一、



外面飘起了鹅毛大雪。



弥兵卫面前的地炉里，火焰正呼呼地摇曳着。对面则盘腿坐着一个壮硕而年迈的男人。这个男人的穿着与弥兵卫这衣衫褴褛的年轻人相比，看上去要暖和不少。他是村子的村长。



“弥兵卫啊。”



村长平静地说道：



“欠债还钱，这是做人的道义吧？”



“这我知道。”



“既然知道，那为什么不还呢？你爹死了，不是说你的债就没了。”



“以我的能力，根本还不上这些数额。”



“你娘不是说今年内一定还吗？”



“昨天就说过了吧，那是我娘还在世的时候，本打算用织机织布在村子里卖，换成钱还给村长的。”



弥兵卫转向右侧，只见那里有扇紧闭的隔扇，里面有弥兵卫奶奶的奶奶就在用的一台古旧的织机。



“然后你娘在夏天也过世了吧。”



“是的……”



“那现在就轮到你还钱了，为什么不去织布呢？”



“我不会纺织啊。”



弥兵卫的母亲并没有教过他织布，她觉得织布是女人的工作，让他去干点力气活。于是他便捡柴火拿到城里去卖，但还是不够还债。



“哼，真是个无可救药的家伙。”



“还请谅解，我连我娘的葬礼都没法办啊。”



“这不关我的事，谁叫你家穷得摇铃铛呐。”



“我听说村长和我爹也是老朋友了，据说帮忙保管这个东西的不也是村长吗？”



弥兵卫指了指房间一角的桌子，上面放着一尊腹部鼓胀的木雕鱼像，村长瞥了一眼，嗤之以鼻地笑了一声。



“看在朋友的交情上，还钱的事请还请再延缓一下吧。”



“闭嘴吧，还朋友呢，可别逗我笑了。我可一点都不喜欢你那个爹，只是娶老婆比我早就摆出一副洋洋自得的嘴脸，一天到晚嘿嘿嘿地傻笑，还总爱说些了不得的话。明明赚不到钱还问我借。要恨就恨你那无能的爹妈吧，把烂摊子丢给你，自己却像逃跑一样死掉了。”



村长哈哈哈地笑了起来。弥兵卫很喜欢温柔的父母，不管生活多么困顿，每天都充满欢声笑语的生活也是很幸福的。无论别人怎么说自己都无所谓，唯独无法忍受别人把这件事拿出来讥讽。



“一个子都没有。”



不过弥兵卫并没有厉声驳斥，反而用比刚才更平稳的声音说道——



“不然的话，我就得把村长您给杀了哦。”



“啊？”



村长涨红着脸站了起来，走到弥兵卫面前，朝他胸口狠狠踹了一脚。



“你个混蛋，我直说了吧！你就跟你爹一样惹人讨厌！好，我决定了，马上就把你从这村子里撵出去，待会就去家里找帮手，你给我等着！还有你爹妈的坟我也给你刨开，尸骨都拿去喂野狗，给我做好觉悟吧！”



只见村长怒气冲冲地耸起双肩，走下土坯地，开始穿起了雪靴。弥兵卫决心已定，抓起藏在屋角草席下的锄头，站到了村长身后。



“天狗之嗝！咕！咕！咕！”



他一边大喊一边朝村长的脑袋挥下了锄头，村长连声都没吭，就这样倒在了地上。



弥兵卫低头盯着一动不动的村长看了一会，突然“哇”地叫了一声，对于自己所做的事感到了恐惧。他掀开了屋角水缸的盖子，用瓢舀了点水一饮而尽，只感觉冰冷的一块东西从胸口一直落到了肚里。



“呼——”



喝下两瓢水，弥兵卫放下瓢，情绪多少有些平复了。推开门往外一看，大雪中连个人影都不见。不过还是不能麻痹大意呢。弥兵卫关上门，用顶门棍将门顶死，然后离开了土坯地，打开里屋的隔扇，进入了放置着织机的房间，接着又拉开了更深处的一扇破破烂烂的隔扇。



原本就打算将村长的尸体暂且藏匿于此。他又返回了土坯地，俯视着卧倒在地的村长尸体。破裂的头部还在淌着血。这么冷的天，伤口不久就会干涸，血也会止住的吧，弥兵卫自忖道。



叩叩叩，在弥兵卫刚把尸体藏在了隔扇后面不久，门就被“叩叩叩”地敲响了。弥兵卫保持着沉默，接着又传来了三记敲门声。



二、



小和刚下到那间屋子的门口，就化为了人类女子的姿态。



幻化为人形的法术，是鹤之村的鹤翁之前教授的。但却只能变为纤细的女子。若是那位先生不喜欢瘦削的女子又该如何是好……虽说内心怀着这样的不安，不过最后还是敲响了门。



叩叩叩。



等了一段时间，里面没有任何回应。



叩叩叩。



接着又再敲了敲门，雪花悄然无声地落在斗笠上面。身上没有羽毛，只在裸露的肌肤上裹上衣物的人类形态，是何等的寒冷啊。就在她瑟瑟发抖的时候——



“谁呀？”



里面传来了回应，声音听起来满腹狐疑，但无疑就是那个人。



“是旅行者哦。”



门打了开来，一个四十出头的男人出现在了门口，毫无疑问他就是帮过小和的那个人，几天前在山对面的小路上，就是他将小和的脚捕兽器中取出并救下了她。小和飞上天空一路追踪，看到他进了这间屋子。为了假装自己是迷路的女性旅人，小和一直在等待似今天一般大雪纷飞的日子。



一看到斗笠下小和的脸庞，对方的表情即刻起了变化，这点并没有逃过小和的眼睛。马上她就明白了自己的容貌并没有问题，他似乎喜欢纤细的女子。



“像这样下着雪，天又黑了，实在是很难办啊。今晚能不能让我借宿呢。”



“那你也很不容易呢，但你也看到了，我这屋子也是家徒四壁呐。”



“没关系，只有能躲过这场雪就可以了。”



“还是去别家吧。”



“别人家都拒绝了，我才来到这里。”



“唔……别人家都是一大家子住在一起，像这样独居的，也只剩我家了吧。”



那人露出了一脸为难的表情，不过看这不断飘落的雪，还是轻轻点了点头。



“雪这么大，是也不能抛下你不管呢，就进屋烤烤火吧。”



“太谢谢了。”



果然是个心地善良的人呢。小和进了屋内，围炉内的柴火正噼噼啪啪地燃烧着。虽说业已习惯了寒冷，但在温暖的火炉边还是再好不过的了。



朝土坯地的方向回头一看，只见那人正在角落的草席下面摸索着什么东西。不久他拿来了一根沾满泥土的萝卜。



“肚子饿了吧？”



围炉的火并刚刚更旺了，缺了一角的锅内发出了咕嘟咕嘟的声音。



然后他取下了锅，用勺子在里面搅了几圈，然后把食物盛到了茶色的碗里。



“虽说只是碗尽是萝卜的菜粥，但还请将就一下吧。”



那人将碗递了过来。



“那我就不客气了。”



小和感谢了他的好意，拿起尚未用惯的筷子吃了起来。



“很好吃呢。”



说实话，小和并分辨不了人类的食物究竟是否美味，但那人的关怀令她很是开心。而对方也高兴地点了点头，将自己那份也盛进了碗里，开始吃了起来。



小和很快就吃完了萝卜粥，应该没法再续一碗了吧。而眼前的那人就只是默默地吃着他的萝卜粥，虽说心地善良，但似乎不大喜欢说话。



“那个……”



屋内安静得实在让人感到尴尬，于是小和就先开了口：



“我叫小和。”



对于自己毫无预兆地报上了姓名，那人眨了眨眼，过了良久，才“嗯嗯”地点了点头。



“我是弥兵卫。”



弥兵卫啊，这就是帮助自己从捕兽器中脱身的那个人的名字呢。这比菜粥还要温暖，浸润着小和冰冷的胸膛。



小和为了提出眼下自己来到此处的目的，放下了碗筷，摆正了姿势说道：



“弥兵卫大人，你不仅款待了素不相识的我，还给了我食物，真是太谢谢了，小和想向弥兵卫大人报恩呢。”



“报恩？”



“是的。”



然后小和望向了里屋的隔扇——



“据说这个村子自古以来，在无法耕作的冬天，女人们就会去织布，这间里屋里也有织机吧。”



“嗯，在我奶奶的奶奶那辈就把它放在这间屋子里了，我娘也用过，可我就用不来了。”



“别看我这样，小和其实是很擅长操作织机的。就请弥兵卫大人把小和织好的布拿到街市上去卖吧。若是拿到大户人家那里，应该能买个好价钱呢。”



面对这突如其来的提议，弥兵卫吃惊得连碗都掉到了地上，赶忙摇摇头道：



“让不认识的人来织布，这怎么好意思啊。”



“不呢，这只是我的报恩。”



小和站了身子，将手搭在了隔扇上面。



“等等！”



弥兵卫气势汹汹地冲了过来，一把攥住了小和那纤细的手臂，摆出一副恶鬼一样的可怕表情。不过，当他看到小和那痛苦的样子时，表情慢慢缓和了下来。



“不好意思……”他放松了手上的力道。



“弥兵卫大人，你究竟怎么了呢？”



“呃，呃……那个织机，是……是我娘的遗物，所以不想被不认识的姑娘碰呢。”



虽然他这副样子很可怕，但小和还是安下心来。



“小和能理解你思念母亲的心情，所以我不会胡来，会小心使用的，所以还请借给我用一下吧。”



“可是……”



“在你点头之前，我可是不会离开你家的哦。”



弥兵卫盯着小和的脸看了一会，终于放弃似地点了点头。



“既然如此，你就用吧。”



小和安下心来，同时她想起有件事情必须交代弥兵卫。



“弥兵卫大人，我还有一个请求，布要一个晚上才能织好，在我使用织机的时候请拉上隔扇，绝对不要往里面看哦，小和不喜欢被人看到织布的样子呢。



“呃…”



弥兵卫沉默了，不知为何，他的额头渗出了涔涔汗水。



“弥兵卫大人，你怎么了呢？”



“唔。”



弥兵卫打开了里屋的隔扇，拎过纸灯笼放了进去，在被灯光照亮的房间里，是有一台古旧的织机。



“里面还能看到一道隔扇吧。”



确实在织机的另一头，有一道已经完全变黄的隔扇。



“小和啊，关于你说的要我不朝这间屋子里看的请求，我就答应你吧。不过，我有一件请求也请务必答应呢。”



“什么呢？”



“无论发生什么，都请别打开那道隔扇看里边的东西哦。”



弥兵卫的表情即微妙又令人畏惧。



“好的。”



面对那样的表情，小和只是默默地点了点头。



三、



唧唧，咔，唧唧，咔。



弥兵卫在围炉边躺了下来，隔扇里传来了织机的声音。



唧唧，咔，唧唧，咔。



多么令人怀念的声音啊。



——娘呀，这到底是什么声音呢？



——那是一丝一缕都包含着爱意的声音呢。



弥兵卫想起了小时候的事。就在这样寒冷的冬夜里，他常常会到织着布的母亲身边，说着一些天马行空的话。



——所谓的织布呢，就是将经线和纬线一点点配合起来，织成一整块的大布呢。只要一根纬线错位，整块布就会做坏了呐。所以需对每一根纬线都格外小心，要倾注爱意来纺织。



——所以布里就充满着娘的爱吗？



——嗯，我想是的呢。



温柔的母亲会停下织机抚摸着他的头，那只手的温度，此刻似乎已然复苏了。



唧唧，咔，唧唧，咔。



不知何时，弥兵卫已然泪流满面。



就在此刻，大门被猛烈地叩响了，好似熊袭来了一般。



“弥兵卫！喂，弥兵卫！”



那声音听起来很是耳熟。弥兵卫跳了起来，踏上了土坯地，除下了门上的顶门棍。眼前是冰冷彻骨的黑暗，不知从何时开始，雪已然停了下来，站在那里的是一位身着蓑衣，手提龛灯，身材壮硕的男子。或许是从雪地里一路跑来的吧，脚的走位覆满了雪。



“是权次郎啊。”



权次郎呼着白气走进了屋内，然后“嗯”地一下歪了歪头。



“弥兵卫，你家里屋怎么有织布的声音？”



像是并不在意这里的骚动一般，织布的声音还在持续着——唧唧，咔，唧唧，咔。



“你娘夏天不是就过世了吗？”



“哦，是啊，不过现在是客人呢，唔……是我家亲戚的女儿，从隔了三座大山的另一个村里来的。她想织布但自己家没有织机，听说我家有就过来了。”



随口扯的谎似乎效果不错，权次郎“哦”的一声，看样子应该是接受了。



“对了权次郎，你这么急急忙忙是为什么呢？”



“啊，弥兵卫你有看到村长他人吗？”



弥兵卫吓了一跳，当然，肯定不能告诉他村长正在隔扇的另一面冷冰冰地躺着。



“没，这段时间没见过呢。”



“真的吗？刚刚村长家派人来问，说是下午就没见他的人影，家里人还以为是去了玄庵师父那里呢。”



玄庵师父是村头山脚下的一个小庙的和尚，村长和玄庵师父的关系很好，经常会去庙里。这是村里人都知道的事情。村长和玄庵师父都酷爱围棋，两人一旦对弈就会忘记时间，因此村长跑去庙里过夜也不是什么稀奇事。据说村人都以为他晚上又要留宿庙里了。



权次郎继续对弥兵卫说道：



“听说天黑以后，寺里的小和尚来到村长家。那是玄庵师父本来约好今天归还从村长那里借的茶具，可他把这事给忘得一干二净，直到晚上才想起来，这才急急忙忙差遣小和尚前去归还。然而村长家人却对此很是惊讶，因为他们都以为村长去了庙里。于是夫人慌了手脚，赶忙派家里人过来寻找村长。”



看来村长并没有告诉家人自己要来找弥兵卫催债就出门了。弥兵卫松了口气，他知道暂时不会怀疑到自己身上了。



“要是雪地里有脚印就好了，可雪一直下到傍晚，脚印完全被盖住了呢。弥兵卫，你现在也一起来帮忙找村长吧。”



身为村民的他自然是无法拒绝的，弥兵卫朝里屋关着的隔扇望了一眼——



“小和，我稍微出去一下。”



虽然打了招呼，但织机的声音还是没有停止的迹象。看来是织得相当忘我吧。于是弥兵卫便在权次郎的催促下，穿上蓑衣，戴上斗笠，套上雪靴，朝着冰冷的黑夜踏了出去。倚仗着权次郎龛灯的光亮，在雪地里前行着。



四、



唧唧，咔，唧唧，咔。



小和穿过了最后的纬线，把它固定在了一端。



回身望去，只见窗框的缝隙中透出了阳光。不知何时，天已大亮。



小和变回人类的姿态，拿起了自己刚织好的布。



这是一种由鹤之族传承的，由羽毛织就的布。它类似于人类世界名为丝绸的织物，但莹润闪亮的光泽，即像春日小河粼粼的水面，也似夏夜天空闪耀的繁星，实是瑰丽异常。非但如此，这种布还有不可思议的力量。



小和拉开隔扇，返回了有围炉的房间。



围炉里的火已然完全熄灭了，盖着薄被子的弥兵卫正在一旁酣睡。



昨晚当小和开始织布的时候，听到有人进来的声音，从声音可以听出他和弥兵卫年龄相仿。弥兵卫和那人交谈了一小会，就在隔扇的另一头说自己要出门一下。当时小和正以鹤的形态正拼命地织着布，而从鹤的喙里只能发出鹤的声音，所以她没法回应。



弥兵卫回家的时候已是凌晨时分，他先问了一句“你还在织吗？”可化为鹤形态的小和并没法回答，离布织完还需要一点时间。不过弥兵卫并不在意，就这样睡了过去。



小和蹲在了弥兵卫的身边，虽说是个年过四十的大人，可睡脸还是和孩子一样呢。



弥兵卫猛然睁开了眼睛。



“哇！”



他吓得一跃而起。



“哦，哦，对对，是小和啊，我让你留宿了呢。”



“很抱歉把你吵醒了，昨夜你好像出门了呢。”



“哦，哦哦……是村长失踪了，大家一直在找他，结果还是没能找到，我只好先回家了。”



“一定很累了吧。”



“不，没什么大不了的，话说回来，你手里的布是你织的吗？”



“是的。”



“虽然我娘经常会织布，但我可从未见过这么美丽的布呢，这个是丝绸吗？”



“是比这更珍贵的织物哦。”



小和递上了布，弥兵卫接了过来，瞪大眼睛看着。



“这么轻啊，简直就像是拿着风一样。”



“弥兵卫大人眼光不错呢。其实这个布带有不可思议的力量，穿上这布做的衣服，身体会变轻，就像是风一样。”



“真的假的！”



“弥兵卫大人，你把这个带到街市上去，尽可能找个大户人家卖了换钱吧。”



“这也太可惜了吧。”



“没关系的哦，我就是为了这个才织的布呢，是为了报答你的恩情啊。”



弥兵卫交替看着小和的脸和手上的布，应该是感觉到了什么。“那好吧”他点了点头。



“那我现在就去把。”



他站起身子，踏上了土坯地。



“小和，话说你还住我家吗？”



“是的，只要弥兵卫大人不嫌弃的话。”



“这么好的布定能卖个好价钱吧。我去买点好吃的，你在家等着吧。”



弥兵卫看上去十分高兴，他套上雪靴 ，披好蓑衣，又戴了斗笠，把门打了开来。



“虽说这附近没有强盗，但慎重起见还是用棍子把门撑住吧。”



弥兵卫说完又回头补充了一句：



“对了小和，你可别忘了啊，千万莫要打开最里面的隔扇哦。”



*



小和醒了过来，发觉自己正躺在围炉的边缘。



鹤平时都在山上或者田野里，单脚站着，把头埋在身体里睡觉的。在天寒地冻的室外，这是最暖和，最保温的睡眠方式了。



相比而言躺着睡觉是何等惬意的事情啊，况且还有这名为被褥之物，即使很薄，也能把暖意牢牢地锁在里面。



到底睡了有多久呢？感觉是通宵实在太累，所以睡了很久吧，可弥兵卫仍旧没有回来。



当然，鹤在冬天几乎不怎么进食的，所以小和并不感到饥饿。但由于是没有羽毛的人类形态，所以身上比平时要冷很多。小和下到土坯地上，拿了些细木柴，试着把它摆在了围炉的火种上，可却丝毫没有着火的样子。小和又抽出了插在围炉灰烬里的火钳，一面回想着弥兵卫昨晚的做法，一面戳着火种的根部，但依旧徒劳无功。果然鹤是不能生火的吧，小和放弃了这个念头，将自己裹在了被子里。



小和不经意间瞥了眼里屋的方向，隔扇一直敞开着，曾发出唧唧声的织机也似睡着了一般。在里屋的深处可以看见另一个隔扇。



——无论发生什么，都请别打开那道隔扇往里面看哦。



这让她回忆起了昨晚弥兵卫的表情。



——对了小和，你可别忘了啊，千万莫要打开最里面的隔扇哦。



出发去街市上之前，弥兵卫也讲过这样的话。在织布的时候，由于必须在清早之前完工，所以并未很在意，可现在回想起来就很难释怀了。



小和把目光转移到围炉的火种之上，当然她不能背叛有恩于己的弥兵卫，所以没想要打开隔扇。



可是那个看似木讷而正直的弥兵卫却藏有秘密，这让她很是介怀，难道那人有什么必须隐瞒的事吗？



那就稍稍打开一点，朝里面看一眼就马上关上，仅此而已。



小和站起身来，进到了里屋里。



她将纤细的手指搭在了隔扇上面。



自己究竟在做什么呢？



然而，她已幻化为人形，将鹤之族传承下来的羽之布交予了弥兵卫。想要了解那个人的一切——这般想法在胸中沸腾着。



她深吸一口气……然后呼了出来。



小和还是将手从隔扇上移了开来。



果然这种事还是不能做的吧。



就在此刻，外面传来了敲门声。



“喂，我回来啦，开门了哦。”



小和的心脏几乎要蹦出来了。她拉上隔扇走下了土坯地。除下顶门棍迎弥兵卫进了屋，看起来外面的雪似乎停了。



随着砰的一声，有什么东西被扔到了地板上，是米、年糕、蔬菜、鱼，还有某种又白又圆的点心。



“酒也买回来了呢。”



高举着酒壶的弥兵卫看起来很是满足。



“听你的话，我尽可能找大宅子，然后就看到了一栋有着金顶银墙，好大好大的一间宅邸呢。我立刻上门求见那家的主人。”



据说这是街市上首富的宅邸。弥兵卫进了大厅，见到了一位衣着光鲜的富豪和他的夫人，以及一位偶尔来玩的夫人的朋友。弥兵卫把织物呈给他们看，富豪的夫人一眼就相中了，于是富豪慷慨地给了弥兵卫不少钱，他就是拿着这些才买来这么多美味佳肴的。



“可钱还剩了不少呢，快看快看。”



弥兵卫把怀里闪着金光的东西啪地一下扔到了围炉旁边。小和并不明白它的价值，只知道这就是金钱。总之，看到弥兵卫这么欣喜，她也就很开心了。



“真是太好了呢，弥兵卫大人。”



“嗯嗯……小和，能和你商量个事吗？”



弥兵卫突然露出了一副笨拙的表情。



“能请你再织一块布吗？”



“再织一块吗？”



“是啊，我刚和你说过富豪夫人的一个朋友也在场嘛，她也想要一样的布呢。”



小和隐约明白了人类的女性都有一种习性，当看到别人得到一样好东西时，自己就会渴望入手同样的，甚至是更好的东西。这样虽会给身体带来负担，但只要是弥兵卫的请求，就没法不答应。



“我明白了。”



“你愿意帮我对吗？”



弥兵卫拉过小和的手，高兴得手舞足蹈。被拉着手的小和不禁感到有些羞耻。



“好喽，那今天就请你吃大餐，吃饱了再一鼓作气织布吧！这可是很好吃的哦。”



弥兵卫向小和递出了白色的点心。



五、



雪已然消融了。权次郎正沿着泥泞的道路匆匆赶路。往前在地藏所在的路口左转，过桥往前走一点，就是目的地了。凛冽的寒风刺痛了脸颊。但权次郎的心情却异常明朗，因为他感觉赏赐很快就能到手了。



今天是村长失踪的第四天，从那天起，雪就一直断断续续下个不停，但没下过足以覆盖足迹的大雪。那以后村里的男人们每天都会在周边的河流，湖泊，山上搜寻，可一直不见他的踪迹。糟糕的是自村长出门直至当日傍晚，雪一直下得很大。村长的足迹已经被之后的降雪完全抹消了。



村长的夫人曾是街市上富裕的包子店店主的女儿，脸也圆得和包子一样，但这四天来已经变得相当憔悴了。今日一早，她就把村里的男人召集到家里对他们说，凡是找到他丈夫下落的人，都可以得到赏赐。



至于赏赐会有多少，村长的夫人并没有明说。但村长一直是贪婪而执拗，攒了不少家财，所以应该还是值得期待的吧。但权次郎的野心比这更大。村长没有子嗣，不知为何也没收养子。一旦他有什么三长两短，下一任村长又会是谁呢？村里的男人们经常会讨论这个问题。



如果这次村长被找到的时候已然作古，那么村长的位置很可能会落到寻见他的人身上。要是村长没有继承人，那代官所[注1]的官员就会指定下一任村长。若是前任村长夫人推荐的人选，官员也没法无视的吧。



其实权次郎对于村长的去向心中有数，可也没法大声公之于众。因为若是将这个秘密说出来，万一村长突然回来的话，自己的立场怕是危险了，所以只能保持沉默。



可要是四天都不见人影，村长恐怕已经死在什么地方了吧。权次郎是这样想的。听闻村长夫人要给赏赐以后，他为了不让其他村人看见，便悄悄离开了家。



目的地的那户人家已然映入眼帘。



明明是风一吹就会飞走的粗陋的屋顶板，居然没被积雪压垮。



“喂，陆寄！在吗，陆寄！”



权次郎一面敲门一面喊着，不一会儿，门打了开来，一位女性从中现身。



“权次郎先生，有什么事吗？”



她的衣着很是破旧，但却是个令人惊艳的美人。这名女子青涩纤细而又怯生生的样子，撩拨着男人的心弦。



“仁作不在家吗？”



“您应该是知道的吧，这个时候他不在村里的。”



这家人的田地既狭窄又贫瘠，就连女主人陆寄的身体都很瘦弱，没法下田干活。说到自古以来村里的女性为补贴家用而做的工作的话，无疑就是织布了吧。可贫穷的仁作家连织机都卖了。相应的，陆寄很擅长做竹编，整日都在家编竹篮、小花器以及斗笠一类的东西以替代耕种，然后冬天里，丈夫仁作则将积攒下来的东西能背多少就背多少，花三个月的时间在各个街市之间贩卖。在那段时间里，陆寄都是独自在家留守。



“那我稍微进来一下吧。”



陆寄并没有拒绝，就这样让权次郎进了家门。



那是村里最穷最小的屋子了。砍来的竹子、竹篮之类的竹制品堆积如山，此外还铺着一床足以让夫妇二人就寝的崭新而蓬松的被褥。看到这里，权次郎露出了微笑。



“好吧，那你知道村长的事情吗？”



“嗯，从四天前的夜里就下落不明了吧。”



陆寄的视线游移了一下，这点并没有逃过权次郎的眼睛。



“村长失踪的那天，也就是差不多五天前的时候，雪下得很大对吧。那天我出去了时候看见了村长，他正左顾右盼地走在路上。由于他那副样子看起来很是奇怪，于是我为了不被他发现就悄悄跟在他的身后。之后我便看到村长在地藏所在的路口拐了个弯又翻过了桥，而桥头就只有这间屋子了。话说村长来你家究竟是做什么呢？”



“我不知道。”



陆寄垂下了视线。



“村长对你有想法，村里人老早就知道了呢……呀，这是个什么东西？”



权次郎把手伸到了竹篮下立刻抽了出来，然后张开手掌，只见里面的一个烟管的烟袋锅。



“这不是村长烟管上的烟袋锅吗？”



“怎么可能？弄，弄错了吧……”



“我可见过好几回了呢，不会错的，这就是村长来过这间屋子的证据呐。”



其实是五年前村长的烟管折断了，权次郎从他手上拿到了这个烟袋锅。他只是把这个藏在手心里伸到竹篮下面，装作一副正好抓到的样子，这是为了让陆寄不打自招而耍的把戏。



“陆寄呀，你光靠编竹子就能买到这么漂亮的被褥吗？”