我必须好好思考如何与犯人交手。



虽说我对自己的推测有信心，但毕竟只是推测，要是直接戳破犯人的假面具，就怕对方否认到底，反而对我不利。况且我手上没有像是监视器影像、ＧＰＳ之类的有力证据，所以连着犯人的那条线是一拉就会轻易断掉的玻璃线。



还真是可笑，现在的我只能期待犯人自白，巧妙引诱他落入陷阱，说出实情。要是有任何可以否认的退路，就永远无法迫使他老实招了。而这起信封事件也就没有真相大白的一天。



左思右想后，我决定从除了犯人以外，其他参与最终选拔考试的成员口中再次套出某句证词。为了不让犯人有任何脱身的缝隙，必须澈底堵住壕沟。



我联络先前磋商过好几次关于“Spira Pay”引进事宜的医院，接着打电话给九贺苍太。因为他有给我名片，所以知道他的工作用手机号码。



“那起信封事件的犯人好像不是波多野祥吾。”



九贺苍太听到我这句话，颇惊讶似地沉默半晌，说：



“……真的吗？那是谁？”



我瞬间犹豫了一下是否该说出名字，结果还是决定告知。



“犯人是袴田。”



九贺苍太思忖片刻后，回道：“哦……那个打棒球的。”



“是的。我还有几件事想确认，方便见面吗？一小时就行了。”



“刚好有点忙，这个嘛……是有点不太方便啦。不过要是下午一点来我们公司一趟的话，我应该能抽空一小时吧。我今天刚好在总公司。”



我边确认荧幕上显示的行程表，确定调整一下工作量，应该能空出一小时，只是势必得加班了。



约定的时间迫近，我赶紧搭计程车前往六本木的办公大楼区。快到约定时间时，接到九贺的来电，改约在咖啡厅碰面。



“就在我们公司旁边那栋大楼的一楼，你先进去等我。”



我来到咖啡厅，点了一杯招牌咖啡。店外设有露天座，想说坐那里的话，他比较容易找到我，果然九贺一眼就看到我。



“抱歉，突然换地方。因为我们公司在二十八楼，不好意思让你还要上去。我先去点个喝的。”



他走进店里后，从大楼那边走来一群黑色团体。从头到脚一身黑的他们不是什么变装团体，而是求职生。从他们稍微舒缓的表情看来，应该是最终选拔考试结束了吧。男女六人保持着微妙距离并肩走着，来到离我有一小段距离的露天座位。



“又到了求职季啰，”九贺苍太一手拿着冰咖啡回来，“我们那时代也已经是过去式啰。那时和现在，哪个比较好呢？”



是啊，哪个比较好呢？其实只要敷衍回这么一句就行了，但我实在没心情闲聊。可能是察觉到我有点紧张吧，他一脸严肃地落坐后，很快切入正题。



“你说波多野不是犯人？”



我点头，简单说明这几天发生的事。波多野去世后，从他的遗物里发现一篇控诉我——嶌衣织才是真犯人的短文；但我不是犯人，所以开始寻找八年前的真相，访谈了包括鸿上在内的五个人，终于在前几天锁定真正的犯人，但为了让犯人自白，必须要有除了犯人以外，另外三位参与最终选拔考试成员的证词。



“所以需要我的证词，是吧？”



“你先看一下这个。”



我从包包取出文件夹，放在他面前。趁他确认文件内容时，我再次伸手探向包包，抓起记事本，瞄了一眼包底后，放回记事本，转而抓起保特瓶，确认一眼包底后，又放回保特瓶。难不成会功亏一篑吗？搞不好会失败。我努力掩饰自己的不安，一边祈祷，再次抓起记事本时——



“这不对吧？”



我听到九贺苍太的声音，赶紧抬起头。



“什么不对？”



“这个。”



九贺苍太指着波多野祥吾在迎新联谊赏花时的照片。



“虽然很像，但这不是那天信封里的照片。”



还一脸纯真地补了一句：



“而且他拿的不是酒啊。”



我端起咖啡想啜一口，手却使不上力。因为杯子不够倾斜，结果半口都没喝到就放回原位。



我必须好好吟味他说的这句话。



思索了几十秒后，我确信没问题。



放心，他会老实招的。



九贺苍太应该会好好坦白自己的罪过。



“九贺，你说你对酒没兴趣，对吧？但这可是一般人都知道的东西呢！”



“什么意思？”



“这是酒，叫思美洛的酒。”



九贺苍太似乎还搞不清楚是怎么回事，以为我只是单纯嘲笑他的无知，就像他不晓得发泡酒和啤酒不一样。只见他难为情似地苦笑：



“是哦，这么有名啊？”



“是啊。至少袴田、矢代和森久保都知道。”



他一听到这三个名字，脸上瞬间抹上一点阴郁。只见他的态度越来越警戒，只是还不太清楚我此行的目的。



“你已经分别见过他们？”



“嗯，”我颔首，“你是最后一个。”



“所以……这是什么意思？”



“我说怀疑袴田是骗人的，我认为你才是真正的犯人。”



“原来如此，我被骗了。”



“是的，就像那天的你。”



我紧张得有如雕刻时，准备下第一刀的心情，毕竟每一刀下去都无法回复，不可能再回到原先的氛围、状态、对话。一旦踏出第一步，就必须毫不畏怯地前行。总之，不能在此退缩，我一脸严肃地盯着他。



“如果想听我怀疑你的理由，我可以详细说明。但不希望你再装傻了，请你坦然面对八年前那件事，坦白一切。”



九贺苍太露出一抹自嘲的笑，思索什么似地双手交臂。看起来像要坦白一切，也像在找借口替自己辩驳。已经点燃火种，引爆完成，再来就是等着看失衡的大型建筑物究竟向右还是向左倾倒。我祈求似地等着他开口。



其实推理非常简单。



细想犯人之所以特地从“未使用照片”一栏里挑选品质差的照片，只有一种可能性；之所以选择麒麟拉格啤酒，而不是思美洛的理由，就是犯人不知道思美洛是酒。



小组会议那天，波多野祥吾看到照片的瞬间肯定就明白了。这是从自己参加的社团网页挖出来的照片，但他同时也很疑惑，为什么要从未使用照片里挑选？那时和我进行了相同推理的波多野祥吾却得出错误的结论。



求职活动过程中，只有我表明不会喝酒。犯人是个不懂酒的人，所以犯人就是嶌衣织，这是他的判断吧。



——虽然清楚知道犯人是谁，但事到如今，也不打算追究了。



已解开一个谜。虽然被冤枉的感觉不好受，但我能理解他的推断，如果可以的话，真希望能向他解释，可惜没有任何能与亡者交流的方法。



不会喝酒的人，只有嶌衣织，就连当时的我也是这么认为；但其实不然，还有一个人也是滴酒不沾，所以单凭不会喝酒一事就断定犯人，未免稍嫌草率。



就算是平素不喝酒的人，看到思美洛的瓶子也会意识到是酒类饮品。就像即使不感兴趣，大部分人也能区别小型车与一般房车的不同，也多少知道电吉他与贝斯不一样。但如果是连啤酒和发泡酒都分不清的人呢？我的猜测成了确信。他掉进我努力设下的小陷阱，无意间迸出的一句话验证了所有假设。



——他拿的不是酒。



我手上的牌，仅此一张。



明白犯人是谁后，我又重看影片，注意到好几个点。



好比突然出现在会议室的那个神秘信封。照理说，谨慎的九贺苍太应该会打内线电话，通知人事部处理，他却比谁都先迳自拆封。



为什么这么做呢？因为要按照他设定的正确顺序打开信封。



“另外，九贺苍太的照片在森久保公彦的信封里。”这句讯息煽动森久保公彦为了自身利益想打开信封。已经被告发的袴田亮也会因为没什么好失去的，而想打开信封，被告发的矢代当然也会想反击。待三四张告发照片陆续公开，被害者成为多数派时，赞成打开所有信封的意见就会占上风，会议也就被迫绕着信封打转。



但要是打开的顺序不一样，可就不是这么回事了。假设最初打开的是波多野祥吾的未成年饮酒照片，众人恐怕就是一笑置之吧。波多野祥吾也不会遭受什么冲击，大家也就会倾向处理掉这种无聊的爆料信封，所以九贺苍太精确计算如何分发、活用信封。



再者，森久保公彦和矢代翼的信封里都有威胁他们谎称行程的第二张纸，九贺却没有任何发现第二张纸的动作，也只有他不是受谁的指示而开始推论拍照的时间点。还有，最早发现照片右上方的噪声图案，以及左下方的黑点也是九贺苍太，促使大家讨论偷拍的时间点也是他。



之所以一直诱导会议朝向对自己有利的方向进行，却没被怀疑是犯人的理由很简单，一是因为对于我们来说，他从那场会议开始之前就已经是不可动摇的领导角色，二是因为告发他的照片大大影响他的评价，所以大家都认为他不可能拿到内定资格。



九贺苍太这么做，一点好处也没有。



不管怎么样，经过事后各种验证，怎么想犯人就是九贺苍太。然而，种种验证还是不出“我认为”这三个字，唯一决定性的根据依然只有他那句不小心露馅的话。我对于袴田亮、矢代翼、森久保公彦，也设了同样的陷阱，他们都认出那是思美洛，当然也知道那是酒。虽然这是不争的事实，却也是不够强而有力的证据。



无奈证据只有这么一个。



九贺苍太沉默了好长一段时间后，终于松开交臂的双手，轻快地拿起冰咖啡，用吸管啜了一小口，满面笑容地摊了摊手。露出开朗表情的他最先迸出的一句话就是：



“那又如何？”



我耐着性子，等他继续说下去。



“该怎么说才好呢？好难哦。”



他又喝了一口冰咖啡，望向远处。想说他可能是工作累了，想让眼睛休息一下吧。循着他的视线望去，看到方才那群求职生。他们应该是大四生吧，一群男女明明坐在咖啡厅，却没有大声嬉闹，也没有聊得很起劲，像是扮演着各自的角色，一直用不自然的恭谨口气交谈。



“我知道嶌这么做的目的。”



他在等我肯定或是否定的回应。我像是被掐住喉咙般，一时慌了。就在我为了掩饰慌乱心绪，整理被风吹乱的浏海时——



“事到如今，你不会是想向在天国的波多野道歉吧？”



沉住气。



我安抚自己，慎重思索这句话的意思，他无疑是在自白。我松了一口气，看来已经顺利通过第一关；但现在开始才要破解真正的疑问，以及此行的真正目的。我轻咳一声，双手握住咖啡杯。



“九贺，你为什么这么做？明明拿不到内定呀！”



“所以我才说很难说明啊。”



“……你到底想说什么？”



“我根本不在乎拿不拿得到内定。”



“那……你的目的只是想羞辱波多野吗？”



“别这么说，不是这样。该怎么说呢？当时太年轻了。所以真的很难解释……不过硬要解释的话，就是很不爽吧。没错，就是这样。”



只见他有如挣脱枷锁，爽朗神情中带着些许羞怯。



“我之前不是说过吗？求职期是混乱期。现在的我就算会那么想，也不会付诸行动吧。但那时不一样，回过神来就已经行动了。现在想想，那时的轻率真不值得称赞。如果能穿越时光回到那时，我会劝自己放弃那么做。但是，我不否定当时的愤怒与‘愤恨’。求职是几年前的事了……八年还是九年前？我到现在还是认为那时萌生的‘愤恨’并没有错，只是怒火越烧越旺，一时控制不住。”



“到底什么事让你那么愤恨？”



“所有啊！所有的事。我说过，我和当时很要好的朋友一起报考Spiralinks，结果他在第二轮就被刷掉了。”



九贺苍太这么说时，突然竖起右手的食指。我以为这是他说话时的习惯动作，但似乎不是，只见他的右手食指微微上下动着，原来是指他身后的超高层大楼。



“我现在的公司在那栋大楼的二十八楼，今年是创立第四年，员工超过二百三十人，虽然还没上市，但也达到上柜目标了，去年业绩也突破三百五十亿。公司创立人是川岛和哉，对这名字没印象也无所谓，总之他真的是个很厉害的家伙，从大学时代就崭露头角。我们在同一个研究小组。不管是发表研究报告，还是引导出结论的过程、思考逻辑，不管做什么都很厉害，简直是个跟怪物没两样的男人。明明是文科男，什么应用程序设计、简单的程序设计都难不倒他，根本就是十项全能啊。我从来不会想和他比较，因为越比只是显得自己越逊。



“当他问我要不要一起创业时，我真的好高兴。男人啊，就是成天想着自己比别人优秀还是逊的愚蠢生物，总会抱着不想输给别人的竞争心态，所以同窗也有可能是竞争对手。唯独他例外，虽然我们是同学，他却是我永远的憧憬，也是我最尊敬的人。”



不懂他在说什么的我一脸困惑。



“还没听懂吗？”



九贺苍太开心地笑了。点了两次头之后，喝了口咖啡，双肘撑在桌上。



“第二轮面试被刷掉的朋友就是他。”



我反射性回避他的视线，不知道目光要落在何处的我先是看向左边，又瞄向右边，然后无意识地摸摸鼻子。



“你可能不相信我说的吧，”九贺苍太深叹一口气后说，“就某种意思来说，这就是一切的开端。”



传来好大一声“唉”的感叹声，当然不是在附和九贺苍太，而是那群求职生突然拉高分贝。听不清楚他们说些什么，只见男生不知在雄辩滔滔什么，女生则是假笑地夸张颔首。



我像要逃避什么似地喝了口咖啡。



“更令人难以置信的是川岛落选，我却不断晋级。原来我比川岛优秀啊！我可没有因此自我陶醉，因为川岛真的很优秀，我们都觉得他很像贾伯斯。也许你会觉得就算能力再强，要是人格有缺陷也不怎么样，但我敢断言，他是个非常有魅力的人。不说川岛的事了。总之，当时这件事让我萌生一个很大的疑问：‘企业真的有选到优秀人才吗？’其实说穿了，最根本的问题就是：‘求职活动真的有发挥效用吗？’”



九贺苍太一口气喝光剩下的咖啡。



“我不知不觉地晋级到刷掉川岛的Spiralinks面试最后一关。光是这件事就足以证明求职活动根本没有发挥效用。不过，我承认那时身处求职混乱期的自己以偏概全，应该更冷静、慎重地了解之后再断定吧。



“参加最终选拔考试的成员聚集在涩谷总公司的那天，每个人看起来的确很优秀，实际交谈后，感觉也不差。但就我个人看来，没有一个比得上被刷掉的川岛。碰巧那天我和高中同学聚会，话题自然会绕着求职活动的事打转。我说自己已经晋级到Spiralinks的最后一关，正在和这样的成员一起为小组讨论做准备。结果有个高中好友脸色骤变地说：‘这家伙就是那个啊！专门搞直销诈骗的骗子。’



“我惊讶的同时，也有种看好戏的心态，果然我们当中有人是人渣啊！不过啊，我马上意识到不只有搞诈骗的人渣，我不也是吗？就像那个打棒球的大个子——叫袴田是吧。就像他说的，我是个不负责任的混蛋，不折不扣的‘杀人犯’，于是心中的愤恨越来越烈，人事部居然刷掉那么优秀的人才，让两个人渣一路闯关到最后，加上那天聚会的‘醒酒瓶骚动’，更确立我的想法没错。”



“……醒酒瓶骚动？”



“嶌，你应该还记得吧。我们聚在一起开了几次会后，大家相约聚餐那次。细节已经不记得了。总之我那天有事，比较晚到。我还记得那间店不是学生爱去的便宜居酒屋，而是类似气氛还不错的西班牙酒吧。那时我们已经混得比较熟了，聚在一起多少喧闹也是理所当然，但我到的时候，目睹到的光景还是让我作呕。兴头来多喝几杯，醉了难免情绪亢奋，这我都能理解，但他们居然把醒酒瓶摆在不会喝酒的你面前，还夸口说今天一定要让你喝个够，这让同样不会喝酒的我真的很无言。怎么会做出如此幼稚、没品的行为，实在太低俗了。一身西装，装得一副优秀社会新鲜人模样，骨子里就是个愚蠢大学生，不是吗？”



“……有这种事吗？”



“忘不了啊！那种诡异光景。要是你真的不记得，肯定是因为被灌到什么都不记得吧。就是那么丑陋的一场聚会。总之，聚会结束后不久，收到最终选拔考试方法变更的通知。我再三看着那则通知，下定决心要教训他们。我要证明这六个人都是不值得留在最后一关，不折不扣的人渣……向谁证明？当然是向无能的‘人事部’还有这个‘社会’。



“不是我夸张，我当时坚信人事部是整个公司菁英中的菁英，只有极少数人才能被分派到这部门。现在想想，根本就是个笑话，不觉得吗？他们在求职生面前摆出一副高高在上的态度，要是不这么做，怎么说服我们，是吧？可是进了公司后，我很惊讶人事部在公司的地位，根本没人觉得这部门有啥重要，算了……不想再说下去了。只要想到这群无能的人掌握着生杀大权，我的杀意就越来越强烈。明明不懂得识人，却摆出一副看透别人的傲慢态度，亏我当时还拼命揣摩他们的心思。就像我之前说的，还以为会有个像漫画里头那样创新、不可动摇的指标，一个不会出错，能够确保绝对正确的绝招。



“但根本没有，怎么可能会有。我觉得这是个不得了的循环。学生为了进公司而撒谎，管人事的也不会明说公司不好的一面，满口谎言，吸引学生来应征。面试这档事根本不可能看透一个人，以致于有问题的学生也能顺利拿到内定资格。结果学生进来后，发现公司根本没当初想像的那么好，错愕不已；另一方面，学生的表现不如预期也让人事很错愕。今天、明天、今后，这样的循环不停持续下去。说谎、被骗，不断生出莫大的挫败感，这就是当前的社会体制啰。我真的很愤慨，所以才会做出‘那件事’。



“我当然知道做那件事也无法改变这个社会，顶多让Spiralinks的人事惊讶他们挑选出来的最后面试者竟然是这种咖。但我还是必须做，因为当时的我是个厌恶社会体制的愤青。川岛被刷掉后，我对Spiralinks也不感兴趣，反正那时我已经拿到四间公司的内定了。于是我决定调查你们的背景，越查就迸出越多丑事，上网搜寻情报，唆使受骗者去学校堵森久保，在照片上加工噪声图和黑点，请人作证拍摄时间是波多野没有任何行程的那天，动了各种手脚。会议那天我之所以主张处理掉信封，没有利用信封扇风点火，是因为这样才能激化你们关注信封，揭发所有人的丑恶面……结果就是除了你和波多野之外，其他人都原形毕露。



“总之，我当时真的很蠢，现在想想，真不懂自己到底在干么。但当时的我可不这么想，一心觉得自己是正义的化身，只想控诉这个漏洞百出又愚蠢的社会体制。对于当时脑子混乱，身为求职生的我来说，这才叫‘公平’……好了，换你说了。嶌，你觉得呢？”



始终沉默不语的我只觉得呼吸困难，静静地用手帕擦拭脖子上的汗。我想若无其事地回应，却发现喉咙微微发颤。想说喝口咖啡掩饰紧张，但杯子早已空了，一时慌得很难堪。



“……什么意思？”



“你不是去见了久违的那些人吗？那些参与最后一关的人。”



“那又如何？”



“印象有变吗？”九贺苍太露出演员般帅气的笑容，这么问，“都过了八年，你还觉得他们很厉害、很优秀吗？我是觉得不太可能啦！因为包括我在内的六个人都是人渣。为了让波多野背黑锅，我放进信封的是赏花的照片，但我确实有挖到他的黑历史就是了。放心，我们六个人都不是什么好东西，当然——”



他停顿一下，面露爽朗笑容说了句：



“也包括你啰。”



我必须说些什么才行。



无奈喉咙就像塞了颗塑胶球似地，发不出声音。明明有想说的话、该说的话，却吐不出半个字。我咽了好几次口水，张开嘴，却只能深吸一口气，就这样反复这动作。不行，不能再这样下去。我下定决心，狠狠地瞅着他。



“我的——”我小心翼翼地开口，不让话吞回肚子里，“我的信封——”



“真是吓一跳呢！”九贺苍太打断我的话，他仔细打量盛着冰咖啡的杯子，“想不到你是会做那种事的人，自己应该心里有数吧。”



“信封内容……”



“当然不是空的啰。我是不知道波多野为什么说是空的，就走掉了。我保证信封里头绝对有东西，也还记得是什么样的内容，我家还有备份照片呢！要是当时曝光了，不晓得会怎样……你的内定资格大概就飞了吧。那么，又是谁会拿到内定资格呢？”



“还给我。”



九贺苍太把杯子放回桌上，一脸诧异，像是听到不曾听过的语言般瞅着我。



“要是有备份的话，请还给我。如果不行的话，至少告诉我，波多野带走的信封里头到底装了什么。”



九贺听到我这番话，微笑回道：



“你的目的果然是这个啊。”



我毫不退缩地瞅着他。



但他像是突然失去记忆，忘了我的存在似地，一直做着无意义的各种举动。不是擦掉杯子上的水滴，就是双手拉扯装吸管的纸袋，再不然就是闭目养神，伸手按着眉间；抑或是抠掉手指上的脏东西，叹口气，瞄一眼手表。就在我着急地再次开口时——



“还用问吗？当然不可能。”



顿觉视野扭曲，一颗心渐渐萎缩，意识逐渐远去的我，用仅剩的力气让自己不至于从椅子上滑落。



九贺苍太抓着杯子，站起来。



“嶌，你之所以能拿到内定，可是讬我的福呢！在那场互揭疮疤的小组讨论，你可是唯一全身而退的人呢！多亏那封信，才能拿到内定资格，所以就原谅我干的蠢事吧。毕竟让你背负这个业才是真正的‘公平’，不是吗？”



他朝垃圾桶走去，因为脚步过于轻盈，还以为他扔掉杯子后会再走回来，没想到九贺就这样走向办公大楼。起码也该打声招呼吧。坐在离他十公尺远的我有此莫名期待，但他还是头也不回地走了。