「到现在还是偶尔会无法相信我儿子到魔法学校就读的事。」



「都已经让你们看学生证了，能接受我到学校念书的事了吧。」



「就算是很优秀的成绩，还是距离不及格只差半步的超危险成绩，都能拿到学生证吧。」



连老妈都这么说了。



要是他们知道我是以首席身分入学，现在还是维持在学年第一名的成绩，不知道会出现什么样的反应。



……他们绝对不会相信吧。



「这次会回来家里，也是因为从来没有那么长时间离开村子，简单说就是有点乡愁啦。」



如果只是在婆婆家住一个星期左右锻炼魔法，到目前为止已经有过很多次经验，但这还是首次出门一个月，已经是很足以想念家人的长期旅行了。



老妈像是突然想起般开口说着：



「话说回来，艾尔菲也和你念同一间学校吧。毕竟你是那种个性，一定给他添了很多麻烦吧？」



由于我们是好朋友又在这个偏僻乡下，所以我和艾尔菲是全家都有交情。我家的人很清楚艾尔菲，艾尔菲的家人也很了解我。



「我是什么时候给艾尔菲添麻烦啦。」



我对好朋友艾尔菲怎么可能会添麻烦，真没礼貌。



「……这么说来，这孩子从以前就没有自觉呢。」



我明明回答得很清楚了，老妈还是困扰地摇了摇头，无法理解。



「艾尔菲和你不一样，在学校应该还是很受女孩子欢迎吧，和你完全不一样。」



「喂，老爸。为什么要说两次？」



我这张脸有一半是遗传自老爸，这点老爸可别忘了，不过老爸的想像并没有错误。



「从入学一个月就已经快要有非官方同好会了，在班上与其他同年级学生之间也引起嫉妒声浪。」



「艾尔菲从以前就是这么受欢迎，连村子的女孩都对艾尔菲去遥远王都感到很寂寞呢。」



「我呢？我也去了遥远的王都啊？」



「……村子大家都松了一口气。」



「喂老妈，这是什么意思？话说不只是女孩子，还是村里的所有人？我说老妈，转头看着我，而且怎么连老爸都尴尬得别过脸啦！！」



我该不会从以前就被村子大家讨厌吧？只是因为没发现，我早就已经被排斥了吗？



「……大人好像都对村内最麻烦的问题儿童离开松了一口气，虽然哥哥有很多朋友觉得最吵的人离开满寂寞的。」



「我有闹出那么多问题吗？」



我不太记得自己有对村子惹过麻烦。



「曾经把一副凶神恶煞的外来猎人全身剥光倒吊在树上，还在重要部位贴着『最大只有拇指尺寸』的人，还不算问题儿童吗？」



「对喔，有过这种事……」



艾略特是说约两年前的事。



那些猎人不只是在酒馆纠缠女服务员，还想强硬地赖掉酒钱和破坏设备，总之闹出了很多问题。



最糟的是半赖在村子住了下来，与前去讨伐有害野兽的猎人们起争执，结果害得当地猎人受到必须休业静养的伤势。



向分部长问过之后，才知道外来猎人虽然有优秀身手，但行事作风相当恶劣，在其他分部好像也闹过某些问题。似乎是最近引起类似的事件，才会逃到这个村庄。



不过如果只有这样还算好，没想到那些家伙还对艾略特出手。



那些家伙敢找我亲爱妹妹的麻烦简直是愚蠢至极，于是我当场把那些家伙教训一顿，处以刚才妹妹说的刑罚。



结果那些家伙颜面尽失，飞也似地逃离这个村庄。



「真是的，不怕死也要有个限度。幸好你那时候与艾尔菲在一起，没想到会找携带武器的猎人手无寸铁地吵架呢。」



老妈将手抵在脸颊上，以看似困扰又类似傻眼的表情看着我。



那件事传遍整个村子，后来传成是艾尔菲修理猎人，而我只有把他们全身剥个精光吊在树上。



修理猎人并把他们吊在树上的人当然都是我。



然而，只有艾尔菲与艾略特正确知道整件事的真相。



对方是携带武器的猎人，三人组之中还有一名魔法师。所有人都认为无属性的我不可能赢过他们，我也没有特别订正。



顺带补充一下，受伤暂时无法狩猎的猎人是由我负责代理，也只有艾尔菲与艾略特知道这件事，还有负责处理狩猎魔兽的公会分部长而已。



「哎呀，身为父亲，当妹妹碰到危险没有逃避，是想稍微称赞你勇敢面对的勇气啦。」



老爸也浮现出尴尬的笑容。



「另外还有村长家的笨蛋儿子想对村内女孩做坏事的时候，把他直接丢进堆肥坑。虐待邻居婆婆家猫的家伙也被半埋在土里，只有脸露出来被整整示众三天。」



妹妹弯着手指，接连细数出我的战绩。



「……甚至是贵族家的儿子对农作物恶作剧那次，还到那个贵族的宅邸前面，把他们家小孩在正门口打了一百下屁股。」



「……那次我是真的做好全家都要被绞死的心理准备了。」



回想起那件事，老爸有些面色铁青。



如同老爸所说，光是平民对贵族出手就有可能构成犯罪。



不过那个恶作剧小孩，是当时艾尔菲念贵族学校的同学弟弟，所以艾尔菲那边事先帮我做了许多安排。即使是平民，身为学生会会长的他登高一呼便能发挥效果，因此我只有被严重警告而没有受到惩罚。



果然还是要结交既优秀又有权力的朋友。



「哥哥好下流。」



「我师傅说过，钱和权力就是要拿来用的。」



这是大贤者送给我的名言佳句。



结束与家人久违一个月的欢谈后，我大字形躺在自己房间的床铺上。



虽然已经开始习惯王都的生活，但在自己最熟悉的老家还是最为自在，以后也定期回来家里吧。



「下次回来的时候也顺便带艾尔菲一起吧。」



当我如此想着时，房门突然传来敲门声。我歪着头不解地将视线转了过去，只见差不多可以算是板着脸的艾略特走进房间。



「艾略特？怎么了？」



艾略特没有回答我的问题，只是拉出书桌椅直接坐下。我也撑起上半身，坐在床铺上将身体转向妹妹。



就这样不发一语地让时间流逝。



这时，我突然想起有东西要交给艾略特。



我轻轻敲了敲首饰。



镶嵌的宝石微微发出光芒，光芒消失后便有个银制发饰出现在我手中。



「拿去，给你的礼物。」



「……谢、谢谢。」



艾略特对我手中突然出现的发饰吃了一惊，片刻后便接了过去。她从各种角度观察发饰，然后战战兢兢地问道：



「我说哥哥，刚才那是怎么回事？看起来像是发饰突然出现一样。」



「你至少也有听过名字吧，是叫做收纳箱的魔法器具。」



我用拇指指着自己胸前的首饰。



艾略特惊讶地瞪大双眼。



「为、为什么哥哥会有那种东西？」



「是有个朋友庆祝我到吉尼斯魔法学校就学的礼物，算是我满常用的宝物。」



多亏这个魔法器具，我连返乡时都能几乎穿着平常的穿着回来。顺带一提，里面不只是礼物，还装满了平常消耗的点心与消夜。



完全不知道是什么理论，收纳箱里的时间是完全暂停。只要是在料理刚完成的情况下收纳，下次取出时不论何时何处都能享受刚出炉的美味。



「虽然不是伴手礼，不过里面还有王都流行的点心，也分给你吧。」



我继续从收纳箱中拿出装有甜点的袋子。毕竟艾略特也是个女孩子，听到甜点顿时浮现出笑容，但随即绷紧神情试图掩饰。



「怎、怎样啦，是想用东西讨我高兴吗？」



「嗯，是多少有这个意思。」



「……还是搞不懂哥哥到底在想什么。」



艾略特皱起眉头，接过甜点袋拿出一个吃进口中。



在乡下无法尝到的味道让她瞬间露出炯炯有神的目光，女孩子果然还是很喜欢甜食，我也很喜欢就是了。



发现我的视线后，艾略特顿时回过神，再度露出不愉快的表情，不过放缓的眼角变得完全不吓人。



趁着严肃气氛和缓许多，我朝艾略特问道：



「所以你特地来找我有什么事？」



「妹妹没事来哥哥房间很奇怪吗？」



「不奇怪，只是因为最近有好一阵子没来了。」



以前她会毫无意义地来我的房间随便乱晃，最近却几乎没有再来过。毕竟妹妹也到了这个年纪，我原本以为她是犹豫该不该进虽然是哥哥但还是男生的房间。



艾略特突然开口说着：



「我说哥哥……在吉尼斯魔法学校有趣吗？」



「喔？想听哥哥的学生生活吗？」



「随便啦，赶快回答。」



不知是否感觉到被捉弄，艾略特气呼呼地别过头，我则是微微笑着回答：



「还算满有趣的，也交到了几个朋友，念书也算是满新鲜的。」



「……从哥哥口中听到『念书』两个字感觉好奇怪。」



「我说啊，别看我这样，成绩还算不错喔。」



是学年第一名。



「呃……不过艾尔菲那家伙和在村子的时候一样，还是让学校女学生尖叫连连。这点我实在没办法接受，他怎么不干脆爆炸算了。」



「我一直在想，为什么是爆炸？」



「因为我的灵魂呐喊着『帅哥都该爆炸』。」



「艾尔菲不管到哪里都很受欢迎吧。他不像哥哥，不管对谁都很绅士又很和善……与哥哥完全不一样。」



妹妹啊，你为什么和老爸一样要连续讲两次？我用斜眼表示抗议，但艾略特丝毫没有在意的感觉继续说着：



「……哥哥在王都交到的朋友是什么样的人？」



「什么样的人喔……算是以拳交心的交情吧？」



「什么状况！？」



对于吃惊的艾略特，我把从首次遇见蓝发朋友拉托斯到决斗的部分过程说了出来。拉托斯是女扮男装而且有攻城槌等级奶子的事当然保密，只有告诉艾略特是男性朋友。



……不过，妹妹原本稍微好转的心情不知为何又开始走下坡。



「刚才那段话有什么会让你不高兴的因素吗？」



「……我也不知道，可是感觉听到那个人就会莫名激起敌对感。」



连本人好像都觉得不可思议，只见她皱着眉头并歪头表示不解。



虽然还有说了满多话的卡缇娜，但毕竟还不到朋友的程度，所以我没有提到关于她的事。因为我感觉只要说出她的名字，不知为何就浮现出再度被妹妹咬头的景象。



当我暗中冷汗直流时，艾略特傻眼地说着：



「不过话说回来，哥哥对看不顺眼的人还是会不顾场合直接找碴。对方是贵族，而且还是有名家族的嫡子吧？」



「说什么傻话，我有看场合找碴好吗。」



「这样反而更恶劣吧。」



说起来我完全没有主动出手，是拉托斯擅自出手然后被打爆，虽然我不否认是与艾尔菲一起营造出这种局面就是了。



然后艾略特显得支支吾吾，最后下定决心开口说着：



「照这样听起来，哥哥在学校没有隐瞒实力吧。」



「毕竟从开学典礼的时候就发生了『很多事』啊。」



「……应该是搞了很多事才对吧。」



不愧是我妹妹，真是了解我。



从刚才那句话便能发现，艾略特是这个村子知道我真正实力的少数人之一。



就是在与老爸他们聊到虐待行径恶劣猎人的那次。



听到妹妹差点被出手，我气得完全活用没有让艾略特与其他村人看过的「六角形护盾(Honeycomb Shield)」、「护手」与「跳跃」，将猎人的身心灵彻底折磨一番。



原本以为哥哥只是乡村的孩子王，没想到能轻易地击倒专业猎人，应该让她格外吃惊吧。



后来被她逼问，我与艾尔菲一起据实以报。艾略特起初还是半信半疑，但带她到离村子稍远的森林中，让她实际看过我与艾尔菲交手的场面才总算相信。



「我从以前就想问了……为什么哥哥要对爸爸他们还有村民隐瞒实力？这样至少也会稍微受村子女生喜欢吧？」



「喔喔，别用『受女生喜欢』这种充满吸引力的话诱惑我，这样我会举棋不定啊。」



我立刻将手抵在胸前，压抑着涌现的悸动。这段时间妹妹的视线失去温度，但只要在意就输了。



先不论这个，我先清了清喉咙，将到目前为止没有告诉妹妹的盘算说了出口。



「到现在以为很弱的人其实很强，会让人很惊讶吧？总之就是这个原因。」



当我简短地说出事实，艾略特哑口无言地僵了好一段时间。然后我的话语似乎才慢慢渗透进脑中，只见她的表情频频抽搐。



「……咦，是开玩笑吗？」



「不不，超级认真。」



不知是否因为我的回答太过超乎想像，艾略特大大张开嘴巴，连半句话都说不出来。



不论怎么努力，到最后还是无属性魔法师有勇无谋地挑战四属性魔法师(艾尔菲)。实力顶多只有村内年轻人最强的程度，走出村子一步便会立刻见识到现实的莽撞家伙──大部分村人应该都是对我怀着这种认知。



借用以前的俗话就是「井底之蛙」。小青蛙在狭窄世界中自以为王，得知井外的的宽广大海后，对自己原先自大的态度羞愧地逃回井底。



然而──



「大家都以为我只是器量狭小的青蛙，结果是个能称霸大海的人。要是这件事传遍各处，你不觉得很有趣吗？」



「……该不会只因为这么蠢的理由就不告诉村子的大家吗？」



「说蠢真没礼貌，这只是有点淘气的惊喜。」



「不是有点淘气的程度了吧……」



明明是说出很宏伟的计画，艾略特却彻底傻眼到哑口无言。



「这么说来，哥哥不管好坏都是言出必行……不管是好还是在坏的层面。」



「就说为什么要说两次了……这样我会害羞喔。」



「不是称赞你啦！？」



享受天伦之乐后，我在太阳下山前告别离开老家。



离开村子选了个没有人的场所，我用跳跃飞向空中，从上空前往黄泉之森的深渊处。



一段时间后，我落在大贤者居住的大树前方。



「──也是有一个月没来这里了。」



我仰望着大树，百感交集地如此喃喃说着。



大贤者的家是挖穿大树内部制作，单纯直径就有与普通民家同等大小，便能得知这棵树有多么巨大。而且这个房子有二楼还有地下一楼，是总计三层楼的构造。



我原本还担心这样会不会让树木受到严重损伤而腐朽，但从我造访大贤者之家经过将近十年的现在，高高生长在头顶的枝叶仍然翠绿茂盛，树干也随时保持着水润。



考量到生长得如此巨大，生命力可说是非同小可。而且就算单纯用护手殴打，或是极近距离用魔力炮攻击都只能勉强造成小伤，经过一天后还能不留痕迹地复原。不只是单纯的强韧硬度，还有高得吓人的魔力抗性。



能将如此坚固的树木凿穿并造成房屋，我对大贤者的力量感到毛骨悚然。以前我曾经问过大贤者这棵树到底是什么种类。



「──老实说，咱有点后悔搞出这种事。」



大显者只是十分尴尬地如此回答，并没有告诉我具体情况。不过就连大贤者都会有点后悔，能够理解到这棵树是很稀有的品种。



「有机会的话，去学校图书馆调查看看也许会比较好。」



或许由于是国内最高级的教育机构，吉尼斯魔法学校的图书馆藏书量不容小觑。别说是魔法相关的资料，还有收藏各式各样的书籍。



当然应该也有图鉴之类，有空调查看看这棵大树的真实种类也是一种选择。



总之不论如何，在前往吉尼斯魔法学校就读之前，我一个星期最少会造访这里两次。对我来说，这是仅次于老家充满回忆的场所。



甚至说是第二个家都不为过。



我靠近在大树根部通往内部的玄关门口，先敲了敲门后便从门扉退后约十步。



只要我来到这里，大概有三次之中就有一次的机率会受到婆婆热情款待。具体而言，就是准备开门的时候会有拳头或脚踢飞来。



我早已习惯这种对大贤者而言只是恶作剧的举动，但要是太过松懈可是会吃到苦头。



我离开门扉前，摆出随时能够做出动作的架式。如果没事门会普通打开，不然就是大贤者会在门打开的同时飞奔而出，我集中意识准备应付两种情况。



──我察觉到头顶有东西急速接近。



于是反射地将双手在头上交错。



下个瞬间，差点让双脚陷入地面的强烈冲击「咚磅！」地袭向我的身体。是大贤者从我正上方用脚跟进行突袭，连交错承受攻击的双手都传来强烈冲击。



大贤者身躯娇小，身高也比我矮了一个头，体态与普通少女没有两样，然而小小身躯使出的一击总是既强烈且沉重。



明明自己的一击被挡下，大贤者却浮现出鲜明笑容。那可爱脸蛋带着连大人都会背脊发凉的笑容，反差可说是十分强烈。



她用被挡下脚跟的另一只脚踩着我的手，在空中往后翻了一圈落地。然后直接一口气拉近距离，朝我挥出带有魔力的拳头。



「喝啊！」



「嘿呀！」



我也挥出投影护手的拳头，与大贤者的拳头正面交锋。



──铿锵！！



这是肉体单纯碰撞不可能出现的坚硬撞击声。双方的拳头、魔法与做为根干的身体皆毫发无伤，但两者踩踏的大地传来轰鸣，让附近顿时尘土飞扬。



我与大贤者以拳头互抵的姿势静止不动。



但这并非是默默互相抵着拳头。



推挤力道太强会被架开，反之力道太弱会被强硬压进怀中。即使没有动静，实际上却是进行着拳头之间绝佳的「短兵相接」。



──而这持续到大贤者放松肩膀力道。



发现「短兵相接」结束的我收回拳头，大贤者也同样放下拳头。



「……为什么只有今天是从上面？应该说是从什么时候开始准备的啊？」



「从你进入『黄泉之森』之后。这么久没见到面，咱打算给你一点小小『惊喜』。」



「黄泉之森」各处有大贤者设下的结界。虽然没有攻击性效果，但设计成只要有人入侵便能传达让大贤者得知。



「利斯，欢迎你来。一个月没见应该有很多话想说，进来里面慢慢聊聊吧。」



我爽快地答应邀约，迈步踏进大树房舍中。



──接着，我将入学后发生的许多事告诉大贤者。



「哇哈哈哈哈！真的假的！在那些贵族面前直接说出那些话啊！太妙啦！！真想亲眼见到啊！！」



当我说出在开学典礼宣布「要以防御魔法成为最强！」之后，大贤者便拍着桌面捧腹大笑。



我说出关于情书的事后……



「有点同情那个写信的家伙啊，虽然只有一点就是了。」



大贤者啜饮着茶水如此呢喃。就算我试着询问哪里有错，她还是不肯回答。



我说出与蓝发拉托斯决斗的事。



拉托斯其实是个女性，假扮男性在吉尼斯魔法学校就读的事也说了出口。



与大贤者相处十年以上的我很清楚，她不会是个背信忘义到处宣传的人。应该说她都窝在黄泉之森，很少与我以外的人见面，这也是原因之一。



「怎么？不只是女扮男装，在裹胸布里面的奶子还是攻城槌？那是怎么回事？角色设定听起来太香了吧？」



当我顺口说出拉托斯有攻城槌的事，她突然呼吸急促，激动地说着。



「你为什么会这么在意那点啊？你们姑且还是同性吧？」



「姑且你个头啦，咱从头到脚都是个美少女！」



真正的美少女不会把自己称呼为「美少女」吧。



……无法否定大贤者的外观是美少女就是了。



「……唉，咱看起来就是这么娇小，对丰满乳房怎么样都会怀着憧憬。咱不是在说百合之类的事，只是很向往而已啦！」



大贤者连忙表示否定，然后刻意发出夸张咳嗽声恢复冷静。



「不过话说回来，真是个麻烦的女孩子呢。难得有上天眷顾得到那么好的条件，没想到还得隐瞒起来。」



「好像是家里的家务事。」



「真是，贵族那些家伙从以前到现在都是这么麻烦哩。」



毕竟是因为厌恶贵族权力斗争才会隐居，大贤者的话语显得很有分量。



「不过真是太可惜啦。」



「你有那么喜欢奶子吗？」



「不是那件事啦，蠢货。是说身为魔法师的层面。」



大贤者微微瞪了我一眼，然后继续说着：



「束缚身体又有『展现出男性举止』的意识，这样没办法发挥出身心的实力。听你说来，应该是有隐藏相当不错的潜力。」



关于拉托斯的话题到此为止。既然本人已经接纳现况，我们也没有插嘴的立场，或许该说拉托斯还没有发现我已经看过她的奶子。



「──看来是不用担心了。」



大贤者突然浮现笑容。既不是瞧不起人的态度，也不是活灵活现的表情，而是老婆婆彷佛活了漫长时光的柔和微笑。



一开始我听不懂她的意思而歪头表示不解。



「没什么，自从遇见你就没有超过一个月以上没见过面，所以咱有点担心你在王都学校过得怎么样。」



面对大贤者感慨地如此说着，我老实地说出感想：



「……类似老婆婆见不到孙子的寂寞心情？」



「咱没有孩子或孙子，也不知道正确情况是怎么样，不过应该就是这样吧……不对，别让咱亲口说出这种丢脸的话啦。」



大贤者气呼呼地别过头，此种莫名类似艾略特的反应让我笑了出来。



──以后也定期到老家和大贤者的家露脸吧。



我在心中暗自如此下定决心。