一百五十年前「七王之乱」的最终局面是——



王都罗马里克，受到推举白兰高的亚默德军包围。



接受神巫伊莲娜恳求的亚默德军，将对市区造成的损害控制到最小限度，成功将持续抵抗的僭王罗伯洛逼进王宫。



此时，听命于罗伯洛的士兵仅不满两千，据说罗马里克的居民，得知随着王宫的坍塌，罗伯洛的暴政也划下旬点的消息，众人欢声雷动。



过去曾被喻为可匹敌鲁奥玛宫的壮丽罗马里克王宫——这样的建筑物之所以在内乱后没有修缮，连仅存的地基也被改建成市政厅大楼，或许是因为它的威容会令人们想起内乱前的黑暗记忆吧。



耳边传来啾噜啾噜的声音。



瓦蕾莉雅察觉到些许的搔痒感和那奇妙的声音，她吸进一大口冷冽的空气，静静地睁开眼。



话说回来，自己先前在哪里做些什么事呢——在混浊的意识中，瓦蕾莉雅试图拚命地挖掘记忆，同时抬起头来。



「——你醒啦？」



与嘴巴四周染成通红的狄米塔尔四目相交。



「呀哇啊噗——！」



「吵死了。」



瓦蕾莉雅不由自主地惊声尖叫，狄米塔尔便用手硬捣住她的嘴，朝旁边的地面吐出带血的唾沫。应该说，吐出的几乎都是血。



「你……你……」



瓦蕾莉雅搓揉好几次眼睛，用双肘抵住地面，企图坐起身子。



「喂……你……你该不会有肺病吧？不……不要紧吗？」



「别误会了。」



狄米塔尔握拳随意擦拭沾满血迹的嘴边，用力抓住瓦蕾莉雅的大腿。



「这是你的血。我才没有吐血。」



他这么说道，并将嘴凑上瓦蕾莉雅的大腿伤口。



「哇啊！」



「……有够吵耶你，要这样吵吵闹闹的，不如别醒来。」



「可……可是，因为——」



瓦蕾莉雅也明白狄米塔尔是在帮她将毒吸出。被毒蛇咬到时的应急处理，就是要像这样子做，这点知识，瓦蕾莉雅也懂。



不过，问题在于，瓦蕾莉雅是女生，狄米塔尔是男生，再加上伤口的位置在大腿上。



「好……好了！够了啦！接……接接……接下来，我……我自己来！」



没被人吸过大腿的瓦蕾莉雅，连忙想推开狄米塔尔，但是她一阵头晕，身体使不上力。她之所以会头晕无力，以及明明是夏天，却觉得冷得直发抖，想必是因为大量出血的关系吧。之前会失去意识，肯定也是这个原因所导致。



「给我安分点……已经吸得差不多了。」



狄米塔尔啾噜～～一声将血吸出，一口吐掉后，松了一口气，擦拭手心的脏污，移到伤口上方。



「……咦？」



于是，一道温暖的光芒从狄米塔尔的手中散发而出，慢慢地治愈瓦蕾莉雅大腿上划开的十字形伤口。



「你……你……会使用治愈魔法吗……？」



「最近学会的。不过，只学到治疗表面上的伤痕，舒缓疼痛这点程度。等你身体复原后再自己治疗。」



狄米塔尔冷淡地如此说道后，解开原本绑在瓦蕾莉雅大腿根部的绳子。于是，瓦蕾莉雅感受到先前像沉重又寒冷的冰块的右脚，渐渐取回了温度。



与此同时，一直麻痹的右脚，逐渐恢复感觉，伤口开始隐隐作痛。



「要回去罗。」



狄米塔尔背起瓦蕾莉雅。



「——粉红铠甲女大概睡得很舒爽吧，但缇雅应该已经回来了。希望她不要发现我们不在，就不小心引起骚动……」



「咦？你也……没告诉缇雅吗？」



「这个极机密任务的内容，我连你和粉红铠甲女都没说了，怎么可能只对缇雅说啊。」



与逃到这里时的状况截然不同，狄米塔尔缓缓地沿着河流走下斜坡。老实说，现在瓦蕾莉雅只要别摇来晃去就谢天谢地了。



瓦蕾莉雅无力地趴在狄米塔尔的背上，呢喃道：



「……刚才那群家伙，究竟是什么人啊？」



「不晓得……不过，他们连我的名字都知道。看起来是蛮敦徒，肯定是对亚默德抱有敌意的比盖罗那一带的人吧。」



「就算是好了，他们怎么会来这种地方——」



「可能从我们溜出迎宾馆时，就跟踪我们了吧。」



「……这样不是很奇怪吗？」



罗马里克的迎宾馆，位于罗马里克市政厅大楼广大的用地内。倘若狄米塔尔想得没错，对方便是隐身在市政厅大楼的用地内，或是用地旁，监视着瓦蕾莉雅他们的行动。



「那个……就算在罗马里克的中心，警……警备也会如此……松散吗？」



「并不是警备特别松散。而是那些男人的身手就是如此不凡吧。」



「你……你说得也没错啦……」



仔细想想，瓦蕾莉雅两人自己也瞒过卫兵的眼睛偷偷溜出迎宾馆，甚至翻越城墙，来到城镇南边的山里了，就算那些男人使出同样的手段，也不足为奇。



瓦蕾莉雅思考着这种事的时候，突然感到不舒服。



「唔唔……好不舒服……头好痛——」



「因为贫血的关系。」



「好……好想吐……」



「想吐就吐吧，这样会舒服一点。」



要是敢吐在别人的背上，我就把你扔出去！本来以为狄米塔尔会这样责骂自己，但他却意外地温柔，瓦蕾莉雅育种奇妙的心情。



「——不过，吐了就吐了，之后再拿来当笑话告诉路奇乌斯好了。」



「……我绝对不会吐。」



瓦蕾莉雅气冲冲地闭上眼，调整呼吸。



随着腿部的疼痛增强，脸颊和额头也渐渐发烫。很不凑巧的，她现在没有那个精神和体力跟狄米塔尔斗嘴。



瓦蕾莉雅此时突然发现，她似乎连右手也很痛。



「……」



她微微睁开眼看向自己的右手。看来她之前应该是使劲用力抓住什么东西吧，她的指甲不是断掉，就是有裂痕。



然而，她却想不太起来自己抓过什么东西。之后她又昏昏沉沉，像是一瞬间坠落般地失去意



※



据说没有意识的人，会比有意识的人感觉来得重。



虽然不知道是基于什么道理，但狄米塔尔确实觉得瓦蕾莉雅睡着时比清醒时还要重。



狄米塔尔背着这样的重担，好不容易没让任何人察觉，翻过城墙，回到迎宾馆。他放低脚步声，跳到瓦蕾莉雅房间的阳台。



「——狄米塔尔大人？」



或许是听到窗户打开的轻微声响吧，缇雅包着床单，现身在隔壁房间的阳台上。



「你已经回来了啊。」



「真是非常抱歉，我稍微睡了一下。」



「不用在意……你换好衣服后，去叫粉红蹬甲女起床，到这个房间集合。」



「贝琪娜小姐的话，应该在瓦蕾莉雅大人的房间。」



「什么？」



「她说自己会等你们两入回来，要我在这段时间小睡片刻——」



「那个频尿的家伙，倒是还挺贴心的嘛。」



狄米塔尔走进房间，将瓦蕾莉雅放到床上。



「喂，粉红铠甲女……喂？」



宽敞的房间里，能看见黑暗中仍闪过一道亮光的粉红色金属块倒在沙发上。



「……她在是在，只是不是清醒的。」



听见透过钟甲傅出的微小含糊打呼声，狄米塔尔露出苦笑，毫不留情地用鞋底把贝琪娜踹下沙发。



「喂，给我起来。」



「呃……把泥炭苔和红土上干燥的牛粪——」



「……我常常在想，你平常都作些什么样的梦啊？」



先不管说起奇妙梦话的桃红色少女，狄米塔尔回到床边e



「——狄米塔尔大人，究竟发生了什么事？」



摸好衣服来到房间的缇雅，看见脸颊通红、躺在床上的瓦蕾莉雅，蹙起眉头。



「难不成……是生病了吗？」



「她中毒了。」



狄米塔尔从怀里拿出用手帕包了好几层的黑针，递给缇雅。



「毒？」



「是我的疏失。就算要揍昏她，我也不应该带她去。」



狄米塔尔大略说明事情的梗概后，命令终于起床的贝琪娜去提一大桶干净的水过来，他抚摸壤着后颈项。



「……我自认为在骑士团时代学习过各种毒的知识，但却找不到符合的毒。缇雅，你知不知道些什么？」



「有出现什么样的症状？」



「发烧、流汗、手脚颤抖、发冷，都是些常看到的症状。啊啊，对了，伤口的周围有出现过硬币大小的蓝黑色小斑点。其他的毒不常看到这种症状。」



「……搞不好，是在比盖罗制造的动物系毒药。」



「你有头绪吗？」



「我也不太清楚。」



缇雅以诚恳的表情回答：



「——我曾听说比盖罗的猎人们，会使用这种毒来捕杀猎物。由于毒性在体内分解的过程会消耗大量的体力，小型猎物会死掉也不足为奇——」



最后的部分会特别压低声音述说，是为了不让瓦蕾莉雅听见的这种体贴所导致的结果吧。虽然也不是没想过，要是她听见，而从床上跳起来就好了，但瓦蕾莉雅依旧只是不断急促地呼吸，没有要清醒的迹象。



「狄米塔尔大人。」



缇雅解开简朴洋装的衣领扣子，像是心意已决地说道：



「……我去寻找解毒剂。」



「你知道要去哪里找吗？」



「不知道。不过，幸好我大概猜得出南方人会聚集在哪里，如果有商人带毛皮进来，代表他们自己也会狩猎吧。只要问那种人，先不论能否拿到解毒剂，但我想应该至少能得知制毒的方法吧。」



「原来如此，那就拜托你了。」



「我马上出发。」



缇雅一边脱下洋装，快速地走出房间。



缇雅前脚刚走，贝琪娜后脚就抱着一个大桶子回来，问道：



「奇……奇怪？缇雅小姐又要出门吗？」



「别管了，把门关上……接下来我要说的话，是只属于我们之间的秘密。罗马里克的人自然不用说，也绝对不准告诉其他的侍女和护卫兵喔。」



「是……是什么事啊？」



「我家猊下中了比盖罗的人施的毒。缇雅出门去找解毒剂了。」



「咦咦！中……中毒！瓦蕾莉雅大人还好吗？」



「就是因为不好，才要准备解毒剂啊。」



狄米塔尔用刚取来的水，清洗瓦蕾莉雅大腿的伤口—；原本存在的那忑而，然后重新帮她包扎绷带。贝琪娜提心吊胆地探头窥视这一幕，说道：



「……快点拜托州长阁下，请医术高明的医生来看，不是比较好吗？」



「那可不行。」



「为什么呢？」



「我……不太信任那个州长。」



虽然不同意瓦蕾莉雅的说法，但就算对方身手再怎么非凡，对神巫抱有敌意的比盖罗人在迎宾馆周边监视，此种事态实属异常。更何况，治安的恶化对罗马里克的地方政治而言是一大问题，州长每次会餐时也提到他正尽力解决这个问题。



尽管如此，事实上他们却像这样在城镇的后山里，遭受一群盗贼的袭击。是驻防军的怠慢？还是州长的无能？再不然就是——



「……总之，就当作这家伙突然发烧卧病在床，明天，应该说今天的官方活动一律取消。」



「明……明天该怎么办？」



「今天之内，我二疋会想办法让她康复……要是明天她还是这副惨样，那事态就真的严重了。得联络鲁奥玛，派遣军队护送她回首都。」



「军……军队吗？这样不会太大惊小怪了吗……」



「我们带来的只有不满五十人的护卫兵。要是再遇到那个恶心男袭击，五十人根本阻挡不了他。」



狄米塔尔想起在山中主动发动攻势的浓妆男子，紧咬嘴唇。如果不做好万全的准备，恐怕打不赢那个男人。他是个武艺高超，还杀人不眨眼的异常人物。如果可以的话，狄米塔尔不想再跟他交手。



「狄米先生，瓦蕾莉雅大人她……」



原本用湿毛巾擦拭瓦蕾莉雅脸上汗水的贝琪娜，转过头来垄向狄米塔尔。她的面罩底下，肯定一脸担忧吧。



「瓦蕾莉雅大人一直在呻吟耶，她应该感到很痛苦吧？」



「就算你这么说……我能做的，顶多也只有舒缓她的痛苦罢了。但这也无济于事。」



狄米塔尔轻轻扭动脖子，将右手伸到瓦蕾莉雅的额头上。



「哇啊……狄米先生，你什么时候学会这种温和的魔法啊？」



看见幽暗之中发出的柔和光芒，贝琪娜扬起赞叹声。



「我可是神巫的纹章官耶。这家伙使用的魔法魔纹，全都是基本知识，装在我的脑子里。」



「可……可是，就算装在脑子里，也不见得会使用全部的魔法吧？」



「……要是有时间闲聊的话，不如代替我向雷顿特拉祈祷吧。」



因为我不相信神——狄米塔尔把这句话吞下肚，让意识集中在魔法上。



※



「大……大事不好了！阁下、阁下～～！」



那奇欧彷佛要驱赶早晨的宁静般，慌慌张张地从连接迎宾馆的回廊奔跑回来。



「……发生什么事啦，普约尔卿？」



加夫里诺·阿利雅·杰科在清风摇曳绿意的池畔，喂食着天鹅，回头望向大呼小叫的书生，叹了一口气。



「你冷静一点。难得清爽的早晨，都被你给毁了……话说，猊下准备得如何？还需要一段时间吗？」



青翠的草地宛如地毯般蔓延的前庭里，整齐摆放着一张大桌子和数张椅子。上头已经按人数准备好餐盘和餐具，只要杰科一声令下，随时都可以端料理进来。



「现……现在不是说这个的时候！」



气喘吁吁来到杰科身边的那奇欧，尽管上气不接下气，还是尽可能地压低音量，对主人咬耳朵说道：



「其……其实是……猊下身体不舒服——」



「什么？是生病了吗？」



「————」



一个人坐在座位上，怔怔地喝着柠檬水的伊莲娜，听见杰科不由自主脱口而出的话语，眯起了双眼。



「这个嘛，对方只强调猊下玉体违和，我人都到她房间前面了，还是没有拜见到本人——」



「说猊下玉体违和的，是那个护卫官大人里希堤那赫卿吗？你有听到猊下的声音吗？」



「在下没听见猊下的声音。据里希堤那赫卿所说，恐怕是因为舟车劳顿和昨天的疲惫而发烧的样子……所以希望变更预定，今天一整天让猊下好好休息。」



那奇欧想起眼神冷漠的狄米塔尔，里希堤那赫的脸，用上衣的袖口擦拭汗水。对方明明比自己年少，但要是那名少年说事情就是这样，他也无法做出任何反驳。与其说因为狄米塔尔是里希堤那赫家出身，倒不如说是因为那奇欧胆水怕事的个性所致吧。



不过，仅管那奇欧劳神费心，杰科还是无法接受青年书生带回的答案。



「你……觉得这样就好了吗？为什么不问更详细的病况回来！明明需要准备药品或是请医生来看诊，事情说得这么模棱两可的，是要人怎么应对啊！」



「我……我也——不对，在下也费尽唇舌再三询问了，但他回答没有严重到要看医生的地步，也不需要吃药和帮忙，一切都由从鲁奥玛带来的随从们来照料，现在先让猊下安静休养……猊下不想让阁下和这片土地的人民看见她憔悴的模样，在下实在没有办法……」



那奇欧自小在魔法院学习，是一名虔诚的神教徒，以雷顿特拉的仆人自居。对他而言，神的妻子、神的代蓄人——神巫所说的话是绝对的。她若说不用管她，就只能照做。



杰科的眉心皱了起来，将手中剩下的饲料全扔进池里后，便像往常一样，开始在那里来回踱步。



「真是的，猊下说这话也太见外了吧……!竟然说不想麻烦我们——」



「父亲大人真是的，你不懂啦。」



伊莲娜从放在桌子中央，堆成一座水果小山的盘子里，拿起麝香葡萄送往嘴里后，轻轻莞尔一笑。



「——要是我发烧卧病在床的话，绝对不想被别人看见那副模样。猊下应该也是一样的心情。」



「不，可是啊……这攸关到政治性的问题啊。」



「又来了，政治性的问题。」



伊莲娜将麝香葡萄籽噗噗噗地吐向池子里，结果天鹅群误以为是饲料，优雅地聚集而来。



「……算了！」



原本以手指敲打着太阳穴，若有所思的杰科，叹了一大口气后，唤来女仆，命令她收拾餐桌。接着，带着那奇欧走进市政厅大楼。



「——普约尔卿，猊下今天的预定有哪些？」



「我想想……从上午到下午，要去魔法院视察。」



「这件事直接取消也没问题吧。」



罗马里克的魔法院分院，与这栋市政厅大楼相去咫尺。再加上分院长正是由杰科兼任，所以只要杰科本身知道预定更改的话，就没什么太大的问题。



「接下来，从傍晚开始排定要和罗马里克大学的校长和教援们会餐。因为必须讨论明天视察的相关事宜……」



「唔……魔法院只要口头告知就好了，但大学方面需要正式的公文。那边的教授动不动就爱罗嗦。」



快步来到自己的执务室的杰科，拿出柜子里未开封的白兰地酒瓶，说道：



「——普约尔卿，你用我的名义写一封信给校长，中午之前连这瓶酒一起送去给他。那里的教授大多爱喝酒，先用这个讨他们欢心吧。之后我会亲自登门拜访，说明理由。」



「我……我明白了。」



「另外，定期到迎宾馆露脸，就算没办法拜见猊下，也去把猊下的详细病况给我问出来吧。因为我也想知道她的状况如何。为了以防万一，让医生也随时待命。」



「是的！啊一啊，还有，关于探望猊下的事情——」



「这件事我会准备。希望她能接受……总之，你最先该办的，就是写信那件事。」



「是……是的！」



那奇欧接受主人交待的各项要务后，便收下沉重的瓶子，冲出执务室。



九年前，当时的神巫从鲁奥玛大驾光临时，那奇欧的父亲也忙得不可开交，但应该比不上现在的那奇欧吧。毕竟当时，没有发生任何像这样子的突发状况。



那奇欧急忙赶往分配给自己的书斋，中途还差点跌倒好几次。



※



「…………」



杰科在那奇欧飞奔出去后，仍没有安坐在椅子上，他用手指叩叩的敲打着厚重桌子的桌面，陷入沉思，不久后，他捋着胡须离开执务室，朝市政厅大楼私人的部分——杰科一族的宅邸部分走去。



「——加拉琳娜大人、法提大人！」



加拉琳娜和法提两人，在杰科家宽广的客厅里用餐。



不是在饭厅而是像这样特地在客厅吃饭，对这两个讨厌拘谨礼节的异国客人来说，并不足为奇，但法提早已起床这件事，倒是挺难得的。因为这位个头高大的化妆男子，平常不到将近中午，是不会起床的。



加拉琳娜倚靠着沙发，一边咬着熏鲑鱼法式潜艇堡，一边看书；瞥了来到客厅的杰科一眼后，朝苹果酒瓶伸手。



「……早安，阁下。」



「您早。」



杰科恭敬地低头问候完后，拿过加拉琳娜将嘴抵上瓶口正要直接喝的酒瓶，亲自准备玻璃杯，斟上苹果酒。



「我有准备更美味的佳肴……为什么老是吃这种随时都能吃到的东西呢？」



「这种不装模作样的食物，比较合我们的胃口。」



法提用汤匙舀起猪肉和豆子炖煮的汤，送进口中，他那一大清早就化好完美妆容的脸庞，挂起一抹微笑，兴致勃勃地望着表情苦涩的杰科。光凭他那抹浅笑，杰科大概就猜想得到昨天发生了什么事。



「……真是伤脑筋呢。」



杰科唉声叹了一口长气，轻轻挥了挥手，要伺候用餐的女仆们退下。



「你是怎么了啊，阁下？」



「请您不要装蒜了。」



杰科背着手，开始在两人占据的沙发周围打转。



「……昨晚，发生了什么事？」



「有什么事？」



「在迎宾馆内停留的柯斯塔库塔猊下，宣称突然发烧，不出房门。」



「这可真是……不知道怎么了呢？该不会是生理期不舒服吧？」



「法提大人……您究竟做了什么事？」



「怪怪～～?为什么事情会牵扯到我头上？发生什么事，全都是人家造成的吗？你这样认定，不太好吧？」



「…………」



杰科将视线从法提身上移开，一言不发地看向加拉琳娜。加拉琳娜耸了耸肩说道：



「真是抱歉，阁下。」



「喂，姊姊！你要出卖弟弟吗！」



「卖了你也赚不了一文钱。有你在反而亏本好吗？」



「啊啊……您干了什么好事啊？真是伤脑筋耶。」



杰科夸张地仰着头，将手抵在额头，向老天爷祈祷。



「如此回应的阁下，也不要再做出这种没意义的姿势好吗？明明就没那么伤脑筋，小弟我真是完全搞不懂。」



「————」



杰科突然停止脚步，眯细双眼。依序看向姊弟俩。



「干脆趁这个时机独立吧。」



法提将汤盘放到桌上，说道：



「阁下你呀，虽然装作一副胆小怕事的模样，但其实根本不然吧？其实你是个野心家吧……这是个好机会，就独立吧～～」



「你们两位，似乎误会了什么。」



杰科轻轻摇了摇头，缓缓地走到窗边。



「我什么时候说过想从亚默德独立出来了？」



「虽然没有听你说过，但你不想就这样依附在亚默德底下这点小事，我还知道。显而易见嘛。」



「我想说的是，我并不想跟亚默德起冲突。」



杰科轻轻掀开蕾丝窗帘，俯视宽广的中庭。到底跑到哪里去了？到处都看不到原本在池畔吃水果的伊莲娜的身影。



杰科阖上窗帘，回头看向加拉琳娜两姊弟。



「——我罗马里克，即使与大亚默德开战，也没有胜算。你们应该比我更清楚这件事吧？因为比盖罗的国土虽然比亚默德广大，却还是赢不了亚默德。」



「痛痛痛痛痛……被说中痛处还真难受呀～～真是无言以对呀～～」



法提按住胸口，打趣地笑道，但杰科和加拉琳娜的脸上却丝毫没有笑意。



「我不会上那种当，让罗马里克陷入危机。而且，我也知道你们不是单纯的商队。恐怕是比盖罗的谍报人员吧？」



杰科如此挑明后，加拉琳娜便和法提互相对视，阖起看到一半的书。



「倘若真是如此——你就是明知道我们的身分，还让我们进出这里罗？」



「因为身为一支商队，你们非常有才干。带给这座城镇巨大的财富，促进人与人之间的交流。所以这个城镇也接受你们以外的南方人商人和各行各业的专家。不过，罗马里克绝对不会脱离亚默德。也不会投靠比盖罗。」



「既然如此啊～～阁下你到底想怎么做？人家可不允许你说你完全没有野心哟。」



「与其说是野心……不如说我有个理想。」



「理想？」



「就是透过经济活动，让亚默德和比盖罗，说得更广一点，是让神教徒和蛮教徒之间有所连结。」



「用经济活动连结亚默德和比盖罗……？」