格伦·利特贝特叹了口气。



他不知道事情怎么会发展成这样。



作为魔物的医生，格伦诊察、治疗过许多魔物。但他年仅十七岁，就感觉到了自己能力的局限性。



就比如，现在。



旁边的护士咯咯地笑着。但就算被嘲笑也无济于事。



也许是因为傲慢吧。仗着年轻有为就长时间工作。他试图保持谦逊的态度——但有时候还是会高估自己的能力。



有生必有死。



但每个人心里都还是想着[我是不会轻易就死去的]。



和这一样，宣告过许多魔物得病了的格伦——没想到自己也会生病。



“嗯，没有发烧…呵呵呵，看样子你是劳累过度昏倒了吧？”



护士取出格伦腋下夹着的水银温度计，脸上带着坏笑。史莱姆族的她，笑容也是黏糊糊的。



“不是劳累过度，只是缺少睡眠而已，所以才会打个盹…但是莎妃让我别工作！还让我住进医院！”



“但库托莉芙医生诊断结果也是劳累过度不是吗？”



“每个人都太小题大做了。”



“喂！你也是医生吧！你在轻视其他医生的诊断吗？”



“呃…”



格伦没有回答这个问题。



史莱姆的护士，张开口傻笑起来。全身都是胶状的生命体，史莱姆，居住在林德沃姆的这类魔物数量很多，由半透明的胶状物质组成，模仿着人类的外形。



在学院的时候格伦就认识这个史莱姆护士了，和莎妃一样，她是格伦的学姐，这种黏糊糊的性格也没有改变。



“现在你是一个病人！要好好休息，知道吗？”



“好…”



格伦是在今天早上被送到中央医院。



莎妃判断他是劳累过度，就把他送到这里了。接着格伦接受了库托莉芙的诊断，得出的结论也是过劳。被嘱咐要好好休息三天——也就是[不许工作，只能睡觉]的意思。



最近确实很忙，接连的诊断让他都没有时间吃饭。他也知道这样下去是不行的——



但是三天也太久了。



“格伦，你真的工作这么久吗？”



“没这么多…最近由于分身产生的骚动的关系，有很多人见过分身之后感到不舒服，就这样。”



“所以患者增加了很多？”



“分身的存在是真是假暂且不提，很多患者只是情绪上的不适，不是生病，所以不能算成工作。”



哈啊——



史莱姆护士大声叹了口气。只是模仿人类样子的不定形魔物，每个动作都很夸张，胶状的手腕咕噜咕噜抖动着。



“但是给库托莉芙医生也带来麻烦了不是吗？所以，你最好安安静静躺在床上。要是站起来给病房里其他的病人检查就糟糕了。”



“所以才让我住到隔离用的单间吗…”



“答对了！这是库托莉芙医生的指示。”



反过来说，自己不被她们信任啊。



确实，待在这里不能放松下来。



林德沃姆中央医院的病人都是魔物。格伦很想帮助他们。



“…但是，医院里好像很慌乱。”



“嗯。你注意到了吗。”



负责格伦的单间的是眼前的史莱姆护士。



虽然看不到其他工作人员，但可以听到房间外面的脚步声。格伦不能确定，但医院内似乎有一种不妙的气氛。



“现在是好机会，我想和其他的前辈们打声招呼。”



“不行~…大家都在忙。”



“你在隐瞒什么吧？”



“咦、诶，没有哦。”



“…”



“咦…嗯…好吧。如果是格伦的话告诉你应该没关系。”



史莱姆护士慢慢靠近格伦。



因为要说悄悄话，所以离格伦的脸很近。史莱姆没有真正的眼睛，但体组织发生变质，形成了黑曜石般独特的眼球。她用这双眼睛看着格伦。格伦闻到一股柑橘类清爽的香味。



“其实啊…你知道之前斯卡蒂大人做了心脏手术的事情吧？”



“嗯。”



实际上，格伦还是主刀医生。尽管有库托莉芙的协助，但最终切除心脏的是格伦。



“那时候切下来的心脏，被当做标本保存了起来…但现在却丢失了。”



“什么？——丢失了？”



“是啊！突然间保存瓶里就空了！”



“没骗人吧…？”



这可是中央医院非常重要的标本。



保管和管理程序出了问题吗？格伦还在学院的时候，库托莉芙就已经详细指导他如何管理研究材料。中央医院的员工都是她的学生，很难相信他们会犯这种低级的错误。



“这就是医院闹哄哄的原因了。所以说，我没时间照顾你！在这三天内，要好好休息知道吗？不要给我增加工作量。”



“好的…我知道了。”



还特意警告一遍，就这么不被信任吗。



之后——



格伦躺在医院的病床上，看着带来的医学书。虽然被告知要安静的休息，但现在不困，只能读书。



最初没有人来这个单间，之后陆陆续续有访客进来，大部分都是听说格伦昏倒过来看看的学弟，另一些是他的前辈。



谈及在学院时代的话题时，格伦只能用暧昧的微笑回应。格伦一边看着书，一边应付前辈们，他在等待。



等待和库托莉芙谈话的时机。



“哎呀，你还累着呢。”



进入格伦房间的那一刻，库托莉芙得出结论。



她一看到格伦的脸就知道了。格伦已经休息了一整天，疲劳有了明显的减轻。他想回诊所继续工作。



库托莉芙·斯库尔。格伦的老师，中央医院的院长。之前在龙的手术中牺牲自己的触手拯救患者的伟大的女医生。



现在触手已经长回来了，像往常一样每天都在巡视住院患者的身体状况。



“不，已经好多了。睡了一整天，我该回诊所了。”



“三天内要好好休息，莉姆没有告诉你吗？”



莉姆就是负责照顾格伦的史莱姆护士。她之所以有这个绰号是因为身上有淡淡的柑橘味。



“三天也太久了。”



“回答错误。你也不想想莎妃为什么要联络中央医院。你的身体已经累到这种程度了。”



“不对，我也是医生…我知道自己的身体状态。”



如果是过劳而倒下的话，好好休息确实是明智的治疗方法。至少三天，根据情况甚至要休息几周。



但格伦并没有感到疲劳。



如果是饮食和睡眠不足格伦不会反驳，只需要休息一天就足够了。



他不能就这样把莎妃一个人留在诊所。



“如果你无聊的话，不如做些大脑锻炼？”



“不用了。我想直接出院。”



“如果你能正确回答这个课题，我就认为你身体痊愈了，同意让你出院。”



“诶…”



库托莉芙露出坏笑，以同意出院为赌注。本来库托莉芙作为一名医生，绝不会和处于危险状态的患者打赌——但如果格伦认为自己已经康复可以出院的话，就没必要理会这个课题。



还在学院学习的时候，库托莉芙一有机会就会出各种测试来考验格伦的知识和技术。



即便他现在开了独立的诊所也从未改变。



“实际上，我是从斯卡蒂那里听说的，最近分身的事情引起了巨大的骚乱，她想让我找出真凶。”



“啊…”



在镇上引起骚乱的分身。



看到认识的人出现在不可能出现的场所。



就在前几天，格伦也听说了关于莎妃分身的传闻。



“分身只不过是一种[现象]，认识的人出现在不存在的场所。魔物之中，没有名为分身的种族。”



“是，没错。”



“能引起这种现象，不是普通人能轻易办到的事情，说不定犯人是具有模仿能力的魔物。”



“所以…才会让身为魔物专家的库托莉芙老师去调查真凶吗？”



“是的，斯卡蒂拜托我处理这件事情。”



库托莉芙说完意识到自己正在对格伦做同样的事情。



格伦思考了一会儿。



可以自由变换形态的魔物确实存在，是否意味着当中的一个魔物就是导致分身这种[现象]的原因呢？



“会不会是某种伪装…不，不可能。”



“嗯。只是把脸变成某个人，人类的特工可以用技术做到。但模仿其他魔物的肉体并不容易，有时候是哈比，有时候是人马，这远远超过了伪装的程度。”



“那么，是某种魔物的特殊能力…”



部分种族能做到这种高度的变身。



“比如说幽灵或鬼魂这些灵体魔物可以制造出幻觉。”



“能这么快察觉值得夸奖。是的，灵体可以利用幻觉，让人看见不存在的东西。但这种幻术对于我们这些医学从业者来说是专业外的。”



“是，你说得对。”



格伦的专门领域只包括科学医疗。



魔术、咒术、幻术这些技术只是略有所知。这些也有专门的职业、研究机构存在。但是，这些技术的客观性和再现性非常的低。格伦所学习的科学的基本原理是[如果过程相同，那么不管谁来执行都会得出同样的结果同样的现象]，魔术和幻术则不同。如果分身是某种幻术的话，对格伦来说也是专业外的知识。



龙族的斯卡蒂能一定程度使用魔术，但就算库托莉芙和格伦向她学习，也不能保证能用同样的方式使用魔术。魔术就是这样一门充满不确定性的技术。



如果分身的正体涉及这类领域的话，就需要一名专家来解决这个问题。



“还有其他的可能性吗？”



面对老师的提问，格伦很快做出回答。



他的脑子里想到了昨天照顾他的护士的身影。



“史莱姆族。不定形的史莱姆，也可以模仿。”



“正确。据我说知，拥有粘度很高不定形肉体的史莱姆能模仿一般的种族。但这种拟态并不是完美的。”



从库托莉芙的话里听出，她已经想过这种可能性了。



目前只是锻炼大脑，格伦想着。刚才这些只不过是复述库托莉芙已经想到过的。



真正的考验现在才开始。能找出分身的正体吗？大脑在思考，一步走错满盘皆输，就和学院时代的测试一样。



“完全的拟态…？这意味着。”



“在那之前，先来看看资料吧。这些是中央议会收集的关于分身的目击情报。用这些资料能更快确定分身的正体。”



库托莉芙说着，拿出一叠像书一样的文件。



事前准备好了资料意味着她从一开始就准备把这个难题交给格伦。



“那么，我按顺序念给你听。”



“好的。”



“目击情报一，[我、我在街上看到了一条认识的人鱼，鼓起勇气向她搭话，但，但她跑掉了！一定是我的独眼太可怕了让她逃走了。]——太长了以下略。来自[丘克罗工坊]一名学徒的证词。”



“老师，声音模仿的真像…”



虽说是匿名情报，但也能猜出是谁了。



是他认识的胆小的独眼族。



“继续。第二份目击报告是一位爱娜温女性(原文：アルラウネ，爱娜温，一种植物型的妖精，感兴趣自行百科)。[我在农场见到了议会代表，想着代表会亲自出来视察真是少见所以想上去打招呼，但她一句回答都没有就匆匆走了。事后想起完全有可能是另一个人。]”



“那是阿露露娜小姐吗…？”(原文：アルルーナ)



阿露露娜在议会中也很有影响力，格伦虽然没有见过她本人，但如果目击地点是农场的话应该就是她了。



看样子，分身似乎也能模仿龙族。



“好了好了，别再探讨这个了，这可是匿名情报。”



但对格伦而言，印象太深导致匿名毫无意义。



“阿露露娜的农场，我记得是在城外…那里也出现分身了吗？”



“嗯，似乎是这样。”



“哦…”



分身的出现范围，比格伦想象的要广。



“最后一个，[在水路街附近看到了认识的朋友，原本想邀请她出去喝一杯，但她逃了。明明很喜欢喝酒的…我感到奇怪就追了上去，当进入水路街时就找不到了。]”



这份证词似乎是来自一个格伦认识的阿拉克涅族。



话说回来库托莉芙的声音模仿真的很像。一些章鱼可以模仿海蛇或海葵，也许是因为这个原因，斯库拉族的模仿能力很强。



“模仿…”



三份目击报告。



不可思议的是，他们都认为是看到了朋友。最初的可能是露菈菈，第二个是斯卡蒂，最后应该是莎妃不会错。这些报告的共同点是他们都试图向朋友搭话，结果却逃走了。



每个案例，都远远超过伪装的程度了。



“嗯…”



表现形式更像是拟态。



格伦回想起前几天在斗技场的事情，那个时候，萝娜注意到的迷之身影，绝对是分身。比谁都了解缇萨莉亚的萝娜，都说出[看上去很像大小姐]了，一定是个技术非常精巧的对手。



这种魔物——



“找到答案了吗，格伦。”



“没有。我还不确定。但是，我还有一个问题…”



“什么问题？”



“如果这是对我的测试的话…库托莉芙老师，你已经知道分身的真相了吧？”



“哼哼…”



库托莉芙扶了扶眼镜，露出意味深长的笑。



考官从不出不知道答案的问题。



在这种时候，库托莉芙的视线非常可疑，不知道有什么企图。被称为深海贤者的斯库拉族，很少人能看穿他们的想法。



“这个答案你不知道吗？”



“…”



“现在，在我们讨论[完全拟态]的问题前，我还有事情要做，不介意吧。”



库托莉芙没有明确回答格伦的问题，但仍在给暗示。



“…”



格伦在思考。



最后，库托莉芙提出的问题，让格伦又在床上躺了一段时间。



如果想出院的话，就必须尽快解决这个问题，给库托莉芙一个满分的答案。



这到底是测试还是讲义啊。



学生时代的回忆涌上来，格伦发出叹息。



在学院的时候只有接连的劳苦。这也是当然的，格伦的目标是成为一名独立的魔物医生，需要从库托莉芙那里吸取知识。因为本家的反对而切断关系后，入学魔物学院，成为一名医生就成了自己存在的意义。



没想到的是，让他立志成为医生的少女——莎妃黛特也在这所学院。



完全沉浸在学习的格伦，在学院没有一个可以称为学友的人。不过，他有时会和莎妃说话、或者一起进行研究。



(想起来——和前辈们的交流几乎没有…)



格伦并不是有意避开其他人。



只是，作为最年少最优秀的学生，难免会遭到前辈们的嫉妒。



在学院的时候格伦才十四岁。库托莉芙露骨的展现出对他的喜爱，并让他接受全面的教育。



对格伦来说，接受库托莉芙无理的要求，和莎妃一起共渡难关，学院就是这样的场所。



(也许我该多交些朋友为好…)



比如。



现在，和眼前黏糊糊的史莱姆护士莉姆打好关系。莉姆虽然是他的学姐，但格伦对她却一无所知。



当库托莉芙宣布停止话题后就离开了病房，然后带着莉姆回来了。



史莱姆族擅长模仿其他种族，虽然天生就会模仿其他生物，但也有像莉姆一样喜欢模仿人类的个体。智能高，有学习能力，无疑是分身正体的有力候补之一。



“这是干什么？为什么这样盯着我？住手！”



“外面碰巧有个实验对象，所以就带过来了。”



“诶，实验对象？！你们要对我做什么？！会给我加薪吗？！”



“像你这种摸鱼的惯犯，还有脸提这个吗。负责管理那个标本的人是你吧…你不觉得没扣你薪水已经很幸运了吗？”



莉姆发出悲鸣。



能透过浅绿色的身体组织看到对面。确实有着人类的外形，但没有骨头，所以手腕和腿都是弯曲的。



因为身上的香味而被取这个绰号的莉姆，非常喜欢酸橙，或许是经常吃的缘故，现在还能看见一片消化中的酸橙，就在她喉咙的位置。



全身由胶状的不定形物质构成的特殊的魔物——史莱姆族的莉姆，还不知道她被带到格伦病房的理由。



“我正想上一堂关于史莱姆族的课，你就是教科书了。”



“什——么——！要检查我每一寸肌肤吗！太羞耻了！”



莉姆非常动摇，不是比喻，她的全身真的在扭来扭去。



“好了…我们刚才讲到哪里？”



“读了目击者们的证词。分身似乎非常善于拟态成目击者亲近的人。然后我们谈到是否有魔物能做到…讲到这里。”



“正确，说到拟态就不得不提史莱姆。”



格伦转头看向莉姆。



她看起来就像是被倒进人体模型那样，只有轮廓是人形的，肉体还是半透明的胶状物质。



“如你所见，史莱姆可以模仿轮廓，但做到能骗过亲近之人的变身是不行的。只能调整可塑性强的肉体。”



格伦点头，表示他理解库托莉芙的话了。



“莉姆小姐，对不起，你能模仿一下莎妃吗？”



“嘿，格伦，你喜欢这种游戏吗？”



“这种描述方式…”



“虽然还不太清楚，了解了！”



咕噜咕噜咕噜。



莉姆全身都在蠕动，一瞬间暴露出不定形生物的身影。绿色半透明肉体的内部，里面浮着穿着的护士服和消化中的酸橙。



眼睛鼻子嘴巴都不见了，看上去就像是个不能交流的生物。但她在这种状态下还能说出话。然后——



“变身…完成！看起来怎么样？”



莎妃出现了。



不，准确的来说，是有着莎妃轮廓的史莱姆。穿着莉姆的护士服，多少有些违和。但，毫无疑问是莎妃，拉米亚族特有的长长的下半身也再现出来了。



不过。



“该不会…你当真了吧。”



“当然不是。”



长着莎妃脸的史莱姆，呵呵笑着。



肉体虽然还是半透明、触碰就会震动的史莱姆的肉体。莎妃的长发倒是再现出来了，不过做不到每根发丝都还原，身体组织的性质决定了就只能做到这种程度的还原，头发的末端还是圆圆的。



打个比方——就像是把绿色的果冻倒进莎妃的模具里做成的点心一样。



“格伦医生，一起做点好事如何？”



莎妃=莉姆试图表现得轻浮。



遗憾的是声音还是莉姆的，模仿不了。库托莉芙的声音模仿能力比她强出数倍。



“正如你所见到的，史莱姆可以模仿任何人的形状，但不至于让家人、朋友也看不出来。史莱姆就算改变了身形，体组织仍然是史莱姆，半透明的身体是改变不了的。”



“我还可以在喉咙里做出声带模仿声音。”



“这仍然做不到完全模仿，你的大陆公用语听上去很怪。”



本来没有嘴巴耳朵的不定形生物史莱姆，它们用整个身体吸收养分，在体内直接消化。所以，当它们变成人形的时候只能通过复制声带和鼓膜来交流。



“得出结论了吗？”



“分身…不可能是史莱姆做的。”



“嗯，还有呢？”



“幻术的可能性依然存在…但如果不是的话。”



格伦犹豫了一下。



“可能是一种未知的魔物来到了这个城市。”



哇-哦！莉姆发出毫无紧张感的叫声。



事实上，魔物并不是千篇一律的。



各个种族聚集、形成村庄、经商、游牧。有时还会加入佣兵——生活在各地的种族根据居住地不同，在人类领地和人类生活在一起的，受极东的贵族统治，而在林德沃姆所在的西大陆，魔物们没有一个统一指挥的王。



在以前的战争中，魔物们联合起来抵抗人类的进攻，但在战争结束的同时，联盟很快就解散了。



换句话说。



如果有一个未知的魔物生活在魔物领地上也不足为奇。



“嗯。还不错…七十分吧。”



“诶。”



格伦抱怨道。



并不是不满库托莉芙给他打的分数，他自己也有意识到自己的推论有漏洞。



仅仅是说出未知的魔物是不够的，即便现在掌握的情报很少，他也应该能够对这物种做出更多的推测。



如果没有得出和库托莉芙相同的答案，满分是拿不到的。



“未知的种族！多么令人兴奋啊！”



“…呃。”



莉姆觉得时间已经够长了，解除了莎妃的变身，恢复成原来的样子。



不是史莱姆族却拥有变身能力，以拟态的身影出现在城市中，但没有做特别的事情就消失了。



库托莉芙到底想在自己身上得到什么答案。



分身的种族？目的？正体？还是——



格伦思考着，分身是什么时候成为人们议论的焦点。自己是在上个月听到这类话题的，没错，就在斯卡蒂结束手术后的那段时间——



手术？



“莉姆小姐。”



“是。”



“我想和库托莉芙医生单独谈谈。”



“不要！你又拒绝我了吗？！我愿意为你变成莎妃的样子！”



胶状的身体颤抖着表示抗议。



“莉姆。扣你工资。”



“我马上离开！”



史莱姆护士飞快的出去了，格伦无语的看着眼前发生的一切。



这并不是莉姆的错，但格伦显然不想让太多人听到他得出的结论。库托莉芙察觉到了，所以才让莉姆出去。



“想到答案了吗？说吧。”库托莉芙的触手抚摸着格伦的脸颊。在进行斯卡蒂手术的时候，她的触手严重受伤，到了不得不切除的程度，但靠着斯库拉族优秀的再生力，不到一个月就长回来了。“到打分的时间了。”



“让我们回顾一下分身的特征。”



格伦开口，库托莉芙脸上带着微笑仔细听着。



“第一，变身、拟态的能力。根据证词，亲近之人也无法分辨的精巧程度，远超以变身闻名的史莱姆族，非常惊人的能力。基于这点，我猜测是一种未知的魔物来到了林德沃姆。”



“继续。”



“第二，除了变身以外没有进行其他活动。目的不明，证词里的共同点是[看到了分身]和[很快就离开了]。分身既没有向市民展示友好，也没有伤害市民——至少目前是这样。”



“哇，没想到你都考虑到这里了。”



库托莉芙笑着说，她十分享受学生们的成长带给她的喜悦。所以她经常布置测试，看着学生们通过她的测试是她的爱好。



“拟态，除此之外什么都不做的存在。我认为这就是分身的独特之处…不，或许，我已经见过这个存在了。”



“那是什么。”



“——心脏。”



一个月前，斯卡蒂的心脏手术。



心脏被成功的切除了。



但是，格伦对结果不太满意。那颗切下来的龙的心脏到底是什么，它的正体还没有弄清楚。