「想说你偶尔这么会讲话——没想到你居然懂得『知音』这两个字。」



「我……喜欢字典。」



莉莉瓯妮从浴衣袖口取出随身字典，露出笑容。



「……克莉丝说，她讨厌字典。」



常叶表示要净身而暂时离开道场之后，莉莉瓯妮背靠墙壁坐下，独自把玩着手机。



「……常叶，对不起。」



宁静的道场响起莉莉瓯妮的声音。



「我要先道歉……常叶，对不起。我好卑鄙。」



※



天空下着宛如水雾的雨。



不过这种程度的小雨，拦不住人们被周二夜晚独特气氛引领的脚步。



「…………」



伊织用力抓着围栏，反覆进行着深呼吸。



现在的伊织位于车站前面最高大楼的楼顶。虽然这里平常禁止进入，不过藉由鞘之主的身体能力，就可以神不知鬼不觉爬到这里。



隔着围栏看向地面，隐约带着浮华气氛的人潮清晰可见。由于离家前先行服用克莉丝的「血」，几乎可以在这里听见酒醉上班族的刺耳笑声。



「不晓得别人的辛苦只顾作乐。你正在这么想吧？」



说完之后轻声一笑的药子，今晚穿的是用色鲜艳到刺眼的针织连帽上衣，搭配窄管牛仔裤与短靴。伊织以手指顺着眉心的皱纹，移动视线看向靠在围栏边的美术老师。



「老师……那件像是毕卡素的衣服是在哪里买的？阿美横丁？」



「啊？你说这什么话？这是义大利名牌耶，义大利！这是璞琪！」



「璞琪是什么？」



「艾米里欧·璞琪！你不知道吗，他是义大利设计师！被称为印花王子耶？」



「我不认识什么艾米里欧还是阿美迪欧，不过就我看来，这只是一种刺眼的怪花样。」



「像是璞琪的雨鞋，最近不是很流行吗？还有学生嚣张地穿到学校耶？」



「就算是贴上了什么几何图样，长靴依然是长靴吧……不提这个，还没抽完吗？」



伊织为了在五分钟内会合而连忙赶来，但当事人药子却在悠闲抽烟，伊织心情不好也是基于这个原因。



「——到头来就算要找，我们也没有任何线索吧？是要从何找起？」



「或许用不着我们睁大眼睛找，对方也正在主动找我们吧？」



药子把烧到只剩下烟蒂的香烟扔到脚边，朝自己使用除臭喷雾剂。



「一般人看不到战争妖精翅膀的光芒，反过来说，只有战争妖精或鞘之主看得到。」



「这不是理所当然吗？」



「所以说罗。」



药子举起雨伞指着身后的水塔上方。



「呀呼～！」



爬到水塔上方的克莉丝，精神百倍朝着夜晚的街道呐喊。因为雨声与喧嚣声的关系，地面的人们或许听不到她的声音，但克莉丝看起来心情很好。



「……啊啊。」



捣住左眼仰望克莉丝的伊织，看到她背上青白色的光翼之后，理解了药子的想法。



「像这样看着她……就觉得翅膀好像比之前大了。」



「那就表示稍微成长了吧？因为光翼的大小和战争妖精的实力成正比。」



「…………」



确实，在克莉丝身旁以小型望远镜窥视的艾可杜恩，拥有一对比克莉丝大的翅膀，这代表艾可杜恩的实力依然在克莉丝之上。



既然这样，伊织之前遇见的神秘绅士，究竟拥有何种程度的实力——



思考着这种事的伊织，不经意凝视药子的侧脸。



关于那间晚上在药子住处门口所见，与药子交谈的那名威严绅士，伊织到最后并没有主动询问这个人的身分，而且也不想问。对方看起来与药子的交情颇为亲密，可能与年轻女老师有财力买下昂贵住家有关，虽然有不少地方引人好奇，但是伊织自认不是失礼到会冒昧追问老师隐私的人。



「——怎么了，宫本同学？」



「老师，听说您的画技差到不行，这是真的吗？」



「……为什么这时候会牵扯到这种话题？」



「我想到学姊曾经对我说过，虽然您精通美术史和绘画理论，实际画出来的图却像是小朋友的涂鸦。」



「……无所谓的，只要想办法当上老师，再来只要挑剔别人的作品就好，反正我们学校几乎没有人想就读美术大学。」



就像是看开似的，药子忽然发表了这种狂妄的言论。



「不提这个，那孩子居然会对你说这种事？既然那孩子会和你聊到这种话题，那就表示你们相处得挺不错的吧？」



「我们并没有什么交情。实际上，我传简讯给她也没有回应。」



「所以你会传简讯和她讨论各种事情？」



「……请不要挑我话中的把柄。既然现在是这种状况，随时保持连络不是比较好吗？」



「也对……对不起，我是个连络不上的不及格老师。」



「……我并没有这个意思。」



话题扯到奇怪的方向，令伊织有点过意不去。



「伊织～！」



克莉丝从水塔上方呼唤伊织。



「——莉莉瓯传了奇怪的简讯给我～！」



「这样啊。」



虽然连络不上常叶，但似乎可以和大路家的食客正常取得连络。



伊织从克莉丝手中接过手机，但他察觉少女愁眉苦脸而感到纳闷。



「怎么了？」



「莉莉瓯怪怪的……」



「？」



伊织看向莉莉瓯妮传到克莉丝手机的简讯。



常叶可能会死，快来帮忙。



「——」



连主旨都没写的简讯邮件，内容就只有这句话。伊织眯细眼睛，然后跑到药子身边。



「老师，请看这个。」



「什么事？」



看到伊织递过来的手机简讯，药子也绷紧表情。



「那孩子会死？怎么回事？」



「我也不清楚。她用不着连简讯都写得这么简短吧——」



伊织咋舌迅速回信，想询问常叶她们的详细状况。



「——药子大人！」



在这个时候，以小型望远镜监视周围的艾可杜恩，从水塔轻盈跃下跑了过来。



「有个未确认移动物体往这边接近了！」



「在哪里？」



「那间大型电器卖场前面的马路。」



「——」



药子抢过艾可杜恩手中的望远镜，观察美少年所指的方向。



「宫本同学，你们在公园见到的战争妖精，翅膀是什么颜色？」



「红色。」



「宫本，正在接近的光也是红色喔！」



「老师，学姊她们有在那附近吗？」



「看来……没有。对方正笔直朝这里接近。」



虽然还无法辨识长相，但是伊织即使没使用望远镜，也已经看得见朦胧的红光了，对方肯定也有看到车站大楼顶端闪耀的克莉丝光翼。



「伊织！莉莉瓯回信了！」



「她在哪里？」



「家里！她说在常叶家里！还说快要开打了！」



「在家里！？这到底是怎么回事？」



既然是和常叶交战，对手肯定是鞘之主。而且是莉莉瓯妮不禁预感常叶会败北的强敌。



「……她说的是底下正在接近的那个家伙，还是有其他战争妖精也拥有这种实力……？」



伊织抵着嘴角思考时，药子收伞轻拍他的肩膀。



「走吧，宫本同学。」



「请等一下！学姊那边怎么办？」



「总之先行动！静观其变的时间已经结束了！」



药子强行扭开上锁的门把进入室内。



「……伊织。」



伊织被留在楼顶了。克莉丝悄然握紧他的手。



「我们不是来找药子的吗？」



「……如果这样就能了事该有多好。」



都已经到了这个地步，也没能坦承这次是把克莉丝骗出来的。伊织对自己的卑鄙作法感到强烈厌恶。



「……克莉丝，你想怎么做？」



伊织抱起克莉丝，抚摸她吸满雨水的金发。事到如今还有所犹豫，或许是因为出门前赶忙服用的魔性之血即将失去功效。



「如果你想回去，我们可以现在就回去……老师那边，我之后会负责道歉。」



「……虽然伊织总是很温柔，不过很少对我说这种话，」



克莉丝露出甜美的笑容，抚摸伊织冰冷的脸颊。



「虽然不知道药子想做什么，但克莉丝现在想去帮莉莉瓯她们。」



「这是你的愿望？」



「嗯。」



「即使得战斗？」



「身为男子汉，有时候即使知道会输也得上战场。有一部卡通的戴眼罩海盗说过这句话。」



「……别触霉头啊，何况你是女生吧？」



「实际战斗的是伊织啊！」



「你真是悠哉。」



不过，对小孩子隐瞒真相的自己没资格这么说——伊织把这句话吞回肚子里，并且踏出脚步。他边走着边与克莉丝接吻，两人就这么相吻着走下阶梯。



「……让我等这么久是在做什么？」



药子在阶梯尽头双手抱胸等待着。



「想说今晚可能会是漫长的夜晚……」



「你对小女孩说这话是什么意思？」



「没什么太大的意思。」



伊织放下克莉丝并牵着她的手，和药子他们一起走向北门的公车回转道。



「——话说回来，我没办法帮老师了。」



「…………」



药子眯细眼睛看向伊织的扑克脸。



「这家伙似乎没办法扔着莉莉瓯妮不管。」



「你自己的意思呢？」



「老实说，我在犹豫要帮哪一边，也曾经想过干脆两边都不帮直接逃走，但是这样实在令我于心不忍。」



「所以选择了大路同学？」



「说来其实很简单。」



走出车站北门的伊织，在商业大楼前面依然熙攘的人群里，认出上次遭遇的少女身影。



「……就是她。」



「我自己看就知道了。」



药子不太高兴地说着。



撑着便宜塑胶伞，伫立在人群之中的少女背上，一对深红色的光翼朝着两侧延伸。这是一般人看不见，身为战争妖精的证明。



她身旁站着一名身穿白色西装外套的男性，连伊织也是首次见到他。在大幅敞开的花俏衬衫胸前，粗链条的银色项链琅当作响。



「就觉得我好像在哪里见过……」



缓缓走向两人的药子轻声说着。



「老师认识？」



「不……香港电影里的流氓，好像经常打扮成那副德行。」



「香港流氓也会穿璞琪衬衫？」



「那件衬衫不是璞琪。」



药子轻踹伊织的小腿肚，并且停下脚步。



伊织等人与对方大约距离五公尺，周围有许多无关的行人。魔性之血正在体内循环的伊织他们，在这种距离随时可以发动攻击，但是既然旁人在场就不能这么做，不只如此，甚至也不方便在此时此地开门前往「逢魔之刻」。



药子就这么凝视着男性与少女说道：



「——所以，你要说什么？」



「啊？」



「你刚才不是讲什么『说来简单』吗？」



「啊啊……没有啦，换句话说……」



伊织明目张胆指向正前方的两人，对药子细语。



「我之前看过那名战争妖精的实力，实在不是我家克莉丝能应付的对手，不过如果是老师与艾可杜恩，或许就有胜算。」



「……大概吧。」



「如果老师肯和我一起赶去帮学姊，那是最好的状况。不过老师不希望那个家伙继续为所欲为吧？」



「那当然。」



「所以也只能这么做了吧？」



既然同样要战斗，就想为了保护朋友而战斗。伊织把克莉丝这样的想法列为优先。目前站在两人面前的战争妖精，是即使没有鞘之主陪同也拥有高强战力的可怕对手，但要是伊织他们立即逃离现场，至少应该不至于与对方开战。



然而，如果相信莉莉瓯妮简讯里的说法，那么常叶即将与未知的战争妖精开战。既然那边的战斗无法避免，伊织与克莉丝也不需要烦恼要帮哪一边了。



药子深深叹了口气。



「……幸好你还是一年级。」



「什么意思？」



「如果你有选修美术课，我一定不会让你及格。」



「请马上忘记这件事吧。至少要在明年之前忘记。」



「你现在没空耍这种嘴皮子了吧？既然是自己下的决定，那就赶快离开吧。」



「……谢谢老师。」



伊织注视着男性，抱超克莉丝缓缓退后。



「——喂。」



男性见状之后首度开口了。他从裤子口袋抽出右手，想要往前踏出一步。



药子也像是要制止他一样前进一步。



「————」



伊织在最后转身跑离现场，留下相互对峙的药子与白西装男性。



「——要冲了！」



「嗯！」



伊织钻进没有人烟的大楼防火巷，一鼓作气跃上大楼楼顶。比起在意行人目光压低速度在站前道路奔跑，沿着楼顶飞奔于夜空之中简直快太多了。因为下雨使得行人不会抬头往上看，这也是值得伊织他们庆幸的事情。



从霓虹灯闪烁的巨大招牌跳到水塔，再跳过公车专用道高速移动的伊织，看向搂着他脖子的少女脸庞。



她的脸上有着害怕的神色。



然而，没有迷惘。



「…………」



凝视着少女值得嘉许的侧脸，似乎有一股至今未曾出现过的怜爱感涌上心头，使得伊织有些不知所措。



※



「——嗯。」



远离站前喧嚣的小茶馆里，坐在吧台最角落的老绅士，拿起茶杯浅尝一口之后，便低吟一声沉默了下来。



「虽然不够成熟，但是还不错。」



经过好一段沉默之后，绅士迳自说出这句话。



「……感谢您的称赞。」



在吧台内侧擦拭茶杯的中性女店员，向老绅士一瞥之后低头致意。



「这个时期喝夏摘茶有点早，不过反过来说，在这个时期喝得到这种品质已经不差了……这是哪里的大吉岭？」



「是洭缇茶园昨天送来的试喝样品。」



「这样啊……我要记下来。」



老绅士满意点头之后，再度享用一口大吉岭。



明明不是位于站前的茶馆，但这间店超过深夜十一点还在营业，只有一名沉默寡言，穿着中性衣着的中年女店员在店里服务。虽然内部装潢成爱尔兰酒吧风格，但店里完全没有酒精饮料，不只如此，除了冰咖啡与姜汁汽水之外，数十种饮料全都是红茶，是一间针对少数客层的店。



即使要说客套话，这里也称不上生意兴隆——像现在就只有老绅士一名客人——不过店里也因此非常清静，让这名老绅士感到轻松舒适。



「……不过话说回来，一直没停呢。」



托着下巴，心不在焉以单边眼镜眺望窗外的老绅士，像是忽然想到般轻声说着。



「什么没停？」



「雨。」



「您没带伞吗？」



「不，并不是这么回事……日本的梅雨季节总是像这样吗？」



「现在还不算是梅雨季节。」



「这样也不算？」



「在气象台宣布进入梅雨季节之前都不算。即使雨下得再久也一样。」



「嗯……」



「感觉要是湿度提高，就很难引出红茶的香气了。」



「我并不这么认为。」



老绅士饮尽红茶，向店员送了一个眼神。



「——不过，梅雨是令小姐们烦恼的季节，这一点我很清楚。」



老人拿起挂在墙上的帽子离开高脚椅。



「感谢招待。」



「下个月应该会有其他茶园的夏摘茶，请务必赏光。」



「真令人期待。」



拿起拐杖和雨伞，让门上钤铛响起之后走出店门的老人，以严肃的表情仰望天空。



「钟声响起了……结果，他自己选择了这条路。这代表着即使没有我的协助，命运终究还是如此安排。」



说出耐人寻味的这番话之后，老绅士转身看向后方，茶馆放在降雨步道旁边的立式招牌熄灯了，大概是为了最后一位客人而延长营业时间吧。



「……又有一颗星星要殡灭了。」



老绅士将头上的软帽扶正压低，消失在黑夜之中。