瓦蕾莉雅身为一名虔诚的神教徒，以及神巫的自尊心受到刺激，咬牙切齿。



「——再说，竟然叫我小丫头，真是无礼至极！」



「哦？小丫头就是小丫头啊——」



化妆男子嗤之以鼻，快速呢喃了什么话的样子，但或许是山脉另一头的语言吧，狄米塔尔有听没有懂。



「——！」



挡开男子接二连三砍来的新月刀，狄米塔尔感到背后流下黏腻的汗水。



先不论他一脸大浓妆的外貌，这个男人的实力是货真价实的。不仅会使用威力强大的魔法。剑术也十分高超。在左手臂完全无法使用的情况下，不久后就会撑不住了吧。



瓦蕾莉雅愤恨地咬着牙指向化妆男子。



「要是我拿出真本事的话，像你这种三脚猫——！」



「不要理他。」



「什么！」



「没有空理他了！」



男人的刀掠过狄米塔尔的侧腹部，一阵刺痛窜过身体。他忍强住疼痛，大声呐喊：



「——喂，猊下大人！」



「咦！」



「我要把你扔出去罗！只要想着保护自己就好！」



「啥？——嗯……嗯！」



狄米塔尔抓起瓦蕾莉雅的手臂，将她抛向夜空。



「！」



化妆男子像是吓傻了眼一样，目瞪口呆。大概是没想到狄米塔尔会将神巫随便甩出去吧。



狄米塔尔乘隙像是掠过男子身旁般地呼啸而过。



「……很有一套嘛，我说真的……！」



本想将敌人劈成两半的狄米塔尔的一击，被男人的新月刀挡了下来，顶多只伤到表皮罢了。不过，现在不是感到懊悔的时候。狄米塔尔头也不回，打算接住描绘出大大的抛物线降落的瓦蕾莉雅，朝她落下的地点跑去。



「你以为我会让你称心如意吗，狄米塔尔小弟弟？」



听见从背后追赶上来的男人的声音，狄米塔尔后颈的寒毛都直竖了起来。



「……他也知道我的身分啊。」



「——小狄！」



瓦蕾莉雅的声音从头上降落。以那名少女的个性来思考，大概可以猜出她打算要做什么。



「……可剔连累我喔。」



狄米塔尔如此低喃后，像乌龟一般缩起脖子，同时从怀里拿出陶器的小瓶子。



「吃我这招！」



猛烈的暴风随着瓦蕾莉雅透露出怒意的声音，化为无数的刀刃，刺向大地。



「是叫作……『飓风』吧？好像是这样做的吧？」



完全闪过瓦蕾莉雅魔法的化妆男子，彷佛故意现给瓦蕾莉雅看一般，自己也立刻描绘起飓风的魔纹。



「我已经很清楚你十分擅长依样画葫芦了。」



看见敌人预料之中的行动，狄米塔尔冷冷一笑，朝地面一踹。将贾基尔卡收回剑鞘，在空中抱住落下的瓦蕾莉雅。



「——不过，我们可没打算看你秀你的拿手绝活。」



狄米塔尔将手中的瓶子轻轻一丢，朝粗树枝一踹，跳得更高。



「你说什——」



男子释放出的风之刃，不偏不倚地击中狄米塔尔扔出的小瓶子。



「这……糟了！」



化妆男子迅速地用手遮住口鼻，往后方跳得老远。



稍微晚来的男人们从他的两旁跑过，打算直接紧追狄米塔尔，却一个接一个地曲膝倒地。



「……奇……奇怪，他们怎么了？」



瓦蕾莉雅越过少年的肩膀，俯看敌人发生的异常状态，疑惑地询问道。



「刚才的小瓶子，里面装的是安眠药。药效时间虽短，但只要吸进一口就会立即见效。」



「你总是随手携带那种东西吗！」



「毕竟不知道什么时候会派上用场啊。那还挺贵的，没办法准备太多。」



「那你干嘛不早点用啊！」



「就是说啊。现在想想，在你说出要跟我来的时候，就应该要使用了呢。只要让你闻一下，硬抬上床的话，就不用这么辛苦了。」



「我说你啊——」



当瓦蕾莉雅从正前方凝视狄米塔尔后，她突然停下所有动作。



「…………」



「怎么了？」



「很……很靠近！很靠近、很靠近！太靠近了啦！」



「你在说什么啊？有确实拉开一大段距离啊。」



狄米塔尔回头笺向后方，确认敌人的身影。先不论发现安眠药，突然往后跳开的化妆男子，其他的人大多全昏倒了吧，暂时并无有人紧追在后的迹象。



「我不是在说那个啦！」



瓦蕾莉雅满脸通红，大声呐喊。



「是你的脸太靠近了啦！你懂吧！」



「……那又不是我害的。」



两人的脸会近到鼻头快要碰在一起，也是理所当然的事。因为瓦蕾莉雅现在正紧紧抱住狄米塔尔。



「为什么会变成这样啊！」



「就说不是我害的了。」



狄米塔尔也不想这样做。只是他试着接住掉落的瓦蕾莉雅时，两人刚好面对面罢了。之后是瓦蕾莉雅凭自己的意志紧紧抱过来的，并非狄米塔尔指示她这么做。



「我也无可奈何啊！」



面对狄米塔尔的指摘，瓦蕾莉雅的脸更加通红，大声呐喊道。



「要……要是不紧紧抱住你的话，有可能会掉下去啊！」



「不管跑得再怎么快，我都不可能会弄掉你……要我背你也行喔。」



「没那个必要!只要止住伤口，接下来用魔法——」



好强回嘴的瓦蕾莉雅，手脚突然失去了力气。



「喂，我确实说过不会弄掉你，但也不要突然全身放松吧。」



「我又——奇……奇怪？没有……放松……力气——」



「……喂？」



狄米塔尔凝视近在眼前的瓦蕾莉雅的脸，皱起眉头。



「你……该不会发烧了吧？再怎么样，脸也太红了——」



「发……发烧……？」



瓦蕾莉雅颤抖着嘴唇嘟哝，将头无力地倚靠在狄米塔尔的肩膀，深深地呼吸了一口气。



「可恶……！我本来还在怀疑，没想到真的是吗——！」



「什……什么意思……？」



狄米塔尔减慢速度，环顾四周。



摆脱那些男人，拉开了一大段距离。流过附近的河川，宽度也变得广阔许多，河水流动的速度也变得十分缓慢。应该快抵达山脚下了。



狄米塔尔将斗篷铺在河岸上，让瓦蕾莉雅躺在上面，解开左手臂的护手，歇了一口气。



「喂。」



狄米塔尔果断地用小刀割下自己衬衫的两边袖子，拿到清凉的河水里稍微洗过后，将脸靠近瓦蕾莉雅，以低沉地声音呢喃道：



「打开大腿。」



「……什么？」



在呼吸急促的状态下，瓦蕾莉雅狠狠地瞪视狄米塔尔。



「我……我说你啊……趁……趁女人虚弱的时候，说出这……什么话啊？简直……莫名……其妙——」



从她立刻回以这种反应来看，似乎还充分保有理性。虽然这代表必须解释一大堆事情这一点很麻烦，但还是值得高兴。



狄米塔尔凝视瓦蕾莉雅还插着黑色铁针的右脚。插着针的周围，少女白皙的肌肤改变了颜色，浮现出一粒粒大约硬币大小的蓝黑色小斑点。



「你会发烧，大概是这根针害的。」



「那你帮我拔掉吧……这样我就可以……用魔法……两三下地……治……好……」



「没用的，针上面大概涂了毒。」



「……咦？」



「我说有毒，毒性慢慢在发作。」



狄米塔尔如此重复说道后，扭转袖子，做成一条细长的绳子。



虽然可以使用魔法治愈普通的伤，但却无法恢复潜藏在体内深处的病魔和毒所造成的伤害。至少，还没开发出能够治疗上游伤害的治愈魔法。



也就是说——瓦蕾莉雅无法治疗被毒性逐渐侵害的自己。



「怎……怎么办？该……怎么做——」



或许是因为发烧的关系吧，瓦蕾莉雅的嘴唇直打哆嗉，用泪汪汪的眼睛仰望狄米塔尔。



「所以我不是叫你先把腿打开吗？——算了，我自己来。」



狄米塔尔抬起瓦蕾莉雅的右脚，把刚才做好的绳子绕过右脚下方，紧紧绑住大腿根部。



「……会痛吗？」



「还……好……没那么痛。」



瓦蕾莉雅露出僵硬的笑容，虚弱地摇了摇头。



「……这样啊。」



为了尽可能减缓毒性侵袭的速度，狄米塔尔打算阻止血液流动，而绑得特别紧。即使如此还是感觉不怎么痛的话，就代表瓦蕾莉雅的感觉可能正逐渐麻痹。



「…………」



要是放着不管，瓦蕾莉雅肯定会丧命吧。而且，抱着这种状态的瓦蕾莉雅行动，要是再受到那些男人的攻击，就真的无法逃脱了。



可是，即使明白这些事，狄米塔尔还是难以判断该怎么做。他也想过延后治疗，先回到城镇里再说，不过，很显然地瓦蕾莉雅的病情已经更加恶化。



「……狄米塔尔。」



瓦蕾莉雅对盘起手臂沉思的狄米塔尔说道：



「你找个地方把我藏起来——自己一个人先回去吧。」



「我还以为你要说什么呢……应该是有建设性的意见罗？」



狄米塔尔强压住对自己的不耐烦，淡淡地反问。



「只要回到城镇后……跟那个……州长交涉……就能调派人手吧？还有医生之类的——如此一来……」



「驳回。」



少女想必是下了非常大的决心，才说出这个意见的吧，然而狄米塔尔却想都不想，就一口气拒绝。



「为……为什么啊……？」



「我在瑟利巴时也说过，就算你会抛下我，我也不会抛下你。你忘了吗？」



「不……不是抛下，而是之后再来接我——丽且，你想嘛……原本就是我硬要跟来的。」



「基本上，都怪我没狠下心来迷昏你。毕竟经过瑟利巴那件事后，我就已经知道如果不做到这种地步，是无法阻止你的……在我心软的当下，就是我的责任。」



狄米塔尔心中傅来一道声音，说现在不是为这种事情争吵的时候。现在连犹豫不决的时间都是浪费。



狄米塔尔仰望着天空，再次从靴子里抽出细长的小刀。



「……虽然治疗的方式有些粗暴，但也没得选择了。」



「你……你要怎么治疗？」



「虽然不知道以你现在的状态能否理解，但我还是向你说明一下。」



狄米塔尔先转头望向背后的幽暗，确认没有追兵的气息后，继续说道：



「——我等一下要拔掉这根针，切开伤口。只要把毒跟血一起放出来，应该会轻松一点。」



「那倒是……无所谓……不过之后……要怎么止血？还……有，要怎么治疗伤口……？」



「治疗伤口这点小事，我也有办法做到。」



姑且不论拔针，之后切开伤口这件事，本来应该会伴随着剧烈的疼痛，但现在的瓦蕾莉雅大概几乎不会感受到痛楚吧。



狄米塔尔将手伸向黑针，静静地调整呼吸。



「——我要拔罗。」



狄米塔尔一口气拔出针。略带黑色的浓稠血液，从苍白肌肤开了一个洞的伤口溢出。血液因中毒而彻底混浊。



狄米塔尔确认瓦蕾莉雅甚至没有发出痛苦的呻吟后，将小刀划过少女的肌肤。



「嗯……」



瓦蕾莉雅皱起眉心，上半身稍微往后仰了一下。看来被切开皮肤，还是会感到疼痛吧。当然，她似乎没有体力大声喊痛或是胡闹。



「不要昏过去了喔。」



「……嗯。」



瓦蕾莉雅如此说道，同时悄悄地闭上眼睛。



「好……好像有点冷……」



「别在意。是因为出血和发烧的关系。」



狄米塔尔用力按压伤口的周围，挤出更多混浊的血液。当事人瓦蕾莉雅，肯定只隐约感觉到疼痛，而不知道别人正在对她做什么吧。



狄米塔尔擦拭流出来的血液，凝视着再次渗出来的血，将自己的右手放在膝盖上固定住，用左手的食指抵住右手的皮肤。



「狄……塔……」



「干嘛？有话就直说。」



「没……事——」



瓦蕾莉雅摇了摇头，以缓慢的动作伸出左手。



「……干嘛？」



「没事……」



少女以微弱的声音反覆说道，她的手像是想紧紧抓住什么似地，揪住盘腿而坐的狄米塔尔的右手。



「…………」



少女的指甲陷入手腕，开始渗出血。皮肤裂开虽然疼痛，但与现在瓦蕾莉雅所感到的痛楚和痛苦相比，肯定微不足道吧。



狄米塔尔故意假装没发现瓦蕾莉雅表现出的不安，用左手的食指抵在被少女抓住的右手臂上，将意识集中在上头。



※



在市政厅大楼后院的角落，有一口现在几乎没在使用的古井。



多亏郁郁葱蒽林立的榛树，这一带即使是白天，也照射不太到阳光。到了夜晚就更是如此。



法提在古井旁一边吹口哨，一边磨刀。虽然离开国家时，为了保险起见已经磨过一次，但再怎么锋利的刀剑，只要砍了好几个人，刀刃还是会钝。法提之所以会像现在这样重新磨刀，就代表他这几天砍了不少人。



「————」



加拉琳娜故意大声叹了一口气后，法提这才终于抬起视线。



「哎呀呀，姊姊你在啊？人家完全没发现呢～～」



「太假了……」



「话说回来，这么晚了，你来这里干嘛？我还以为你早睡了呢。」



「砍了多少人？」



没有任何开场白，加拉琳娜单刀直入地询问。



「哦？你到底在说什么啊？」



「我倒觉得这个问题很好懂……不要再装蒜了。我在问你砍了多少人回来。」



加拉琳娜推了推眼镜，用比平常还要低沉的声音问道。



她早就料到法提应该会先装傻。她很清楚面对这个享乐主义的弟弟，重要的是绝对不要被对方的步谓给牵着走。



「我知道你擅自带走十个部下。不过，回来的只有四人，没回来的男人有六人。可以用浅显易懂的方式，清楚地解释给我听吗？」



「人家只有砍了一个人哟。谁教他要罗罗嗦嗦地对我说教……他这样不是太嚣张了吗？」



「先不管那个男人是否真的说了该被砍的话，其他的五个人也被你砍死了吧？」



「那叫作砍吗……应该说是迫不得已给他个痛快吧？」



「什么意思？」



「人家可是没让他们的痛苦拖延太久，爽快地帮他们拉下人生的布幕，他们还应该反过来感谢我呢……况且，照我的标准来说，被敌人打伤，无法凭自己的能力行动的部下，根本没必要让他苟活。」



「也就是说——你无视我的指示，擅自命令部下、擅自袭击神巫，而且还失败，失去了高达六名的部下……是这个意思吗？」



「忽略细节的话，算是这样吧。」



法提将恢复如新刀一般锋利的刀刃收进刀鞘，站起身来。他脸上没有丝毫惭愧之色，反过来俯视先前仰望他的加拉琳娜，从怀里掏出手拿镜。



加拉琳娜双手叉腰，瞪视法提。



「……我下达的命令只有监视神巫。竟然连这么简单的命令都无法理解，这一点才教我搞不懂呢。」



「所以说，我本来打算去监视她，结果到了迎宾馆，发现她人早就不见了。只有神巫和纹章管两个人不在！人家就想说他们一定是出去执行什么秘密任务，就追了上去。很勤奋吧？」



勤奋这个词，绝对是离法提本质最遥远的单字之一。不去做别人吩咐他的事，反而跑去干没命令他的事——这种人，称不上是勤奋吧。



「不过，追踪到一半被发现，迫不得已，真的是迫不得已才打起来的，这确实是我的不成熟导致的后果，只有这一点，人家有在反省啦～～」



「明明是自己跑去招惹人家，还真敢说……」



「哎呀呀？你不相信亲弟弟说的话吗？」



「跟我收到的报告内容相差太多了。」



「是谁、是谁啊～～跟姊姊这样胡说八道！告诉人家一下，我帮你宰了他！」



「法提——」



看见弟弟伸手要去捏刚背起的新月刀柄，加拉琳娜表情苦涩地叹了一口气。



「……这个时期要是贸然行事，导致亚默德中央政府正式介入的话，我们之前花费时间和金钱所建立起来的与罗马里克的关系，有可能会泡汤。你想让我的努力付诸流水吗？」



「都到这时候了，就让我说说我的意见吧～～」



法提单手拿着手拿镜，走出榛树林，仰赖微弱的星光映照出自己的脸，从各式各样的角度照镜子。加拉琳娜无法理解明明是男人，还做出这种举动的弟弟。



「……就断了如何？」



「什么东西？」



「就是那位阁下啊。我认为舍弃那个男人，找另一个能够按照你想法行动的男人比较好。」



「你以为那么容易能把连亚默德中央政府都敬他三分的罗马里克『边境伯爵』拉下台吗？」



「是吗？我倒觉得能想出说服力十足的计划喔。」



或许是在意因流汗而花掉的腮红吧，法提照着镜子擦拭脸颊，维持背对加拉琳娜的姿势继绩说道：



「——身为曾经拥有神巫的旧罗马里克王家的后裔，加夫里诺·阿利雅·杰科难以接受现在的状况，便暗杀前来巡幸的瓦蕾莉雅·柯斯塔库塔，想让自己的女儿伊莲娜递补那个空缺——这个理由如何？只要认为杰科一族有谋反之意，亚默德政府也不得不出面处理，对吧？」



「……那不是你说了算。」



「所以才让姊姊你——」



「也不是我说了算。」



加拉琳娜打断法提的话，说道：



「……你要是太乱来，父亲大人会生气喔。」



「到时候姊姊你再帮我说情就没事了啦～～」



虽然自己说有些不要脸，但不同于法提，加拉琳娜十分受父亲宠爱。加拉琳娜和法提的父亲妻妾成群，孩子多到数不清，但自小冰雪聪明的加拉琳娜，自认为在兄弟姊妹当中，算是非常受父亲疼爱。



不过，话虽如此，父亲并不会事事都顺着她。看来，法提似乎不清楚这一点。



「——总之啊～～又不是杀了神巫，不要这样吹胡子瞪眼的嘛。人家本来可以埋伏等他们回迎宾馆，送他们上西天的，我可是放他们一马了耶。而且也没泄露真正的身分，我保证不会发生姊姊你担心的事态啦～～」



「你的保证根本靠不住。」



「哎呀呀，你说这话倒是挺过分的耶～～」



法提耸了耸肩，迈开脚步。



「……熬夜对皮肤不好，我差不多该去睡了。姊姊你也早点上床睡觉比较好喔。」



法提朝背后挥了挥手，从蔚房的后门进入市政厅大楼。



「——大姊姊。」



法提的气息远离后，伊莲娜旋即从三楼的窗户跳了下来。



「原来是伊莲娜啊。」



伊莲娜伴随着一阵突如其来的风，从天而降，瞥了一眼法提消失的后门后，鼻头轻微的蹙了起来，走向加拉琳娜。



「——虽然对大姊姊很不好意思，但我讨厌那个人。」



「我想也是。」



法提和伊莲娜两人可说是完全合不来。法提倒是像个大人巧妙地应付她，但伊莲娜动不动就臭骂他、瞪视他，总之，就是怎么看都看他不顺眼的样子。



「要是他再敢妨碍大姊姊——」



伊莲娜以不像少女的低沉嗓音嘟哝道，她的右手手背隐约发出深红色的光芒。不过，加拉琳娜按住她的手，摇了摇头，同时叹了一口气。



「别这样。」



「可是——」



「算了。」



加拉琳娜安抚完难掩怒气的伊莲娜后，搂住她纤细的肩膀，仰望南方的夜空。



「话说回来……他说神巫在山里徘徊吗——？」



「大姊姊，你有说话吗？」



「没事……总之，今天已经该睡了。明天一大早还得先向州长阁下解释才行呢。」



虽然在意神巫奇妙的举动，但比起探索这件事，现在还有其他非思考不可的事情。不同于及时行乐主义的弟弟，加拉琳娜有着明确的未来展望，要实现她的理想，必须跨越好几道障碍。