“你的错？”



“我明明当不了国家骑士团的团员，兄长也阻止过我……。但我还是来参加裁定竞技会了，又害兄长，受伤……”



坐在床上的罗尔夫，盯着抽泣的妹妹。



“兄长，看到我就扭开脸，是理所当然的。因为我也……讨厌我自己。我和村里的大家，完全不同。又小，又弱，什么都做不成。还总是，给父亲母亲，给卡米拉他们，添麻烦……”



尼娜像是要把自己的一切藏起来般缩成一团，声音也在颤抖着。



“因为很讨厌这样的自己，所以想改变……。但果然，做不到。不仅做不到，还害兄长……。兄长不能出场的话，就会输。那王女殿下就，利里耶国就……对不起，对不起，对不起……”



尼娜呜咽着使劲道歉。



罗尔夫把手伸到了尼娜的脖子那。



“！？”



她的后衣领被提了起来，整个身体浮在了空中。



因为震惊而瞪大的双眼里还有泪水在往外流。罗尔夫把尼娜提到床的正上方后，咚得一声放在了自己身上。



“兄，兄长？”



罗尔夫一脸严肃。



他的眉间皱得很深，嘴里传来咬牙切齿的声音。



“……真让人来气。什么〈独眼狼〉？什么利里耶国首屈一指的骑士？”



“对，对不起，我马上让开。”



“不是说你。我气的是我自己，我一直觉得你就只是被能言善道的狼给骗了的小兔子而已，所以我……”



趴在罗尔夫肚子上的尼娜露出了疑惑的表情。



罗尔夫像是在压制怒气，深呼一口气后看着尼娜哭肿的脸。



他寻找措辞时房间陷入了沉默，过了一会他沉重地说：



“所以我一直避着你。”



“呜…”



“不是的，你别哭。虽说是避着你，但不是讨厌才避开。我对你……你实在是太小了，我不知道怎么对待你。”



“兄长……”



“我的体格和你差太多了。小时候和你睡一张床的时候，差点把你压瘪，教你棍棒的时候还把你弄骨折了。你又柔软又纤细，很快就会坏掉。我不知道怎么对待和每个村民都不同的你，所以就避开了。”



尼娜慢慢眨了眨眼。



她一直以为哥哥不和自己一起睡觉，不和自己一起玩，是因为哥哥讨厌自己这个废物。



“和你保持距离的过程中，你也变得主动远离我了。小小的你害怕巨大的我也是正常的，虽然有些寂寞，但是我放心了。我不想因为不小心接近你害你受伤，小兔子还是不要和狼一起生活比较好。”



罗尔夫回忆起了在村子里的日子，继续说：



“你就算长大了，个头也还是很小。看到你被同龄的姑娘轻松按在地上的时候，我决定专心练剑，因为保护妹妹是哥哥的职责。所以我觉得就算你是村里最弱的，但只要我变得比谁都强那就不会有问题了。……但是，我没能护住你。”



罗尔夫撩起黑发。



闭着的左眼和野兽留下的伤露了出来。



尼娜不禁移开视线，罗尔夫苦涩地看着这样的妹妹。



“你每次看到我的左眼就会露出忍耐痛苦的表情，我不愿意那样所以才把脸遮住了。但这其实是我的自大所招来的报应，纯属自作自受。并不是你的错。”



“自作自受？”



罗尔夫点点头。



“十年前，其实在发现你也跟来打猎的时候就应该回村里去，但如果我加入了地方骑士团，就没什么能见到你的机会了，所以我想打来一个不错的猎物当作饯别礼让你开心。当时萌生出这个想法的我，实在是太轻率了。”



“让我……开心。”



“结果掉队的你被山熊袭击，仿佛深渊般黑暗的森林和夜视能力极强的野兽，在这种情况下护着你战斗的我处于绝对的劣势。然后就失去了这只眼睛。”



罗尔夫的语气里没有惋惜也没有哀叹，他只是在陈述事实。



“那次事故的原因就是因为我的大意，但是受到责难的人却是你，你自己也在责备自己，都说你夺走了我身为骑士的未来。就算我否定，骑士团撤回内定，失去了一半视力会对我的一生都有不利影响也是事实。”



罗尔夫把手放在闭着的左眼上。



再也睁不开的眼睛和野兽留下的伤痕仿佛在象征着罗尔夫的自大。他像是接受了这一切般用手指抚摸着。



“所以我决定要比以往更加苛刻地锻炼自己，一定要证明就算没了左眼我也照样能成为骑士。既然嘴上说没人信，那我拿出结果就行。我决定要加入国家骑士团，并获得破石王的称号。在害你自责，害你心里受到了创伤，害你在村里处于糟糕的立场后，我才有了这种作为骑士的〈觉悟〉。”



罗尔夫突然咳嗽起来。



应该是说话的时候伤口就会痛吧，尼娜移到哥哥旁边，轻轻顺着他的胸口。



“……对我来说你是整个村里最弱的，是差点被山熊吃掉的〈小小的妹妹〉，是我身为哥哥应该保护的存在。所以我看到利希特和你在一起的时候非常愕然，觉得让你加入国家骑士团实在是胡来，非常生气。就算在模拟竞技时被你打掉了命石，我也依然没有把你看作〈骑士〉，在我眼里你还是那个〈小小的妹妹〉。”



尼娜担心地看着罗尔夫，他握住尼娜的手，斩钉截铁地说：



“这次的伤也是我那种想法带来的报应，我和因为自大而失去左眼的十年前没有任何改变，一切都是我自己招来的愚蠢的结果。所以你不用对任何事感到抱歉。”



尼娜使劲摇头。



她绝不认为救了自己的哥哥愚蠢。



“不是兄长的错，因为兄长不来的话，我就……”



“在冲进你和加韦恩中间的瞬间，我看到你的箭已经瞄准那家伙的命石了。你的双眼里充满了力量，箭也马上就要射出去了。……虽然不知道最终会不会射中，但你一步也没有退缩，直面了那家伙是明摆着的事实。”



罗尔夫仍然握着尼娜的手，用自嘲的语气继续：



“在裁定竞技会之前，我知道加韦恩盯上了你。所以我就想着必须要在你遇到危险前打倒他，结果因为太着急，在上半场耗费了大量体力。看到你和加韦恩对峙的时候我动摇了，一心只想着朝你跑去，却没有看到你的内心。”



“我的内心？”



“在森林里发抖的兔子并非永远都是无力的，兔子不是为了被保护，而是为了和狼一同战斗才离开了村庄。就算两只眼睛都睁开了也还是有看不见的东西，团长说的就是这个意思。”



罗尔夫低下头。



“对不起。”



尼娜慌慌张张地颤抖着声音说：



“请，请不要这样。我只是，讨厌而已。讨厌看到兄长受伤却什么也做不了的自己，也讨厌拖卡米拉他们后腿的自己。所以既然有那么一点可能性，就想尝试一下。”



对啊——没错。



事到如今，尼娜可以笃定地说出口。



——我是因为〈想要改变〉才离开村子的。



尼娜觉得被嘲笑为稻草人的自己很丢人，无论是不配为妹妹的自己还是遭到父母同情的自己都很丢人。



她羡慕作为破石王奥尔沙的子孙挥舞大剑的村民，觉得拿不起剑的自己很没出息。



但尼娜既没有强韧的体格也没有力量，一无所有的她选择了放弃。而向这样的自己伸出手的，是利希特。



利希特让尼娜去找她自己都没能发现的宝物，他的双眼里闪着光辉。需要你，在找你。这些话像施加了魔法般，给予了尼娜希望。



——但是。



尼娜悲伤地低下头。



她想起苦笑的利希特，和他带有自嘲的道歉。尼娜放开哥哥的手。



“……不行。”



“不行？”



“虽然我想改变，但失败了。利希特先生说我不行，说弓果然还是无法在战斗竞技会派上用场。所以我现在才会在这里。”



尼娜把利希特说的话告诉了哥哥。



沉默着听完后，罗尔夫看向传来欢呼声的窗外。



他不愉快地皱起了飒爽的眉毛。



“整天满嘴胡说的男人竟然还装出恶人的样子，明明还有更好的表达方式，偏偏选了这种。”



“诶？”



“利希特那样做的理由，我有点头绪。他之前拜托了我〈某件事〉，虽然身为骑士有公正传达的义务，但身为哥哥我也有无视的权利。”



“拜托了某件事？”



罗尔夫没再回答疑惑的尼娜走下了床。



他忍着痛苦咬紧牙关朝桌子走去，尼娜赶紧跑去撑着他。罗尔夫拿起桌上的盔甲后说：



“你不用在意利希特说的那些话，虽然他是个嘴上不正经的男人，但也还是有那么点身为骑士的决心。既然现在还能听见欢呼声，那就说明还没有分出胜负。总之现在到竞技场去吧。”



“去竞技场……”



“我知道你的〈觉悟〉了，那是值得骄傲的充满勇气的信念。奥尔沙为最后的皇帝献身，夺走了无数人的命石而非性命，身为他的子孙你不必感到羞耻。我确信你有穿上国家骑士团军服的资格。”



◇◇◇



宣告延长竞技上半场结束了的号角声响彻了竞技场。



利希特把大剑插在地上喘着粗气。



吃过午饭后延长竞技就开始了，盛夏的烈日可恨地照着萨尔布尔城的中庭，因为高温和疲劳，大家的身体已经迎来了极限。



“五个人吗？意外的还剩挺多啊。”



和利希特交战的加韦恩露出微笑。



加韦恩的耐力就像没有尽头一样，他的脸上没有半点疲劳。轻松挥了挥大剑后，他的同伴就一起朝着西侧的阵地走去了。



背对着不知是在欢呼还是在叹息的观众，利希特回到了位于东侧的阵地。



在铺了地板的房间里躺着被夺走命石且负伤了的骑士们，还有耗尽体力的骑士正坐在里面喘气。



败北的气氛不断膨胀。



利希特回想起一年前的裁定竞技会。



——那时，那家伙。



当时在上半场就有将近一半的团员没了命石，剩下的团员都因为疲劳和受伤而无法战斗。所有人都已经看到了竞技会的结果，但丹尼斯还是一如既往。即使是现在回想起来也还是这么觉得。



他是个有些粗心但很亲切的青年骑士。为了给消沉的团员打气，他给大家发果汁，用明朗的声音和大家说话，和比阿特丽斯商讨下半场的作战计划，握紧拳头让大家不要放弃一起战斗到最后一刻。



丝毫没有会做出那种事的感觉。



直到现在也无法明白他的心里在想什么，是对国家和骑士团的忠心，还是没能说出口的对比阿特丽斯的爱慕之情。



当结束的铜锣响起时，丹尼斯被国旗包裹着躺在地上。比阿特丽斯哭着摇头，一直说着为什么。



“已经不行了呢。对面有十三个人，我们只有五个人。团长，我们弃权吧。”



比阿特丽斯突然说。



她华丽的相貌上是与之不符的汗水和泥土，但即便如此也足够美丽，她的脸上写满了决心，环视着大家。



“再继续下去的话，利里耶国骑士团会崩溃的，如果这场竞技会结束后又有别的国家来挑战的话，绝对会变得无法挽回。在出现失去骑士生命的团员之前，应该弃权。”



泽梅尔抱着手臂思考。



桌上的战术图上摆着黑色和白色的棋。但无论怎么摆，都只能描绘出白棋被黑棋吞没的光景。



克里斯托弗正在给受伤的团员包扎，他看向阵地前的利里耶国国旗，上面是无论遇到任何风暴都绝不会低头的白百合。难道只能把利里耶国崇高的证明交给加尔姆国的猛禽了吗？



“等等啊，你说什么傻话呢？”



打破沉重氛围的是站起身的利希特。



“如果弃权了，那这一年算什么啊。跑遍全国去找新团员，忍下了艰难的训练和不负责任的家伙们的坏话，现在退缩的话，丹尼斯是为了什么——”



“我知道啊！那种事我当然知道！”



比阿特丽斯大喊。



她用手捂着脸，像在发抖似的摇头。



“我觉得如果献出生命就是丹尼斯的觉悟，那就必须要回应他，所以我才拒绝了加韦恩的求婚，也无视了哥哥和贵族们的请求。但是我已经受够了！我不想再因为我害利里耶国痛苦，害团员受伤！”



比阿特丽斯不甘心地咬着嘴唇。



“我没法原谅只会在安全的地方说大话的哥哥，如果是王族就应该作为国家骑士团团员，肩负起国家的命运。但实际上呢？就是因为我才举办了好几次没有意义的裁定竞技会。不仅领土被夺走，还害团员们受伤，丹尼斯甚至丢掉了性命。我就应该听父王陛下的，老实待在〈银花之城〉，那就不会变成今天这样了！”



“吵死了。啰里啰嗦的，虽然酒醒了，但伤口会疼啊。”



中年组的维尔纳大声喊着，受伤的团员们正在互相绑绷带。



“不是要我们脱盔甲就是要我们擦汗，殿下的牢骚一直都很烦人，但刚才说的那些梦话是最糟糕的。因为那个怪物，副团长的手都不够用了。下半场马上就要开始，哪还有时间在这叫唤，赶紧来帮忙。”



维尔纳的手臂应该是骨折了，他正用树枝比着无力下垂的右手臂。比阿特丽斯见了后生气地瞪着他。



“你别开玩笑了，难道你要带着这样的手臂上场吗？不用惯用手去战斗实在是太乱来了，可能永远都无法再站上竞技场了啊！”



“开玩笑的人是你。和我们吃同一锅饭的王女殿下固执己见地帮了那个宫女，丹尼斯那个混蛋想保护这样的你拼上了性命。我们哪能做胆小鬼啊！”



维尔纳气愤地咂舌。



在铺了地板的房间里疗伤的团员，还有看着比阿特丽斯的团员都苦笑着点头。



“就算变成最后一片橄榄叶，我们也要守护白百合。我们已经放肆地喝过了，为了今天死而无憾，我们早就做好了觉悟。硬要说有什么遗憾的话，那就是还没教会罗尔夫酒和女人。”



“就算是重生了我也不会去那种奢淫放荡之地，还要我再说多少遍你才能理解。既然记忆力衰退了，那的确要被称作老年组了。”



阵地的骑士们一起看向说话的人。



罗尔夫和尼娜已经站在了国旗边。



罗尔夫穿着还留有伤痕的外罩，尼娜也一样穿着军服背着箭筒，手里握紧了弓。



无视哑然的团员们，罗尔夫冷静地环视着阵地。



他用仿佛没有受伤般的声音小声嘀咕：



“五个人吗？”



罗尔夫领着尼娜，走到了泽梅尔面前。



“我们和受伤的两个人换。加韦恩就交给利希特和尼娜，其他的就由我、奥德和托费尔来对付。”



“等……等等，罗尔夫！”



被惊到的利希特慌张地跑了过去。



“你不要擅自决定啊，你不是断了三根肋骨吗？”



罗尔夫嫌利希特声音太吵，捂住了耳朵，然后轻轻推了下尼娜的背。



“那，那个……”



尼娜低着头，泽梅尔静静地看着她，然后缓缓推了一下鼻子上的圆眼镜。



“身为团长的我能做的就是调整团员的装备，再就是接受团员的觉悟。”



见尼娜还在寻找该说的话，泽梅尔自嘲地继续说：



“无论那是多么悲惨的觉悟。……审判部每日都会在整顿的时候检查盔甲，所以不可能出现问题。丹尼斯是亲手摘掉了护脖上的铆钉，冲到了加韦恩的剑前。就算我知道，也只能闭上嘴接受骑士的觉悟。”



泽梅尔看向战术图。



四方形的竞技场内，白色的棋子明显比黑色要少得多。



“如你所见我们正处于劣势，不能保证你能平安回来。可以吗？你的〈觉悟〉足够与这危险性相抵吗？”



“可以。”



尼娜毫不犹豫地回答。



“是嘛。”泽梅尔点点头。



“罗尔夫说的方法是最好的，要想打倒加韦恩就只有那一个办法。但只要到极限了我就会立刻放下利里耶国国旗，可以吧？”



“绝对不行！”



大声插嘴的是利希特，他抓着尼娜的手臂把尼娜强行拉到自己面前。



他把手搭在困惑的尼娜的肩膀上，严肃地说：



“适可而止吧，不要擅自决定。我说过了吧？让你不要再回竞技场，也说了认为能在竞技场用弓是我的错觉。”



“我一开始就知道自己是不行的。”



尼娜低着头说。



“我不觉得自己能独当一面，所以只要在大家需要休息需要治疗的时候让我上场就行。就算只是一轮沙漏也可以。”



“不要说得这么轻巧，万一我像刚才那样先倒下了怎么办？那和把小兔子送到猛禽面前没有什么区别。不能把你卷入毫无胜算的状态中，我也不能再继续利用一无所知的尼娜了。”



“利用？”



利希特皱起眉咬紧牙关。



他不想说——但也不能继续沉默着。



利希特的脸上浮现了与他甜美相貌不符的悲伤笑容，他的语气里带着自嘲。



“是的。是〈利用〉。我为了自己的悔意利用了尼娜，说你有特别的价值什么的，那都是嘴上说得好听，都是为了顺利把你带出来，我做的一切都是为了我自己。”



“为了自己……”



“审判部当时没有注意到，但团长说的是真的。在去年的裁定竞技会上，有位倒在加韦恩剑下的，喉咙被撕裂，连临死前的哀嚎都没有就那么死掉的骑士。丹尼斯的死并不是事故，他为了把加韦恩逼到不能比赛，为了保护利里耶国，用掉了自己的性命。但那可能是我的责任。”



团员们用锐利的目光看向利希特。



“开什么玩笑，那家伙的觉悟是属于他自己的吧。”大家纷纷否定，但利希特却摇了摇头。



“和善于攻击的骑士组队，由我来贯彻防守这个主意是丹尼斯想出来的。他和我相反，虽然很擅长攻击但防守方面却很薄弱。当时他说为了赢过加尔姆国，要我做他的〈盾〉。”



“利希特先生……盾……”



“我没有立刻答应他。证明一个骑士是否优秀看的是破石数，我想让母亲给我的〈利希特〉这个名字变得特别，想出名到让侮辱过母亲的人都闭嘴，想让任何人都无法抹去我的存在，我想要守护和母亲一起在西雷西亚国生活过的那些日子。那就是我的〈觉悟〉。”



利希特费力地说着。



“但我并不单纯是为了母亲，也是为了我自己。我想要能够让那些在观众席参观的家伙们吃瘪的名誉，让他们再也说不出我是酒馆女生的孩子这种话，其实就是我那无聊的自尊心在作祟。丹尼斯察觉到了我的犹豫，就只是笑了笑说‘算了，对不起说了奇怪的话。’然后他就死了，为了守护利里耶国，何止是自尊心，他连命都丢了。”



“利希特先生……”



“虽然不知道接受了丹尼斯的提案能不能赢过加尔姆国，也不知道他是不是就不会死了，但我在悔恨中度过了丹尼斯给我们的一年。我不想白白浪费他的牺牲，为了报答他的觉悟我一直在想该怎么做——然后就找到了尼娜。我当时觉得简直就是天命。”



利希特看向尼娜的弓。



“所以我就是利用了尼娜，把尼娜当作我消除悔意的道具，当成字面意思的〈弓〉。……这就足够过分了，我哪还能在明知危险的情况下，让你继续出场呢？”



——当作道具利用。



尼娜的胸口像是被人攥住了一般难受。



利希特邀请尼娜是因为把她当作道具吗？是为了把尼娜作为弥补自己不足的手段，来消除后悔的武器吗？



即便如此。



“不管是道具还是利用，都无所谓。”



在思考之前，尼娜就脱口而出。



因为不论利希特是出于何种目的，他找到了尼娜这个事实都不会改变。



我在找的就是你，你有着至上的宝物。那些话也不会因为目的不同而丧失色彩。



——因为是第一次。



尼娜被人视作无法在战斗竞技会上派上用场的废物，她原以为自己一生都会抱着这种想法活下去。如果没有遇到利希特，尼娜直到现在也仍在茨韦尔夫村被卡米拉怒吼，被杂物活追赶。



尼娜会继续怀着对哥哥的后悔，不去正视哥哥的左眼，也不可能会知道哥哥身为骑士的〈觉悟〉。



尼娜也一定不会发现自己深藏于心底的想法。



想要改变——讨厌现在的自己。



想要为谁派上用场，想要成为能得到他人认可的存在。



所以就算是利用也好，是道具也好，都无所谓。



如果有能为利希特做的事，那就好。



——而且，也是为了我自己。



尼娜看向比阿特丽斯。



比阿特丽斯像是在忍着痛楚般看着尼娜，这让她回想起背上的比阿特丽斯手指的触感。



在竞技会开始前和加韦恩见面的时候，比阿特丽斯虽然看上去意志坚决，但她的手却在颤抖。



那是在森林里拯救了尼娜的美丽的手，是在团舍竞技场和食堂里关心尼娜的温柔的手。一想到这会被恐怖的猛禽夺取，尼娜的心里涌现出了一种感情。



她应该是生来第一次察觉到这种感情，这感情转换为明确的意志，让尼娜箭尾上的迷茫消失殆尽。



尼娜握紧拳头，直截了当地说：



“是我自己，无法原谅加韦恩王子。无法原谅他让比阿特丽斯王女痛苦，也无法原谅加尔姆国的做法。”



“尼娜……”



“所以拜托了，请和我一起……请成为我的盾，我会努力的，我会竭尽全力拼命努力的！”



利希特呆呆地看着尼娜。



尼娜努力伸着背抬头看着利希特，那小小的身体与健壮二字毫无缘分。



但那双海蓝色的眼睛却清澈无比，还闪着充满力量的耀眼光芒。在利希特出生并成长的西边的国度有一片海，无论是因为饿肚子而流泪还是母亲离世的时候，那纯粹的美无时无刻不在包容着他。尼娜的双眼就和西雷西亚的那片海如出一辙。



利希特捂住嘴角扭过头。



“哈啊……”



他像是因为太过炎热叹了口气，然后忍不了似的摇了摇头。



“怎么办？我知道尼娜很可爱，但刚才实在是太帅气了。我明明这么没出息，感觉，好害羞。”



“帅，帅气？”



利希特单膝跪在震惊的尼娜面前。



一切——都从利希特单膝跪地说的那些话开始。



“我以利里耶国骑士的身份拜托骑士尼娜。就算是没出息的盾，若有了勇敢的弓也能变强。所以请把你的那份智慧与勇气，借与我吧。”



“正因为那群没手感的木偶感到无聊呢，看样子你们还挺能忍。”



加韦恩开心地笑着。



利里耶国骑士团在下半场开始后就立刻朝着加尔姆国骑士团冲过去。



利里耶国有五个人，加尔姆国有十三个人。加尔姆国的骑士正要包围利里耶国的时候，加韦恩抬起一只手制止了他们。



他看准了在利希特身后的尼娜，让其他的骑士都退下。



“那是我的猎物。”



“没想到因为害怕躲回巢穴的小兔子，会特意跑来当饵料啊。虽然这份精神很值得嘉奖，但你难道不怕我吗？”



被猛禽的眼睛盯着，尼娜起了一身鸡皮疙瘩。



但尼娜没有后退。



她用右手拔出背后的箭，一边把箭搭在左手的弓上一边说：



“当然怕，但我怕的并不是只有你一个。”



“什么？”



“对我来说，没有不可怕的人。所有比我高大的人我都害怕，我已经习惯了害怕，所以我不在乎。”



“哈！你个小兔子，还想学金色百合的那股傲慢劲吗！”



加韦恩的大剑卷起一阵风，利希特随之蹬了一脚地面。



激烈的金属碰撞声毫无间断地回响着。



从上午的竞技开始沙漏已经翻转过九次了。虽然利希特的身体已经到了极限，但他还是没有停下脚步。事到如今，他也只能完成自己的职责，毕竟在他身后有着无法自保的尼娜。



接过了膝盖快要跪倒地上的一击后，利希特把盾向旁边一挥，赶紧追加攻击。要尽量压制狂暴的巨大身躯，好让尼娜瞄准命石。



在竞技场的西侧，罗尔夫正在和加尔姆国的其他骑士对峙。



加尔姆国的骑士比利里耶多了三倍，就算是在整个西方地区可以算进前十的罗尔夫也无法与之抗衡，再加上他的肋骨也断了。他拖着原本需要静养的身体，苍白的脸上浮现了汗珠。



但罗尔夫展现出了让他两侧的奥德和托费尔惊叹不已的剑技。



可能是穷途末路的狼发挥出了潜能，他那疾风般的剑轨没有一丝迷茫，像是从长年的积郁中解放出来了一样生龙活虎。罗尔夫凭着天赐的爆发力和高大的体格，以肉眼无法捕捉的速度在竞技场上驰骋。



沙漏又翻转了一次，托费尔和奥德虽然被打中，但罗尔夫完全没有胆怯。



一个，又一个，再一个。



像切石榴般轻松地击碎对手命石的罗尔夫，让观众席传来了巨大的欢呼声。



加韦恩咂了咂舌。



宣布了退场后，加韦恩冷眼看向回到了西侧阵地的加尔姆国骑士。



被蝼蚁反抗，被没用的鼠辈拖后腿，这让加韦恩无比愤怒，他用浑身的力气卷起了竞技场上的泥土。



“！”



利希特用盾和大剑防着加韦恩，但那压倒性的巨大躯体却快要把他碾碎。想要强行分出胜负的加韦恩的头部，暴露在了尼娜的视野里。



她迅速做出了反应。



尼娜瞄准了在头盔顶部闪耀的红色命石，瞄准的同时她就放出了箭。



弓弦鸣响，放出去的箭笔直地朝着命石飞去。



——能射中！



尼娜非常确信，但加韦恩的巨体瞬间动了一下。



“！？”



尼娜的海蓝色眼睛因为眼前的光景而瞪得浑圆。



加韦恩的前牙狰狞地外露，他一脸凶狠地咬着尼娜放出的那支箭。



“怎么……”



——用牙齿，咬住了箭尾。



加韦恩呸得一声吐掉了箭。



他的一颗门牙随着鲜血一起落在了地上。



利希特和尼娜因为震惊而停止了动作，但红色猛禽不会放过任何破绽。加韦恩举起盾朝着利希特的腹部打去，他瞬间倒地，大剑毫不留情的一闪，向利希特的头部击去。



“利希特先生！”



利希特被打飞了，脱落的头盔上是已经粉碎的命石。



审判部吹响了号角，声音刚落，又一次传来了号角声。



尼娜转过头，看到罗尔夫和最后一个加尔姆骑士以同归于尽的方式互相击碎了对方的命石。



这个时候留在竞技场上的骑士就只剩尼娜和加韦恩两个人了。



——只有我了。



尼娜全身都起了鸡皮疙瘩。



她压制住恐惧，条件反射地放出箭。



但她怎么也瞄不准。尼娜射出去的箭不是被盔甲弹开就是在空中画着虚无的线条，着急的尼娜不停地放着箭，结果在她反复把手伸向箭筒的时候，她发现了一件非常严重的事。



尼娜不顾一切地放箭，箭筒里已经一支箭都不剩了。



“这下我终于能开心一下了。”



加韦恩露出坏笑。



他踩碎地上散落的箭，慢慢地朝尼娜走去。



“你放心，我不会杀你。但为了多享受享受你的悲鸣，我就先按顺序把你手脚的指头给掰断，剥掉指甲之后再是你的脸……啊啊，你的眼珠看起来实在是美味。要不给你挖出来，当糖果舔舔看吧。”



“泽梅尔团长！”



离开竞技场的利希特看着东侧的阵地大喊。



胜机已去，场上只有失去了盾的一把弓。再这么下去，绝对会发生毛骨悚然的惨剧。



泽梅尔已经站在了团旗前面。



躺在阵地里的团员还有正在给团员包扎的副团长都点了点头，看到尼娜呆站在加韦恩面前时，比阿特丽斯用近乎哀嚎的声音喊着：



“快点！”



泽梅尔团长把手放在旗杆上，突然。



“请等一下！不能弃权！”



尼娜扔掉空了的箭筒。



利希特茫然地看着尼娜开始狂奔的背影，一边摇头一边喊：



“要等的是你啊，你说什么呢？”



利希特因愤怒和惊讶脸色大变，朝着竞技场内冲了过去，旁边的托费尔和奥德赶紧阻止了他。



“失去了命石的骑士既不能进入竞技场，也不能攻击对手骑士，会被停赛的！”



“我管他停不停赛啊，让开！”利希特疯狂挣扎着。



捂着胸口坐在地上的罗尔夫说：



“既然她说要等那就等着，她已经做好了觉悟，无论是成为国家骑士团团员还是出席裁定竞技会都是我妹妹的意志。”



“你还一脸冷静地说什么啊，你难道觉得尼娜不管变成什么样都无所谓吗！”



“作为哥哥，我现在就想飞到场上把她带回去，让她再也不要出现在那可恨的猛禽的视线里。但是作为骑士，我想尊重同为骑士的妹妹的觉悟。就算长得不像心却和我是一样的，我们都是破石王奥尔沙勇敢的子孙。”



“但她现在只是在逃跑啊！”



利希特皱着眉看着竞技场。



“尼娜不会是想跑到时间结束，然后再来一次延长竞技吧？”



尽管尼娜现在有了最低限度的基础体力，可她的脚力原本连一轮沙漏都撑不过去，再加上头顶有烈日照着，不可能甩掉耐力无底洞加韦恩。



不仅是利希特，在竞技场内的几乎所有观众都正在用绝望的表情看着逃跑的尼娜，一些胆怯的妇人已经想象了被大卸八块的尼娜的模样，正捂着脸不敢看下去。



——时间……时间，还有剩的。



尼娜用余光看审判部有没有拿起沙漏，继续拼命跑着。但果然还没跑完竞技场半圈，她的动作就开始迟缓了。



尼娜痛苦地仰着下巴，双手死命挣扎着。加韦恩则是在享受狩猎小动物的快感，他嘴角带着浅浅的笑意，一点点朝尼娜逼近。



一下被追到右边，一下被追到左边，但尼娜全程都没有松开手上的弓。有气无力的尼娜终于被逼到了角落。



加韦恩应该是觉得差不多了，一口气缩短了和尼娜的距离。



尼娜一下向前扑去摔倒在地。



利希特大喊，观众们也发出了悲鸣。



但是——



“……？”



尼娜站了起来转过身，箭已经搭在了弦上。



加韦恩露出了诧异的表情。



尼娜的箭早已用完，箭筒也扔掉了，但为何？



加韦恩恍然大悟。



“你难道是在找掉在地上的箭吗？”



这个小姑娘不是在逃跑，也不是在等着时间过去。



她在竞技场上边跑边找自己放掉的箭。



那刚才也不是摔倒了，而是找到了箭——



“！”



银色的轨迹穿透了天空。



加韦恩感到头上一阵冲击，还不知道发生了什么。



他参加了上百场战斗竞技会，碾压了上百名骑士，自己被夺取命石的次数掰着手指也能数过来。



在看到从眼前落下的灿烂的命石时，在一瞬的寂静包围了整个世界，撼动大地般的欢呼声响起时，加韦恩才理解了现状。



审判部举起一只手吹响了号角。



宣布了加韦恩的退场后，审判部确认了沙漏所剩的时间，然后合起了双手。



以此为信号，宣布竞技会结束的铜锣从竞技场周围高声响起。



“赢……赢了……？”



尼娜坐在竞技场上，双手还保持着放箭的姿势。



碎掉的命石滚到了茫然若失的尼娜面前。



她伸出一只手捡了起来。



四女神镇压了炎龙，人们说命石是炎龙的泪水。那仿佛熔岩般鲜艳的赤红，让尼娜回想起当时。



在森林深处，站在幼小的尼娜面前的山熊就长着一双红眼睛。尼娜眼前的加韦恩正在慌神，他巨大的躯体和尼娜记忆中的山熊重合了。



那时的尼娜软弱无力，只能发着抖看着来救自己的罗尔夫被夺去了左眼。



但现在的尼娜不同。



尼娜终于打败了那头野兽——改变了那个弱小的自己。



就算个头小也没有力量，就算用不了剑跑不了步。但尼娜能用被人们认为在战斗竞技会上派不上用场的弓，保护某个人。



回过神来，整个世界都充满了欢呼声。



观众们兴奋地起立，声嘶力竭地呐喊，但这次并不是在嘲笑尼娜，不是在瞧不起她也不是在轻蔑她。



“干得好！”



“好厉害，真是个勇敢的孩子！”



“是名副其实的骑士，虽然个头小，但那孩子是利里耶国出色的骑士——”



像是心里长时间空着的那个洞，终于被填满一般，尼娜抱着碎掉的命石感受着这个时刻。



“小姑娘，你也就现在能得意，虽然你在这场竞技会上赢了，但你的胜利毫无意义。”



让人汗毛倒竖的低沉声音传了过来。



尼娜抬起头，加韦恩挡着太阳站在尼娜面前。



由于逆着光，所以看不清他的表情。但他的肩膀异常地隆起，兽毛般的红发在轻轻摇动着。



尼娜战战兢兢地问：



“什么意思？”



“战斗竞技会是最棒的制度。为了祈愿火之岛的和平，永远禁止了国家间的战争，其结果就是现在的世界。并非正义获胜，而是获胜的即正义。在这个矛盾的世界中，只有强者才是正义，就算是把我当成怪物的加尔姆国王家，在我的破石数面前也只能屈膝谄媚。”



加韦恩露出了阴暗的笑。



“加尔姆国还会再次申请和利里耶国的裁定竞技会哦？国家间那些鸡毛蒜皮的破事要多少有多少，只要金色百合不为自己的傲慢悔过流泪，这个地狱就会永远持续。要恨的话，就恨那个怀着崇高理想创造了这个充满矛盾的世界的最后一位皇帝吧。”



尼娜攥紧了手里的命石。



虽然加韦恩的主张让人难过，但却是正确的。所以泽梅尔才会强调身为骑士的觉悟。



借加韦恩的匹夫之勇利用了战斗竞技会的加尔姆国并不会受到惩罚，没有任何方法可以阻止加韦恩那以蹂躏对方为目的的战斗方法。



——但是。



“我不会恨最后的皇帝，如果还要和加尔姆国开竞技会的话，我也只会作为国家骑士团团员战斗而已。”



“什么？”



“泽梅尔团长说过，就算战斗竞技会有矛盾，但和地狱般的战争完全无法相提并论。世界并不是完美的，所以要在被给予的一切中拼尽全力。”



尼娜毫不畏惧地抬头看着加韦恩。



“你的确很强，但我觉得你和加尔姆国的做法是错的。如果能纠正你们的方法只有战斗竞技会的话，我是不会逃的。尽管我很弱，但只要有智慧与勇气就一定——”



尼娜话还没说完，加韦恩就朝尼娜打了过去。



她的头盔飞了出去，手里握着的命石也掉了。毫无悬念就倒地的尼娜，被加韦恩拽着头发提了起来。



利希特冲了过来，罗尔夫也弹起来似的把大剑抗在右肩上。尼娜因痛苦而扭曲着脸，加韦恩冷冷地瞪着她。



“你一个小姑娘竟敢满嘴大话，我无法容忍那些明明很弱的人却总是摆着一副自作聪明的嘴脸，我的耐性还没有好到能让你这种没有自知之明的蝼蚁在那得意忘形！”



随着加韦恩的怒吼，尼娜小小的身体被扔了出去。



尼娜在夏日的蓝天中飞舞，她的盔甲反射着太阳的光。加韦恩头脑充血，正处于极度兴奋的状态。当他拿着大剑，打算朝着尼娜落地的地方砍上去的时候，罗尔夫把自己的剑朝加韦恩的后背扔了过去。



“——！”



巨大的身躯摇晃了一下，赶来的利希特趁着这个时机横抱住了掉下来的尼娜。



号角声十分刺耳，围着竞技场的审判部工作人员，朝着加韦恩直冲过来。



审判部指出加韦恩的违规行为，让他离开竞技场，但他仍然激情地挥舞着手里的大剑。



观众席躁动了起来。



城堡内的宅邸和场内都聚集了萨尔布尔城的警备兵，托费尔和奥德也赶去帮忙，现场一片混乱。



“尼娜，尼娜，没事吗！？啊啊，那个混账东西，竟然打脑袋，实在是太过分了！有哪里痛吗？知道我是谁吗！？”



利希特看着怀里的尼娜。



尼娜半睁着眼回答：



“没，没事。虽然有点晕，但因为有头盔……”



利希特安心地呼出一口气。



“太好了，我还以为自己的心脏要停止了。”利希特颤抖着声音紧紧地抱住尼娜。



看了一眼正在和审判部乱斗的加韦恩后，利希特抱着尼娜回到了阵地。



阵地里的中年组正在扔着绷带和伤药庆祝胜利。



“喝庆功酒啊！”



“喝到死！”



“死了也要喝！”



维尔纳他们嚷嚷着，副团长在一旁劝他们冷静，让他们不要扯到伤口。



站在利里耶国国旗旁的泽梅尔，感慨地看着利希特怀里的尼娜。



看到尼娜扔掉箭筒的时候，泽梅尔也认为应该放弃反击了。



“我也还有调整的余地。”他推了推圆眼镜，叫来了副团长给尼娜看看头部。



确认了没有特别的异常后，泽梅尔眺望着被审判部用网围起来的加韦恩，然后哼了一声，掰着手指说：



“就连数他的罪行都是件麻烦事。在竞技会结束后进行攻击违反了规则，对审判部发狂属于妨碍管理，再加上拒绝服从裁定竞技会的结果。根据情况，他的这些行为是可以接受制裁的。虽然为了私欲举办裁定竞技会，还有以暴行为目的的战斗方式都没有违反规则，但给人留下了非常不好的印象。”



“那个，您在说什么？”



听了尼娜的问题后，泽梅尔和副团长互看了一眼。



“大概算一下有五年吧？”副团长点点头。



“正合我意。”泽梅尔提起嘴角。



“加尔姆国的红色猛禽因为对你和审判部的暴行，可能会被禁赛五年。那个钻空子利用战斗竞技会制度的人，这次却被其夺走了獠牙。”



“那利里耶国——”



“至少在这五年内都没必要再害怕加韦恩了，五年的话，疲敝的国家骑士团也能重建。这次的胜利表面上只是决定了领土的归属，但最终还是帮助了国家骑士团，也守护了比阿特丽斯王女殿下，同时还为利里耶国本身带去了和平。”



泽梅尔再次看向竞技场。



看到被网卷着拖走的加韦恩，观众们发出了欢呼和怒吼，还有人朝他丢阳伞和望远镜。



“构成〈看得见的神明〉——国家联盟的也是人之子，他们因为畏惧红色猛禽的报复，才会对他滥用裁定竞技会，在竞技会上进行非人的行径时都选择了视而不见。但就算加尔姆国对今天的处分提出异议，他们也无法封住从头看到尾的那五千名观众的嘴。他说想把你养在金色的笼子里，但实际上被监禁起来的是他自己。”



比阿特丽斯从阵地里面走了出来。



看到尼娜快被加韦恩抓住的时候，她发出了悲鸣，捂着耳朵蹲下了。她顶着乱糟糟的金发，目不转睛地盯着用自己的腿走路的尼娜。



“尼娜……尼娜！”



比阿特丽斯张开双臂抱住了她。



“你没事，太好了，你好厉害啊……”比阿特丽斯太过感动，声音都在颤抖。他们两的样子看上去就像是大个子姐姐正缠着小个子妹妹。



比阿特丽斯终于抬起脸，她看向利希特。



原本还是笑脸，然后瞬间就变成了满脸泪水。她一边哭一边冲到利希特怀里，利希特稳稳地接住了她。



比阿特丽斯呜咽着，利希特用脸颊蹭着她的脑袋，像是在体会幸福般，不停地用手抚摸着比阿特丽斯颤抖的后背。



耀眼的二人让尼娜露出了微笑。



看着紧紧拥抱在一起的利希特和比阿特丽斯，尼娜的胸口深处隐隐作痛，她感觉有些寂寞。但取而代之的幸福感，充满了尼娜的心。



——因为利希特很开心。



那就够了。真的——真的太好了。



因为能报答给我施加了魔法的你。



因为为了最喜欢的你，我多少派上了些用场。



“诶？”



尼娜眨了眨眼。



——最喜欢……是？



她歪着脑袋思考这句话的意思，脸颊眼看着就染上了红色。



尼娜用小小的手捂住嘴，不知所措地摇摇头。



第一次去王都时之所以那么开心；对他的玩笑话之所以有过剩的反应；裙子坏掉时之所以悲伤；不小心目击的拥抱之所以让胸口那么难受；之所以觉得就算被当作道具，只要能派上用场就好；之所以在看到他幸福的模样时会开心到痛苦……



“我……所以……”



去给审判部帮忙的托费尔和奥德一起撑着罗尔夫回来了。



托费尔一看到尼娜就迸发出了喜悦。



“不愧是我的玩具！”他从背后抱起尼娜，把尼娜抛向夏日的天空中。尼娜不禁发出悲鸣。



奥德赶紧来帮助站不稳的尼娜，然后轻轻摸了摸她的头。奥德从盔甲的胸口处拿出了椒盐卷饼——不对。拿出了一朵虽然很小，但却凛然高雅的铃兰送给了尼娜。



尼娜注意到了罗尔夫的视线，她发现自己已经能毫无顾忌地正视罗尔夫脸上那道野兽留下的伤了。



罗尔夫也静静地看着尼娜。



他像是在说尼娜干得漂亮一般点了点头，然后站直了身体。他用拳头碰肩像尼娜行站立礼，其他的团员们见了也纷纷效仿。



“诶？那个…”



尼娜把红透的脸埋进铃兰花里。



最后她也特别害羞的，用骑士礼回应了大家。



利里耶国与加尔姆国的裁定竞技会以利里耶国的胜利落下了帷幕。



海内肯地区被公认为利里耶国的领土，国家联盟也发出了正式的布告。而违反了竞技会规则的加韦恩，和副团长想的一样，被处以停赛五年的惩罚。



依靠加韦恩通过强势外交占据优势的加尔姆国，因为失去了恫吓的手段，变得重新遵守战斗竞技会制度行事。施万国要求他们立刻反还借走的小麦，申请了与加尔姆国的裁定竞技会。



没了红色猛禽的加尔姆国败北，他们无法反抗国家联盟的审判，迅速归还了小麦。



虽然利里耶国逃离了国难，但在安心的氛围中发生了一件奇怪的事。有好几个脏兮兮的头盔和盾都被遗弃在了位于〈银花之城〉的王子的居所前。



不知是谁的恶作剧，樽形头盔的中央留着被箭刺穿的痕迹。



被报了一箭之仇的王子应该是吓得不轻，从楼梯上摔了下去，他手脚都骨折，受了重伤。那些让他感到不快的物品全部被处理了，但有几名贴身士兵背了黑锅，被左迁到了国境的据点。 而扰乱利里耶国的奇怪山贼们，自那以来就再没人见过。