从王都回到故乡的路程，搭马车也要花费一个星期以上。照理说是只有长期休假才会回去的地方，但我还有跳跃(Step)可以使用。



这严格来说不是魔法，而是使用反射的空中移动统称。踩踏增幅冲击的力场，利用反作用力弹飞身体就能在空中自由活动。



只要提高反射系数，返回的冲击力就会变得更强，也能进行迅速的移动。不过，这样会很难控制姿势与无法微调，也会有一定程度的极限。



但只要是直线，只要体力允许便能维持超过马匹全速的速度。而且多亏是在空中飞行，几乎能够忽视地形直线前往目的地。



也因为这样，我从王都只要花费几个小时便能抵达故乡的村子。不过毕竟回到超偏僻乡村老家还是要花几个小时，所以只好打消回去的念头。



于是如此这般，由于学校生活也过了一个月以上，我决定回老家一趟。



吉尼斯魔法学校采取一周五天课程，周末两天是休假日的体制，我使用第一天的休假早上从学校出发。



──在即将中午的时分便抵达了村镇。



由于从空中直接落在村镇正中央会造成骚动，我在稍微有段距离的场所落地。



「长距离移动再怎么说还是会累啊。」



随着体力面的疲劳，缺乏魔力的虚脱感涌上身躯。



我深深地吸了一口气。



「呼啊啊……空气真新鲜。」



或许因为王都很多人，缺乏自然景象，空气品质不是很好。相较之下，自然丰饶的故乡空气，感觉真的是清新许多。



深呼吸几次后，身体的虚脱感消失无踪，身心灵也随着新鲜空气变得相当舒爽。



「傍晚再去找婆婆，先回家露个脸吧。」



转换心情后，我朝着村镇迈出步伐。



经过几分钟便见到怀念的故乡。



即使只有一个月左右，不知是否因为在学校的生活太过忙碌，有种类似超过半年以上没回来的奇特感觉。



「你、你不是利斯吗？」



进入村庄一段时间后便有人朝我搭话，是熟面孔的青梅竹马。



她家是经营杂货店，虽然不到美丽，但是个脸蛋可爱的活招牌。当她整理着店门口的商品时，正好看到我经过。



见到她连忙赶了过来，我一派轻松地出声回答：



「嗨，一个月没见了。」



「『嗨，一个月没见了』你个头啦！你一整个月都没出现是在做什么！？」



「我说过要和艾尔菲念同一间学校吧。」



「那不是开玩笑吗！？」



看来被当成玩笑话了。



「呃，不是啦。毕竟是在艾尔菲从村子出发的隔天，你突然说『我要去王都的学校念书』嘛，而且说得好像很轻松一样，我以为是平常开的玩笑……」



「是说，你都没听我家的人说什么喔。」



我只有对村子的人稍微交代，不过有对双亲与妹妹正面仔细说明事情来由。



一开始他们还是半信半疑，直到我拿出校长亲笔签名的学生证与制服，他们才总算相信。



「叔叔和阿姨过着普通生活，没有半点担心你的样子，让我以为你很快就会回来了。」



老爸和老妈都老实地接受我到吉尼斯魔法学校就读的事，我家的教育方针是只要不给人添麻烦并帮忙些许家务，此外要做什么都没问题。顺带一提，我们家的成员都是感情十分融洽。



他们对我去王都的事没有特别宣传，似乎只是与平常一样和乐融融地过着生活。虽然他们没有特别担心我，但能一如往常感情融洽就是最好的事。



这时，她像是突然想到般补充说着：



「对了，话说回来。记得你妹妹有阵子心情很不好，大概在一个月前吧。」



虽然双亲能接受我去吉尼斯魔法学校就读，但相对地，妹妹的心情变得极端恶劣，最近处在对哥哥的叛逆期，也让之前的疙瘩变得更加尴尬。



「不过你也差不多该放弃了吧？就算与艾尔菲念同一间学校，无属性的你也不可能赢过艾尔菲啦。」



「哈哈哈，这就难说了。」



听着对方带着傻眼表情说出口的话语，我如此笑着掩饰。



稍微聊了几句后，我与她告别并离开现场。



后来在村子内行走时，又碰到了几个熟人与朋友。



由于不是个很大的村落，同年代的年轻人都是儿时玩伴与邻居。



大多数都是问着「你这个月去哪里了？」的问题，与杂货店女孩出现同样反应，而当我传达与艾尔菲念同一间学校的事，果然还是得到「你还在找艾尔菲麻烦喔。」的傻眼回应。



几乎所有村民都有「我总是对艾尔菲找碴添麻烦」的认知，这点连我家的人都一样。



所以不知道我认识大贤者，也不知道我时常跑去她住的「黄泉之森」。



我主要是在黄泉之森婆婆家附近锻炼魔法，与艾尔菲对练也是在村庄附近的森林深处。要是我们都认真拿出实力，对周遭环境的破坏会非同小可，所以需要选择没人的地方。



因此，很少人知道我单方面打赢艾尔菲的事，他们会有这种反应也是很自然的现象。



我刻意不订正他们的误会，放着不管也是我有一定程度的盘算。



除了与居民说话以外，在村庄内顶多只有从远处传来家畜的叫声，白天也是显得十分闲静。



虽然村内年轻人对此种生活怀着「不够刺激」的不满，但我并不会感到厌恶。或许该说因为王都不分日夜笼罩在喧嚣声中，这种宁静气氛让我感觉相当舒服。



「找到啦～～～～！！」



正当我溶入静谧时，一道破坏气氛的喊叫声从村落某处传来，把我享受的时光还来啊。



我有些愤愤不平地转头看往声音的方向，只见有个中年男性快步地朝我赶来。



「……公会分部长？」



是这个村落的猎人公会分部长，他额头冒汗地赶到我面前。



「利斯，我一直在找你！这一个月你到底跑到哪里去了！我们这里已经忙到焦头烂额了！」



「……？我搞不太懂现在是什么状况耶？」



「──唔！总、总之麻烦你立刻来猎人公会一趟！」



他快速地说出这些话后……



「先、先等一下……我已经决定第一次要和大胸部的女生度过了！」



「你还是一样会没头没脑说出很夸张的话啊！？应该说我没有喜欢男人的癖好，而且还有妻儿！别说出那种会招致误会的话！！」



当我们说着这些无聊对话，我被带到了公会分部。



明明是在这种偏僻乡下，这里的分部规模颇为壮观。应该是这个村落最大的建筑物，而我被带到分部长的办公室。



来到这里后，他似乎稍微冷静下来，坐在办公桌椅子上深深吐出一口气并开口说道：



「虽然有点晚问，不过你这一个月到底去哪里了？」



我简短地说出到吉尼斯魔法学校就读，目前住在王都宿舍的事。



听完我的话后，他瞪大双眼，然后深深地叹了一口气。



顺带一提，分部长会知道我返乡的事，是因为有个出入公会的猎人把见到我的事告诉分部长，他才会急急忙忙出来找我。



「那分部长为什么要这么急着找我？」



「──在那之前我想确认一下。你最近有没有在王都猎人公会批售魔兽？」



「喔，你是说那件事的话──」



我老实说出为了到吉尼斯魔法学校就读，曾经把几只魔兽缴纳给公会的事。听到我的回答，分部长烦恼地垂下头。



「…………前几天我收到王都猎人公会捎来的信，这么偏僻的分部几乎不会收到王都寄来的信，让我大吃一惊，以为发生了什么事。」



他好像有时候会担心这里太过乡下会被遗忘存在。他战战兢兢地打开信件，以为是太过靠近边境而要被裁撤分部，结果却是完全超乎预料的内容。



「是要洽询疑似隶属于这个分部的猎人。」



「真是个模糊不清的洽询。」



「我一开始也是搞不清楚。可是信件还有后续内容，看过洽询的原因让我顿时哑口无言。」



──在距离现在约一个月前，据说有某种魔兽被缴纳至王都的猎人公会而闹得沸沸扬扬。



而且照常理而言，那是需要熟练猎人以十人为单位组成复数队伍，经过缜密计画才能狩猎的超危险指定魔兽，一次还送来了好几只。



「而且是没有登记在猎人公会的个人，这样不造成骚动才奇怪。那个未登记者还很年轻，还是怎么样都不像是以狩猎维生的轻便行装。」



这段内容听起来十分耳熟。



「会对我们这个分部洽询，是因为缴纳的魔兽同时生长的区域只有『黄泉之森』，而离黄泉之森最近的猎人公会分部只有这个村庄。」



虽然得翻过几个山头，在附近村落中（但单程还是还是得花一到两天）的确是这个村子离黄泉之森最近。



分部长一口气说完这番话后，便稍作休息直直盯着我。与其说是瞪着我，他的眼神中透露出心中的劳累。



「该不会那个没登记的人就是……」



「应该是我吧。」



「果然……」



分部长是在这个村庄知道我真正实力的少数人之一。因为当我缴纳在黄泉之森狩猎的猎物时，无论如何都得让他知道。



以大熊(狂暴野熊)为首的黄泉之森魔兽，每种卖掉都是价值连城。在我出生的十年以前，据说当时有很多猎人想发大财看上黄泉之森的魔兽，造访这个村子，造成颇为热闹的荣景，会有不符合乡村规模的大型分部也是当时留下的。



但那也是以前的事，由于前往黄泉之森需要花几天越过山脉，以及看上的魔兽伴随着远远超过价值的风险，造访村子的猎人越来越少，也让分部逐渐萧条凋零。



而到了现在，变成只有建筑物壮观的超偏僻分部。虽然已经没落，但由于附近还有大自然与一般人无法对应的危险魔兽栖息，还是需要猎人，不至于到门可罗雀的程度。



只不过，隶属于这个分部的猎人多数生性悠闲也是事实，除了猎人工作以外，几乎都靠着帮忙村民维持生计。



「就连你有时候会狩猎送来的黄泉之森魔兽，你知道我得花多少功夫把那些送到市场变现吗？呃……不是我要抱怨，多亏你才让这个分部和村子在金钱面十分润泽，不过随便带出去可是会造成骚动的。」



因为如此这般，包含他在内的每任分部长都会替我巧妙地处理魔兽变卖事宜。



「这我也没办法，因为在这个分部没办法全部换成钱，我只能带到王都的公会去了。」



「就算是这样，你也该找我商量一下吧？虽然的确没办法立刻换钱，但是只要给我一点时间就……」



「就说没时间了。」



我将自己急需吉尼斯魔法学校入学费用与学费的事告诉分部长。



「……你有必要去学校就学吗？不只是狂暴野熊，连『将军蜂(General Bee)的蜂蜜』与『红蜥蜴(Crimson Lizard)』都能单独狩猎，你明明已经强到坏掉了吧。」



「谁坏掉啦，而且学校生活还满有趣的喔。」



分部长说的「将军蜂」与「红蜥蜴」，是我连同狂暴野熊一起带到王都猎人公会变卖的魔兽。



将军蜂是躯体比成人男性还要再大一圈的蜂型魔兽，会率领约有人类五岁儿童程度大小的大量工蜂。将军蜂的单体战力不用多提，率领大量工蜂进行物量战也是颇具威胁。



不过，它们由黄泉之森植物收集的蜜具有相当高的营养价值，再加上这种蜂类并非是将蜂蜜放回巢内，而是有将蜂蜜收集在将军蜂体内的习性，所以在体内熟成的蜂蜜会更增添甜味。



将军蜂的蜂蜜光是一杯，就有与同量宝石匹敌的流通价格。



而红蜥蜴正如其名，是具有红色鳞片并且全长超过五公尺的大蜥蜴。覆盖全身的鳞片具有强韧硬度，即使是经过精炼的钢剑都不容易造成伤害。是防御能力比起攻击性更难以狩猎的魔兽。



不过因为鳞片具有强韧硬度，作为魔法器具的材料也是非常有用，在装饰品工匠之中是令其垂涎欲滴的材料。



──前者婆婆曾经说过「这是对多数战斗的训练」，后者是以「与你一样完全注重防御的模拟训练」为由要我挑战而被修理得很惨，不过现在已经能普通狩猎了。



多亏狂暴野熊与这些魔兽，我才能一口气得到吉尼斯魔法学校的就学资金。



「那分部长为什么要这么着急？就算来信洽询，只要说句『不知道』丢回去就可以了吧？」



「……麻烦的是，以这件事为开端，以前把黄泉之森魔兽暗中卖到市场的事被拆穿了。」



「反正不是用非法管道吧？」



「这方面有彻底遵守规则，所以不会有问题，只是没办法装成不知道了。现在只能勉强掩饰，最糟的情况是王都公会可能会派调查员过来。」



「有那么严重吗？」



「当然，公会不可能放过能狩猎黄泉之森魔兽的人才。肯定会积极进行拉拢……就算只是暂时登记，如果你当初有在猎人公会登记就好了。」



「可惜，我是学生不是猎人。」



当我如此说着，分部长便发出不知道是第几次的叹息声。



「你要怎么补偿我啊。亏我好不容易成为这个公会的分部长，可以好好过着梦想中的悠闲生活。要是被王都公会盯上，根本不敢想像对应会有多么忙碌。而且说那个没登记的人是个无属性魔法师，对方会不会相信都是问题……」



我只对烦恼的分部长说出一句话。



「哎呀，就当成只会有这一阵子，乖乖放弃吧。」



「你就是整件事的开端吧！！」



被「以后要稍微控制一点！！」如此骂了一顿后，我离开了猎人公会。



把黄泉之森魔兽变卖的报酬，就算用来全额支付就读吉尼斯魔法学校的学费还有剩不少。只要不是过着挥霍无度的生活，就学中应该是不会再去猎人公会了。



太阳已经从正上方稍微倾斜，与分部长说话比想像中花了更多时间。



接着，我来到后面有个大仓库的独栋房舍。



不瞒各位，其实这就是我家。



我家代代都是经营酿酒，把酒批发卖到村内酒馆维持生计。另外味道似乎广受好评，有时候似乎会有旅行商人造访，以颇高价格收购酒。



这个时间点老爸应该还在仓库工作，应该只有老妈在家吧。



我一边想着，一边打开家门。



「我回来了──喂。」



「「…………啊。」」



我顺着长年习惯一如往常轻松地打开门，结果见到双亲正在门口调情。



虽然双方都还穿着衣服，但已经互相靠着脸准备接吻，把衣服脱光也已经进入倒数阶段。我就这样与他们视线交会。



………………



经过一阵沉默后，我只说出一句话。



「………………两位慢慢来。」



「「等、等一下！！被儿子这样体贴会丢脸到很想死啊！！！然后欢迎回家！！」」



当我机灵地准备轻轻关上门，双亲皆异口同声地发出尖叫声。



我正襟危坐地在老家客厅，与老爸面对面地坐在餐桌椅子上。



「哎呀，做完工作稍微尝点酒结果有点醉醺醺的，就不小心大白天和你妈玩起来了。」



「我不想知道爸妈的性事啦。」



面对一脸尴尬地搔着头的老爸，我浑身无力地如此回答。



「我也是啊。再怎么说我也觉得在门口不太好，要是有客人就会被直接撞见不是吗？可是你妈实在是太有魅力，让我没办法等到房间再开战。你懂吗？」



「我就说我不想懂了啦！你这个笨蛋老爸！」



看这个样子，感觉不远将来就会有新弟妹诞生了。



「对不起啦，我也觉得这样不太好。可是因为你爸爸太有魅力，所以才会忍耐不住。你懂吗？」



「……（我已经不想吐槽了）茶水谢啦。」



随着老妈泡的茶，我将呼之欲出的话语勉强吞下肚中。由于没有等凉就直接吞了下去，我只能用毅力忍耐喉咙传来的烧灼感。



这对笨蛋情侣就是我的双亲，也是在邻居之间很有名的热爱夫妻。虽然双亲感情融洽对儿子来说是很值得高兴的事，但还是希望他们可以稍微控制一下。



「啊，对了。」



我从胸前挂着的「首饰(收纳箱)」拿出从王都买的几瓶酒。



「啊？你刚才是从哪里拿出酒的──」



「别在意这些小事啦，这是送给老爸的礼物。你不是从很久以前就对王都的酒有兴趣吗？」



「──喔，对对！咦，你是特地买回来给我的吗！？」



对于靠着兴趣与实质收益进行酿酒的老爸，收纳箱似乎只是小事，他拿起放在桌面上的酒瓶并露出炯炯目光。



「喔喔喔！全部都是没见过的牌子！光是向村子的旅行商买还是有限啊！谢啦，利斯！」



能让老爸那么高兴就是好事。



「这个给老妈。」



我从收纳箱拿出装着茶叶且有些时髦的瓶子交给老妈。



「哎呀，谢谢。」



老妈收下时也浮现笑容。



「话说利斯，你在王都过得怎么样？接近一个月都没有写信回来，让我有点担心啊。」



「只是有点担心而已喔？」



「毕竟是你啊，我还是相信你一定会很坚强地活着。不过再怎么说还是儿子，我和你妈还是有点担心。」



没写信是因为我觉得只要有心随时都能回来，但考量到爸妈既然会担心，那之后就定期写信回来吧。



「总之过得还行啦，艾尔菲也在那里……也有交到类似朋友的人。」



「这样啊，总之过得不错就好。」



老爸笑着点了点头。



这时，我突然开口对老妈问着：



「话说艾略特不在吗？」



艾略特就是我亲爱的妹妹。



一个月前几乎是以吵架的方式告别，从杂货店的招牌女店员那里听说她气到不行。



包含道歉在内，我原本是想把伴手礼交给她安抚情绪……



「我拜托艾略特出去买东西不在家，刚好和利斯错过了吧，我想再过一下子应该就会回来了。」



「……话说我去王都之后，听说那家伙心情很差。」



「对啊，连续好几天连我们提起这件事，气到感觉要把我们的头整个咬掉一样，不过最近有冷静下来了。」



是气到什么程度啊，妹妹。



「可以确定她就是你妹妹。」



「喂，怎么说得好像不关自己的事一样。我的妹妹就是老爸的女儿吧？」



「……如果爱女是个会想把别人头整个咬掉的野孩子，我就不太想承认了。」



……不是不能理解这种心情，是我也不太想承认。



是说她到底气到什么程度啊？让我突然感觉有点害怕之后见面。



「……照理想来，她会那么气的原因应该是我吧。不过为什么会气到想要咬掉别人的头啊？」



「毕竟哥哥自作主张说出『要到王都生活』，不气才奇怪吧。」



对于我的疑问，老爸浮现出「这家伙在说什么」的傻眼表情。我转过头看着老妈，她也是浮现出苦笑，能够看出与老爸想着同样的事。



「最近只要见到艾略特，她可是说出『色狼！』『你是喜欢这对奶子吗？』『有那么喜欢这团脂肪块吗？』之类的话，根本是想说什么就说什么喔。」



「也没有到胡扯的程度，这些都是事实吧。」



「…………是这样没错。」



被老爸这么一说，我忍不住接纳这种说法，不过我还是清了清喉咙继续说着：



「总、总而言之，正在叛逆期的那家伙，怎么想都不会那么在意我吧。」



虽然原本兄妹俩感情没有那么差，但这几年就算见到面，她也不会说几句话而别开脸离开，持续了好一段颇为寂寞的日子。



实际上就算她说话很冲，一个月前我说要到吉尼斯魔法学校就读时，那大概是我们难得正常（？）说话的一次。



「不，那个与其说是叛逆期──」



「孩子的爹，不能再说下去了喔。」



正当老爸想说些什么的时候，老妈将手搭在他的肩上出声制止。虽然老爸回过头回答「可是啊……」隔着肩膀想继续解释，但老妈只是摇了摇头。



「……真没办法。不好意思啦，利斯。只有这件事你们兄妹自己解决吧，看来不是我们父母能插嘴的问题。」



当我对不可靠的老爸叹了一口气时，家门口传来开门的声响。



「我回来了！把晚餐的材料买回来了喔！」



「才刚说人就回来啰。」



这道有精神的声音让老妈露出愉快笑容。



随着轻快的脚步声，某个将与我同样发色的头发绑在单边、简直是体现出「活力」的可爱女孩现出身影。



「妈妈你听我说啦！肉店的老板有算我便宜一点耶！今天的晚餐应该可以……很丰盛……吧……」



随着开朗声音进入客厅的少女──艾略特•罗维斯一见到我的脸，说话声变得越来越微弱，似乎对一个月没见到的兄长相当吃惊。



「嗨，艾略特。亲爱的利斯哥哥回来了。」



妹妹一听见我的声音，由于太过吃惊，她提着的装肉菜篮掉落地面。不知为何还垂下脸开始颤抖肩膀，是因为很久没见到哥哥感动到发抖吗？



「啊，我有从王都带礼物回来──」



「──你！」



「你？」



下个瞬间，艾略特突然涨红脸颊，不知为何还眼角泛泪地朝我扑了过来。



「你这个笨蛋哥哥～～～～！！」



咬！！



「呀啊啊啊啊啊啊！！妹妹啊！以感动重逢来说，这未免太狂野了吧～～～～！？」



被如猛兽般扑来的妹妹咬着头，让我迸射出尖叫声。



「痛痛痛痛……哥哥我没想到会被一个月没见的妹妹突然咬头啊。」



我抚摸着疼痛的头发出呻吟声，将视线朝着坐在桌旁的艾略特。但她只是气呼呼地发出「哼」的冷哼声，不悦地将双手挽在胸前，连看都不看我一眼。



「回来的话要早点说啊，也替被吓到的我们想一想嘛。」



看来我妹妹已经长大成为受到惊吓就会咬人头的孩子，可是哥哥我不记得有这样教你啊。



──当我如此想着时，艾略特带着混有杀气的视线瞪着我。真是的，之前还听说她已经放宽心，看来只是暂时而已。



经过一段时间后，不知道是否总算冷静下来，虽然表情还是略显严肃，但艾略特将脸转了过来。



「……所以哥哥为什么会在家里？不是已经到王都的学校去念书了吗……该不会是被退学了吧？」



妹妹啊，为什么提到「退学」的语气会这么高兴啊？



「很可惜，学业还算是满顺利的，目前不需要担心被退学。」



「是喔……还算顺利啊……」



艾略特的语调十分冷淡。



老爸也是百感交集地将双手挽在胸前。