「说得也是……如果能取得隐士大人的同意，我就来慢慢练习打铁。」



「喔喔！我很期待喔！」



科恩老实地感到高兴，奥斯卡被依赖觉得开心也是事实。



不论是谁，能受到依靠都会心生喜悦。



当然，被依赖是多么累人的事情……奥斯卡还没有经验。



奥斯卡偶尔会去打铁工房，不过基本上没有剑术训练的下午，都在训练魔法。



贝尔洛克会用土属性魔法，可是当然需要咏唱。



隐士大人则是对魔法一窍不通。



于是，他们请了家教来。说是家教不来的时候，奥斯卡才去打铁工房比较正确。



家庭教师是隔壁城马修的魔法师亚萨。



「亚萨老师，请多多指教。」



「好，奥斯卡。今天也一起努力吧。」



亚萨是名年约五十，个性开朗的男子。



科恩原本以为魔法师都很阴沉，开朗的亚萨让他吃了一惊。



「那么，就从上次的复习开始，来展开障壁吧。」



「是。」



奥斯卡回答，将魔法障壁及物理障壁重叠，在前方展开。



亚萨用拳头敲打，或是用小型火属性攻击魔法攻击确认强度。



「好，很好。看来你每天都有好好练习呢。比上次还要坚固，做得很棒。」



亚萨称赞奥斯卡的进步。



奥斯卡很开心。



在村子里的时候，自己的魔法只能在炉灶里点火时派上用场。



尤其是火属性魔法，在狩猎之中毫无用武之地。要说为什么，是因为一不小心就会把猎物烧光。明明想取得肉跟皮革，全部烧成灰烬就一点意义也没有。



因此在村子里的时候，他拚了命地练习弓箭，而不是魔法。



但在这里不同。



虽然「火」还用不好，可是「无属性」另当别论。



追根究柢，村子里没有人教他魔法，也没有人学过魔法知识，所以他不知道魔法师最先学的第一个魔法，其实是无属性障壁。



可是亚萨知道这件事，所以先教他两种障壁。格档物理攻击的物理障壁，和防御魔法攻击的魔法障壁。



「障壁就是盾牌，和攻击魔法的剑一起保护奥斯卡的生命，也保护你的伙伴。今后你也要每天练习。」



亚萨自己是火属性魔法师，但是他跟中央诸国的一般魔法师一样，必须经过咏唱才能生成魔法。



为此，他虽然事先听说过，但实际看见奥斯卡不用咏唱就能生成魔法，依然使他发自内心感到惊讶。



同时他也感谢这段相遇。



见到奥斯卡的魔法生成过程以及强弱，还有实际展开，他笃定──



「他能生成心中描绘的魔法。」



亚萨自己也尝试过，但是并不顺利。尽管自己做不到令人遗憾，不过他也明白加强奥斯卡的魔法能力绝不困难。



亚萨先展现一次自己实际生成的魔法，给奥斯卡看。



并请奥斯卡在心中想像相同的魔法。



不需要咏唱。



事实上，奥斯卡这样就在短时间内，学会两种障壁了。



和火属性与无属性无关。



而且只要一而再再而三地生成学会的魔法，就可以在更短的时间内生成更强力的魔法。



想必没有教起来这么愉快的学生了。



亚萨十分幸福。



亚萨过去曾经培育过不少魔法师。



他在退休之前是马修领领主的首席魔法师。基于这个立场，他培养过许多部下与徒弟，其中没有人不需要咏唱就能产生魔法。



即便如此，他也知道每个人都有独特的特徵、擅长与不擅长的领域。只要因材施教就能事半功倍，不因材施教则事倍功半。



正因如此，他才知道指导的重要性。



「火属性魔法在防御面，无论如何就是比较弱。要说为什么，是因为火无法形成固体。为此，必须妥善利用这两种障壁。需要咏唱时，物理障壁不论如何就是比较弱，可是奥斯卡的魔法没有这个问题。」



「是，老师。」



隐士大人和亚萨老师，都是用称赞培养学生的教育者。



「话说回来，感觉真可疑啊。」



隐士大人看著文件喃喃自语。



「您说隔壁的杭特领吗？」



贝尔洛克边泡咖啡，边对隐士大人说。



「嗯，现在没有什么异状……不过扯上联盟的扩张，我们无论如何都有可能受到波及。」



隐士大人摇头轻轻叹了口气。



「现在明明不是打仗的时候。」



◆



自从奥斯卡来到宅邸，已经过了四年的岁月。



十岁的奥斯卡一周会去隔壁城马修一次。



马修城是罗希可男爵领地的首都，有骑士团驻扎。他就是去骑士团里修练剑术。



周二早上从宅邸出发，下午抵达马修城。直接在骑士团的演习场训练，睡一晚后周三下午从马修城出发，傍晚抵达宅邸。



这就是他的行程。



当然，为了训练，途中的移动他都徒步行走。



理所当然地，十六岁的同学科恩也和他一起。



「葛罗温先生果然好强……我到现在一刀都还砍不中。」



「葛罗温先生毕竟是骑士团长啊。他也很强，不过菁英『朱铠』大家都很强。」



科恩和奥斯卡在从马修回家的路上，总是会聊天。



他们会讨论那个时候应该怎么办，这样是不是比较好，边开反省会边回宅邸。



移动后马上训练，接著再次移动。



不想锻炼体力也难。



来到宅邸过了四年，贝尔洛克教的读书、写字和计算他们早就毕业了。



隐士大人教的教养也在去年结束。



不仅如此，两人的剑术，早已超越在宅邸教剑术的贝尔洛克，所以才会去骑士团练习。



科恩来到修克村附近才察觉到异状。



「喂，奥斯卡。那阵烟不太对劲。」



烟从修克村的方向扬起。



农村会焚烧枯草，所以常会起烟，但是焚烧草木的烟大多都是白色。



现在看到的黑烟，是在燃烧别种东西……



「科恩，我们用跑的。」



奥斯卡说，马上跑了起来。



科恩也慌慌张张地跟在后头。



村公所的方向也有冒烟，但和两人没关系。



宅邸优先。



宅邸入口附近正在战斗。



「唔喔喔！」



奥斯卡刻意大吼靠近。



盗贼们听见犹豫了一瞬间，贝尔洛克立即砍倒迟疑的其中一人。



盗贼顿时心生动摇。



接下来的事情发生在短短一剎那。奥斯卡一口气冲了上去，砍下包围贝尔洛克其中一人的头，再把剑刺进另一人的胸膛。



贝尔洛克见状松了口气，向前倒了下来。



「贝尔洛克先生！」



奥斯卡连忙跑上前。



这时科恩才终于晚一步抵达。



贝尔洛克的伤很深，而且不只一道。



在奥斯卡两人抵达之前，他想必经历了一场激战。



可是贝尔洛克还没失去意识。



「奥斯卡……隐士大人还在里面……」



「我知道了，我马上进去。科恩，贝尔洛克先生就麻烦你了。」



奥斯卡说完，马上打开宅邸的门跑进里头，一鼓作气冲上二楼。



他听见打斗声从二楼的大厅传来。



奥斯卡走进大厅的瞬间……



那一幕映入眼中。



那一瞬间，盗贼的剑贯穿隐士大人的身体。



奥斯卡剎那间呆站原地。



然而下一瞬间，他的脑袋一片空白。



他看见隐士大人的身体倒在地上……他确实看见了。



他脑中早已毫无冷静的思考。



「混蛋──！」



奥斯卡拔剑大吼，朝盗贼冲刺。



盗贼只有一个人，但是奥斯卡的思考已经完全停止，可能就连对手只有一个都不理解。



奥斯卡无心的剑闪迅速无比。



身体毫不犹豫地体现了记得的动作。



对方似乎是小看了小孩子，原本想后仰躲过他的剑，左脸颊却出现一道深深的伤口。



这让男子怒不可遏。



「臭小子！」



奥斯卡的剑忠于基本，却仅此而已。男子轻松架开奥斯卡的剑，一剑深深地刺进他的侧腹。



「咳噗！」



内脏受伤，奥斯卡口吐鲜血。



男子又在他背后斜砍了一刀。



奥斯卡早已因为侧腹的伤口无法站立，背上这一剑让他倒卧在血泊之中。



「好剑，只可惜你的技巧配不上。」



说完，盗贼原本想给奥斯卡最后一击，却听见门口进来的别的盗贼的声音。



「快点，波斯寇那。骑士团要来了，撤退。」



「你太急了吧，波许。」



（波斯寇那……波许……）



拚命维持逐渐淡出的意识，奥斯卡看向击倒自己的男人。



这时他才看清男子的脸。



右脸颊上，有一道从耳朵延伸到下巴的伤口……以及右手由师父打造，父亲的剑……



（怎么会……不可能……）



几滴领悟的眼泪涌出他的眼眶。



亲生父母的仇人，杀了隐士大人。



自己不只无法报仇，还凄惨地输给了他。



那是后悔的眼泪。



最后，奥斯卡失去了意识。



◆



贝尔洛克保住了一命。



隐士大人叫科恩去马修城时，务必随身携带的药水派上了用场。



然而，奥斯卡的伤势相当严重。



看见修克村遇袭的狼烟，马修骑士团急忙赶来，同行的神官却不会特级治愈。



与其这么说，附近根本没有会特级治愈的高等神官……



总而言之，他连续使用治愈术治好了内脏的伤，但是在那之前还是失血过多，奥斯卡三天后才醒来。



因为季节上的理由，隐士大人的葬礼已经结束了。



隐士大人的正式名称是路克・罗希可男爵。



前马修领主。



现任马修领主夫人，是隐士大人的大女儿。



基于这层关系，没办法等奥斯卡醒来才举办丧礼……贝尔洛克愧疚地解释，奥斯卡却听得心不在焉。



不仅如此，贝尔洛克还跟奥斯卡说，他以前听说杭特领会雇用盗贼侵扰附近的国家。



这次的袭击恐怕就是他们所为。



这一切都有传进奥斯卡耳中，但他毫无反应。



自从他清醒之后，双亲遇害的场面，开始一再地浮现于奥斯卡的脑海之中。



至今为止，自从漂流到这座修克村以来，他一次也没有想起那段回忆。



同时，他也开始梦到隐士大人被杀的场景。



奥斯卡越来越消瘦，也失去了内心的余力……最明显的是他的头发变白了。



过去「烈焰般火红色的头发」完全变成了白发……



当然，周围的人都在担心他。



贝尔洛克也好、亚萨老师也好，科恩也是。



可是没有人的话传达到奥斯卡的内心。



他的行为举止绝对没有变粗鲁。



用字遣词也没有变低俗。



过去习惯做的事情……也没有消失。



只是……他再也不笑了。



不仅如此，还彷佛失去了一切喜怒哀乐……



苏醒一个月后，奥斯卡突然从宅邸消失。



当然，村民们全体动员寻找他。



马修城也派出骑士团到处搜索。



骑士团所有人都知道奥斯卡会来练剑，也深受已故隐士大人的疼爱。



然而他的去向依然杳然无踪。



狩猎盗贼的火属性魔法师的谣言传开，是在那两年后的事情。