乱却不见土地裸露之处，即使管理得不甚完善，也算有好好照顾了吧？边想边说出心里的话，理花的回答却不同于美久的想像。



「是啊……如果有植物枯萎，我一定会在原处栽种相同的植物。」



「咦？」



「因为每种植物的存活条件大不相同啊！例如适合酸性土壤或弱硷性土壤，需不需要日照等等。要是把习性相斥的植物种在一起，不是根部无法顺利伸展就是容易生病。与其随便乱种，还不如种些听他说过栽种方法的植物吧？真是麻烦死了。种菜也就罢了，种些不结果实又费工夫的东西……所以我才讨厌植物啊！」



似乎发现自己快要开始抱怨，理花换了一个话题。



「总之……快点开始找笹冢留下的东西吧！这里有房子经过整理前拍摄的照片，我去拿过来。」



你们随便看看就好──丢下这句话，理花便走出客厅。



望著关上的房门，美久小声地对悠贵说道：



「理花小姐好像不太喜欢庭院。」



「因为照顾起来费工夫，草木又一直是那种状态吧？久了难免会失去动力。她本人也说过，就一个门外汉而言，这样已经算很努力了吧？」



悠贵兴致缺缺地说完便转身走向书架，随意抽出几本书啪啦啪啦地翻起来。



奇怪，不是要调查屋子里吗？



美久感到不解。刚才还说要在屋里调查，现在却毫无动静，只是一直物色书本。



「悠贵，你在找什么？难道已经发现线索了？」



「算是吧……」



「咦！真的吗！？」



悠贵依旧盯著手里的书，头也不抬地回答。



「听到委托内容时，我就觉得奇怪了。笹冢知道自己死期将至，又在遗嘱里留下便笺写明有东西想交给对方。既然他刻意做了这种事，那就一定留了东西给角田。到这里为止你都听得懂吧？」



「唔……嗯。」



「既然为了交付东西而大费周章，为什么不亲手交给她就好？那样做更加确实，而且机会多的是吧？」



「啊……对耶！」



这么说来确实有道理。不必绕这么大的圈子，挑个好时机亲手交给她就好了。究竟为什么要选择如此充满不确定的方式呢？



「这就是解谜的关键。不对，其实根本没有什么谜，事情简单到不能再简单。思考的重点并非笹冢生前的举动，而是在他死后发生了什么事，或者没发生什么事。这才是笹冢那段话的真正意涵。」



美久整张脸都皱了起来。一如以往，即使听完说明还是完全搞不懂。



既然留下的便笺写著有东西想交给对方，不是该著眼于笹冢在何处藏了什么东西吗？现在却说问题不在这个举动，到底是什么意思？



美久百思不得其解，悠贵突然阖起书本抬起头。



「你先想办法拖住角田。」



「咦？什么意思？」



「好好拖住她就对了。」



「等……等等啊悠贵！」



无视于美久的阻止，悠贵径自走出了客厅。



被丢下的美久愣愣地望著关上的客厅门。



交代完就跑了，到底该怎么拖住人家才好？悠贵又去哪里了呢？是打算瞒著理花调查其他房间吗？无论如何，都无法好好地向理花说明实情。



就在这时，理花抱著一大叠资料回来了。她在屋里看了一圈，最后向美久问道：



「上仓先生呢？」



竟然立刻问了最不好回答的问题，美久难掩焦急。



「呃……悠贵他……应该是去调查什么了！不用担心，虽然搞不懂他在想些什么，但他一定会解决案子的！」



说著说著，美久也被自己的话鼓舞了。



事实上的确如此。即使没有向自己说明详情，悠贵也一定会解开谜团，而且每次都能回应委托人的期待。既然如此，自己也该尽力而为。



美久打起精神，开口向理花提议。



「理花小姐，要不要在书里找找看？」



「书里？」



「笹冢先生经常看书对吧？我刚才也思考了一下……如果他留下了什么，只可能是留在家里。但怎么找都找不到，会不会是他留下的东西很小很薄，可以夹在书本里呢？书本可以躺在床上看，而且不容易被您发现……里头会不会夹纸条之类的？」



悠贵刚才注视书架的举动也很令人在意。一直翻书却不在屋里查探，是否和笹冢留下的便笺有关？



理花抵著下颚思索了片刻，最后点头同意。



「的确有可能。因为他习惯随手笔记然后把纸条当成书签，枕边也经常放著书本……不过我希望不是这样，毕竟这个家里的书有上万册。」



「咦！有这么多？」



「二楼满满的都是书喔！要是他还活著，这栋房子大概已经被书压垮了吧？」



美久不禁叹了一口气。



上万册──这可不是个小数目。光是确认所有书本恐怕就得花上好几天。



好像有点明白理花为什么放弃独自寻找笹冢的遗物了。即使真有东西藏在这栋住宅里，不知道大小和形状的话实在无从找起。即使从手边的东西逐一翻找，这栋房子也大到找不完。一想到这里，问题又回到原点。



「笹冢先生想交给您的东西……究竟是什么呢？」



假如自己明天即将死去──



会想向重要的人表达什么？最爱的人继续活在没有自己的世界，要为她留下什么才好？笹冢应该也曾怀著这样的心思，留下能让理花感到开心的某样东西吧？



「理花小姐，收到什么遗物会让您感到开心呢？」



美久刚问完，理花立刻回答：



「存摺吧！」



「咦！？」



「钱最不会留下麻烦，不是吗？最好是现金。」



理花小姐真实际……



忽然想起理花刚抱怨过打理这栋房子很花钱，而且迟迟找不到买家。虽说获得了遗产，但如今可能因为庞大的保养和管理费用而为钱所苦。不过──



「请问……不会留下麻烦是什么意思？」



美久乾脆直接发问。理花一脸不明所以，美久只好继续思索适当的措辞。



「呃……我只是觉得『不会留下麻烦』这个说法有点奇妙。您应该不是真的想要钱吧？如果是想要钱，换作我的话应该会直说。」



理花睁大眼睛望著美久，突然噗哧一笑。不知道这番话哪里好笑，让她笑到肩膀都在颤抖。



「理……理花小姐？」



「浮么，沟来找书吧！你从那边开始找。」



理花止住笑，从书架角落抽出一本书。



❦



卷起书本翻页，检查里头是否夹著东西。美久手里重复著单调的作业，嘴巴也没闲著。



「理花小姐，您从事律师这行很久了吗？」



「是啊……我还在念大学时就通过司法考试，后来马上进入最高法院附设的司法研修所了。」



「这么说来，您在跟我差不多大的时候就通过了司法考试？那是难度超高的国家考试吧？」



美久兴奋得眼睛发亮，理花却只是耸耸肩。



「难考归难考，倒也不需要什么特殊的天分。那么你又为什么走上侦探这一行？」



「啊！其实我不是侦探，勉强算是助手吧？第一次见到您时那份工作才是我的本行，但目前只是兼职打工……」



美久简单扼要地说明截至目前的经过，辛苦半天却无法取得内定录取，以及最后终于找到自己想做的事……听完美久的叙述，理花有些佩服地说道：



「你选了一条相当没有前途的路呢！」



美久忍不住笑了。



「的确是这样，但我也明白这是自己唯一的路了。」



该做的事堆积如山，只是暂且不去面对罢了。尽管时间和金钱都不算充裕，至少不再感受到求职过程中的那种绝望。



曾经以为就业就是一切，甚至觉得求职失利人生也差不多完蛋了。然而事实并非如此，真正的问题在于自己有这样的想法。



理花注视著美久，忽然微微一笑。



「别留下遗憾喔！毕竟这是你的人生。」



「好的！」



美久笑著回应。就在这时，拿在手上的书本翩然飘落一张纸。



那是一张对半摺起的影印纸，上头有手写的字迹。文字下方是个手绘的仙人掌，旁边的对话框里不知为何还写著「难喝」。



捡起纸张一瞧，理花的声音随即响起。



「那看起来像是线索吗？」



「不，好像只是随手笔记，但内容有点奇怪。我看看……一、锦葵。用热水保持九十五度，闷三分钟。被说没有味道。二、胡椒薄荷加德国洋柑橘。感想：草味太重非常难喝。浑身带刺凶巴巴又任性──」



「啊啊……不准念！」



理花突然大叫，还从美久手里抢走那张纸。



出乎意料的举动让美久当场愣住。只见理花把纸按在胸口，面红耳赤地解释。



「这是……我工作不顺利时他帮我准备过的花草茶配方。竟然加了这么多余的评语，真是犯规……！」



「那是笹冢先生想出的配方吗？他好厉害耶！」



理花眉毛倒竖，瞪视美久。



「才不厉害。那些都是院子里随手摘来的叶子和花耶！真搞不懂他的感性是怎么回事。我说这种东西不能喝，他还说材料都是香草所以没问题。为什么非得悲哀地喝院子里的杂草泡水啊？味道好奇怪，又不好喝。偏偏肇还是每天摘香草来泡茶，说什么要试到我打起精神来为止……真是多管闲事。」



嘴上这么抱怨，声音里却听不出怒气。其实她心里应该很高兴才对。



「笹冢先生是个很棒的人呢！」



美久露出微笑，理花却生气似的别过头，还不停碎念著：「只是脑子里都装植物而已啦！」



❦



翻了半个多小时的书，依然没找到能成为线索的东西。本来就不知道要找什么，要判断哪些是线索就更难了。



美久把书放回架上，叹了一口气。



看来事情没那么简单，漫无目的地寻找也不会有结果。还是得靠笹冢写下的那段话才能找出遗留的「某样东西」。



「人死了之后……还能坠入爱河吗？」



已经过世的人要怎么恋爱呢？况且还有「如果你无法忘记我」这个先决条件。笹冢都不在人世了，当然无从得知理花是否仍思念著自己。



「您觉得笹冢先生为什么会写出那种话呢……咦？」



美久转头望向理花，却讶异地眨了眨眼。



几分钟前还在那里翻弄外文书的理花已经不见了。



糟糕！悠贵明明交代我拖住她……！



美久急忙在屋里东张西望，却始终不见理花的纵影。就在她开始紧张的时候，阳台那边有个影子晃了一下──是理花。



美久松了一口气，拍了拍胸脯。



走到窗边一看，理花正蹲在玫瑰植株旁。



「理花小──」



叫到一半的美久硬是把声音呑了回去。



理花胡乱拍打著植株下的草，接著又拿起剪刀站起来，突然剪下玫瑰花随手一丢。



怎、怎么突然发飙了？刚才不是还聊得好好的，这是为什么！？



无视于惊慌失措的美久，理花继续抓起玫瑰花枝就剪，在屋里彷佛也能听见剪刀喀嚓喀嚓的声响。连著红色玫瑰的花枝陆陆续续被剪断丢在地上。



「理花小姐！」



坐立难安的美久冲出庭院，借穿了室外拖鞋就奔到理花身旁。等她赶到时，一株玫瑰已经被剪成秃头了。



简直惨不忍睹，显然并不是为了美观而修剪。惨遭一番屠戮后，不见花朵的树枝有如一根根胡乱插放的针，刚才的娇艳华美彷佛不曾存在。



「怎么了？」



理花一脸若无其事地问道，让美久受到不小的刺激。



丢弃在地上的玫瑰十分引人注目，满地花瓣都是醒目的深红色。映入眼帘的红色越是鲜艳，就越令人感到心痛。



「玫瑰……好不容易才开花……」



「是啊，实在很碍事。话说回来，你跑出来找我有什么事吗？」



语气如此淡漠，反而让美久更接不上话。



理花说过自己讨厌植物，打理庭院也是为了不减损房屋的价值。然而再怎么讨厌也不必这样对待植物。



美久正要开口，外头却传来生锈的门扉开启又关闭的声音。



往声音的来源一看，悠贵正从后门走进庭院。看到他的身影，美久觉得自己稍微松了一口气。



问题是悠贵为什么从外头回来？



一直以为他是去别的房间调查，没想到竟然从外头回来。



等到悠贵走近，美久才开口。



「欢迎回来。你刚才去哪里了？」



「便利商店。」



「什么！？」



原以为悠贵在开玩笑，却看到他手里确实提著便利商店的塑胶袋。



「悠、悠贵……你不是去调查吗？应该去找笹冢先生留下的东西才对吧？大家都在努力寻找，你怎么跑去便利商店了？」



「什么时候去便利商店是夸自由吧？」



「话是没错，但丢下调查工作跑出去好吗？谜团还没解开呢！」



「谜团早就解开了，而且不需要寻找。」



「咦……？」



「那是什么意思？」



理花冷硬的声音响起。



脸上的表情也同样冷硬。理花面色铁青，一路逼近悠贵。



「他留下了什么？又藏在哪里？」



悠贵无意回答，反而指了指阳台的方向。



「请您坐在那里等待。」



「等什么？」



悠贵拿下眼镜，端正的脸庞绽放笑容。



「当然是等他坠入爱河的瞬间。」



3



理花神情严肃地瞪著悠贵。



「别开无聊的玩笑了，怎么连你也说起这种蠢话？」



「您害怕得知真相吗？」



理花的肩膀一颤，更加锐利的眼神似乎说明她正试图掩饰内心的动摇。



悠贵似乎毫不在意这样的反应，继续说道：



「您通常只在下班途中绕过来这里为植物浇水，时间也都很晚吧？而且留在屋里的时间不长，浇完水就回去了。」



「那又如何？」



「有些事物需要驻足观赏才能发现。如果想知道答案，那就请您照我的话做。只有今天一天也无妨，请让您的时间暂停下来。」



悠贵将便利商店的提袋交给理花，自信满满地说道：



「答案从一开始就在这里。」



补上「我们待会再过来」这句话，悠贵回头望向美久。



「喂，该走了。」



「咦？去哪里？」



美久愣在原地，悠贵不禁深深叹息，抓著她的手臂二话不说就往外走。美久被拖著往外走，嘴里还念念有词。



「等一下，我们要去哪里？你发现什么了？在这里等待就明白了是什么意思？」



「少啰唆，跟我走就对了。我们不该留在这里见证。」



「怎么可以这样，我也想知道真相啊！」



悠贵松开手，扬起下巴睨视美久。



「我会直接告诉你答案。这样你还有什么意见？」



也太瞧不起人了……！



但是无法反驳。参与到这个地步却什没弄清楚，感觉实在不舒服。



「等一下，为什么不直接说清楚？」