“对不起，看你脸很红，我还以为你是发烧了。桌上的食物也完全没动，是有不喜欢的吗？”



尼娜赶紧摇摇头。



不知为何她无法直视正担心地看着自己的利希特，为了不被他察觉，尼娜赶紧拿起核桃饼干。



“没，没事，只是喝了口茶就放松下来了。利希特先生很喜欢甜食吧？你不要客气，随便吃。”



“那就行。”利希特安心地呼出一口气。



他嘴里塞着水果挞，又吃了一大口加了葡萄干的史多伦，然后把切成两半的芝士蛋糕同时放进了嘴里。注意到尼娜正一脸佩服地看着自己，利希特不好意思地笑了。



“……可能没什么说服力，但我最喜欢的并不是点心哦？虽然也不讨厌，但我只是在能吃的时候尽量把肚子填满而已，因为我小时候总是饿肚子。”



“饿，饿肚子？”



“嗯嗯。我是在西雷西亚国的贫民窟里长大的，母亲在酒馆工作，父亲是利里耶国的……稍微有点身份的人，所以我就算是私生子？我母亲原本是宫女，但她侍奉的嫡配总是欺负她，所以就出国了。因为没有可以依靠的人，所以为了生活就在酒馆里工作。不过，这种事情还挺多的。”



尼娜感觉核桃饼干像是堵在了自己的喉咙里。



她是在茨韦尔夫村里由平凡的父母养大的，所以并不清楚私生子是否常见。而且她很疑惑，这种骑士团团员的个人情报，可以随便说出来吗？



尼娜小心地环顾店内。



但利希特完全不在意，他把如北方的雪一般厚的奶油加在厚切年轮蛋糕上，一口气吃了下去。



“那个酒馆的老板是个贪婪又惹人烦的老头，把人从早使唤到晚，也只给一盘浅浅的汤。所以我的梦想就是成为骑士，在战斗竞技会中取得名次获得奖金，把自己喂得饱饱的，然后让辛苦的母亲轻松点。但是母亲在我十岁前就生病去世了，所以最后也没能实现这个梦想。”



利希特感慨地苦笑。



“后来我就被父亲带走了，和同父异母的哥哥姐姐一起生活。他们也是群既傲慢又惹人嫌的家伙，只有一个人是真的把我当作家人的。我在那个家里一直被欺负被无视，不过这也算是常见的套路吧？……但最让我讨厌的，就是被他们换了名字。”



“换了名字？”



尼娜一脸不解，利希特点了点头继续说。



“〈利希特〉是我母亲给我取的，对我来说是真正的名字。但那个〈有身份的家〉觉得用在酒馆工作的女人取的名字很丢人，父亲就给我取了〈兰特弗里德〉这个名字。我拼命反抗，因为这不就等于消除了母亲的存在吗？感觉连同我和母亲生活过的所有一切都被抹去了。因为母亲留给我的，就只有我本人和这个名字了。”



“利希特先生……”



“嗯，所以你用这个名字叫我，我非常开心。然后，我十五岁的时候离开家加入了镇上的骑士团，把名字改回了〈利希特〉。在西方地域杯之类的官方竞技会上，不是会公开登录名和破石数吗？”



“啊，嗯嗯，是呢。”



“我想着只要像〈独眼狼罗尔夫〉一样，把〈利希特〉这个名字传遍全国的话，就没有任何人能否定我了。虽然我想贯彻自己擅长的守备来给骑士团做贡献，但毕竟骑士的名誉是破石数，所以我要把那家伙——”



利希特突然闭上了嘴。



不自然的沉默。



像雪一样装饰在年轮蛋糕上面的奶油，因为融化落在了盘子里。



“那个……”尼娜担心地开口。



利希特摇了摇头。



“……对不起，突然感觉自己太没用了。明明是想让尼娜开心才把你带来的，结果说了些沉重的事，让你感到困扰了吗？”



“怎么会，只是不知道这种私人的事告诉我好吗？”



尼娜缩着脖子。



利希特稍微想了想。



“我也不知道为什么，之前我没有对任何人提起过这些，但和尼娜在一起时我就变得特别能说。训练的时候我也说过，可能就是因为尼娜太美了吧。”



“没，没有。”



“感觉你天真无邪非常清澈，就像我长大的西雷西亚国的大海一样——啊，你见过吗？西雷西亚国在火之岛的西边，站在海角上的话就感觉整个世界都是海。透亮的蓝色沐浴在阳光下的时候，就会像水晶翻滚时反射出的光那样特别耀眼。……奇怪？尼娜你的脸果然很红呢，脸也是耳朵也是，红得像覆盆子一样。”



在咖啡馆享受完点心的利希特和尼娜，一起走向大路准备回家。



从南边的城门通往中央广场的路上有许多旅馆和餐馆的看板，还有用拉货车卖东西的商人。虽然距离夏日的黄昏还有一段时间，但大圣堂的钟声已经提前响了起来，周围因为赶着回家的人而分外热闹。



“走散了就糟了。”利希特说完就牵起了尼娜的手，一边到看中的路边摊上买吃的一边哼着歌走在石板路上。



应该是因为频繁拜访此地的原因，利希特有好几家经常光顾的店铺。有好多店老板看到利希特身边的尼娜后，朝他们搭话。



“妹妹真可爱呢。”路边摊的女老板这么说着递上来一个烤杏仁；“是你的私生子吗？”拿着铁剪刀的卖花姑娘问。



“哥哥还不错呢，父亲的话就算了。”利希特开心地蒙混过去。



利希特开朗无虑到让人难以想象他度过了艰难的童年，看到他直爽回应着大家的样子，尼娜觉得他刚才对自己说的那些话也是没有什么特别含义的。



尼娜刚才因为利希特那些〈没有对任何人提起过〉，〈你很美〉等表达着好感的话语而动摇了。



但是仔细想想，利希特经常说些连哥哥都会皱眉的玩笑话。尼娜经常被人以外表年龄来对待，利希特估计也是一样。对他来说，尼娜应该就是一个被拜托出来跑腿，结果迷失在人群中的小孩。



——没错，我这误会还真是滑稽……



尼娜不好意思地挠了挠脸颊。



利希特在旁边戳了戳一个有些胖的商人的肚子，然后恶作剧般地对尼娜笑了起来。



“这次又说你是我亲戚家的孩子，大家真不会看气氛呢。这种时候一般都会把我们误会成恋人吧？”



“恋——……”



尼娜的胸口里仿佛有只活蹦乱跳的兔子。



她瞪圆了眼睛抬头看向利希特，他正在朝酒馆里拉客的人挥手。是玩笑——这也一定是他无聊玩笑中的一种。



尼娜红着脸低着头，稍稍湿润的海蓝色眼睛被利希特牵着的手吸引过去。



——冷醒想想这个情况很奇怪吧？



尼娜与〈那种事〉毫无缘分。她经常被人当作孩童对待，甚至当尼娜去参加只有少女才参加的节日时，村民们都一脸诧异地看着她。



尼娜自己也习惯了这些反应，不知不觉中她也将自己算在了〈那种事〉之外。所以尼娜对〈那种事〉的了解，就仅限于在卡米拉他们谈论村里的青年时听来的些边角料。按照尼娜的认知，牵手的就只有亲子或是恋人。



——难道是在王都佩尔雷，有适龄男女为了防止迷路而牵手的习俗吗？



尼娜半认真地思考着这种可能性时，就已经走到了城门附近的厩舍。利希特把马牵来，在马鞍的旁边挂上尼娜的衣服和装了食物的袋子。



利希特跨上马后朝尼娜伸出手臂。



尼娜稍带犹豫地抓住了他的手，那是骑士特有的粗糙的手。但这次利希特没有把她放到身后，而是把她拉到了自己身前。



“诶？前，前面吗？”



“因为你这身衣服没法跨着坐吧？如果让你就这么坐在后面，回去的路上肯定会有许多色眯眯的人排着队跟在后面的。”



利希特像是抱着横坐的尼娜一样抓住了缰绳。



意想不到的展开让尼娜倍感无措，虽然一起乘马并不是第一次，但还从没坐在前面过。



离开南门后，利希特朝着山间前进。



尼娜为了尽量不碰到利希特，使劲撑着肩膀挺直身板，但这一切在摇晃的马背上都没有意义。她的动作瞬间就垮掉，最后还是利希特慌张地拉住了她。



“很危险啊。”利希特使劲抱着她，把她的脸贴在自己胸口。尼娜感觉自己快要失去意识了。



她并不是讨厌，但因为不习惯而导致身心都反应不过来。尼娜的心脏像急槌打鼓似的怦怦直跳，双手颤抖，脸烫得像发烧。



尼娜为了逃避现实闭上了眼睛，告诉自己总之先撑到团舍。但利希特突然嘀咕。



“我本想悄悄绕路的，但他们真是不解风情啊。这种扰人恋爱的家伙都会遭报应吧。”



“诶？”



“离开王都后就有一群骑马的人跟着我们，我瞟了一眼发现都是穿着外套的人。估计就是〈那群山贼〉，但很遗憾，他们盯上我们了。”



尼娜吃惊地抬头看向利希特。



他仍然用锐利的视线盯着前方，继续小声说。



“和泽梅尔团长想的一样，团员本人也被盯上了，但他们不可能是正好在王都的近郊碰巧遇到我们。恐怕犯人里面有能获得骑士团情报的人。”



“那个，要怎么获得骑士团的情报？”



“既然是冲着国家骑士团来的，那对我的脸肯定是很熟悉。尼娜先不谈，因为你是刚来的。虽然在竞技会上都戴着头盔看不出来，但骑士团也会参加王城的活动，保密义务也并不完善。所以很可能就是在那种时候泄露了情报。”



——那传闻与加尔姆国有关系的〈那群山贼〉，一直埋伏在王都周边吗？还是说利里耶国在协助加尔姆国呢？



利希特对陷入思考的尼娜轻轻笑了笑。



“副团长他们正为邀请新团员在各地奔走，也在调查〈那群山贼〉。我们回去之后就立刻报告，现在就先别想了。虽然不知道他们打得是什么算盘，但对尼娜来说很危险。我待会先冲上去，你就趁机躲起来，知道了吗？”



“但，但是不能让利希特先生一个人。”



“虽然你担心我的声音也很让我心动，但接下来的不是竞技会而是战斗。以防万一你把弓拿着，但你还是尽量躲着别动。”



“好……好，好的。”



确认了尼娜的回答后，利希特沿街道南下。



路过团舍所在的〈幻之林〉时他也没有停下，而是进入了位于山顶的树林。



紧跟在他们身后的马蹄声在尼娜耳边轰鸣，山毛榉树林的枝叶稍稍遮住了头顶的夕阳，周围已经有些昏暗。利希特害怕迷路，突然停下了马，在原地等着身后加速而来的人群。



他放下尼娜后调转马头，朝着因吃惊而正在扯缰绳的那群人冲了过去。



大概有二十个人，有两个袭击者已经拔出了剑，白刃反射着夕阳的光辉。他们瞬间跳下马后，其他的几个也跟着纷纷拔出了剑。



尼娜躲在草丛里面，听着激烈的打斗声，抱紧了弓和箭筒。



她知道利希特很强，就算〈最多只能同时攻击十个人〉，那说的也是在国家骑士团内部。自从尼娜在茨韦尔夫村看过他战斗，她就觉得利希特不可能输给山贼。但对方人多势众，利希特现在没有盔甲也没有盾。



尼娜正不安地听着金属碰撞声，突然传来了震动地面的低沉声音。她透过草丛往外看，发现利希特和袭击者后面又出现了新的骑兵。



——还，还有山贼吗？



尼娜瞬间满脸苍白。



但是正在交战的利希特没有注意到身后的人，心生动摇的尼娜的视线被手中怀抱的弓箭吸引了去。虽然利希特让她躲着，但他遇到了危险，尼娜没法袖手旁观。



她斜背起箭筒，蹲在地上握住弓，抽出了一支箭，瞄准了酒樽形的头盔。



“——！”



其中一个袭击者落马。



紧接着又是一阵风声呼啸，头盔飞出去的袭击者放开了缰绳摔下马去。



弓弦弹开，又一个人应弦而倒。



袭击者们四处张望。



这里的野蔷薇非常茂盛，足够藏住娇小的尼娜。但摊在地上的裙摆露出了鲜艳的蓝色，吸引了众人的目光。



“啊，在那里！”有个袭击者大喊着朝草丛飞奔，尼娜慌张地想要逃跑，但脚却被野蔷薇的蔓给绊住了。



“尼娜！”



利希特踹了一下马肚子。



尼娜听到了拨开草丛的声音，感受到了逐渐靠近的气息。摔在地上的尼娜回过头，看到马上就要挥下剑的袭击者——并不是。



——诶？



冲过来的骑兵的外套仿佛华丽的蝴蝶在飞舞。



伴着金属的碰撞声，本要朝尼娜砍过来的袭击者单膝跪在地上，头盔掉下来后露出了吃惊的表情。尼娜有些意外地抬头，心想山贼竟然长着如此美丽的脸。



尼娜刚才看到的骑兵为了帮助利希特停在了他身后，救了尼娜的骑兵也重新加入了混战。



刀剑交错，袭击者们不断后退。他们意识到自己变成了弱势，赶紧吹响了撤退的口哨。他们帮伙伴跨上马背，像潮水一般急忙退去了。



“副团长，请在保证安全的情况下追他们。”



下指示的是一个声音甜美的女性。



帮助利希特的骑兵们应声后就调转了马头。



拯救尼娜于危机的骑兵收起剑，轻盈地跳下了马，摘下外套上的兜帽后，浓厚的金发倾泻而下。



“啊——……”



——好美，非常，美。



那粉面朱唇娇艳欲滴，宛如黄昏精灵般的秀丽容颜上，有一对刚毅的深绿色眼睛在闪烁着。即使穿着宽松的外套，也能看出她有着婀娜曼妙的身姿。这位美女走近尼娜。



“竟然把剑对着这么小的女孩，真是不可理喻。已经没事了哦，受伤了吗？有哪里痛吗？”



尼娜看着伸到自己面前的手。



——这个戒指，难道是？



她的力气比尼娜想的还要大。尼娜刚被她拉起来，利希特就跳下马飞奔过来。



“尼娜！没事吗！？”



“没事？啊啊，太好了，对不起，你真的没受伤——”



利希特皱着脸抓着尼娜的肩膀。



突然，那位女性抓着利希特的金发，拽过他的脸扇了他一巴掌。



“你竟然让普通人战斗，到底在想什么啊，利希特！连小孩都搭讪，你真是个人渣！如果害她受伤了，你打算怎么给她父母交代？”



利希特捂着自己的脸眨巴眨巴眼睛。



他看向吃惊的尼娜，没出息地大喊。



“啊—这是误会啊，比阿特丽斯。而且你不要说的像是我总在带姑娘回去一样，传出去多不好听啊。她是尼娜，之前不是写信告诉过你有个女孩暂定入团了吗？”



“比阿特丽斯……”



尼娜小声重复着这个名字。



前不久，尼娜刚知道那个被称作〈金色百合〉的美丽王女就叫比阿特丽斯，与加尔姆国举行裁定竞技会的原因也和比阿特丽斯王女有关，还听说在国家骑士团里除自己以外还有个女性，正因为招募团员而四处奔走。



——难道说那个女性团员就是〈金色百合〉比阿特丽斯王女，就是这个人？



比阿特丽斯双手叉腰，毫不客气地看着尼娜。



“这个孩子就是之前你说的从村里请来的，那个罗尔夫的妹妹？”



她瞪着深绿色的眼睛，不可置信地摇摇头。



“这毫无罗尔夫的样子啊！我还以为是个目中无人的高个美少女，没想到竟然是这么不可靠的小女孩！啊啊，但接下来才是成长期吧？现在才十岁吧？”



“十七岁哦。”利希特回答。



“和我们只差了五岁吗？”比阿特丽斯更吃惊了。



尼娜满脸通红地看着地面。



虽然经常被人说和哥哥不像，但这么夸张的反应还是头一回。眼前这位初次见面的美丽女性以为尼娜是个高个美少女，尼娜感觉自己像是辜负了她的期待一样，抱歉地缩起肩膀。



比阿特丽斯观察着这模样的尼娜，叹了口气。



她拨开富有光泽的金色卷发。



“怎么办？明明正好是能进场的人数，但没想到会是这么个孩子。”



“诶？你们还是没找到……”



“拼命找了三个月都颗粒无收，在地方竞技会出名的青年子爵也是，运营骑士团的伯爵也是，都拒绝了。……〈那群山贼〉的事传得挺广的，说是加入国家骑士团的话家人会被杀光，故乡会被烧毁。如果他们的目的是阻碍我们达到规定人数，那很遗憾他们取得了完美的成效。”



比阿特丽斯不甘心地说。



“但就算没有山贼的事，愿意加入现在的国家骑士团的也就只有〈蠢货〉和〈不要命的〉。两次都败给了加尔姆国，出现了许多伤者，第三次竞技会上甚至还出现了死者。人们都说利里耶国的金色百合用傲慢的美貌吸引了猛禽的注意，害得悲哀的骑士们走上了危险的吊桥。……虽然我也没法否定。”



“那难道要把比阿特丽斯送去猛禽的居所吗？他们压根就不知道团员们是怀着怎样的心情在战斗的。不过是一群在观众席参观的家伙，一个命石也没击碎过，还那么了不起的——”



“利希特……”



“嗜虐成性的加韦恩在竞技会上笑着碾碎骑士们的手足，还把寝宫的侍女打成半死。做那种家伙的妃子不就等于是个活祭品吗？我们才不会让宝贵的比阿特丽斯去做猛禽的饵料，也不想玷污那些为了利里耶国在竞技场上奉献觉悟的历代骑士们，不想玷污十字石上的名字，不对，是不会玷污。”



利希特的声音里充满了决心。



“对了。”像是终于注意到尼娜一样，利希特看向她。



尼娜一副被人遗弃的表情，利希特朝她笑了笑。他把手搭在尼娜单薄的肩膀上，弯下高大的身体直视着她。



“对不起，忘记介绍了。这是比阿特丽斯，虽然看不出来，但是个很吵的大嗓门。她被称为利里耶国的金色百合——好痛！”



比阿特丽斯朝利希特的脑袋打了一拳。



“你说谁是吵人的大嗓门！而且看上去不像王女也无所谓，看上去像国家骑士团的团员我会更开心。我从开春就在全国各地寻找新团员，刚刚才和副团长一起回来。虽然是偶遇，但能救下你们真是太好了。”



利希特用仇恨的眼神看着比阿特丽斯，她一把提溜起利希特的鼻子，然后直接回过头对尼娜微笑。



“请多关照哦。”



尼娜在一旁呆呆地看着他们毫无隔阂的交流，慌张地低下头。然后吃惊地“诶”了一声。



因为周围都很昏暗，还被骚动吸引了注意力，一直没能注意到。



——裙，裙子……



应该是尼娜摔跤时被枝叶勾到了，裙子上的蕾丝装饰全都被撕烂了，还破了几个洞，裙摆也裂开了，还满是泥巴，看上去很是凄惨。



尼娜没有抬起头，一副茫然若失的样子。



在等副团长回来的时候，大家回收了留在树林里的头盔和盾。尼娜听到远处传来了比阿特丽斯正在拿邀请团员时发生的事发牢骚打趣。