当她回过神来，糖罐已掉落地上，碎成了颗粒。



「有没有受伤？」



一名和善的女服务生拿着扫把和畚斗跑来，如同是在等候回应似的望着她的脸，但亚希子完全没有看见。女服务生正俐落地捡拾地上的玻璃碎片。亚希子看到这个动作，这才以嘶哑的嗓音说道：「真抱歉，都是我不小心，因为我觉得头很痛。我会赔偿的，请将费用一并算在帐单里。」



「没关系。您真的不要紧吗？碎片散落一地，可否请您稍微站着别动，我马上用拖把拖干净。」



亚希子摇摇晃晃地起身。仿佛这双脚不是自己的一样。



女服务生迅速地以拖把擦好地板。为了让亚希子放心，女服务生朝她嫣然一笑，接着拿起桌上的水杯。



「我帮您换杯水吧。要是玻璃碎片跑进里头，可就不好了。」



「不用，这样就行了。我已经用完餐了。真的很对不起，请让我赔偿店里的损失。」



「没关系啦。摔破几个杯子是在所难免的事。」



「真的很抱歉。」



这个女孩干嘛这么慌张啊——女服务生心里一定这么想吧。亚希子一结完帐，便逃也似的走出店门。



迎面而来的冷风令她停下脚步。十一月已过了一半，这几天忽然吹起了冷风。镇上已迫不及待地摆出圣诞装饰，刻意营造出热闹的气氛。感觉镇上圣诞节的准备动作，一年比一年早。耶稣在马厩诞生的日子，隔了两千年后，在此极东之地，成了全年节庆的消费高潮，以及恋人们表现爱意的日子。自己的生日竟然会给全世界孤独的人们带来难以抚愈的伤痛，此事想必是耶稣始料未及的吧。



亚希子重新绑好脖子上的丝巾，思索着刚才餐桌上发生的事。



当时确实是感到头痛。因为最近总是难有一夜好眠。明明就已经睡不着觉了，偏偏在这些日子里，一天有将近十个小时得坐在在办公机器前，实在苦不堪言。赶着要用的分店长会议资料相当繁多，每次呈给上司看过之后，就会再加上新的修改数字。眼泪迳自流个不停。眼底疼痛难耐。眼睛的疼痛从肩膀一路蔓延到脖子，傍晚离开公司时，甚至转为令她恶心作呕的头痛。该休息一下了，亚希子心想，于是走进公司附近的一家咖啡厅，想喝杯红茶。商业区的咖啡厅关门的时间很早，现在已将近关门的时间，店内空无一人。亚希子揉着太阳穴，坐在座位上喝着红茶。平时她没有加砂糖的习惯，但觉得今天的红茶味道特别苦涩，所以想加几匙砂糖，孰料挪动身体的动作竟变得如此吃力。搁在桌角的糖罐感觉是那般地遥远。「我得伸手拿才行。」亚希子心里这么想，漫不经心地望着那只糖罐。



突然间，糖罐动了。



那是个厚重的玻璃壶。与其说是玻璃，不如以葡萄牙语的VIDRO来加以称呼还较为贴切（注），里头有无数颗小气泡。壶里装着满满的砂糖，上头盖着一个略带青色的厚实壶盖。壶盖卡啦卡啦地摇晃，不久，糖罐朝亚希子移动而来，发出咚咚咚的声响。从盖子和玻璃壶中间露在外头的小勺匙，随后发……卡当卡当的细微声响。



亚希子没有任何感觉。她脑中只是想着——这样就可以加砂糖了。



然而，紧接着下一个瞬间在亚希子眼前发生的事，让她意识到这是超乎常理的现象。「咦！」就在她发出这声惊呼的同时，糖罐以急速的动作飞出桌外，掉落地面。糖罐摔碎的乒乓一声，一直不停地在亚希子脑中回响。



尽管坐上电车，糖罐不停向她靠近的那一幕景象，仍兀自在她脑中不断反覆出现。不可能！天底下哪有这种事！亚希子试着将心思放在刚才她从车站买来的杂志上，但杂志上的内容完全没有映入眼中。



注：VIDRO，比玻璃厚实，而且带有一种古典美。



这时，她感应到某道目光。



一道刺人的目光。



亚希子为之无法动弹。



是谁？这道目光是怎么回事？既没有敌意，又不带半点亲近感。



那是会让人两鬓隐隐作疼的的目光。虽然想朝目光投射的方向望去，但由于害怕，她迟迟不敢抬头正视。颈项开始冒出冷汗。



「品川、品川到了。下车时请别忘了携带您的行李。」



车内广播让亚希子吓了一跳，只见电车停好站后，乘客如潮水退去般开始移动。



车内空气开始流通的同时，紧张感也随之解除，亚希子这才放眼望去。



没人在看她。



不过，当亚希子睁大眼睛搜寻时，有名女子蓦然转身走出车外。



会是她吗？



此人的背影，有着一头乌黑柔顺的秀发。穿着芥末色大衣、黑色的淑女鞋。看起来年纪和我相仿。



和其他乘客站在一起，不知为何，她的背影看起来特别显眼。



为什么？我明明就不认识她啊？



守在车外的乘客紧接着一涌而上，车门关闭。



难道是我自己多心了？



亚希子像解开咒缚似的放松肩膀紧绷的力量，整个人靠在座位的椅背上。最近变得有点神经质。她知道自己变得很暴躁，就连自己也不知如何是好。正因为心知肚明，所以才会嫌弃自己，因而变得更加神经质，造成恶性循环。



晚餐吃什么好呢？想到吃就觉得麻烦。到便利商店买个饭团打发一餐吧。



泡过澡、看过电视新闻后就寝，很快又是一天的开始。一想到桌上堆积如山的资料，就感到心烦气躁。她长叹一声，抬起了头，猛然为之一惊。



景物开始移动的窗外，浮现出一张白晰的脸庞。



是那名留着长发，身穿芥末色外衣的女孩。她正以专注认真的双眸望着我。



咦？



那张脸庞旋即消失无踪。



亚希子感到震惊，一脸茫然。



我对她的名字、长相，完全没有印象。可是……我认识那个女孩。很久很久以前，我曾在某个地方见过她。在那沉封于记忆深处的过去。



这下我知道自己睡不着的原因了。



亚希子冲好澡，换上睡衣，坐在床前的椅子上执起酒杯，里头装的是温过的红酒。



我不能喝太多……



亚希子的酒量并不好，但由于连日失眠，使她最近不得不借酒来麻痹自己。刚开始喝时，很快便能入睡，但最近已发挥不了效用。她喝的量正逐渐增加。今天早上她发现这件事时，一时为之愕然。一早醒来，由于头脑昏昏沉沉，原本她还以为是感冒，但当她猛然发现摆放在厨房角落的空酒瓶时，登时为之目瞪口呆。不知不觉间，已堆满了一整排空瓶。光一晚就喝了将近一瓶。她在上班的路上，不自主地猛嗅自己的肩膀和手臂有没有酒味。她产生错觉，感觉从自己身上频频传来昨晚的酒味。



我会就这样成为一名酒鬼吗？一股令她全身寒毛倒竖的恐惧感袭来。她曾看过新闻报导，提到妇女和年轻女性酗酒的人口与日俱增的问题。原本还以为这绝不会发生在自己身上呢。冷水从细微的缝隙不断渗入。原本对自己以及自己的生活，是如此信赖不疑，但现在已开始慢慢崩毁。



她瞄向电话。这两个礼拜以来，他从未来过半通电话。这件事也从亚希子心底不断戕害她的身心。尽管在公司内见到彼此，仍佯装没看见。亚希子自己也刻意闪躲。



不管怎样，亚希子就是不想主动开口。当时他那怯懦的神情、令亚希子两颊发烫的屈辱，以及令她冷彻心扉的空虚感，一一苏醒。当我告诉他：「我父亲生病了」的时候，他脸上的表情，难道以为我是在向他逼婚吗？以父亲的病作借口？我只是想向人吐露心事，但对方听到和自己交往多年的女人道出其父亲生病的事，竟然只是简短地说了一句：「是吗？真令人同情。」他察觉到我想说的话，所以故意不闻不问。之后还转到公司内的八卦，以转移话题，甚至还笑到微微发抖。平时摆出一副豪爽磊落的模样，总是对我说：「有事尽管找我帮忙。」一切全是假象。就在那一瞬间，一切情感皆已逝去。我立刻迎合他的话题，笑容可掬地陪他聊着公司的八卦，草草结束了这天的约会。我笑着向他挥手道别，转身离去。我在心里嘀咕着，别再往自己脸上贴金了。



我不是任何人的真命天女。没人肯倾听我的心事。



一股苦闷的情绪从胃底翻涌而来。



短大时代的好友亮子远赴美国留学，公司内最好的同伴真弓与同事结婚后，因为先生调职而于今年春天迁往大阪。亚希子原本就不是个长袖善舞的人，她们两人的分离，就她而言是不小的打击。或许她们会说「我们也都一样很孤单」，但是对现在形单影只的亚希子而言，只会觉得全世界只有她孤零零一人。然而，她不认为结婚便能消除这份孤寂。那些结了婚的朋友们，只是移往另一个不同框架内，接受另一种全新的孤独折磨。一直期望能归属于某个男人的那些朋友们，为自己失去昔日所属的一切而大喊惋惜，亚希子见到她们这副模样，因而对结婚有些却步。



独自过自己的人生——最近这几个月，这句话一直朝亚希子近逼而来。过去她从未切身去思考这个问题。这是一句令人恐惧的话语。亚希子没有那样的自信。



一旦开始思索这个问题，夜晚便变得无比漫长，把自己逼入绝境之中而无法自拔。她心里明白，若不斩断此种恶性循环，自己便无法迎接明天的到来。她微微吁了口气，这才发现双肩紧绷，于是她伸手朝肩头揉了半晌。



坐在床上后，一股强烈的疲惫感朝她袭来。亚希子忐忑不安地望着枕头，抱着绝望的心情钻进被窝里。确实有许多令她难以成眠的不安感。但真正让她失眠的原因，现在才要开始。



怎么办，今晚应该又会做那个梦吧？



亚希子原本就浅眠，从以前便经常做某一种梦。一种奇怪的梦。这一个月来，每晚都做同样的梦。让人很不舒服的梦。



一个寒冷的夜，一处狂风不息的原野。



朔风不住地呼号。那是从陆地的尽头传来，令听者闻之胆寒的骇人风声。



亚希子在空中飞翔。在寒风凛凛的幽暗天际里，独自一人飞翔。



在杳无人踪、连绵不绝的原野上。



非得飞越那座山不可——



梦中的亚希子非常焦急。她亟欲飞越那座高山，去寻求援助。再不快点，众人都会丧命。



她越过好几座山头。疾风从脚底呼啸而过。



可以望见远处有一盏小小的灯火。



就是那个。我得快点赶到那里不可。亚希子心中益发焦急。



偏偏始终无法接近那盏灯火。风势强劲，宛如在阻止亚希子接近那盏灯火。



终于，那东西的身影愈来愈清晰。



当亚希子目睹那东西的全貌时，她的内心整个被恐惧盘据。



它看起来就像是一座监视火灾用的黑色了望台。一座用黑如木炭的木材搭建而成的高塔，独自矗立于原野中。



塔顶悬吊着一个像钟的物体。靠近一看才知道，它正熊熊燃烧。它不是钟，而是燃烧着烈焰的黑色球体。



不行。我不能靠近它。亚希子陷入恐慌，她想停止飞翔，往回折返。然而，现在吹的是顺风，亚希子的身体以飞快的速度飞去，只见她顺着这股劲道，不断向黑塔逼近。



快停下来！我会着火的！



她逐渐靠向那颗燃烧的球体。不久，她已能感受到球体散发的热气。我无法避开！我要冲进火海里了！



亚希子猛然惊醒。



她身处在自己昏暗的房间里。醒来后隔没多久，闹钟发出吵闹的鸣响。不知不觉已经天亮。隔着窗帘，透进些许黎明的阳光。



她撑起僵直的身体，按下闹钟，伸手拭去额上涔涔冷汗。



真是的，竟然在睡梦中盗汗。又做了那个梦。这么说来，究竟是第几天做同样的梦了？世上有这种事吗？竟然一整个月接连做同样的梦。



我到底是哪里出了毛病？



亚希子一面刷牙，一面望着自己镜中苍白的脸庞，一想到有这个可能性，再度感到背脊发凉。我自己一个人住，要是生病的话该怎么办才好？得花不少钱，而且也没人可以帮我。倘若久病不愈，无法工作，到时候该如何是好？



她想起躺在医院里，身上到处插满管子的父亲。心中登时为之一沉。哎～～我该怎么办？



她粗暴地洗着脸，想借此赶走心中的一切忧闷，俐落地换装、化妆后，急忙走出屋外。以前她总会很用心地为自己准备便当，也都固定会吃早餐，但现在光是化妆便已用尽全副精力。中餐又要靠便利商店的便当打发了，虽然昨晚吃的一样是便利商店的饭团。亚希子抚摸着因肤质变差而不易上妆的脸颊，在寒风刺骨的晨曦下，快步往车站走去。



「早安。请支持此次参选众议院议员的三宅笃。请多多指教。」



车站前，有一群年轻人身上穿着整齐划一的夹克，向路人发放传单。



原来选举到了。最近都没看电视新闻和报纸，所以没注意到今天是政见发表日。



「请多多指教。」



一名充满透明感，与政治活动显得格格不入的年轻女子，向亚希子递出传单；在对方出其不意的举动下，亚希子不自主地伸手接下传单。



「谢谢您。」



与那名女子四目交接后，亚希子突然有些不知所措。这名女子顶着一头短发，耳垂挂着一对银色的耳环，给人的感觉洁净无瑕，但是在和她眼神对望的那一瞬间，感觉仿佛自己的一切全部被她看穿。为什么会这样？好像在哪里见过她……



由于亚希子快步奔向车站的剪票口，所以没能听清楚那名手握麦克风的青年说了些什么，但他看起来相当年轻。与那名发放传单的女子一样，给人一种清新透明之感，散发一股不可思议的磁力。



没想到有这种人投身政治的行列。



小时总是随手丢弃的传单，此时亚希子却不经意地将它收进手提包里。在东京，拿取传单会给自己惹来麻烦。例如沿路拦人的推销员、新兴宗教。尽管很没礼貌，但唯有无视于他们的存在，才能保护自己。对联署签名也得格外小心。要养成不轻易显露自己兴趣的习惯。因为一旦对某件事展现出很感兴趣的模样，所有事物便会立刻张牙舞爪地蜂涌而上。你感兴趣对吧？你很想要吧？很想买对吧？现在才说你不需要，是什么意思？不是你自己表现出一副很感兴趣的模样吗！



亚希子坐上电车，握住车厢角落的某个吊环后，不安感再度向她袭来。



她已经买了星期五晚上的高速巴士车票。



父亲的病情不断恶化。就连医生也告诉她，只是时间早晚的问题。



她害怕与母亲对望时的眼神。在父亲枕边又该说些什么才好？这种时候，不管说什么都显得做作。



不行。我终究无法像以前那样面对父亲。



亚希子阖上眼。像我这样的女儿，可真是无情啊。她们对待我的态度始终如一，但为什么我就不能坦诚以对？他们明明就一直在等我回去啊。不知他们心里是何等的孤寂，何等的怨怼。



亚希子极力想摒除杂念。



现在烦恼也无济于事。总之，得先解决眼前的工作才行。不知道今天一整天可否完成那份资料。总之，有工作可忙，便是莫大的帮助。尽管只是暂时用来打发时间之用。



亚希子深吸口气，抬头望向车内的悬吊广告，想转换心情。



让自己的衣服看起来暴增许多的一星期聪明穿衣法。他只是和你逢场作戏，或是把你当真命天女呢？最畅销的口红颜色。五年内存下一千万的家庭主妇。口耳相传下蔚为风潮的减肥法。如何转换工作跑道，才能提升工作资历？丑女变身大美人的现身说法。不可饶恕的女人。要男友甘愿掏钱买下的戒指。不为人知的约会圣地——



看着这些广告，亚希子觉得自己的情绪益发低落。



接受流行的事物，总是把自己打扮得漂漂亮亮，笑容满面地面对工作，从微薄的薪水中省吃俭用，找寻可以当自己饭碗的可靠对象，邀请公司同事参加自己的婚宴，担任家庭主妇，一面压抑心中的不满，一面养育孩子——这又怎样？就算再怎么努力工作，也不会有任何好事发生。不论是工作、结婚、孩子、家庭，还是父母，全都一样。我该怎么做，大家才会满意呢？要是他们可以别理睬我就好了。



突然感到火冒三丈。我明明心里没有怀抱任何期待，但大家到底希望我怎么做才对？尽管怒不可抑，亚希子却不知道「大家」指的是谁。大家……大家……就是大家。没人了解我的感受，没人明白我心中的想法。对于自己突然泪眼盈眶，亚希子感到有些不安。



没有人看我。亚希子偷偷环顾周遭的乘客，只见每个人都板着一张脸孔，避免与人目光交会，静默不语地站立着。



但这时候，亚希子陡然感受到一道锐利的目光，令她全身为之僵直。



有人正在看我。



是昨天那道目光。那道强烈的视线。



亚希子毫不犹豫地抬起头。



「啊。」



前方出现一颗眼珠。在车内的悬吊广告中，有一颗巨大的眼珠。



一张横陈的白纸中，有颗巨大的眼瞳正俯看着亚希子。如同凝视黑暗中的水盘一样漆黑。在它周边缓缓晃动的眼白，正闪闪发光。



这怎么可能。难道都没人察觉吗？



亚希子惊慌失措。



那颗漆黑的眼瞳开始摇晃后，旋即转为一颗漆黑的球体，起火燃烧。传来火焰燃烧的爆裂声响，让人听了心里发毛。啊，这是那场梦的延续。那座黑塔就在前面……



这时传来隆隆的声响。电车驶进了陆桥下。



隆隆声忽然变大。这是什么声音？



突然一阵风从电车内吹过。有人打开了窗户吗？如同水面上兴起一阵涟漪般，每个乘客脸上纷纷露出诧异的神色。



啪、啪、啪、砰！



随同这阵爆裂声，眼前化为一片白蒙。车内尖叫声四起，乘客们不约而同地展开行动，想要逃离，车厢内陷入一片恐慌。亚希子被人挤向坐在她前方的中年女子身上。只听得女子发出痛苦的呻吟。她脑中一片混乱，不知如何应付眼前发生的事。



「是爆炸吗？」「是瓦斯！」「不可以吸进瓦斯啊！」「快点到隔壁车厢去！」「别挤啊！」「大家别乱动，小孩子会被踩伤的。」「好痛！」「不要推我！」「呀～～」



怒吼和尖叫声，反而让人群更为混乱，亚希子的脸被人撞向玻璃窗。



「活活挤死」这句话，在她脑中掠过。车站月台已来到窗外。



在车门打开的同时，乘客蜂涌而出，月车顿时乱成一团。站务人员赶快跑来，要控制住现场的乘客们。惨叫声此起彼落，可以看见许多人抵挡不了车内乘客夺门而出的冲劲，像骨牌般接连倒地。



这世界根本就是地狱。大家都只想到自己。



亚希子频频向被她压在底下的女子道歉，并撑起身。只觉得浑身疼痛，全身肌肉因恐惧而极度紧绷。刚才的恐慌，如今已平息。



亚希子惴惴不安地试着深吸口气。没有任何不舒服的感觉。正当她感觉松了口气时，汗水骤然涔涔而下。那不是瓦斯，因为没有异味。然而，令亚希子挂心的，是另一件事。



亚希子亲眼目睹，当时挂在车内的数十张悬吊广告，在一瞬间碎成粉末，化为一阵烟雾，在车厢内四处飞散。就在她眼前出现那座黑塔的幻觉，在心里否定它存在的那一瞬间。



「亚希子，你脸色不太好看耶。不要紧吧？打字的工作还没忙完吗？」



频频揉着熊猫眼，在更衣室里吃着迟来的午餐，此时，公司的前辈青柳智子走进，向她如此问道。亚希子无力地笑道。



「还没完呢。因为预计还有不少地方要修改。」



由于电车延误，所以上午的工作全部挤在一起。所幸在那场骚动中，没造成严重的伤亡。



「是片山部长对吧？他这个人老是这样。明明是确定好数字之后交出稿子便可搞定的事，但他偏偏喜欢一再地让人修改。像更改数字这样的小事，他自己做不就行了。根本就是浪费纸张嘛。还说什么节省经费，听了直令人乍舌。」



智子坐在亚希子前方，取出了香烟。看来，她来这里是为了解烟瘾。智子是个很懂得照顾后进的前辈，从亚希子进公司起，便在工作方面给予不少指导。由于现在两人分属不同的部门，所以没什么机会一起聊天，但她一样很关心亚希子。父亲生病的事，以及和川田慎一谈办公室恋情的事，亚希子只向她一人提起。



「你父亲的病情怎样了？」



亚希子摇了摇头。眼泪不自主地在眼眶打转。



「我这礼拜要回秋田。」



「这样啊。」



智子简短地应了一句，点了点头。好在她什么也没问。



智子默默地吸着烟，过了好一会儿，她才开口问道。



「你和川田近来可好？」



亚希子感觉这句话别有含意，于是望着智子的脸庞。智子似乎心里有话想说，正犹豫着该不该开口。



「不好。我们已经有好一阵子没见面了。怎么了吗？」



亚希子毫不隐瞒地回答。没错，我和他已经各走各路了。



「他现在正和人事部的村上（村上梓）小姐交往。」



「咦？」



亚希子为之目瞪口呆。真不敢相信。怎么可能，分手至今还不到两个礼拜呢。



「什么时候开始的事？」



「好像是三个月前吧。」



「三个月……」



亚希子茫然地复诵了一遍。原来当时他已经和村上小姐互通款曲了。



眼前浮现川田那怯懦的神情。一个自己想要甩掉的女人，开口说出她父亲生病的事，当然会令川田感到畏怯。当时的我就他而言，只是个烫手山芋。亚希子暗自苦笑。真可怜，他当时必定是捏了把冷汗吧？



「我想，这件事早晚会传进你耳中。村上是个重门面的人，正四处宣传这件事呢。」



「很庆幸是从你口中得知这件事。」



亚希子向智子道谢。她知道自己不是一张扑克脸，一旦冷不防地得知这个消息时，不知脸上会做何表情；一想到这里，便感到头皮发麻。想必智子已事先替她考虑到这点。她必定是一直在找机会要告诉亚希子这件事。



「那我走啰。等那个烦人的分店长会议结束后，再一起去喝一杯吧。」



智子若无其事地站起身，挥手道别后，迳自离开更衣室。



亚希子再次独自一人咀嚼着那份屈辱。不过，为何偏偏是村上梓？慎一明明自己说过，他不喜欢爱用名牌来装扮自己的女人。真是人心难测啊。慎一选择了一位和亚希子截然不同的女人，让她觉得自己的人格被全盘否定。就像在告诉亚希子，像她这种土里土气的女人实在是索然无味。



她心有不甘，也感到无限凄楚。亚希子紧咬着牙，粗暴地将牛奶罐丢进垃圾桶里。



强风拂面吹来。这里是哪里？



亚希子在天空飞翔，俯看着幽暗的地面。



喂～～喂～～风中传来呼喊的声音。有人在呼唤。那是何等悲戚的声音啊。



我现在身处于深山中。一片黑暗。我怎么会在这种地方？



亚希子因寒风冷冽而蹙起眉头，试着略为靠近地面。



有某种东西散落一地。会是什么呢？



她试着让身体更往下降。在昏暗的视线中，蒙眬的形体逐渐浮现。



散乱的头发、一动也不动的手脚，沾满血渍的人头。



是人。亚希子惊声尖叫。地上躺着无数具尸体。



喂～～喂～～那阵叫唤声再度传入耳中。



西冈、西冈。



这是谁？好熟悉的声音。



亚希子在清晨的阳光下，摇摇晃晃地走向车站。一身的疲劳完全没有消除。



又做梦了。那个黑暗的梦。飞翔于无尽的夜空。昨晚的梦和过去有些许不同。那到底是怎么回事？在幽暗的山中，有那么多人丧命。



难道我真的有问题？搞不好该去看医牛了。



一股恐惧重重地压在亚希子的肩上。如果自己在不知觉间罹患了精神疾病，该怎么办才好？



「我们人人都在工作赚钱。为了达成目的，逐一解决眼前的问题，借此赚钱维生。有人制造，有人贩售，众人皆是如此。为了达成制造和贩售的目的，我们磨练技术，运用智慧。政治亦同。政治家应该要解决眼前众所共通的问题，才能领这份薪水。他们常说，政治非外行人所能理解，只要跟着他们走就对了。然而，这句话实在可疑。如果这句话的意思是他们比我们一般人还聪明，那么，就应该要解释清楚，好让我们明白才对。我们才是雇主。真正头脑好的人，能用浅显易懂的方式解释复杂的事。他们所走的政治，之所以无法让我们搞清楚，正是因为他们能力不足。现在我们唯一清楚的，便是他们没有解决问题的能力。」



一个清澈的声音传人亚希子一片模糊的脑中。



昨天那名青年，今天一样手持麦克风静静地演说。那种沉静之感，一点也没有选举活动的味道。然而，他的声音却有一股迷人的魅力。那是融合了诚恳、年轻，以及坚定的一种可靠感。与昨天相比，驻足倾听的人数变多了。



「早安。如果您不嫌弃的话，可否和我们一同参与活动？我们很需要人手。」



一旁有个略带紧张的声音响起。是先前见过的那名短发女子。



「咦？我吗？」



亚希子显得有些慌乱。只要一恍神，就不知道对方会如何看准自己的弱点下手。



「抱歉，我在上班。」



亚希子逃也似的快步离开，留下那名女子不知所措地望着她离去。亚希子感受到她的视线，心里隐隐作痛。请别对我抱持期待，别对我有所奢求。



「矢田部小姐，柜台有人找你。」



「找我？」



「是名中年女子。」



有人专程到公司找我，会是谁呢？



亚希子连午餐也没吃，打从一早便不停地打着文字处理机，整个脑袋都快麻痹了。她站起身说道:「我出去一下。」一面揉着肩膀，一面搭电梯朝一楼的柜台而去。



一名身穿亮绿色套装、身材壮硕的女子，一看到亚希子，便以责备的口吻叫唤道：「亚希子。」亚希子脸上表情为之一僵。这个人是……



「爱子姑姑。」



「你还好意思叫我。你父亲病危，你现在还在这里做什么？来，快点和我一起回去。你每天晚上都跑哪儿去鬼混啊？晚上打电话给你，都没人接。你爸他们什么也没说，是我自己看不过去，才跑来这里找你。」



「可是我还有工作要忙。」



「像你这种年轻女孩，哪会有什么多重要的工作？不能托别人做吗？」



亚希子一脸怫然。她突然现身是什么意思。只知道用自己的标准去看待别人。想必她只知道自己过去上班时，那种在职场上当花瓶的工作吧？殊不知如今的上班女郎也经常得加班，受尽上司使唤，倘若没有我们整理好这些资料，这些男人便什么事也做不成。



「我明天晚上会回去。我已经买好高速巴士的车票了。」亚希子极力以平静的口吻回答。



「什么！我已经帮你买好两张今天的车票了。我也不是整天闲着没事干的人。况且，我都专程拨出半天的时间到这里来接你了。」



亚希子望着眉尾上扬的姑姑她那浓密的睫毛膏，再也压抑不了心底沸腾翻涌的怒气。她蓦然望向姑姑的脚下，发现地上放了许多购物袋。分别是不同百货公司和国外名牌品的袋子。



「你确实是赶着跑来这里，不过……」



亚希子望着姑姑脚下的购物袋沉声低语道。



「在到达这里之前，似乎顺道逛了不少地方嘛。」



姑姑的脸色大变。她猛然将脸撇开，拿起放在椅子上的大衣，以一副炫耀的模样穿起她的大衣。



「真是的，所以当初我才劝他们别收养别人的孩子。供人家吃，细心呵护，到头来，自己却像条破抹布似的，被人丢弃一旁，不闻不问。」



姑姑戴上一顶大黑帽，忿恨不平地转头望着亚希子。



「瞧你那张苍白的脸，你以为自己可以在东京待多久？像你这种平凡的女人，不管等再久，王子一样不会出现。女人待在东京的快乐时光，只能持续到二十五、六岁。住在这种物价高得惊人的地方，只是在浪费时间罢了。接下来只有看着自己年华老去，唯有自尊心会愈来愈高。好好脚踏实地，认清楚自己吧。」



姑姑转身朝出口处走去，高跟鞋发出叩叩叩的清响。



亚希子感觉自己两颊发烫，她握紧拳头，在原地伫立良久。



姑姑消失于自动门的另一头。



突然间，放置于大门旁的一株大型观叶植物盆栽发出砰的一声巨响，倒落地上。花盆破裂，里头的泥土散落一地。



亚希子矍然一惊。



柜台的女服务生一脸惊愕地飞奔而至。



「怎么回事？」



「吓了我一大跳。」



「快去拿扫把和畚斗来。」



亚希子听着背后女子们的说话声，以一脸错综复杂的神情朝电梯走去。



那时候也是一样。姑姑总是冒冒失失地闯进人家家中，一副趾高气昂的模样。



亚希子因几欲爆发的怒意而浑身发颤。



昔日亚希子自短大毕业，找到工作时，因为丈夫工作的关系，一直旅居美国的姑姑突然返国，出现在家中。



哥，你们有将亚希子不是自己亲生女儿的事告诉她吗？



咦？



亚希子和她的父母都为之错愕。



不会吧，还没讲啊？她到外面上班后，接着就是结婚了。这件事应该事先向她讲清楚才对。因为她已经不是小孩子了。收养好朋友的孩子，又不是什么见不得人的事。在美国，收养养子的情形可说是屡见不鲜，就算是不同人种，也同样收为养子，一点也不以为意。



父亲打断姑姑的话，开门见山地对她说道：



你没资格说这些话。我们本来就打算等日后时机成熟，再向她说明这件事。



时机成熟？什么时候啊？她已经二十岁了耶。要不是我刚才帮你们开口，你们打算什么时候提啊？



那一天——就从那一天起，我始终无法坦诚以对。最早听闻这个秘密，是来自姑姑口中，这是事实。如果是从父母口中得知倒还能接受，但突如其来地被姑姑告知这件事时，感觉如同是遭受父母的背叛。从那一天起，我和父母之间便形成了一道鸿沟——



亚希子步履蹒跚地走进洗手间，面对连她自己也无法解释的懊悔和悲叹，再也按捺不住，她强忍着声音，掩面哭泣。



「早安。」



隔天早上，当亚希子朝车站走去时，先前那名女子再次向她行礼问候。女子只是嫣然一笑，并未开口邀约。今天没见到那名青年。也许是到其他地方去了吧。



亚希子回了一礼，想就此从旁走过。因为打算下班后直接回乡下，所以身上的行李带得比平时都来得多。想到待会儿要搭通勤电车，就感到心烦。



「请留步！」



身后蓦然有个声音朝她直追而来。亚希子诧异地回眸而望。



只见那名女子快步朝她跑来，脸色有异。



到底是怎么回事？



「不可以！你不能坐那辆巴士！」



周遭的上班族纷纷投以讶异的眼光。



「你……你怎么会知道？」



女子一脸正经地紧握亚希子的手。亚希子急忙将她的手甩开。逃也似的冲进验票口。刚才是怎么回事？



「别坐那辆巴士啊！」



从验票口外头传来那名女子的声音。



一整天灰蒙蒙的天色，才刚心想气温应该不会回升，结果傍晚便降下了雨。



巴士站外，一辆又一辆的巴士排成一列，乘客们嘴里吐着白烟，怀里捧着行李，来回踱步。根据气象报导，秋田似乎正在降雪。



从自动贩卖机取出热呼呼的罐装咖啡后，亚希子坐上静静发出引擎声的巴士。身材健壮的两名搭档驾驶正在交谈，亚希子听着他们两人的秋田口音，感觉心情放松不少。再怎么说，有家可归总是件幸福的事。



不管有什么麻烦事等在家中。



亚希子让思绪净空。得在巴士上好好睡一觉回复体力才行。



亚希子坐在分成三列的座位后方角落。当她将大衣放在膝上，全身放松地靠在椅背上时，一股睡意猛然向她袭来。



别坐那辆巴士啊！



那名女子的声音在脑中响起。那句话是什么意思？她为何要对我说那些话？亚希子偏着头，百思不解。



邻座坐着一位年轻妈妈，怀中抱着一名酣睡的婴儿。想必才刚出生不久。这位母亲也很年轻，大约才二十岁左右。



她向亚希子嫣然一笑。内在之美显露脸上。



「如果有吵到你，先跟你说声抱歉。」



「哪里。孩子还这么小，想必很辛苦吧？」



「孩子的爸爸离家到这里工作，这孩子就是在他爸爸不在的时候出生的，所以还没让他爸爸见过呢。要等到过年才能见面，我先生实在是等不及，所以我才带着孩子来这里看他。」



亚希子望着小婴儿的脸，心里想道，没想到也有这样的人生。



发车时间将至，捧着大包行李的乘客陆续上车。



有一名年轻女子也坐上了车。



亚希子矍然一惊。



虽然长发绑成一束垂于脑后，但她不就是之前在电车里注视我的那名女子吗？



穿着芥末色的大衣，站在车站月台上凝望着我——



亚希子悄悄望着那名女子，感觉对方似乎未注意到亚希子的存在。



会是我自己多虑了吗？因为最近变得有点神经质。



亚希子放松肩膀紧绷的力气，望向窗外。



从玻璃窗上迷蒙的情况来看，可以得知外头的气温正逐渐下降。雨势渐猛。秋田现在应该已经相当寒冷了。



哔的一声，巴士车门应声关上。巴士犹如滑行般，在东京这片夜光之海中静静地向前划。



周末夜里，每个休息站都一样人山人海，由于亚希子将钱包忘在车内，一度折返，所以晚上十点发车的时间延迟了五分钟。



巴士单调地行进，窗外千篇一律的漆黑风景，催乘客们入眠。



亚希子听着随身听，望着窗外滑落的雨滴，不久也渐感昏沉。



沿着窗外滑落的雨。像小河般，从一面大型窗户上流过的雨。



啊，以前我会和某人一起看过这样的风景。



一个降雨的午后，教室里的第六堂课。



当时坐在我前面的人是谁呢？



……沙沙沙沙。



这时候，某处传来地面的隆隆响声。是雨声吗？还是我梦中的声音？



亚希子睁开眼，望了一下手表的时间，已经十二点多了。乘客们几乎都已入睡，寂静无声，车内的光线也已调暗。前方的车窗上；永远不会喊累的雨刷正忙碌地左右摆动。窗外已变成一片雪景。



外头是无垠的黑暗。巴士似乎正行驶于某处的山间。现在到哪里了呢？



突然间，车身猛然左右摇晃。晃动相当剧烈，宛如有人将巴士抓在手中猛甩一般。亚希子感到不太寻常。



巴士开始减速。想必驾驶也想看看到底发生了什么事。没开车的其中一名驾驶往窗外窥探。



乘客们感觉到巴士减速，纷纷睁开眼睛。



「这里是哪里？」



「休息站吗？」



传来众人的沉声低语。



沙沙沙沙。



「那是什么声音啊？」



这次清楚地传来地面的隆隆声。



接着传来啪啦啪啦的清脆声音，有东西打向窗户。当人们发现是土块时，一声轰隆巨响，以迅雷不及掩耳的速度直逼而来。



砰！



一股惊人的冲击力道袭来。



周遭陷入一片黑暗。东西被压碎的啪嚓声响以及惨叫声相互交错。