亚希子感觉到身体倒落地上。一旁有个柔软之物被压倒在地。究竟发生了什么事，完全没有头绪。土石崩落的沙沙声响持续了好一会儿，不久又归于平静。



不知经过了多久，亚希子感觉有雪花飘落脸上。冷风吹动着她的长发。



外面——那里是车外。亚希子本能地爬向风雪吹来的方向。她感觉有个重物压在身上，本以为可能无法挣脱，但最后还是平安爬了出来。她感到浑身疼痛，但只有撞伤，似乎没有骨折。砭骨的寒风，令她脑中一片空白。四周黑蒙蒙一片，感觉不出有其他人的存在。有山林的气味、雪的气味、风的气味。远方吹来的风雪，带给亚希子莫大的冲击。这里是哪里？



是意外事故。发生事故了。她拉出压在脚底下的大衣，急忙穿在身上。不知道行李在什么地方。头发被雪花沾湿，旋即凝固冻结。



哇～～哇～～有个微弱的哭声钻进耳中。



是刚才坐我旁边的那名婴儿。在哪里？他母亲呢？



「有没有人！有没有人在？有人能出声吗？有没有人啊！J



亚希子声嘶力竭地大喊。声音被呼号的风声掩盖。



她逐渐明白自己现在处境的险恶。



该不会只有我一个人生还吧？这里究竟是哪里？难道只有我一个人被留在深山野岭里？而且在这种恶劣的天候下？



亚希子陷入极度恐慌。黑暗比什么都来得可怕。就算再怎么聚精凝视，一样伸手不见五指。甚至不知道发生了什么事，分不清哪边才是马路。



讽刺的是，就在这时有个火苗燃起。那是在巨大的山林中，渺小得可怜的微弱火光。火苗在亚希子面前逐渐燃烧成熊熊烈焰。



在火光的照耀下，亚希子目睹了令她难以置信的一幕。



巴士有三分之二被压得支离破碎。看来是悬崖坍塌。有颗像半台巴士那般大的巨岩，沉沉地压在巴士上。亚希子能逃过一劫，可说是奇迹。只有亚希子坐的那一排后方座位没被压垮。



这么一来，必死无疑。亚希子面对此种惨状，哑然失声。



微弱的哭声再度响起。亚希子踉踉跄跄地走近刚才爬出的地方，找寻那名婴儿。她伸手在哭声传来的方向摸索。



亚希子感觉土石即将再度崩落，为之毛骨悚然。也许土石仍在崩落。她不自主地作势欲逃。这时，一股刺鼻的味道送入鼻端。



是汽油。



亚希子为之愕然。这样也许会引发大火。



火势渐趋猛烈，被压扁的车内光景浮现任火光中。有某个东西在动。



「唔……」



耳中传来呻吟声。有人！婴儿的哭声仍未停歇。



「有人吗？要撑下去啊。」



亚希子忘了起火的事，大声喊叫。



「哇～～」



婴儿的哭声变得响亮。因为有人将他推出了车外。



火舌不断窜升，眼看就快要爆炸。



亚希子抓住包在婴儿身上的包巾，使劲往外拉。手中感觉到的，是软若无骨的轻柔重量。



亚希子看到一丛沾满血污的头发。她发现是那名年轻妈妈，心头为之一震。



「太太，你振作一点。」



亚希子想撑起压在这名母亲身上的铁片，但不管再怎么使劲，它仍是文风不动。她感叹自己的无力。



「我的孩子……」



传来一个低语般的声音。亚希子将耳朵贴近地面。从压扁的座位下伸出一只白皙的手，指向那名婴儿。



「我的孩子，拜托你了。」



那只手的动作停止。话语也随之戛然而止。



「啊——」



亚希子抱紧婴儿尖叫。她听见火花爆裂的声响，地面再度传来隆隆声响。



亚希子一面呐喊，一面抱着婴儿，想要快步跑离那辆巴士，踉跄欲倒。



伴随着「轰、轰」的剧烈声响，烈焰爆炸，许多碎石也随着这声巨响滚落到巴士上头。



亚希子在濡湿的道路上奔跑，不住地喘息。远离火焰后，侵肌裂骨的寒意登时渗入全身每一寸肌肤。回头一望，像渔火般的火焰，浮现在幽暗的山峦中。



那是极尽悲凉凄楚的火焰。双手已冻僵，泪水不停地夺眶而出。虽然幸免于难，但接下来该如何是好？三更半夜被放置在荒郊野外，甚至没人知道这里发生了意外。我会在这座幽暗的深山里，孤立无援地活活冻死吗？强烈的绝望感重重压着亚希子的胸口。这时，她猛然发现婴儿停止了哭闹。虽然将孩子抱在大衣里，但仍是寒气逼人。现在既没牛奶，也没有毛毯。大雪化为冰川，毫不留情地朝脸面直刺。从脚踝开始失去知觉。刚从巴士内爬出时并未发现，似乎是在巴士翻车时扭伤，现在已开始隐隐作疼。



这么晚了，会有其他车辆经过吗？如果是长途卡车，应该会经过吧？要是现在有手机就好了。到底要走多远，才会到达有人烟的地方？要走上几公里远，才能到达有灯火的地方？



极度的绝望，使思考能力逐渐麻痹。



亚希子茫然仰望幽暗的夜空，独自哭泣。



哎，悲惨的人世。就算每天不停地努力赚钱，一样在转瞬间被夺走一切。管你吃饭、工作、心里爱的是谁，一切就这么轻易地化为乌有。就算我死在这里，也没人知道。



头发因沾湿而结冻，寒冷令亚希子渐感头痛欲裂。



真想早点解脱。忘掉一切，好好睡上一觉。



意识逐渐模糊。



「呜。」



怀中的婴儿手脚在挣扎着。亚希子猛然醒来。



蓦然间，她看见黑暗中有某个东西在闪烁。



是村落。山崖下有村落。



可是，要走多远才能到达那里呢？若是绕着山路往下走，村落的亮光马上会从眼前消失。



要是能飞到那里就好了。



这时亚希子骤然想起，我在梦里明明就能够在天上飞啊。要是能一口气飞到那里，就能得到援助。



怀中的婴儿开始哭闹。但他的动作有气无力。在这种冰天雪地下，体温被快速夺走，撑不了多久。亚希子脑中浮现那名母亲自皙的手。



不行，我一定要想办法救救这个孩子，绝不能让他死在我怀里。可是，我该怎么做才好。



亚希子再次含泪凝视眼前村落的灯火。



真想飞。好想飞到那里去。



就在这一瞬间，她蓦然感到意识飞向远方。



也许是我快要昏厥了。不行，现在要是昏倒，必死无疑。



然而，此时却有一股从未感受过的冲劲涌上，并且急速攀升。仿如乘坐云霄飞车般，感觉重力压在身上。



有事情发生！



亚希子睁开眼睛。



她抱着婴儿，身处黑暗中。上下左右尽是一片漆黑。雪花在黑暗中静静飞舞。感受不到寒意，也不觉得疼痛和疲惫。



这里是哪儿？



亚希子蓦地朝脚下望去。只见遥远的底下，有亮晃晃的火光。是刚才发生事故的那座山。落石坍塌的道路上，被压垮的巴士正燃烧着烈焰。



对了，那个村落呢？



亚希子目光一转，小村落登时出现眼前。所有景致尽收眼底。她望见位于山峦对面的市街，以及向前无尽绵延的道路。



亚希子此刻内心极为平静，连她自己也感到很不可思议。脑中清朗空明。



啊，我果然会飞。感觉似乎很早以前便已知道这件事。



过去也曾发生过这样的事。从前我也曾像这样在空中飞翔。长大以后也是。为什么我会忘了呢？是高中时代的事。就是那时候。当时我也像这样在空中飞舞。和她一起。



春田记实子。



「你想起我们了吗？」



亚希子转头一看，只见春田记实子就站在黑暗中。脑后的长发被风吹向一旁。



她浮现在雪花纷飞的幽暗中，和亚希子一样。



「当时你也会这样问我，对吧。」



「没错。可是你不愿想起过往。当时时机仍未成熟。」



「在我很小的时候，也曾像这样飞翔。那是什么时候的事？那座黑塔又是什么？」



「那是你刚出生不久的事。当时有一场严重的意外。一起发生在深山里的列车事故，同是在这样的深夜里。有许多常野族人在意外中丧命，包括你的双亲。事故发生的时间和地点，偏偏是如此不凑巧。世上有些场所，是我们族人无法发挥力量的地方。远耳和远目都无法准确找出出事的地点，所以没人能前往救助。



亚希子感到心中的迷雾消散，豁然开朗。



没错，就是这样。我是常野一族的人。



先前我一直佯装没有发现，否定这一切。对此视而不见。例如掉落的糖罐、碎裂的悬吊广告、倒落的观叶植物。



「那座黑塔，是大家共同合力建造的。唯有在事态紧急时，才会建造那座高塔。例如要寻人，或是等待某人来临时，便会凝聚众人的力量，合力建造。」



那座寒冬时建造于枯田中的黑塔，众人用它来找寻同伴遭遇事故的地点。因此，你才会受它吸引，感到如此恐惧——



「你的双亲也都是常野一族。而且他们具有多种特殊能力。正当众人期待他们展现能力的时候，偏偏遭遇那样的意外，不过你真的很不简单。你的事迹至今仍在我们族人当中传为佳话。一名襁褓中的婴儿，竟能独自一人飞回黑塔。如此遥远的路程，就算是鹤老师也得花上好几天的时间。」



「你也坐上了刚才那辆巴士吧？」



「没错。我知道那辆巴士会遭遇意外。今天早上美耶子警告过你，但你好像不明白她的意思。」



「你是说，那位从事选举宣传的女子？」



「嗯，她预见了巴土起火燃烧的景象。」



「她也是常野一族对吧？看来大家都在我的身边。为什么不直接对我明说呢？」



「当时就算向你解释，你也不会懂吧？因为你被一对普通的夫妇收养，所以鹤老师将你的能力封印。不过，比我们都还拥有更多能力的你，逐渐解开了自己被封印的力量。我知道你最近因为诸事缠身，脑中一片混乱。不过若你不靠自己去想起这一切，我们也只能一筹莫展。你坐上那辆巴士，不论是对我们还是对你，都是一种赌注。」



「怎么会这样！那么多无辜的人们丧生，我们却只能袖手旁观？」



「除了和我们有关的事以外，我们都不能插手。我们能做的事毕竟有限。」



「和我们有关的事……」



亚希子猛然忆起。



如果我当时没有迟到的话——要是能争取到我回车内拿钱包的那五分钟的话。



「只要能回到过去就行了。」



亚希子望着记实子。



「请赐给我那五分钟！」



亚希子感觉自己好似坠入地狱般，醒来后发现，巴士正驶向休息站。休息站的商店宛如不夜城般灯火通明，濡湿的柏油路因灯光而闪烁摇曳。



亚希子为之一惊，伸手放在玻璃窗上。



没错，是先前我延误五分钟的那个休息站。



回头一看，身旁那对母子正睡得香甜。



「现在休息十分钟。十点整出发。请各位乘客准时上车。」



驾驶对着麦克风轻声说道。



亚希子起身离席。才刚迈步便忽然想起，她赶紧从手提包内取出钱包，放进大衣的口袋里。



坐在她前座的记实子，诧异不已地望着她。



「我从未见过这种事。你竟然能让时光倒流。真是前所未闻。」



「你看着，我五分钟内就会赶回来。」



亚希子奔向厕所，在自动贩卖机前买热可可时；心脏扑通扑通直跳。这五分钟攸关这辆巴士的命运。



亚希子上气不接下气地跑回车上，记实子向她颔首示意。



九点五十七分。



「各位乘客，听说秋田县内目前风雪强劲，所以我们提早出发。」



驾驶不急不徐地对着麦克风如此说道，关上车门。



亚希子心里松了口气，整个人靠在座椅上。



她第一次做这么可怕又累人的工作。



然而，她感到体内燃起熊熊烈火，有一股不断涌上心头的兴奋情绪。然而，疲惫也像涨潮般频频向她袭来，亚希子仿如被拖进黑暗的地底，连作梦的力气也没有，沉沉入睡。已许久未曾如此沉睡。



「早安。再过二十分钟左右，便可抵达秋田车站。各位乘客辛苦了。」



亚希子感觉到些微光芒，睁开双眼。风雪已然止歇，窗外是迎接黎明的街景。



那名婴孩从睡梦中醒来，开始轻声哭泣。孩子的母亲揉了揉双眼，取出奶瓶。



亚希子感到内心祥和，静静凝望着每个从睡梦中醒来，对旁人漠不关心的乘客们。



难道这只是一场梦？做了一个真实而又不可思议的梦。



正当她心里做如是想时，记实子从她前面的座位站起，转头望着亚希子。



「早安。」



记实子如此说道，投以嫣然一笑。



亚希子也随着露出笑脸。



巴士驶进终点后，站务员们纷纷向巴士跑来。



「啊，是康先生。」



「真的耶，是康先生他们。」



「他们平安抵达了！」



现场一阵哗然。乘客们不解地面面相觑。



「怎么了？干嘛这么隆重地迎接啊？」驾驶打开车窗，一派悠哉地出声向朝巴士奔来的同事们喊道。



「你还问呢。昨晚半夜，发生了很严重的悬崖坍塌。岩石滚落一地，整条道路完全被阻断。当时你们正好通过那里。」



「这我倒不知道。」



「真是谢天谢地啊。」



驾驶的家人似乎也很担心，早已等候多时。孩子和老人们纷纷以一脸放心的神情走近。



「好险。我什么都不知道，睡得跟死猪一样。真可怕。」



「捡回了一条命。」



捧着一只大运动背包的学生从车上走下。



亚希子向那名婴儿挥手。虽然婴儿还小，可能还看不见她。



孩子的母亲抱起他，穿上大衣，向亚希子点个头，就此步出车门。



「要回你家吗？」



亚希子在候车室放下行李，一旁的记实子向她如此问道。



「我妈会搭早上第一班巴士到这里接我。大概再过二十分钟就到了。我们两人会直接赶往医院。」



「这样啊。」



记实子在亚希子旁边坐下。就像拥有多年情谊的挚友，两人之间有一股亲近感。



拯救车上乘客的那份安心感，只停留了短暂的片刻，亚希子的内心又开始慢慢封闭。爸爸、妈妈……并不是我的亲生父母。



亚希子喃喃低语。都这个时候了，竟然还执着于这种问题。为什么我就这么别扭？再过三十分钟，就非得和他们两人见面不可了。



记实子悄悄握住她的手。亚希子感叹地低语道：



「我该如何是好？我就是拿自己没办法。他们养育我，视如己出，但我脑中却一直有个声音在告诉我，他们不是我的亲生父母。无论我再怎么想清除这个声音，它仍是挥之不去。我心里有这样的念头，根本没脸见他们。我父亲明明已经来日不多了。世上怎么会有我这样的女儿。」



「你握紧我的手。」



记实子以平静的声音轻柔地说道。亚希子惊讶地抬起头。记实子那对乌黑的双眸，正专注地望着她。



「我之所以来这里，并非只是为了和你一起搭那辆巴士。我已经将你父母『收藏』好了。我现在要让你看看，他们是如何含辛茹苦地将你养育成人。」



平静的声音在亚希子脑中响起，四周骤然转为一片黑暗。



寒风飕飕。



山里可看见被压扁的列车翻覆一地，兀自冒着黑烟，车厢像堆叠的薪柴般层层相叠。



四周躺着无数名死者。



喂～～喂～～



令人间之动容的声音，乘着寒风传向四方。罹难者的家属明知已不可能有生还者，仍是不停叫唤着死者。



西冈～～西冈～～



一对年轻夫妻脸色惨白地四处行走。是爸妈。两人都很年轻。



西冈。



逐一确认死者长相的矢田部修二，发出一声悲鸣。那是并肩躺在一起的一对男女。



呜呜呜，太悲惨了，前些日子我们才在车站道别。



修二趴在遗体上嚎啕大哭。妻子深雪也掩面而泣，但这时她似乎发现了什么，猛然抬头。



老公，亚希子人呢？亚希子她怎么了？



两人以绝望的表情面面相觑。在这种情况下，也许连遗体也寻不着。



这时，远处蓦然传来婴儿的哭声。



那是……



两人就像是受到指引似的，朝声音的方向走去。



真是奇迹，孩子竟然挂在树丛中。想必是因为冲撞的劲道飞出了窗外。她全身毫发无伤，充满活力。



老公，你看这衣服，是亚希子没错。



啊，真的呢，真是奇迹。



周遭的人们纷纷跑来，为这个凄惨现场所出现的奇迹感到高兴。



你们认得这个孩子是吗？



是的，她是我朋友的孩子。他们到我家拜访，却在前往下个目标的路上遭逢事故。我的朋友说过，他没有亲人。如果可以的话，这孩子就暂时由我来照顾吧。



那真是太好了。如你所见，我们现在正乏人手照顾这名婴儿。请告诉我你的住址。



接着场景更换。来到亚希子熟悉的家中。房子仍相当崭新。父亲是个手艺好、脾气大的木匠。当时刚盖好自己的房子。



老公，西冈夫妇不是说过，他们两人都没有父母吗？那我们可不可以收养这个孩子？



深雪抱着婴儿，战战兢兢地说道。



不可能。想想你自己的身子。你身体太虚弱了。



修二语气坚决地应道。深雪的胎盘不稳，会多次流产，所以修二要她放弃生孩子的事。



深雪仍一再苦苦央求。修二只是冷淡地告诉她，你没办法负荷。



小宝宝也许是知道自己已没有了父母亲，整天哭个不停。每次孩子一哭闹，就得起身哄孩子，或是喂她喝奶，这对略带贫血的深雪而言，是很吃重的工作。过没多久，她已感到头昏眼花；尽管脸色苍白，但她仍勉力起身将亚希子抱在怀里。小宝宝的重量不轻。她不停地啼哭，看起来就像快要从深雪纤弱无力的臂膀中飞出似的。修二再也看不下去，放声怒吼。



你看，这孩子也知道你不是她的亲人，所以才会一直哭个不停。她又不是小猫小狗，不是你随随便便就能养大的。你现在不是已经感到头昏眼花了吗？你就连抱孩子的力气都没有，要拿什么来养这孩子。快点死了这条心吧！



然而，深雪仍是抱紧孩子不肯放手。她双肩震颤，泪水扑簌而下，但仍不停摇晃着手中的孩子。妻子的顽固，令修二感到震惊。自结婚以来，面对一身工匠臭脾气的丈夫，妻子从未有过半句牢骚和怨言。修二伸出手。



来，让我抱抱看吧。因为你的手掌太小，会让孩子感到不安。



嗯。



放在修二硕大的手掌中逗弄后，亚希子终于停止了哭泣。两人整夜就这样靠在一起，不停哄弄怀中的婴儿。



我们决定收养这个孩子。她是西冈的遗孤。而且我们也膝下无子。



数天后，来了一对姓春田的夫妇以及一名老人，自称是西冈的远房亲戚，修二当时对他们这般说道。



春田夫妇互望了一眼。那名个子娇小、膝盖微弯的老人，则是静静望着修二和深雪。



鹤老师，怎么办？春田夫妇向老人问道。



就由他们来照顾这孩子吧。他们没有问题，亚希子会过得很幸福。



那名老人轻轻抚摸亚希子的额头。亚希子的力量就是在那时被封印。



接着又切换到另一个场景。亚希子三岁。



外头正吹着暴风雪。今年冬天最大的寒流正笼罩着全县。修二花了半天的时间，好不容易才从位于角馆的工地回到家中，深雪红着双眼迎接他进门。



亚希子始终高烧不退。



她虚弱无力地躺在棉被下，全身缩成一团，面色如土。



听说整个市内都是积雪，车子无法动弹。怎么办？这么一来，医生没办法赶过来，我们也无法带她去就医。



亚希子、亚希子。



修二在亚希子耳边叫唤，但亚希子没有回答。



深雪，拿烧酒来。我带她去医院。



这怎么行呢。现在外头正吹着暴风雪，完全看不见前方，而且从刚才起风势就有增无减。你没办法走到医院的。你千万别这么做。



修二喝了口酒，将亚希子抱在臂膀中，在漫天风雪下奔驰而去——



亚希子高烧已退，正沉沉地睡着。一旁的修二正和医生喝着温酒。



话说回来，你可真是胡来。一个不小心，你们父女俩就一起同登西方极乐了。



医生一脸不敢置信的神情。



说起来还真不可思议，我一抱这个孩子，便感到全身暖烘烘的，双腿健步如飞，就像长了翅膀似的。



嗯～～你已经很有作父亲的架势了。



下一个场景，是在初夏的山里。亚希子当时就读小学。修二和深雪向一座黑色的墓碑供上鲜花，两人合掌膜拜。亚希子在周围蹦蹦跳跳。



四周虽是一片荒烟蔓草，但此地正是当时的事故现场。



妈，我们去买丸子回家吧。



亚希子一脸无聊地紧缠着深雪。修二出言提醒她。



喏，亚希子，你也一起来膜拜。有你很重要的人在这里。



亚希子缩着身子，乖乖地合掌膜拜。



虽然心里有这种念头有点罪过，但是西冈先生，我很感谢你们。



深雪悄声低语。修二也微微点头。他开始对石碑说道。



西冈，亚希子也已经长这么大了。她和你一样，是个坦率的好孩子。你不用担心，我会连同你的份一起好好养育她。



修二和深雪搂着亚希子，缓缓离石碑远去。



蓦然回过神来，亚希子发现自己独自坐在车店的长椅上，泪流满面。



仿佛会化解一切的温热泪水。



泪水的前方，有一名娇小的女性正走下巴士，朝她走来。这名女性的身影，与刚才记实子所呈现的影像中，那名抱紧婴儿、潸然泪流的年轻女子相互重叠。



「妈。」



亚希子迅速冲出候车室。



「嗨，亚希子，你来看我啊。真抱歉，你那么忙，还要你赶回来。」



消瘦许多的父亲，意外地以开朗的神情相迎。亚希子感觉全身的紧绷全部瓦解。父亲的表情宛如已放下一切，显得无比轻松。原本插在身上的许多管子也都已拔除。听说这是父亲自己提出的要求。



「爸，对不起。对不起。」



父亲似乎已从亚希子的这番话当中明白一切。



「对不起，要是我早点告诉你就好了。害你那么难过。」



「不，已经没关系了。你们两位才是我的父母。」亚希子摇着头说。



父亲莞尔一笑。



「不用这么说，不管有几个父母都没关系。父母多，又不会有什么困扰。你是我们四个人的孩子。」



「呵呵，说得对。一点儿也没错。父母多，又不会有什么困扰。」



三人齐声而笑。



这时，父亲的视线蓦然望向远方。



「亚希子，你已经长大了。这么一来，我也能放心地去见西冈了。」



父亲在临终时，由衷地展现宽心的欢颜。



行完葬礼后，亚希子回到家中，和母亲一同喝茶。



「妈，我想继续在东京工作一阵子，你觉得呢？」



「很好啊。你就放手去做吧。」



「妈，你愿不愿意和我一起住？我们两个人一起工作的话，一定没问题的。」



「说什么傻话。从明年起，有两名留学生要到我们家里寄宿呢。」



「咦？」



母亲调皮地笑着。



「你没发现吗？你看看我们家。你爸爸这一年来，身体状况好的时候，总是找时间替这栋房子进行改造，好让县内的农业研究生寄宿。因为在明年春天前，我就能取得日语教师的资格。老实说，到时候就算你回来，也没房间让你住了。」



「怎么这样。我都不知道呢。」



亚希子听得目瞪口呆。



母亲吃吃地笑着，忽然一脸认真地望着亚希子。



「我知道你是个特别的孩子。不只是西冈夫妇，大家也都一直小心翼翼地守护着你。今后一定有重大的使命在等着你去完成。你一定能实现你肩负的使命。」



亚希子为之一怔。



有我所肩负的重大使命？我的能力，具有什么特别的意义吗？



「好～～我们现在就来庆祝三宅笃当选，干杯！」



闹哄哄的事务所里，众人一同高举塑胶杯。



当义工的年轻人们，个个欢声雷动。附近的居民也纷纷跑来道贺。无党派的政治新人当选，可说是相当难得一见，各个媒体也争相前来采访。小小一间事务所门庭若市，被挤得水泄不通。



亚希子分发啤酒和果汁，感受着扑面而来的这股兴奋之情。



至于当选的三宅笃，本人倒是显得相当平静，独自一人静静坐在角落，望着周遭的欢腾。



「你倒是表现得很平淡嘛。」



亚希子悄悄走近阿笃，对他说道。



阿笃同样以其冷静的眼眸望着亚希子。



「这只是开始。接下来的路才难走。我既没后盾，也无金援，将会有一场苦仗等着我，我早已有心理准备。」



「说得也是。不过，你终于取得入场的门票了。」



亚希子叹了口气，蓦然发现阿笃正凝望着她。



那是无比认真而神秘的表情。



「怎么了吗？」



亚希子感到不安。只见阿笃叹了口气。



「我现在总算懂了。」



「懂什么？」



「过去我一直觉得很不可思议。和美耶子邂逅、与她结为连理、不知不觉间走上政治这条路。仿佛有人早已为我安排好一切。我一直在思考，为什么会这样，这当中究竟有什么含意。」



「哦。」



亚希子不明白阿笃这番话的用意。



「最后——我被指引来到常野。进入常野这个世界。这一切，都是以你作为最后归结的目标。我们做的这一切努力，都是为了辅助你。」



「哪有你说的那么夸张。我明明就什么能力也没有。」



亚希子苦笑道。我才没有那么了不起的能力呢。



「以后你就会明白。」



阿笃以深信不疑的口吻说道。他啜饮一口啤酒，转身面向前方。



「我现在强烈感受到所谓的缘分。矢田部小姐，你知道『常野』一词的由来吗？那是不掌握权力、不聚党营私、经常在野的一种存在。听说这便是常野的含意。常野一族早在数百代以前，便散向四方的原野之中，但如今不知为何，可以感觉到他们正向中心凝聚。这与他们个人的期望与否无关，是众人被吸引走向某个潮流。当中必定有某种必然性。今后，我们的世界或许将迎接某个崭新的局面。成为常野人必须在时代中挺身而出的世界。」



阿笃最后几句话，如同在喃喃自语。



亚希子听着他这番话，心里感到匪夷所思。到时候——



到时候，我究竟能做些什么？



世界是一片未知的白茫。



尽管如此，亚希子最后还是回归一成不变的生活。



一早化好妆，冲出家门，在便利商店买好午餐，敲打着文字处理机，和青柳智子批评公司的不是——虽然近来常帮忙阿笃从事政治活动，和美耶子、记实子等常野一族的人聊天，多了不少事做，然而——最后还是同样回到一成不变的生活。



但亚希子心里明白。



自己正慢慢被推向某处。我正一步步靠近某个徐缓的潮流中央。总有一天，我必须肩负起某项重责大任。



虽然不知何时才会发生，但亚希子深信，它总有一天会到来。对此，她并未感到害怕。因为她同时也注意到其他的事实。



我并非孤零零一人。我生活在一个巨大的运作之中。存在于漫长的时间与人们的行为所累积而成的世界上。我不能浪掷自己的人生——



这股潮流将走向何方？而我又会随波冲往何处？



蓦然间，亚希子对工作的空档产生不安。她注视着文字处理机的黑色画面。



也许日后会对这股潮流感到害怕、踯躇不前。甚至不知该如何是好，而频频回头。到那时候就回去吧。回到众人等候的辽阔世界。昔日众人散向四方，如今欲再次聚集的原野——回到怀念的人们等候我的常野。