真是奢侈的烦恼。天才才有的烦恼让我想叹气。



──不，不对。雪莉露的烦恼任谁都有才是，只是她的特别迟来。



「大家……苏娜和艾尔玛她们都会，只有我不行……我好讨厌……这样……」



听到雪莉露以前所未闻的消沉声音为自己的无力叹息，我感到悲伤。



这原本不是她该有的烦恼。就算不会冥想，以她的年纪来说魔力品质已经达到足够的水准了。但现在她被要求的水准远比之前更高，还是孩子的她没必要急著达到。



雪莉露被这样要求，她自己也如此期望。再加上旅伴们都做到了，会著急也是当然的。



……没错，这是理所当然的。她还是个孩子，和活了百年之久的我或苏娜不同。就算她比外表相近的人类孩童活得还久，依然是不折不扣的孩子。



所以才会更著急。而这份焦急妨碍了现在的修行。



该怎么做好呢？我盯著的夕阳即使温暖，也不会告诉我答案。



「这个嘛……只有自己做不到确实会很不甘心。我以前也是这样。」



「斯拉瓦也是……？」



回过神来，我已经在低声对雪莉露呢喃了。



那是许久之前的事情了，大概发生在前世的我和雪莉露差不多年纪的时候。



知道传说的「斯拉瓦」的人可能会觉得这是在胡说八道，但我的资质平庸无比，闻十顶多知七八的状态。我没有办法像苏娜、艾尔玛还有雪莉露那样彻底理解学到的事，只有自尊心无谓地强烈，眼神总是熠熠生辉。



我常常挑战比自己魁梧的对手，然后被打得浑身是伤回去。修练遇到瓶颈而烦躁是家常便饭。



现在想想──我这个性最后到死都没变。拜入伊瓦欧师父门下后虽然不再烦躁，但做事总是很心急。



……于是结束一生的我，最后连「境界」的影子都没能瞧见。



「但在我重生之后，终于注意到了焦急没好事。没有什么事情比顾前不顾后要来得可怕……『明镜止水』八成是一道位在远处的强烈光芒。在我重生前，即使知道那份力量有多大，却完全不清楚它究竟是何物。我重生后获得充裕的时间才总算明白，在我的背后──在强光的阴暗处，我自己有著小小的一道光芒。」



我穿插著过去的回忆告诉雪莉露。雪莉露听到这些抽象的话，尽管仔细聆听依然面露不解之色──我突然觉得很有趣，于是笑了出来。



「不要紧的。现在的雪莉露远比当时的我强悍许多，所以你没道理追不上我──追不上我们。尽管现在稍微落后，我们会当你的指标。只要有标记就不会迷路了。你不用著急，肯定一下子就追上来了。」



师父和亚那滋大人的背影简直像是天上的太阳，知道多大也不晓得有多远。这样的他们来到了近在咫尺之处。我总算明白，即使自以为有如天地之遥的距离，也不是遥不可及。



……既然如此，天赋英才的雪莉露根本不需要著急。



「若你还是很不安，就由我拉著你慢慢前进吧。」



语毕，我向雪莉露伸出了手。惊讶地看著我的雪莉露，脸上绽放笑容。



「……嗯！」



腼腆的雪莉露握起我的手，做出精神百倍的回应。



这孩子果然最适合笑容了。



尽管变化还不大，雪莉露常常会藉著表情显露内心情感了。



现在雪莉露脸上浮现的──是灿烂无比的纯真笑容。



我岂能弃之不顾。雪莉露的笑容重新坚定了我的决心。



「啊，斯拉瓦、雪莉露，你们在这里！再一下子就要开饭了！」



我和雪莉露牵著手眺望暗下来的天空好一阵子，这时苏娜来叫我们了。她穿著很罕见的衣服，好像是叫作围裙的样子。



记得那是做菜时穿的衣服。代表苏娜也在艾耶卡身边帮厨吧。



「好，马上过去。」



我们牵著手站起来。不知道今晚吃什么呢？既然是艾耶卡和苏娜做的，感觉可以期待。



我和雪莉露两人离开缘廊，一同走在太阳完全下山的天空下。



我已经不介意亚那滋大人说的那句「危险」了。假设这孩子走错了路，由我来导正即可。



我也不清楚自己是否能走在正确的道路上，但我有苏娜和艾尔玛这些可靠伙伴……肯定不会走错路的。



我们踩著缓慢的步伐打开玄关的门，一股香味传了过来。



被休乌特有的调味料盖过锋芒的，是鱼的味道吗？我们被令人莫名怀念的香味引导向餐桌。



──隔天晚上，听说雪莉露完成了冥想修行。



我接住开心地飞扑而来的她，这又是另一段故事了。