“看来伊莉已经同意和你见面了，”村长说。



自从格伦来到哈比村，已经有半个月了。



凯的扭伤已经好了很多，她已经从格伦的诊所出院了。但这并没有改变她需要躺在床上修养的事实，现在她在缇萨莉亚借来的房子里帮助做一些简单的家务。



洛娜仍然是唯一一个在缇萨莉亚外出时陪伴她的人，但按照这个速度，很可能凯很快也能陪伴她。格伦认为，她完成康复的时间正好与他们下山的时间吻合。



然而，他的计划有一个问题。



他到村里来的最大原因——检查哈比伊莉——还没有得到解决。格伦不能离开村庄，直到他有机会给她做检查。



因此，他继续在村里开诊所，直到她准备好接受他的检查，但是……



“不久前，她告诉我她不介意见你。”



“那是真的吗？”



长者深深地点了一下头。



格伦被传唤到了老哈比的家里。那是一个和其他地方一样的木制结构，但有一种适合村里长老居住的华丽风格。当他听说传唤是关于伊莉的时候，格伦告诉莎妃，他们赶来见长老。然而——



“但只有在某些条件下。”



“……条件？”



村长老敏锐的目光瞥向格伦那边。



看来，格伦并不是唯一被他召见的人。在他旁边，看起来好像一个问号在她头上升起，是缇萨莉亚。



“这就对了，”长老说。“根据她的规定，她想让缇萨莉亚一同前往。”



“什么，我……？” 缇萨莉亚脸上的疑惑之色渐渐明显起来。



她一直在与哈比村的长老不断谈判，以便建立塞西亚运输公司的空中运送分部。从格伦从洛娜那里听说，商业谈判进行得很顺利，缇萨莉亚和村长老之间已经交换了文件。作为公司的女儿，她的生意在很大程度上已经结束。



剩下的就是等待，直到凯的伤势痊愈，之后她们将与格伦和其他人一起下山。



格伦确信半人马的马力是必要的，尽管他们这次是下山。缇萨莉亚和她的仆人们也在等待，直到格伦在村里的临床工作结束，但说到她自己的职责，她在村里似乎没有什么可做的了，最近一段时间，格伦有几次发现她在晒太阳或享受温泉。



“缇萨莉亚小姐，你和伊莉小姐一点都不熟吗？” 格伦问道。



“那时我以为你有危险，赶去救你，但是……我并没有真正看到被抓的哈比……”



“是的，应该是这样…… ”他说。缇萨莉亚和她的随从，与竞技场的其他战士一起，协助拯救了被奴隶贩子抓住的哈比。然而，她和其他人只是赶走了突然袭击格伦的奴隶主，并没有直接进入土匪的藏身处。格伦没有想到，伊莉甚至有机会了解缇萨莉亚是谁。然而——



“她很可能是从其他哈比孩子的闲谈中听说了她”长者说。“小姐毕竟是相当显眼的。”



“这是否与她目前的病症有关？” 格伦问。



“我不觉得是这样……”



于是，伊莉说她想和缇萨莉亚见面。格伦同意长老的意见，认为她的请求与导致她翅膀羽毛脱落的病症无关。因此，他想知道是否只是因为她想见见半人马，这在村子里是很少见的。



然而，即使她的条件只是为了满足她的好奇心，这也意味着格伦终于可以检查伊莉了，伊莉——直到现在——还拒绝他的治疗。



“你可能知道，伊莉还是个孩子，”村里的长者阴沉地说道。



这倒是真的。在所有被俘的哈比中，伊莉是最年轻的。



“除此之外，她还担心自己的羽毛脱落，无法飞行。与我这样的老鸟不同，年轻的哈比会对无法飞行感到非常焦虑。如果格伦去检查他，也许能缓解她的焦虑——至少我们是这样看的。”



“那是自然。我一定会好好检查她，”他不假思索地回答。这毕竟是格伦来访的主要原因之一。“但是，缇萨莉亚小姐……”



“我也会去的，当然了！无论采取什么形式，如果我能够对医生有所帮助，那么我就会非常乐意帮忙。”



缇萨莉亚还是一如既往地可靠。



“不管怎样，”格伦说，“不先见她，我就不能检查她。这样做很好——对吗，莎妃？”



“是的，医生。根据她的情况，她可能需要药物，所以我会准备一些。不过……”莎妃向缇萨莉亚投去了一个斜视的眼神。格伦想知道她是否会说一些会引发另一场争吵的话，但莎妃脸上带着平静的神情，说道。“不管她叫缇萨莉亚小姐的理由是什么，我必须说……她的前往最终可能真的会带来麻烦。”



“等一下，莎妃小姐。那是什么意思？”缇萨莉亚问道。



“我不是在讽刺或试图暗示什么。村里的长老刚刚告诉我们，伊莉小姐是个孩子，但她已经十四岁了……她正在经历青春期。我想说的是，一个妙龄少女的心不是那么容易理解的。”



听了莎妃的告诫之言，大家都陷入了沉默。



格伦意识到伊莉与林德沃姆的女歌星卢拉拉年龄相仿，她的检查一开始也不是很顺利。格伦把莎妃的话记在心里，再次告诉自己，他需要振作起来，像个绅士一样对待伊莉。



“无论如何，请允许我们立即与她见面，”他说。



村里的长者听了格伦的请求，深深地点了点头。



******



在年轻的哈比的引导下，格伦来到了伊莉住的地方。那是一个与其他房子相距更远的房子。他听说那是一个用于医疗和康复的独立小屋，所以离村子相当远。



伊莉已经不能飞行，甚至不能去她建在岩壁上的房子，但格伦认为，与村子如此分离，可能对她来说特别令人沮丧。



“我想，一个哈比不能飞，就像半人马失去了奔跑的能力，”莎妃说。



“或者就像拉米亚失去了滑行的能力，”缇萨莉亚回答。



莎妃和缇萨莉亚似乎都说到了点子上，但格伦认为他们的思路还是有点偏差。



能够飞行是只有虫子和鸟类以及一些魔物才有的天赋。



一只鸟可以在地面上行走，但从人类的角度看问题，人类自己永远无法在空中飞行。这样一想，格伦确信，不会飞的哈比的痛苦是他所不能理解的。



话虽如此，村里的长者似乎也不能飞，所以有可能是他想多了，然而……



“打扰一下。” 推开那扇普通的木门，格伦走进了小屋。



房间里面很暗。小屋似乎并不在阳光充足的地区，房间里也没有任何照明设备。



格伦紧张地寻找伊莉，然而他在黑暗中瞥见的并不是一个人影。



那是白色的羽毛。



“这是……”



白色的羽毛散落在茅屋的地板上。也有灰色和黑色的混在其中，尽管它们在黑暗中并不显眼。格伦反射性地捡起其中一根羽毛。它已经掉了下来，但时间并不长，因为它的尖端仍然笔直地竖立着。



“一根飞行羽毛！” 长而结实。看着这根华丽的羽毛，格伦立即得出了一个结论。



当哈比张开双臂时，这些羽毛是它身体上伸出来的最多的羽毛。鸟类也有同样类型的羽毛，它们有效地发挥着作用，使之飞行。如果这些羽毛掉了，哈比的平衡就会被破坏，使其难以飞行。人工饲养的鸟类会被故意剪掉这些飞行羽毛，以确保它们无法逃脱，这就是这些羽毛对飞行的重要性。



格伦认为清理一切会很麻烦，所以他把这些羽毛留在原地。他向阴暗处望去，看到房间后面有一个黑影，头上盖着一条毯子。



那个影子正透过毯子的缝隙偷看格伦。



“很高兴再次见到你，”格伦向黑影打招呼。在他身后，莎妃鞠了一躬，缇萨莉亚则挥了挥手，露出了灿烂的笑容。



“你还记得我吗？我是格伦-利特贝特，之前为你治疗的医生。从那时起你过得好吗？”



“……看起来我过得很好吗？”



“你提出了一个很好的观点——你的病情似乎相当严重”格伦叹了口气。当他考虑到她是如何被关在这个不干净、乱七八糟的小屋里时，他感觉到她所处的环境比她的病在精神上更能造成大的影响。



伊莉从毯子下面探出头来。之前，在治疗她的输卵管堵塞时，格伦还没有机会好好看看她的脸，但现在看着她，他可以看到她有坚强的意志。他认为她眼角眼角发红是因为哭了。



莎妃找到了一把扫帚，似乎想把棚屋打扫干净。缇萨莉亚，打开了窗户，开始为空间通风。格伦意识到，有什么东西遮住了窗玻璃。



“那是缇萨莉亚小姐吗？” 伊莉问道。



“是的，”格伦回答。“她是按你的要求来的。你有需要从她那里得到的东西？”



“嗯，是的……” 伊莉的态度很客气，也很直率。



伊莉直到昨天还拒绝见他，格伦不认为他们会受到欢迎，但伊莉的目光定格在缇萨莉亚身上，缇萨莉亚已经开始帮助莎妃进行清洁。



“你会让我为你检查吗？” 格伦问道。



“当然……嘿，医生，我是得了什么病吗？”



“这就是我现在要试图找出的东西。你觉得可以吗？”



“好的……”



格伦开始认为，这可能是一个比他预期的更有挑战性的案件。



伊莉没有看格伦的眼睛，甚至一次都没有。他感到不确定如何最好地处理一个正在经历青春期的年轻女孩。甚至她对他的问题的回答也是粗鲁的、随意的。



“现在，我要把毯子拿下来。”



“随便。”



格伦剥去了伊莉裹着的毯子。



她是一个年轻的女孩，有着令人印象深刻的红发。当她还是奴隶贩子的俘虏时，她的头发一直很凌乱，但现在已经梳理得很好了。她头顶上的头发竖起来了，但格伦知道那只是她头顶的羽冠。还有蓬松的羽绒从前面一直延伸到她的脖子后面。



然而，真正引人注目的是她的胳膊和腿。



从她的两只上肢（相当于人类的手臂）看，她有一双标志性的哈比翅膀。她羽毛的底色是红色的，就像她的头发一样，但她翅膀的外侧，即她的飞行羽毛，是由白到黑的渐变。在哈比的各种颜色的翅膀中，她的翅膀的色调有点偏向于低调。



然而，与她的身体相比，伊莉的翅膀似乎比较大。格伦觉得，她一定有相当的飞行能力。



她的腿有锋利的爪子，像猎鹰一样。格伦心想，如果被她踢到，一定会很疼。如果她试图抵抗检查，年轻的哈比女孩似乎极有可能用这些爪子进行攻击，所以他在心里记下了要小心她的踢腿。



“请站起来，为我张开你的翅膀，谢谢。”



“好的。”



伊莉伸出了她的翅膀。正如格伦所想，与她的身体相比，它们相当大。



某些魔物物种——包括哈比——的形状和大小会因其居住的地区而不同。这些亚种之间的差异可能相当的大。例如，半人马的亚种可能只在大小和毛色上有差异，而美人鱼和哈比的亚种之间的差异可能相当大。



哈比有特别多的特征，因为他们的羽毛可以有很多颜色和形状，以及他们的翅膀的不同大小和他们图案的多种形状。个别羽毛的颜色主要是通过他们的父母传下来的，但实际上，可以看到各种颜色和形状的组合，因此，据说没有两个哈比有相同的羽翼。



一些类似猛禽的哈比看起来像猫头鹰和老鹰，而另一些哈比则像鸵鸟和鸡等地面行走的鸟类，世上还有一些哈比在海岸和岛屿上过着海鸟的生活方式。即便如此，还是有可能将所有不同的哈比亚种大致归类。然而，由于所有不同的亚种都能彼此结婚生子，这也意味着它们的个体特征有可能混杂在它们所生的孩子中。



格伦想知道她的父母到底传给她什么样的特征，使她有这样的外表。



“哼……快点。”伊莉说。



格伦首先开始触摸她的翅膀的底部——如果她是人类的话，那就是她的上臂。正是在这个区域附近，哈比的手臂变成了鸟的翅膀。格伦仔细观察了皮肤转化为羽毛的区域。然而，并没有什么特别不正常的地方。不过，翅膀的底部很敏感，这是一个休眠的病原体容易潜伏的地方。



“我现在去摸摸它们，可以吗？”



“嗯……啊，唔。”



伊莉微微抖动了一下，但没有发出任何其他表示，她希望格伦能停止抚摸她。他开始抚摸她的翅膀，但那里也没有什么异常。



“我现在要再往里走一点。”



“啊！哼！”



格伦开始将他的手指强行插入伊莉的翅膀。



由于她的大部分飞行羽毛已经脱落，她翅膀上的羽毛密度很低，格伦很快就到达了羽毛下面的伊莉的皮肤表面。她的羽毛掉落的地方感觉像粗糙的鸟皮，但这本身就是正常的。事实上，格伦没有发现什么特别不寻常的地方。



他想知道她的翅膀是否有其他地方表现出奇怪的迹象，并再次开始将手指滑入她的羽毛。



“如果疼的话，一定要让我知道。”



“目前没有问题……嗯，嗯。”



没有任何肿胀或出血。



当格伦听说她的羽毛脱落时，他首先想到的是某种皮肤病。然而伊莉的皮肤很结实，看起来很健康。他看不到皮疹或任何类似的东西。他甚至试着触摸她翅膀尖端的皮肤，仍然没有发现任何异常。



“伊莉小姐，你的翅膀有一点痒或痛的感觉吗？”他问。



“并没有……”



也没有任何外部伤害。



即使是人类，如果他们的头部受到挫伤，也会出现肿胀和脱发。格伦曾认为伊莉可能正在遭遇类似的事情，但由于她没有受伤，他觉得排除这种可能性是安全的。



他再次用手指摸了摸她的翅膀，这次开始检查尚未脱落的有光泽的红色绒毛周围。它被一层适度的油和脂肪所保护。事实上，她的羽绒的状况很好。哈比羽毛制成的羽毛笔和被褥实际上被认为是非常高质量的商品。除了保暖效果极佳外，哈比羽绒的柔软度也是其他材料难以模仿的。



“我要拉一下它们，”



“快一点。”伊莉的回答彻底冷淡而简短。格伦在检查卢拉拉时，一直为她的极度尴尬而烦恼，但这种冷淡的接待和冷漠的程度，让格伦也同样感到为难



“嗯——啊！”



“疼吗？”



“没事……”



即使他拉着红色的羽绒，它们也没有掉出来的迹象。不过这并不奇怪，因为脱落的只是她羽毛的一个特定部分——她翅膀外侧结实而坚固的飞行羽毛。



通过这些检查，格伦确定她的病症不可能是由某种皮肤病引起的。



有可能是压力导致她的羽毛脱落，但它们有光泽，健康状况良好。从心理健康的角度考虑问题，格伦确信她与奴隶贩子在一起的时间比她现在的情况要紧张得多。



“……嗯。”



“怎么了？”



“你有食欲吗？你吃得好吗？”



“哼哼。” 伊莉从她腰上的小包里拿出了一些东西，一把轻度烤过的坚果。熟练地用她的翅膀拿着它们，伊莉开始大口吃起来。“我只吃这些。这有问题吗？”



“不，这很好。你不需要强迫自己在这里和现在就吃。”



格伦将其理解为她有胃口，但不能吃太大量的东西。无论如何，哈比更喜欢吃坚果和豆子。这并不意味着她的饮食或饮食习惯有什么问题。



她可以直接告诉我这些，格伦心想。



他想知道她用身体向格伦表明她能吃的背后是否有什么意义，还是仅仅因为她不善言辞。



“你能给我看看你的头吗？”



“嗯，为什么？”



“我想看看你的羽冠。”



作为对这一突如其来的提议的回应，伊莉瞪着格伦。



格伦尽力不吓唬她，用灿烂的笑容回敬她，但伊莉迅速向前弯腰，将她的头呈现给格伦。她用她那双上扬的眼睛瞪着他，看来她在保持警惕。



格伦想知道为什么她一开始就对他表现得如此有敌意。他不记得自己做了什么导致她对他如此不满。



“我现在要触摸它。”



“嗯……”伊莉把她的翅膀举到脸上，做出一个奇怪的表情。



在她头顶上晃动的羽冠是灰红色的。乍一看，它看起来只是她的一块头发翘起来，但这个羽冠并不像头发那样从她的皮肤里长出来，而是与她的骨骼相连。因此——



“嗯。”



在某种程度上，伊莉可以按照自己的意愿上下移动它。



飞行魔物的羽冠有许多不同的作用，从向朋友示意自己的存在，到使自己对异性产生吸引力——但由于伊莉能够稍微移动它，她的羽冠似乎没有任何问题。



“它疼吗？”



“它……我……它很痒……”



格伦好不容易才握住了来回晃动的羽冠。



他突然有一种不自觉的冲动，想追着她跳动的羽冠玩，但这显然已经超出了他的职位要求，他设法控制了自己。当他看到伊莉似乎很痒时，于是把手从她的头上拿开。



“那么现在，最后是这个。”



格伦的手顺着她的身体滑下来。



“啊呀呀呀？”



在伊莉尖锐的叫声中，缇萨莉亚和莎妃都从清洁中抬起头来，看向格伦。



“哦，对不起! 保持静止”



“呀——呀——呀! 突然间……! 你要做什么？”



“请允许我给你量体温。”



“要先说一声……啊！”



格伦的指尖在伊莉的腋下。诊所里有水银温度计，但它们很快就会坏掉，而且它们的读数也不可靠。由于还没有开发出更高性能的体温计，他最可靠的体温测量方法是利用他的直觉和经验。



从他的眼角余光中，格伦可以看到莎妃沉下脸来，她发出一声叹息。她显然认为他又把事情搞得一团糟，不知怎么搞的，但他现在没有任何办法来制止。



伊莉的肩膀和腋下是裸露的，这是所有哈比的共同特征。考虑到她们翅膀的结构，袖子只会碍事。



“呵啊！”



“请不要动。”



“你的手很冷！”



“是的，我相信我的手对你来说一定感觉很冷。哈比的内部体温一般比较高。”



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“啊！”。



伊莉挣扎着，她的脸变得通红，但格伦已经给她下了严格的命令，不准她移动。如果她移动的方式不对，格伦的温度读数的准确性就会下降。



仿佛她终于认命了，伊莉疲惫地放下翅膀，不再抵抗格伦。



“四十度。你的体温没有问题……谢谢你，检查到此为止。”



“医生！”莎妃说。“我不是告诉你要考虑周到吗！”



“哇！” 被伸出的蛇尾巴抓住的格伦，不由自主地发出了一声怪叫。



格伦认为这次他绝对错了，于是认命地接受莎妃的责罚。她松开尾巴，把格伦摔在地上，好像说她已经放弃了，从而把她的愤怒传达给他。



“哦，天哪，医生——你还好吗？” 缇萨莉亚问道。“那个蛇蝎心肠的女人看起来相当暴力”



“我不想听一个只能用长矛解决问题的女骑手说这些！” 莎妃反驳道。



“你们俩，别冲动。我们还在病人面前。”



伊莉的眼神有些赌气，但她一直直盯着格伦。她的眼睛看起来很严肃，很认真。格伦非常了解这种眼神。它们是一个等待检查结果的病人的眼睛。那双眼睛恐惧地问道，什么病藏在他们的身体里。



“医生……这是什么病？”



“这不是一种病。”格伦用尽可能温和的声音说话。



“你没有病。你的羽毛脱落是因为你在换羽。这种情况随着季节的变化而发生……脱落的羽毛很快就会重新生长。不要担心。”



就像许多动物脱掉夏天的皮毛换上更温暖的冬衣一样，哈比也会换羽以充分迎接季节的变化。她的身体健康没有任何问题，她的羽毛也没有因为压力而出现任何磨损。除此之外，由于没有任何外部伤害或皮肤损伤，这意味着她的这个问题不是来自于任何疾病。这只是一种正常的生理现象。



“你应该确保吃得好，休息好，争取尽快恢复你的飞行能力。”



“……你在撒谎。” 伊尔丽咬着嘴唇。她低着头，所以格伦无法看到她的表情，但她似乎很沮丧，不知为何。“那不是真的。”



“我没有撒谎。你没有生病。”



“我没病？什么？这不可能！我以前从来没有发生过这样的事情! 当然，我的羽毛也会脱落，在季节结束时又会恢复，但是……发生这种情况时，我仍然能够飞翔！但是现在我却不能飞了。换羽不可能使我无法飞行！”



她不能再飞了，因为这一次，连她的飞行羽毛都在更换。哈比的翅膀非常脆弱，只要失去两三根羽毛就会对其飞行能力产生直接影响。



“比正常情况下脱落的羽毛更多，就是这样。这有时会发生。因换羽而失去飞行能力是经常发生在哈比身上的事情——”



“你错了! 我从来没有因为这样的事情而停止过飞行能力！这不正常！这不正常！”



“但你没有生病……”



“不管怎样！” 伊莉沮丧而恼怒地跺着脚。



格伦无法猜测她为什么变得如此歇斯底里。难道她一直希望自己生病吗？他有一种感觉，情况并不完全如此。



“我再也不听你的话了，你这个庸医！我甚至不想看到你！我恨你们所有的人！”



“等一下，伊莉。现在，冷静一下，听我说——”



“…!”



接下来发生的事情，格伦觉得可能是她条件反射的事情。



他走近她，认为他应该试着让她平静下来。然而，可能是由于他几分钟前不经意地测量她的体温的方法，伊莉的脸上出现了惊恐的表情，她向格伦挥舞着她的腿。



她的猛禽腿，末端是锋利的爪子，可以轻易撕开人的肉。格伦站在那里被这些爪子吸引住了，它们从下面向他扑来，就像一把镰刀。



“对不起，”缇萨莉亚说，用伸在伊莉腿前的扫帚拦住了爪子的去路。如果事情继续朝着这样的方向发展，格伦的脸就会被深深地割伤。缇萨莉亚仍然非常冷静，把自己夹在两人中间，保护格伦不被伊莉的爪子抓伤，就像对待一个孩子一样。



“这只鸟有相当糟糕的踢人习惯，不是吗？”她说。



“哼哼！咯咯咯！” 伊莉的脸涨得通红。她看起来好像不知道是该生气还是该哭，站在那里颤抖了一会儿，直到她最后冲过缇萨莉亚。



“嘿——等等，伊莉！” 格伦在她后面叫道。



没有机会阻止她。



伊莉的速度出乎意料地快，她徒步跑了出去。这足以让格伦认为，有了这么快的腿，她一开始就没有必要在天上飞了。



“现在该怎么做……”



“你太没有技巧了，医生。”莎妃毫不犹豫地对已经垂头丧气的格伦又是一记重击。然而，她也显得很烦恼，她揉了揉眼睛两侧的鳞片。“即使如此……我确实觉得有些不对劲。不管你是多么的不体贴，她真的有必要那么生气吗？”



格伦也有类似的想法。他有一种感觉，她恼怒和生气的原因与他所做的事无关——但如果是这样的话，那又是什么原因？格伦确信他的诊断并没有错，但他想知道，也许他没有能够正确地向她解释。



“不管怎样，我们还是去找她吧。我们不知道她现在的状态会跑到哪里去，”他说。



“这就对了——我们得快点。”



众所周知，即使在正常情况下，哈比也会按照自己的方式做事，其他种族的魔物经常称他们为忘我和健忘，但造成这种情况的原因在于他们兴奋的个性。伊莉很有可能出于绝望而做出一些意想不到的事情。她的物种有一种走神和固着的倾向，当他们被一件特别的事情抓住的时候，就会忽略周围的其他一切。



格伦不禁想知道，鉴于她如此沮丧，可能会发生什么。



“医生，我可以说几句话吗？” 缇萨莉亚问道，把她用来保护格伦不受伊莉爪子伤害的扫帚递给莎妃。“现在追赶她，不是会让事情变得更糟吗？”



“你可能是对的……”



“请原谅我的冒昧，但是……” 缇萨莉亚的目光定格在伊莉跑向的方向。“你能让我来决定吗？运气好的话，我对自己的腿的力量相当有信心。” 弯下腰，揉着她的前腿，她亲切地笑了。



******



缇萨莉亚-斯西提亚很容易就追上了伊莉。



事实上，伊莉的速度相当快。尽管如此，没有任何魔物的腿能够在空地上跑过半人马。



跑出被隔离的小屋，哈比爪子的足迹像脚印一样被刺在地上。这是伊莉强行用脚离开时留下的证据，毕竟她无法起飞和飞行。



缇萨莉亚跟踪的足迹在流经小镇的河岸边结束。沿着这些河岸，哈比将村子周围砍伐的木材堆积起来，以便保管。利用这些木材，哈比建造了他们华丽的家园，无论是在地面上还是在悬崖峭壁的两侧。



伊莉在这个木材储存区周围徘徊。



她狠狠地瞪了缇萨莉亚一眼。“……就你？那医生呢？”



“我想，即使他真的来了，你也不会听他说什么。”



“所以，你就狗咬狗了。”



“你和我有些事，对吗？”



缇萨莉亚-斯西提亚在村子里呆着的时候，经常感到有一双眼睛在盯着她。伊莉很可能已经在村子里出没了，只是确保保持在格伦不会看到她的地方。缇萨莉亚不确定是什么原因导致伊莉对她如此感兴趣。不管是什么原因，她已经被格伦检查过，以便与缇萨莉亚见面。



“这是个迂回的方法，”半人马说。“如果你想和我见面，你可以直接来。”



“长老告诉我……如果我想和斯西提亚女继承人谈话，我需要事先被适当地检查一下……反正这不重要。”



“我明白了。”



换句话说，缇萨莉亚想，这就是长老一直以来的策略。那个老鹰一样的长老看起来很随和，但似乎他实际上相当精明。



“你——你是一个竞技场的战士，对吗？” 伊莉问道。



“是的……然后呢？”



缇萨莉亚发现伊莉用 "你 "来称呼一个她刚认识的魔物是很无礼的，但她尽可能地努力平静地回答。她在脑子里告诫自己，被一个孩子的话激怒是不合理的不成熟的。



“我已经去看了很多场比赛，”伊莉说。“我放弃了在村里的工作，飞下来，站在竞技场的柱子上。在那里可以免费看比赛”



“自然，如果连付钱的顾客都不能坐在上面，我也不在乎你是否付钱。”



这当然是那些会飞的人的特殊特权。围绕竞技场的柱子与教堂的尖顶差不多高。唯一能轻易登上这些座位的人是哈比和其他能够飞行的魔物。



然而，作为一个竞技场的斗士，缇萨莉亚听到伊莉大胆地吹嘘她免费观看竞技场的战斗并不感到惊讶。



“现在这种情况……我已经不能飞了。”



“我还是不明白你是怎么想的。你到底想说什么？”



“我想和你一样。”伊莉直视着缇萨莉亚的眼睛，她自己的眼睛也闪闪发光。



缇萨莉亚非常确定这是她第一次看到伊莉抬起头来，这个在格伦的整个检查过程中一直呆呆地盯着地面的哈比女孩。



“你真了不起。虽然我不知道你的名字或任何东西，但我觉得你在竞技场上战斗的时候太酷了。”



“如果你是一个粉丝，那么我想感谢你。但事实并非如此，不是吗？”



“我想做你做的事。”



缇萨莉亚重重地叹了一口气。竞技场的明星是女战士。这是林德沃姆闻名的事情。有很多人，包括人类和魔物，都向往这样的职业。的确，美貌和战斗混合在一起的样子很有魅力，如果一个人成为顶级的战士，这样做的声望和回报是非同寻常的。但当然，竞技场上的战士并不是那么容易成为的。



虽然它们都是仿制品，但武器是允许的。在裁判对比赛做出判决之前，拳手们在小竞技场内用尽全身力气相互碰撞。比赛总是伴随着伤痛，低级别的选手们为之奋斗的奖金比麻雀的眼泪还少。然而，尽管如此，一个人预定的比赛可以完全填满一天的时间。



要想成为一名合格的斗士，首先必须接受训练和一些测试。缇萨莉亚想知道伊莉是否准备好克服这一切。



斯西提亚家族以雇佣兵的身份在整个大陆扬名，然而即使是这样一个战士家族的继承人也只是一个三级战士。竞技场的最高等级充满了一群不可思议的战士。达到这一巅峰所需的纯粹而卓越的技能在前头号战士身上得到了体现。苦无-泽诺，一个即使被杀也不会死的亡灵武术家。



“仅仅想成为一名战士并不意味着你能成为一名战士，”缇萨莉亚说。



“我会的! 这个村子对我来说太小了! 我曾经住在城市贫民窟……我更适合林德沃姆，而不是这个小村庄！”



“你讨厌这个村子？这里的人不都是很友好？”



“不是这样的。村里的长老和其他人都不是坏人，但是……我只是……当我翘班的时候——甚至现在我生病了，不能再飞的时候，他们都还对我很好……这就是我不能接受的原因！在这样的村子里，连我这样的无用之人都不扔掉，真让人不舒服！”



缇萨莉亚认为这个村子的态度是由于它周围严酷无情的环境造成的，它位于薇薇尔山顶的半山腰。殖民地在河岸边，周围是悬崖峭壁，冬天很可能被大雪隔绝在世界之外。像这样的山边村落是由居民们互相帮助支持的。那些能够移动的人，会飞去为村子获取必要的物品，并把它们带回来。这就是这些哈比的智慧，他们在林德沃姆建成之前就已经住在这里。



“我想去一个远离这里的地方……我之前可以飞，所以我可以去任何我想去的地方。”



“成为一名战士不是普通的任务。你会任何武术吗？”



“我能在战斗中坚持住！要我给你看吗？”



把腿抬起来，伊莉露出了一个凶狠的笑容。缇萨莉亚想象这是她在贫民窟生活中自然而然学到的东西，因为伊莉从出生就配备了危险的武器。



然而，伊莉的梦想是完全不可能的。伊莉对竞技场和它的斗士们都有误解。她似乎认为只要在战斗中获胜，击败对手就足够了。



“好吧，竞技场——他们会接受任何来找他们的人，只要你告诉他们你想成为一名战士，”缇萨莉亚说。“但如果你只是抱着试一试的态度地去做，你的日子会很难过。话很难听，但你应该放弃它。”



“什么？你就像其他人一样! 你说这对我来说是不可能的，是这样吗！”



缇萨莉亚猜想，村里的长者一定是用同样的话来训斥她。伊莉显然感到很沮丧。她想知道这只哈比的沮丧是否与她的羽毛脱落有关系。缇萨莉亚不知道——事实上，这种事情是格伦的领域。这不是她要考虑的事情。



“竞技场上发生的事情不仅仅是一场战斗或争吵，”缇萨莉亚说。“它是一个以美貌和技术技巧进行竞争的地方。”



“那基本上只是一场战斗”



“不，我是说，首先，一个人的性格和行为是最重要的。”



伊莉来回歪着头，好像缇萨莉亚的话并没有真正传到她的耳朵里。



缇萨莉亚又深深地叹了一口气。在她看来，无论她对这只哈比说什么，她都不会明白的。缇萨莉亚也不是特别善于表达自己——或者说，她的个性使她认为用身体来解释事情比用语言来解释更快。



“好吧，那么。我想我将接受你的挑战。让我看看你有什么本事。”



“我们要打架？那来吧！如果你受伤了，我不会负责的！”



伊莉抬起腿，亮出了爪子。



缇萨莉亚捡起一块合适的木头，拿在手上，像长矛一样准备好。伊莉曾在贫民窟与流氓的街头斗殴中训练自己，缇萨莉亚想知道她在面对自己的长矛技术时是否能站稳脚跟“首先，一个战士需要对观众和对手表示礼貌。”



准备好她的木制长矛，缇萨莉亚意识到一件事：她对伊莉的愤怒比她想象的要大。



“澄清一下——你的举止从一开始就令人无法接受，称从奴隶贩子手中救你的年轻人为庸医！我一定会惩罚你的无礼行为。现在，放马过来吧！”



伊莉用力踢开地面，向缇萨莉亚窜去。



最近她有那么多的空闲时间，这种突如其来的战斗测试是她这段时间以来的第一次良好锻炼。



******



“……你的做法相当鲁莽。”



格伦把浸过消毒剂的棉布轻轻地点在缇萨莉亚的脸颊上。



“哦——哦! 疼！”



“试着忍耐一下吧。”



格伦正在处理缇萨莉亚脸部的那条尖锐的抓痕。知道缇萨莉亚日复一日地在竞技场上致力于武术，格伦无法掩饰他对她的脸受伤的惊讶，莎妃也同样的惊讶。



在当天的检查结束后很久，缇萨莉亚才回到诊所。格伦想知道她和伊莉之间发生了什么样的战斗。



“我没打算对她手下留情，但是……我犯了一个错误。”



“伊莉对战斗的知识很丰富？”



“一点也不。她打架的方式——那是一种粗俗的斗殴方式。我想这就是为什么她的爪子最后会擦过我的脸颊……”



说实话，格伦对打架一点都不了解。



然而，美丽和优雅是女性竞技场斗士的重要资产。缇萨莉亚很注意保持合适的外表，即使在街头吆喝，也一定会想避免脸部受伤。综上所述，伊莉似乎有战斗力，可以用她的攻击擦伤缇萨莉亚。



“嗯，即使如此，我还是能用那块木头给她一个彻底的痛击，你知道吗？哦，嗬，嗬，嗬！”



“你赢得很轻松对不？”



“当然了。这只不过是一次小小的惩戒……但我不能否认，我在这方面有点固执……”



随着纱布粘在她的伤口上，缇萨莉亚的治疗已经完成。伤口本身并不严重，格伦相信它会很快痊愈，不会留下疤痕。问题出在伊莉身上。



缇萨莉亚说她对这个年轻的哈比女孩很宽容，但伊莉还是被一块木头击中了，所以她有一两处瘀伤也不是不可能的事。如果可能的话，格伦也想给她做个检查，但他很难相信她会顺从地让他看一下她的伤。



“你认为和这样一个年轻女孩打架会有什么结果？”



“真的！” 莎妃说，打断了他们的谈话。



缇萨莉亚生着闷气，好像在为自己找借口。“我失去了冷静，因为她侮辱了格伦医生。”



这是一个足够公平的辩护——作为一个相当熟练的医生，格伦并不完全值得被称为一个庸医。



“事实上，莎妃小姐，”缇萨莉亚继续说，“她侮辱了医生，对吗？难道你不应该是那个生气并告诉她的人吗？”



“哦，我很生气，”莎妃说。“现在，我正在考虑如何让那个年轻的哈比喝下一些麻醉剂。”



“你应该还没有实施对吧？”



“这只是一个玩笑。” 莎妃在发表她的危险言论时，保持着镇静的神情。她精通制药和暗杀技术，如果她真的想这么做，她当然有能力实施她的计划——这确实是一个可怕的想法。



“不管怎么说，我们不能就这样放弃伊莉，”格伦说。“我们必须做点什么。”



“但是医生？她根本没有生病，不是吗？” 缇萨莉亚问道。



“这就是问题所在……”



格伦用手扶着额头。伊莉正在换羽——刚长出新的羽毛。他确信这就是情况。随着季节的变化，羽毛或毛发的脱落和再生是许多魔物的共同特征。伊莉的症状符合换羽的诊断。



“有没有可能你的诊断是错误的？”



“即使是这样，我也想不出她可能有什么其他疾病……”



如果格伦忽略了一些疾病的迹象，那将是一件很严重的事情，但他在检查中想不起任何类似的事情。难道他错过了什么关键的东西？作为一名医生，这始终是一种可能性。他仍然相对缺乏经验，正因为如此，他总是觉得有必要怀疑和反复检查他的结论。



“我认为伊莉的问题是，这个女孩本身有问题，”缇萨莉亚说。



半人马出于某种原因奇怪地担心伊莉。格伦想知道是否因为伊莉是个孤儿，就像她的两个随从凯和洛娜一样。缇萨莉亚确实是一位非常富有同情心的半人马公主。