「嗯。」



「不过，说起来真是不可思议呀。」



「什么？」



「你瞧，打倒了皇帝之后，这个地方真的发生了各种各样的变化，不是吗？」



艾尔森擦掉脸上的水，感叹着指向两人的头顶。



「我以前也来过这里一次，当时，上面可是一片天空，和塔顶上看到的一模一样呢。但是现在往上看，就只能看到洞窟的顶上了。」



「……是啊。」



的确。那光带模样的天空已经消失不见，盖在两人头顶上的仅剩下了裸露的岩石。或许那片不可思议的天空也是迪多斯十六世用诅咒制造的一种幻影。



艾尔森端着变形的头盔舀起一些泉水润了润嗓子，然后露出了他那，看起来的确像是个养尊处优的少爷似的，标志性的明朗笑容。



「——大概，是因为我们打倒了皇帝。这样镇上的人们就一定能得救了。」



「…………」



温德琳暧昧地点点头，然后将空了的皮囊重新盛满水。



「喂——温德琳君！ 我们该回去了！」



泰蕾莎和妮露正在收拾厨具和篝火。温德琳再次用力一伸懒腰，朝着伙伴们走去。



「——温德琳你呀，有没有想好回去之后该说什么借口？」



妮露淘气地笑着问她道。这个话题一提出来，哪怕是温德琳也不免要忧虑起来了。



「毕竟你不但不听父亲的嘱咐溜出了宅邸，而且甚至还对情同姊妹的芙兰下了药，有这样一番事迹，我看就是被送到某个远方的神殿去，从今以后过着监视之下的生活也不奇怪了。」



「做了坏事才被丢进神殿去的人，不是泰蕾莎你自己吗？」



「我并没有做什么坏事。只是擅自从熟人的宅邸里借了几本书而已。之所以进入神殿，也完全是为了追求新的智慧，完全是我自己的决定。请你可务必不要误解了。」



「这可说不……啊，你把这些拿一下。」



「这些行李，是什么东西啊？」



「这次的战利品！ 你可是被我们救了一命，帮帮忙来搬一下行李也没什么不好的吧？」



妮露把一个巨大的袋子交给原本就身着铠甲重装的艾尔森，然后哼着歌走了起来。



「——就算神殿之类只是玩笑，温德琳君，我觉得你还是要做好受到严厉批评的准备啊。但是话又说回来，你至多也只是会被斥责一通而已。因为霍尔姆伯爵卡穆罗·格林瓦德虽是面对盗匪蛮族都不曾畏惧的，公国首屈一指的骑士，可他却有一个唯一的弱点，那就是对女儿实在太娇纵了，这还是我到了霍尔姆以来听到的第一个传闻呢。」



的确，以卡穆罗的风格，他肯定会发一通牢骚，但最后仍然原谅温德琳。然而如今温德琳最为在意的与其说是父亲的斥责，实则是与父亲见面这件事本身。再见到父亲时，从出生至此构筑的亲子关系或许就要发生变化——少女纵然完成了击败皇帝的壮举，这种漠然的预感却依旧令她不安。



艾尔森抖了抖肩上的袋子，对她说。



「请放心吧，温德琳小姐。情况如果真的发展严重，我会站出来当作你的挡箭牌的。既然你是为了救我才违反伯爵的嘱咐，那么这次就轮到我来保护你了，相信我吧！」



「……我们又不是专门为了救你才来的。」



「不不不，现在你就不用再害羞了……我都知道的，你心里在想什么。」



「我才没有害羞。而且你也绝对不知道我心里在想什么。」



「你们两位，现在要聊天倒是可以，」



泰蕾莎起先一边走路一边读着在宫殿里发现的书籍，这时她却一推眼镜，指了指通道的前方。



「所谓冒险就是活着回家的历程……这是从前某位东方的哲人说过的。在回到地面上之前，我们可不能大意。」



「啊」



泰蕾莎手指之处，身穿崭新铠甲的尸体正慢慢靠近。妮露顿时失望地耷拉下肩膀，握住了她的大剑。



「……原来被夜种杀死的死者还会站起来，这不是皇帝的诅咒吗？ 明明我们都打败那个皇帝陛下了！ 讨厌！」



「那么妮露君，拜托你把刚才的怨气尽情发泄在它们身上吧。不需顾虑。」



「不用你说我也会的——真是的！」



「我也是！」



妮露第一个跑出去之后，温德琳也把行李塞给艾尔森，向前冲了出去。



（接下卷）