要是能够忘记所有痛苦与悲伤的事情，



就某方面来说或许是一种幸福。



只不过，要是连某些重要的事情也一同忘记，



或许就是世界上最为悲伤的事情。



至少对于大路常叶而言，



她不想忘记自己的这份心意。



无论是美丽的想法或是丑陋的想法，



都是常叶内心的一部分。



要将这一切从记忆中抹灭的念头，她连想都没有想过。



「…………」



伊织把手机折叠起来扔到桌面，板着脸打开鲔鱼罐头。



「伊织～，义大利面还没好吗～？」



「还没。」



「快点快点～！」



催促伊织下厨的克莉丝塔蓓儿，把冷掉的法国面包一块块撕下来送进嘴里。在义大利面兄成的时候，大概会有一整条面包进入克莉丝的胃。



「如果这样就能喂饱她，那我就乐得轻松了。」



伊织心不在焉看向下着小雨的后院，手中的调理用筷子没有停过。



今晚的主菜是仿番茄水菜义大利面。



做法非常简单，只要把罐头鲔鱼、小番茄、黑橄榄与切好的水菜放进调理盆洒盐调味，再拌入煮熟的义大利面就完成了。这原本是伊织在车站前面商业大楼的义大利面馆吃到的菜色，被这种口味感动的伊织想在家里重现这种味道，却在反覆尝试之后宣告失败，结果重现的就只有材料——所以才会加上「仿」这个字——即使如此，由于吃起来还挺好吃的，所以伊织会定期制作这道料理。



只不过，虽然是已经做过许多次的料理，像这种必须用上两个调理盆的份量，终究是伊织的首次体验。



「真是的……」



把煮好的面条放进调理盆之后，伊织将手中的长筷反握。总之面条的份量实在很可观，所以与其说是拌面，更像是巫婆搅拌诡异大锅的工程，甚至令伊织想和某间面馆一样，直接把调理盆端过去给克莉丝吃。



「……哎，这样也好。」



伊织知道，即使依照常人的份量盛装在盘子里，以克莉丝的状况绝对会再来好几盘，既然这样，从一开始就整盆给她吃或许也没差。



「好了，吃吧。」



「耶～♪」



正如预料将整根法国面包吃得干干净净的克莉丝，拿起叉子伸进伊织咚一声放在她面前的调理盆，下一秒钟就大口吸着义大利面。



「……用不着看你吃，我光是作出这些份量就已经饱了。」



伊织吸着分装在小盘子里的义大利面叹了口气。



遭受克莉丝寄生的伊织，因为会在不知不觉之中被克莉丝夺走「精气」，所以很容易感觉饥饿，不过最近比起身体的饱足感，精神上的饱足感总是来得比较快，因此伊织从初春至今瘦了三公斤。



解决义大利面之后，伊织伸手拿起装着大吉岭红茶的茶杯。



「——伊织，问你喔～。」



「什么事？」



「刚才在跟谁讲电话～？」



「……是谁都无所谓吧？」



「该不会是交了女朋友吗～？」



「……又是电视？你在学电视节目讲话吧？」



「答对了～！」



「哼。」



微波炉里加了牛奶的大吉岭红茶已经热好了。伊织将奶茶放在克莉丝面前，然后拿起手机。



「伊织已经不需要女朋友了～，因为有克莉丝♪。」



「……要是你敢在外面讲出这种话，你之后每天三餐都是一公斤的高丽菜丝。」



「咦～！如果老是吃青菜，克莉丝会变成毛毛虫啦！」



「那太好了，等你破茧而出就会变成蝴蝶喔……虽然我不否认有可能会变成蛾。」



「伊织好过分！」



「只要你不要多嘴乱讲话就行了……总之快吃吧。」



伊织淡淡地说完之后，再度以手机拨号。



之前是无法和药子取得连络，但这次不知为何轮到常叶的手机打不通。虽然她似乎有去学校上课，但伊织总不可能主动前往常叶的教室，结果至今已经连续三天没有取得连络了。



「……其实打不通也没什么问题。」



「咦？伊织，你说了什么吗？」



「我在说，你的餐桌礼仪烂到让我伤透脑筋。」



「咦咦！？哪、哪里烂了？」



「比方说明明没有肉酱，你还是把衣领弄脏了。」



「啊啊！？什么时候脏掉的！」



「别讲得像是现在才发现，从刚才就脏了。」



即使藉由看电视逐渐累积无谓的知识，最重要的基本常识却依然处于匮乏状态，即使是被迫成为克莉丝的监护人，伊织以立场来说还是无法接受。



「伊织，帮我拿衣服来换～！」



「……反正吃饱就要洗澡换睡衣了，就先维持现状吧。」



伊织只有大致把番茄酱弄脏的地方擦过一遍，以厨房纸巾代替餐巾塞在克莉丝的衣领，然后就走向浴室。



「——伊织～！」



在伊织准备放洗澡水的时候，克莉丝拿着持续振动的伊织手机跑了过来。以前只要伊织手机有来电，克莉丝就会喊着「我要接我要接！」边抢着接电话，不过自从伊织买手机给她，她就不把伊织的手机放在眼里了，以她的说法是因为「伊织的手机一点都不可爱」。



「来，伊织！电话！」



「……谁打来的？」



期待是常叶来电的伊织接过手机，但液晶画面显示的名字是药子。



「宫本同学？」



虽然久违听到药子的声音，不过听起来与往常没有两样，使得伊织松了口气。



「怎么了，老师？都这么晚了……」



「你现在人在哪里？」



「也没有去什么地方……就是在自己家里。」



现在是周二晚上，而且已经超过十点了。如果是上班族或大学生就算了，但高中生不应该在夜晚的街上游荡。



「现在方便到车站前面吗？」



「……有什么事？如果老师要请客吃晚饭，很抱歉我们已经吃饱了。」



「不是要请客，是想要处理街头之狼的事情。」



「————」



药子脱口而出的这句话，使得伊织扔下清洁海绵离开浴室。克莉丝也默默跟了过来，大概是敏感察觉到气氛不对劲吧。



「想要处理街头之狼是什么意思？」



「你听艾可说过了吧？」



「……听过了。不过街头之狼是带着战争妖精的『鞘之主』，这应该只是假设吧？」



「并不是假设。」



「这——」



只是您擅自断定吧？伊织原本想如此傲慢反驳，但还是耸肩打消了念头。药子主张街头之狼事件源自战争妖精，伊织认为不一定是如此，但双方都没有证据。从状况来看，药子的主张反而比较有道理。



「……那么，具体来说要怎么做？该不会是在夜路闲晃找真凶吧？」



「如果有其他的方法，那我还真想知道。」



「老师……这样不就等于是我们主动挑衅吗？」



尽可能避免战斗，不由自己主动出手——不只是伊织，包括药子和常叶，应该都是处于这种只守不攻的立场。然而要是主动找出身分不明的敌人加以打倒，或许就等于是违反这个原则了。



「你真是死脑筋。」



感觉电话另一头的药子似乎在偷笑，伊织感到一阵不悦。



「如果我的推测没错，对方至少已经打倒十名以上的战争妖精，换句话说，对方已经有这样的实力了。」



「…………」



伊织坐在餐椅上，随即克莉丝就爬到他的腿上。



少女露出担心的表情，伊织轻抚她的头表示没事，压低音调夹杂着叹息轻声说道：



「确实……要是这么放着不管，不只会徒增受害者，那个家伙应该也会变得更强吧。」



「稍微换个思考方向吧……至今的我们只是运气好凑巧没被盯上，所以还没遇见对方。但是没人能保证，这个家伙今后也不会出现在我们面前。」



若是发生万一，伊织并没有绝对的胜算，这点对常叶或药子来说应该也一样。唯一能够确认得只有一件事，要是伊织等人就这么继续坐视下去，敌人只会越来越强，绝对不会变弱。



一直低头看向克莉丝。



明明还没吃完义大利面，克莉丝却只是紧抓住伊织，伊织与药子的对话令她颤抖不安。



到最后，如果要保护这名年幼的少女，就无法摆脱战斗的命运。事到如今才终于面对这个早已判明的事实之后，伊织大幅点了点头向药子说道：



「……老实说我不愿意这么做，但是与其在无预警的状况忽然遇袭，和老师一起行动会比较安心。」



「那就决定罗？」



「学姊怎么办？」



「我连络不上她。你心里有底吗？」



「没有，我也想知道发生了什么事——」



「算了，反正我不认为那个好学生会在周二深夜外出。」



「……但老师正要我这么做。您有自觉吗？」



「你就无所谓了，因为你是悠闲的独居学生，不用瞒着家人偷偷溜出来。——那么，麻烦你五分钟之内过来。我在公车回转道中间的吸烟区等你。」



「还真是强人所难……」



伊织结束通话之后直接抱着克莉丝起身，带她快步走上二楼。



「刚才在讲什么？要去见药子吗？」



「就是这么回事。」



伊织把克莉丝沾到番茄的衣服从下而上脱掉，让她换上外出用的连身洋装，同时撇起嘴角含糊回答。接下来要去寻找凶恶的鞘之主对决，但伊织没办法把这件事告诉害怕战斗的克莉丝，说出来的话她肯定会嚎啕大哭吧。



「莉莉瓯呢？莉莉瓯她们也会来吗？」



「……能来的话就太好了。」



「那克莉丝传简讯给莉莉瓯！」



伊织绑好缎带之后，克莉丝开始打简讯给莉莉瓯妮。



「……这么说来，我忘记有这个连络方式了。」



「传送—我按！」



「出门了。」



伊织带着克莉丝走向玄关。



「…………」



伊织低头看向正在玄关穿雨鞋的克莉丝，接着忽然蹲下，朝着少女的下巴伸出手。



「嗯？伊藏，怎么了？」



「没小……老师刚才要我五分钟就到，不过我再怎么想都赶不上。」



「坐公车也不行？」



「对……结果用自己的双脚跑，才是最快最确实的方法。」



「什么嘛～！」



克莉丝露出开心的笑容，搂住伊织的脖子。



「伊织，别害羞了，直接讲出来吧～，你想和克莉丝亲亲吧？」



「…………」



伊织朝着露出恶作剧笑容的克莉丝给了一个白眼，然后将眼镜往上推。



「……我也可以把你留在家里，然后自己骑机车过去。」



「啊！骗你的骗你的！克莉丝想要和伊织亲亲～！」



「……这句话就某方面来说也很有问题。」



伊织微微露出苦笑之后，少女隐约带着番茄味道的嘴唇，吻上他的嘴唇和眼皮。



「————」



伊织大口深呼吸，逐渐统治全身的陶醉感，令身体微微颤抖。对于接下来要执行任务的不安，以及瞒着克莉丝带她外出的罪恶感，宛如缓缓被「魔性之血」冲向远处消失了。



「……这样就来得及了。」



伊织轻松抱起克莉丝放封肩上，拿着一把伞走出玄关。



从白天就下到现在的雨宛如雨雾，笼罩着没有星星的夜空。



※



在工整摺好的毛巾上，常叶的手机再度震动，持续一段时间之后恢复静止。



空荡荡的道场里，只听得到撕裂空气的细微声响，以及常叶自己的呼吸声，因此连手机的震动声也很明显。



常叶放下薙刀解除架式，转头看向把玩着自己手机的莉莉瓯妮。



「……谁打来的？」



「……宫本伊织。」



莉莉瓯妮看向常叶的手机之后轻声回答。



这已经是今晚的第六通来电了，但常叶都没有接电话。她返家之后便换上裤裙装束，就这样一直窝在道场。



「……常叶。」



常叶拭去汗水稍微喘口气的时候，莉莉瓯妮不知何时已经来到身边了，



「……发生了什么事？」



「…………」



莉莉瓯妮之前一直没能遇见意气相投的鞘之主，过着害怕遇见敌人的日子，所以如今的她很少表露情绪。看到这样的莉莉瓯妮难得露出哀伤的表情，使得常叶说不出话来。



「莉莉瓯妮，对不起。」



常叶蹲下身，轻轻将莉莉瓯妮拥入怀中。



「怎么了……？」



「我有一件非常重要的事情瞒着你，真的很对不起——」



「重要的……事情？」



「对……今晚我必须进行一场战斗。」



「和谁……？」



「泷泽先生，你应该看过他一次。就是克莉丝他们回去之后来到家里的那位男性。」



「……唔。」



虽然没有正式引见，不过既然泷泽有看到莉莉瓯妮在庭院玩耍，莉莉瓯妮应该也记得泷泽。



莉莉瓯妮微微点了点头。常叶轻抚她的脸颊继续说道：



「他是我的师兄。薙刀方面的师兄。」



「是要比赛吗……？」



「不是比赛……因为，他是鞘之主。」



「鞘之主……」



莉莉瓯妮樱桃色的嘴唇，茫然复诵着这两个字。



「抱歉至今一直瞒着你，不过泷泽先生快要到了。」



「到这里……？」



「而且，我要和泷泽交战。必须与泷泽先生交战，并且战胜他。」



常叶哀伤露出笑容低下头。



「你知道吗？据说战争妖精回到『乐园』的时候，可以为鞘之主实现一个愿望。」



「……我不知道……」



「我想也是，我也是第一次听说。」



常叶按着眼角反覆点头。温热的水珠拂过指尖，一滴滴落在冰凉的木质地板。



「那个人……为了实现愿望，接连打倒其他的战争妖精。新闻报导的街头之狼就是泷泽先生。」



「常叶……」



「即使是为了惠美小姐，这种事……这种伤害别人的事情，他明明不可能下得了手——」



「…………」



常叶开始轻声呜咽，莉莉瓯妮则是轻抚她的长发。



「我想，他今后应该会反覆做出相同的事情——但是我想阻止他，即使交战也要阻止他。」



「……常叶很了不起。」



「哪里了不起……！」



常叶紧握着少女抚摸黑发的手，声音几乎哽咽。



「我……我是卑鄙的人！这种事我对任何人都说不出口，我也不想说！即使是对奶奶、老师或宫本都一样——可是只有你，我非得告诉你才行……！」



泷泽耕介并不会随意伤害他人。



自己一直心仪至今的男性，绝对不能随意伤害他人。这种烦闷与愤怒俨然存在于常叶心中，成为她决心与泷泽战斗的原因之一，这是毋庸置疑的真实。



然而，这绝对不是最大的原因。



在学校，常叶被称为王子。



在众人眼中，她是钻研武道，与恋爱无缘，个性认真又拥有强烈正义感，坚强英挺的女学生。



然而常叶非常清楚，她心中住着一个嫉妒心比任何人都重的自己。



而且常叶也自觉到，这份嫉妒心正是让自己主动踏上战场的最大原因。



平常绝对不会显露出来，拥有强烈嫉妒心的另一个自己。常叶畏惧着这样的自己。



即使是为了惠美，泷泽却不断进行着无视于对方立场的战斗。常叶挺身纠正并阻止这种暴行，从旁人的角度来看，确实是一种高尚的行动。



然而在同时，另一个常叶思考着完全不同的事情。



原本绝对不会伤害他人的泷泽，却为了惠美而投身于战斗之中——另一个常叶实在无法容许这种事实的存在。惠美得到泷泽所有的爱，是泷泽最为珍惜呵护的妻子，另一个常叶难以容许她的存在。



从少女时代培育至今，常叶对惠美的那份亲情，至今依然存在于常叶的心中从未变质。但是常叶心中的黑暗面，却有一份远远凌驾于亲情，深邃、沉重，浓烈得足以吞噬这份亲情的嫉妒漩涡。



这份强烈的嫉妒，正是驱使常叶上战场的主因。



「我喜欢惠美小姐……可是即使如此，我也没办法承受！泷泽先生对她的爱，改变了泷泽先生自己——能够让泷泽先生变成这样的惠美小姐，我又是羡慕又是嫉妒……」



不知何时，常叶双手撑着跪在地板上。不断滴落的泪水宛如镜子，映照着常叶此刻的脸庞。



常叶握拳打向自己丑陋扭曲的脸：心痛地发出呻吟。



「我没有什么正义……！无论说什么都只是藉口！我是个妒火中烧贸然挑起战端，没有自知之明的丫头！我明明知道这样会害你受到波及——可是我再怎么样都没办法控制自己……！」



「…………」



常叶痛苦吐露自己的心情之后，莉莉瓯妮轻轻抚摸她的头。为了常叶的自我满足，接下来非得与强敌交战。即使得知了这件事，莉莉瓯妮也沉默不语。



「我真是……差劲透顶——」



如果常叶打倒泷泽带来的战争妖精，泷泽至今与战争妖精相关的记忆将会被改写。



而且，要是泷泽的愿望没能实现，使得惠美因而病逝——



「我甚至想过这种事——即使只有短暂的一瞬间，但我曾经希望惠美小姐不存在——冒出这种念头的时候，我就已经是最差劲的人了……」



「……至少……」



至今专注聆听常叶告白的莉莉瓯妮，以一如往常的平静语气说道：



「常叶对我坦白了……」



「莉莉瓯妮——」



「……你相信我，所以愿意对我，说出一切。」



虽然说得有些结巴，不过今天的莉莉瓯妮，已经比平常健谈许多了。



「这样就够了……知音，只要一个人，就够了。」



「你——」



凝视着莉莉瓯妮的常叶，听到她异于可爱外表的这番话，不由得破涕而笑。