「小弟弟，对不起。」



金刚力士即使靠近我，我也动弹不得。



我不知道为什么我会被霸凌。



某天，没有任何征兆和号令，所有人就从我身边一起消失了。一颗小石头不知道从哪里飞了过来，就算我大声喊痛，也没有人再听到我的声音。而后石头多了一颗，又多了两颗。隐隐约约的人影，很快就融入了稍远的人群中。我正打算追上去，石头又飞了过来；到最后，石头变成了枪弹，枪弹又变成了炮弹。



「抱歉喔，真的很对不起，请你包涵。」



和粗沉的声音不同，落下的是温和的声音。我抬头一看，纸袋就垂在眼前。我把纸袋抢过来揽进怀里，然后愣愣地瞪着指尖看。当大人开始对沉默不语又动也不动的我感到棘手时，一个亲昵的女孩声音在店里响起。



「咦？你不是海藤吗？」



「这小子是夏芽你的朋友吗？」



「对啊，是我的小学同学。天啊！好怀念喔！海藤，好久不见。」



我一抬起头就看到坐在轮椅的女孩弯着双眼。海藤是谁啊？我吗？



「你不是转学到东京了吗？怎么了？是不是特地来看我的？好高兴喔！唉、唉，讲东京的事给我听吧！」



她就像念着准备好的台词似的，滔滔不绝说着莫名其妙的话。



「什么嘛，原来是来找夏芽啊。那就更过意不去了。」



「没关系、没关系，叔叔。海藤总是很胆小，小学时也常常因为莫须有的罪名挨骂。都怪他太懦弱了。」



「说得也是。明明是男的，皮肤却白嫩嫩的，眼睛也像女生一样大。你应该吃胖一点才对。对了，留下来吃晚饭再走吧！」



「爸，临时留人家吃饭，这样不好啦。」



「有什么关系？让叔叔赎罪嘛！」



金刚力士露出笑容，把脸凑了过来。我不发一语，朝女孩看过去。有一瞬间，她趁大人不注意时使了一个眼色。那是交织了各种胁迫话语、极度高傲的眼神。



我对金刚力士点点头。这是被霸凌的孩子特有的观察能力外加条件反射。



「真的吗？海藤，你方便吗？父母亲呢？」



「我爸妈无所谓，他、他们也说过，要我和夏芽好好聊一聊。」



「那不如住下来吧？」



她坐着轮椅靠过来。好胜的眼神，看起来很狡猾的嘴唇，完全不知道她有什么企图，但她带着奸计的笑容简直炉火纯青。我拼命思考逃离这里的方法，但节奏完全跟不上。



「既然这样，煮什么好呢？海藤喜欢什么菜？」



「吃肉啦，理央。海藤太软弱了，要增强力气才行。」



「那我去买东西。海藤，记得联络你妈妈喔！」



「我去准备棉被。海藤，你慢慢坐。」



「海藤，这样好吗？」



「可以啦！对吧？海藤。」



唯一向我征求意见的秋叶先生，他的贴心也被推翻了。当反驳的话哽在我的喉咙时，打开店门走进来的客人叫了他，秋叶先生便离开了。大人都走了，店的一隅只剩下我和女孩。



「我叫作羽田夏芽。你是来做什么的？是那个人拜托你的吗？」迟来的自我介绍，加上突然直捣核心，让我抬起头。夏芽用挑衅的眼神看着我，「你是牧村春樱的什么人？」



「你、你认识小春？」我放声大叫，夏芽的铁拳刺入我的腹部。



「白痴！不要大叫！万一被哥哥听到了怎么办？」



「对、对不起……」



「我要去后面，你来帮我。」



夏芽解开轮椅的煞车，我绕到她后面推起轮椅。上下关系早已形成。



店铺后面是住宅。我们没有上去客厅，而是穿过落尘区来到宽敞的庭院。庭院一角盖了一间像是仓库的小屋，是类似临时搭建的组合屋那样的建筑物。



夏芽朝主屋二楼喊了叔叔，金刚力士脸的大叔就乒乒乓乓地跑了下来。他套上拖鞋从缘侧走下来，用熟练的手法把夏芽抱起来。大叔先让夏芽坐在房间里的椅子，再用放在入口的抹布，把红色轮椅的轮胎擦干净后推进室内，接着搬动夏芽让她坐在轮椅上。一连串的动作非常俐落。



「谢谢你，叔叔。」



「你们应该有很多话要叙旧，慢慢聊啊，晚饭弄好我会来叫你们。」



「不好意思。」



我毕恭毕敬地鞠躬，大叔便咯咯笑了。



「海藤，不可以对夏芽有非分之想喔！叔叔我虽然待在店里，但我的直觉很准喔！」



「你不要乱讲啦！海藤才没有那个胆子，不可能啦！」



「不可以对男人太大意。不过，在我发现之前，小秋就会先发现了。小秋很可怕喔！他会杀了你。」



「我会率先动手杀了他啦！」



他们是不是没发现自己说的话很没礼貌？居然认定我会偷袭夏芽，我一定会被杀死。



大叔离开后，门被关了起来。祥和的气氛顿时降到冰点。



「乌龙茶。」



「啥？」



「放在冰箱里，去拿过来，你也可以喝。」



夏芽的表情显示她完全打开霸凌模式。为什么霸凌的人，脸总是很臭呢？



即使如此，我还是照她的话从冰箱里拿出两罐乌龙茶；她说要杯子，我就照她的命令从餐具柜拿出史努比的杯子，细心地将乌龙茶注入茶杯递给她。



红色轮椅就像是宝座。



踏进室内后，我感觉房子内部比外观看起来要宽敞多了。入口后面还有另一个房间，从敞开的房门可以窥探到那应该是卧室。



会觉得房子宽敞，是因为里面几乎没有放东西。没有隔间的室内，只有一张椅子和餐桌、电视、餐具柜和抽屉柜。抽屉柜上有个小小的佛坛，摆了一张照片却有两个杯子。照片旁有一个粉红色的装饰，仔细一看，形状和小春常常折给我的立体动物很像，好像是兔子？



「你是牧村春樱的什么人？」夏芽的声音飞了过来，像是要警告放肆地环视房间的我。



「你怎么会认识小春？你是羽田秋叶的妹妹？海藤又是怎么回事？」



「是我在问你问题。」



夏芽推翻了我的疑问。



「我是她的外甥啦！小春的姐姐是我妈妈。」



「是喔，然后呢？你要我们归还哥哥？」



「归还是什么意思？」



不准用问题回答问题，夏芽锐利的眼神如是说。



「我不知道小春和羽田秋叶是什么关系，只不过……」我正打算说出信的事，顿时又闭上了嘴。夏芽的双眼发亮，「只不过，我很在意。」



「在意什么？」



夏芽已经察觉到我有一半在说谎，我拿出纸条企图蒙混过去。



「我跟小春借的书里夹着这个。我从来没听说过她有大阪的朋友，也不认识这个名字，所以很在意。」



「光是在意就特地来到大阪？你真的是如假包换的傻瓜耶！」



我噤声了。继续说下去，我怕会露出马脚。



「你真的只是在意？牧村春樱没有交代什么吗？」



「没有，还有，请你不要直接叫小春的全名，可以吗？」



「你还不是直接叫我哥的全名。」



「因为我不知道该怎么称呼他嘛！」



「我也是啊！」



宛如女皇帝的夏芽忽然态度一变，好像做了什么亏心事似的，将视线从我身上移开。



「你为什么认识小春？为什么知道我和小春有关系？」



「因为照片啊。」夏芽看都没看我就这么说：「我看过你和哥哥的合照。」



「我和、秋叶先生？」



「哥哥好像没发现是你，但是我马上就认出来了。」



「既然如此，为什么要叫我海藤？」



夏芽沉默不语。



「你不希望秋叶先生发现？」



夏芽板着一张脸点点头。房间越来越暗，我站起来按下玄关旁的电灯开关，室内顿时亮了起来。灯光也照到了后面房间的书柜。



「我可以问你秋叶先生的事吗？」



「要问什么……」



小春受人喜爱，却不是一个让人害怕的人。可是我却感受到，夏芽很明显地对我身后小春的影子感到恐惧。我穿越变亮的房间，踏入后面的房间，夏芽就发出了歇斯底里的声音。那个房间里放着床和书柜。



「不要随便在别人家走来走去！」夏芽从我背后大叫。



「我想了解小春的事，还有小春和秋叶先生的事。」



「不可以！我真的会宰了你喔！」



「没关系，反正我明天就要死了。」



「胡说什么？你白痴啊！」



「我想在死前知道小春的事。」



「你不是说她是你妈妈的妹妹吗？」



「对啊，她是我的阿姨。喜欢拍照，非常珍惜莱卡M6。喜欢天体，收集了很多宇宙相关的摄影集。嘴上说喜欢科幻小说，其实最喜欢少女漫画，看矢泽爱的漫画会哭。但是，小春最喜欢的书一直都是同一本。」



夏芽的脸越变越惨白。我站在书柜的前面。



「这里和小春的书柜一模一样。」



大书柜上排列着莱卡的入门书、莱卡的杂志、小春喜欢的那位摄影师的风景摄影集，还有天体、星座和宇宙的摄影集，连排列顺序都跟小春一样。科幻小说文库本的水蓝色书背也是，但小春拥有的很新很光滑，这里的书已经晒到变白了。作家阵容则是完全一样，旁边还放着看起来难以容身的矢泽爱。



在小春的书柜上，反而是亚瑟•查理斯•克拉克（Arthur Charles Clarke）没什么地位。此外还有宫泽贤治。把好几本相同书名的书排在一起的方式，也和小春一模一样，这让我觉得很难过。



小春的书柜也有好几本，只有出版社和封面设计不同的《银河铁道之夜》。



欠缺日常生活用品的房间里，这个书柜的尺寸大得相当异常。像是设置了屏障一般，静静守护着某样东西似的，毅然决然地矗立在那里，还有上头那些清澈又充满坚硬孤独的书籍。



我觉得这里没有哪一本是夏芽会看的书。



「小春和秋叶先生曾经是情侣吗？」



「那种事，知道了又能怎样？」



「我只是觉得，如果小春有那种对象，我会很高兴。」



熟悉的书柜给了我勇气，夏芽很不爽地皱起眉头。



「她现在没有对象吗？应该有很多人想追她吧？」



「小春没有男友。据我所知，她从来没有交过男朋友。」



「在你不知道的时候一定有啦，绝对有！」



「她的事情没有我不知道的，毕竟我们一直在一起。」



「你真的是幼稚的小鬼，你到底几岁啊？」



「我已经小学六年级了，不准叫我小鬼，你跟我差不多。」



「我国二了，不想理你。」



夏芽又要夺回掌控权了。



「我和小春一直住在一起，而且她老是住院，如果有男友，我马上就会知道。」



夏芽的口气仿佛对小春瞭若指掌，但听到住院二字，她就愣住了。



「她生病了？」



我正要点头回应时，玄关大门突然打开，我们不约而同抬起头。



「海藤，我买了点心回来，晚饭前先吃这个吧！」



没礼貌的闯入者就是刚才那家酒铺的女儿，兵头理央小姐。理央小姐把超市的购物袋放在玄关，露出满脸微笑。她摇晃着柔顺的褐色鲍伯头，轻快地离开了。



「理央小姐该不会和秋叶先生结婚了吧？」



「先别管了，点心。」



上一秒钟还一脸严肃的夏芽，用下巴指了指，顿时我又恢复成仆人的地位。我绕到夏芽后面握住轮椅的手把，将她推到餐桌旁，而且没有卡到电视柜或是抽屉柜，最后细心按下煞车，夏芽很佩服地抬头看我。



「你认识坐轮椅的人吗？」



「就是小春啊，她在医院里几乎都坐轮椅。」



「她的脚不好吗？」夏芽提心吊胆地问：「她是模特儿对吧？」



「你看过吗？」



夏芽点点头。一谈到小春，她就会突然变得懦弱。



「哥哥把杂志、照片还有信藏在壁橱里。那，牧村春樱到底哪里生病了？」



「……心脏。」



一听到心脏二字，夏芽露出了诧异的表情。她是不是以为只有行动不便的人才会坐轮椅？



「稍微走一下就会上气不接下气，动弹不得。所以移动时都要坐轮椅。」



「你说的是真的？」



我点点头，接着我们保持沉默，专心地吃着理央小姐留下的点心。



4



夜晚来临了。光是想像妈妈现在勃然大怒的模样，我就全身发抖。



我告诉小春要去买午饭却没回去，她一定也很担心。我原本想打她的手机，但最后还是打消念头了。家里的电话则是害怕到不敢打。



老实说，我恨不得马上回家。没有人认识我的地方虽然很开放，但陌生人的家实在让我坐立难安。我不晓得该怎么表现自己好的一面，也不晓得知道我真面目的夏芽，会对我做出什么事。



但我还是勉强待在这里，因为无法决定该怎么处置小春的信。从以前就是这样，只要遇到能帮助小春的事，我就比平常更能鼓励自己。



不知道他们是不是都在酒铺吃晚饭，我们被叫到了主屋。



吃饭时，他们简单扼要地告诉了我理央小姐父女和夏芽他们的关系。理央小姐和羽田兄妹从小一起长大，三年前开始像现在这样生活在一起。



我自称是夏芽念小学时的同学，叫作海藤兼八。是夏芽事先命令我要这么说的。



「小子，你爸爸喜欢喝酒对不对？」



海藤和兼八据说都是烧酒的名字。



餐桌上的气氛非常开朗。神似金刚力士像的大叔心情超好，拼命喝酒又拼命讲话，一下推荐我吃五花肉，一下又把肝脏放在盘子上催我吃，还吵着要我喝酒，结果被理央小姐骂到臭头。



明明没有开电视配饭，声音却此起彼落。



我爸爸总是很晚才回到家，听说他在家电产品的公司里担任技术开发，但他老是认定我还听不懂他说的话，所以很少谈论自己的事情。话虽如此，他也不会听我说日常生活的事。



他是一个不会介意成绩，也不会问我学才艺学得如何的人，更不是假日会玩投接球的人。小茜常说他被妈妈骑在头上，但因为他也是一个不怎么积极说NO的人，所以我家相处得很和平。



我一边被拉进大叔、理央小姐和夏芽的同步对话中，一边偷偷观察秋叶先生。他换上黑色T恤和运动裤后出现在餐厅，在对面坐下后便问我：「有没有联络妈妈？」



他的手臂有恰到好处的肌肉，拿筷子的方式就像标准范本，交互吃着肉和蔬菜，偶尔喝一口啤酒。虽然没有很积极地加入对话，但表情自始至终都很温和。



他的眼睛下方有鼓起的卧蚕，这一点和夏芽很像；但他完全感受不到夏芽那种杀气，感觉就像是温顺善良的大哥哥。不过，若问我适不适合搭配仿佛玻璃柜娃娃的小春，则是有太多难以理解的要素。



我偷偷摸摸地观察，目不转睛地验证，而夏芽则从餐桌对面毫不客气地瞪着我。



吃过饭后，理央小姐和夏芽一起去洗澡。大叔喝醉去二楼睡觉了。夏芽她们洗好后则换我去洗澡，然后再换秋叶先生洗。



秋叶先生去洗澡，夏芽和理央小姐回到偏房后，客厅顿时陷入一片寂静。我望着亮灯的偏房的毛玻璃，啜饮着理央小姐端给我的麦茶。



抬头看了挂在墙上的时钟，已经过了九点。平常度过的九点，和今晚的九点有天壤之别，仿佛地面与银河。刹那间我甚至搞不清楚自己身在何方。



借我T恤穿的秋叶先生洗好澡出来了。他粗鲁地擦着黑色头发，坐在我的面前。



「我也来喝好了。」



「啊，我去拿。」



「不用了，我自己来。」



秋叶先生温柔地制止了老是听从命令、因反射动作而站起身的我，从冰箱拿出玻璃冷水壶，还从流理台的沥水篮拿了杯子，又回到我面前坐下。不知道是逐渐习惯了我的存在，还是客厅没有别人，又或者是洗澡洗得很舒服的关系，他的表情非常放松。



我一股怒气顿时油然而生。



「啊——真好喝！」



小春连泡澡都没办法，这个人凭什么悠闲地入浴后享受冷饮呢？她住在像监狱般的病房里，甚至没办法自己擦身体。前阵子还可以，但现在因为心律不整遭到禁止，由护理师替她擦澡。



洗头发只限定身体状况良好的日子，这也是护理师的工作。对任何人都很客气的小春，大概是体谅护理师帮她洗发、润丝、甚至吹干实在太麻烦了，把又长又漂亮的长发一口气剪到肩膀上。当然她也不可能去发廊，是我那个外行人妈妈剪的。



她的身上装了很多管子，打了很多药，无法心满意足地走路，无法过正常人的生活，也没有个人时间。明明当过模特儿大受欢迎，现在只能穿睡衣，也没办法穿高跟鞋。不能去新开幕的购物中心，拍卖会更是名副其实的战场。



小春身边总是伴随着疾病，死亡寸步不离。但羽田秋叶却逍遥自在、心情畅快，我无法饶恕。



「你要在这里待多久？」秋叶先生放下杯子后问我。



「我是因为父母工作才来的，大概几天吧。」



「这样啊，父母有没有担心你？」



「不要紧。」



「以前我每天都会去夏芽念的小学，可是我不记得你，真是抱歉。」



「没关系，因为我很不起眼。」



吃饭时，理央小姐忽然说「夏芽的同班同学里，有叫作海藤的人吗？」，让我惊慌失措，吓出一身冷汗。夏芽则若无其事地撒谎说：「海藤就是这样，一点也不起眼」，而这句话巧妙地说服了所有人。



「不过，你来找夏芽，我很开心。谢谢你。」



「秋叶先生讲话变成标准口音了。」



「有吗？口音是会被影响的喔，海藤你如果待在关西一星期，我想也会变成关西腔。」



去外国留学，自然而然就会听习惯英文，和这种感觉一样吗？



秋叶先生帮我的空杯子倒入麦茶，也把自己的杯子加满。



「夏芽和叔叔就不会这样。」



「因为我曾经在东京住过。」



他正在回想。回想在东京度过的日子。



他的身旁，有那个人吗？



我双手握住杯子，按捺住高涨的情绪。



「秋叶先生是什么时候在东京住过呢？」



「七年前。原来已经是七年前了啊！」



七年前，我还没有上小学，小春是大学生。我的喉咙发出咕噜的声响。可以感受到凝聚的热空气被咽下去后，下降到胃里。



「秋叶先生，我啊。」



无法像夏芽一样立刻说出机伶的谎言，让我对这样的自己感到烦躁。头脑动得很慢，所以提心吊胆。我自虐地认为，自己就是因为这样才会遭到霸凌。



「我来到大阪，是因为想见一个无论如何都想见的人！」我太拼命了，声音也跟着变哑。看到我忽然如此振奋，秋叶先生显得很困惑，我接着说：「那个人不是夏芽，我找夏芽是为了和她商量那个人的事……」



「海藤，该不会你的父母没有来大阪吧？」



我点点头，秋叶先生傻眼地叹了口气。



「这样不行啦！」



「可是我是为了寻找『真正的幸福』才来的。」



秋叶先生停下了动作。



他黯淡的双眼，一瞬间亮起了光芒。就像在动物园栅栏中努力卖萌的动物，突然野生化一样。我倒抽了一口气，喉咙发出咕噜一声。刚才被咽下的是兴奋，现在下降的是恐惧，万一秋叶先生发现了我的真实身分，我一定会被夏芽杀掉。



秋叶先生不晓得知不知道我在紧张，他撩起濡湿的浏海并露出笑容，这个动作看起来像是要让自己心中的某种情绪平静下来。



「是恋人还是什么吗？」



「呃？」



「那个你千里迢迢跑来想见的人。」



受到他温柔的笑容影响，我不由得点头。



「噢，恋爱啊，好意外。」



「我谈恋爱很奇怪吗？」



「不是你，是夏芽。」



「夏芽不谈恋爱吗？」



「不知道，我们兄妹之间不聊这种话题。不过，照夏芽的个性，我觉得她不是一个好的商量对象。」



我不禁点头附和，又赶紧否定。



「可是，我只能找夏芽商量……所以才会来这里……一定要现在商量不可……」



「那，夏芽给了你很好的回答吗？」



我要杀了你。我得到一个很坦率的回答，但是，我还是想知道。



「秋叶先生有谈过恋爱吗？」



我说出口之后才发现这句话很像电影传单上写的老套台词，害我脸颊发烫。小孩子纯朴的疑问，似乎让秋叶先生显得不知所措。



「恋爱吗……最近没有耶。」



「有多久了？」



「很长一段时间了。总觉得恋爱这个字已经变成美好的回忆了。」



「你回忆中的那个人，是一个什么样的人？」



我目不转睛地凝视着秋叶先生的脸，并没有看漏他的眼神投注在某一段过往回忆的那一刻。



软片发出喀哒喀哒喀哒的声响，开始旋转。离心力将堆积的时间尘埃扫去，他的记忆银幕显示从3开始倒数。



「是告诉我『真正的幸福』的人唷。」